— Раз не болит, и слава богу, — сказал лекарь. — Пока не разговаривай, чтобы лицо не дрожало и случайно не повредило рану. В первые дни при смене повязки выделяется много гноя, но со временем его станет меньше. Хорошо ещё, что сейчас зима — менять повязку раз в два дня достаточно. Летом, возможно, пришлось бы это делать дважды в сутки.
— Это уже утешение в несчастье, — заметил Чжэн Ань.
Перевязка закончилась, и лекарь собрался уходить, но вдруг остановился, окинул взглядом всю библиотеку и обратился к старшему молодому господину:
— Простите за дерзость, господин, но ещё в позапрошлый раз меня удивило: госпожа Цинь беременна и ранена, а рядом с ней только вы, её супруг, да один слуга. Ваш род — уважаемый и богатый, и ухаживать за госпожой Цинь должна была бы горничная. Так было бы приличнее.
Чжэн Минъянь кивнул:
— Вы совершенно правы. Нужно нанять горничную. Я запомнил.
Цинь Юйцин горько усмехнулась:
— Лекарь, вы, наверное, шутите. Я сама ведь горничная. Какая мне ещё горничная нужна?
— Юйцин, ты уже столько боли вынесла. Не стоит так себя унижать, — сказал Чжэн Минъянь.
Цинь Юйцин слегка покачала головой:
— Просто так сказала. Минъянь, не принимай близко к сердцу.
Чжэн Минъянь подумал про себя: «Раньше я не решался просить горничную из-за отца и недовольства матушки. Но теперь, когда ты так сильно ранена, у них нет оснований возражать. Сейчас же пойду к отцу… нет, к матушке… нет, к маме — и попрошу прислать горничную заботиться о тебе».
— Минъянь, прости, — тихо сказала Цинь Юйцин. — Хоть они и твои родные, но я им больше не доверяю. Надеюсь, ты поймёшь.
Чжэн Минъянь вздохнул:
— Юйцин, я понимаю. Все они презирают тебя за низкое происхождение, а матушка виновата в том, что тебя обожгли раскалённым железом. Навряд ли они искренне постараются подыскать тебе надёжную девушку.
Цинь Юйцин предложила:
— Минъянь, есть один человек, которому я полностью доверяю. Когда я работала в прачечной, она мне помогала. Её зовут Чжоу Фуюнь. У неё доброе сердце, чувство справедливости, она умелая в работе и не раз защищала не только меня, но и других, кого обижали. Правда, в речи ей не хватает мягкости.
Чжэн Минъянь щёлкнул пальцами:
— Отлично! Судя по твоим словам, Чжоу Фуюнь умна, трудолюбива и не боится сильных мира сего. А тебе, Юйцин, такой ранимой и беззащитной, как раз нужна такая горничная. Если Чжоу Фуюнь будет за тобой ухаживать, я буду спокоен за тебя. Чжэн Ань, немедленно иди в прачечную и от моего имени вызови Чжоу Фуюнь сюда в горничные.
Цинь Юйцин еле заметно улыбнулась:
— Спасибо тебе, Минъянь.
— Ты так давно нуждалась в помощи. Почему раньше не сказала? — спросил Чжэн Минъянь.
Цинь Юйцин села:
— Не хотела отвлекать тебя от подготовки к провинциальным экзаменам в следующем году. Теперь, когда обо мне позаботятся, Минъянь, завтра же возвращайся в академию, извинись перед учителем и продолжай учёбу.
Чжэн Минъянь улыбнулся:
— Пока ты полностью не выздоровеешь, Юйцин, не надейся избавиться от меня.
В прачечной Чжоу Фуюнь несла корыто с немытым бельём и столкнулась с Чжэн Анем.
— Эй, девчонка, куда несёшься? — недовольно буркнул Чжэн Ань.
— Я каждый день хожу этой дорогой. Это не я несусь, а ты, похоже, сам не знаешь, куда идёшь, — возразила Чжоу Фуюнь.
— Ладно, не стану с тобой спорить, — сказал Чжэн Ань, торопясь выполнить поручение. — Где здесь старшая прачка?
Подошла пожилая женщина:
— Я, господин. Старшая прачка Ван. Чем могу помочь?
Чжэн Ань важно выпятил грудь:
— Я Чжэн Ань, слуга старшего молодого господина. Он велел перевести из прачечной одну прачку к себе в горничные.
Маленькая Сюэ тут же подскочила:
— Скажите, пожалуйста, господин, кого именно старший молодой господин хочет видеть в горничных?
Чжэн Ань не обратил на неё внимания и спросил у старшей прачки:
— Госпожа Ван, старший молодой господин сказал, чтобы Чжоу Фуюнь пришла. Кто из вас она?
— Та самая девушка, с которой вы только что столкнулись, — ответила госпожа Ван.
Чжэн Ань на мгновение замялся:
— Ты? Ладно, собирайся скорее и иди со мной к старшему молодому господину.
— Но у меня ещё целое корыто белья не выстирано, — прямо сказала Чжоу Фуюнь. — Может, сначала дайте мне его доделать?
Чжэн Ань взял корыто из её рук и передал подбежавшей Маленькой Сюэ:
— Ты, помоги Чжоу Фуюнь доделать это бельё.
Маленькая Сюэ была вне себя от злости и зависти к Чжоу Фуюнь.
По дороге Чжэн Ань пояснил:
— Старший молодой господин хочет, чтобы ты ухаживала за беременной госпожой Цинь.
— Я слышала, что Цинь Юйцин ждёт ребёнка от старшего молодого господина и наконец-то должна жить в достатке. В прачечной Маленькая Сюэ и Бэйкэ просто зеленеют от зависти. Но ходят слухи, будто её лицо обожгли раскалённым железом и она обезображена? Это правда? — с тревогой спросила Чжоу Фуюнь.
— Правда, — ответил Чжэн Ань. — С тех пор как Цинь Юйцин последовала за старшим молодым господином, ей не довелось вкусить радостей. Она терпела унижения и страдания, а теперь, чтобы спасти ребёнка, лишилась красоты.
Чжоу Фуюнь не выдержала и побежала вперёд. Увидев Цинь Юйцин, она обрадовалась, но не произнесла ни слова. Цинь Юйцин улыбнулась сквозь повязку на лице. Чжоу Фуюнь, увидев огромную марлевую повязку, разрыдалась:
— Цинь Юйцин, ты совсем безнадёжна! У тебя есть защита старшего молодого господина, а тебя всё равно так избили!
Чжэн Ань потянул её за рукав, давая понять, что не стоит так говорить, но Чжоу Фуюнь вырвалась и продолжила:
— Самое красивое лицо в прачечной! И вот что с ним сделали! Разве ты не носишь ребёнка старшего молодого господина? Почему он не уберёг тебя? Я сейчас сама у него спрошу!
— Чжоу Фуюнь, я здесь, — раздался голос Чжэн Минъяня. — Ты права. Я не защитил Юйцин. Заслуживаю и ударов, и упрёков.
Чжоу Фуюнь поняла, что позволила себе лишнее:
— Простите, старший молодой господин. Я проговорилась. Позвольте самой себя наказать.
— Не нужно, — сказал Чжэн Минъянь. — Мне как раз нравится, что ты говоришь прямо. В нашем доме слуги и горничные все такие — хитрые, льстивые, лицемерные, любят прикидываться важными. Я их терпеть не могу. Ты гораздо лучше их всех.
Он продолжил:
— И я, и Чжэн Ань не знаем, как правильно ухаживать за беременной и раненой Юйцин. Только что она сама тебя рекомендовала. Теперь всё зависит от тебя.
— Раз госпожа Цинь и старший молодой господин так мне доверяют, я сделаю всё возможное, — сказала Чжоу Фуюнь и тут же приступила к делу. — Юйцин, в детстве я обжигала руки кипятком и раскалённым железом. Пусть не так сильно, как ты, но кое-что знаю о лечении и уходе за такими ранами.
Она понюхала воздух в комнате:
— Эти простыни и одеяло давно не стирались? Юйцин, вставай, поменяем их на чистые. А старые я сама выстираю.
— А зачем не отдать в прачечную? — спросил Чжэн Ань.
Чжоу Фуюнь, как старшая сестра, поучительно сказала:
— Глупец! После всего, что случилось с Юйцин, кто знает, какие козни ещё задумают её враги? Ничего из её вещей нельзя отдавать в прачечную. Отныне всё — бельё, простыни, одеяла — буду стирать я сама и сушить во дворе. Сейчас зима, солнца мало, поэтому будем сушить на ветру, а не у огня — от жара в рану может попасть пыль. Чжэн Ань, ты должен мне помочь, чтобы старший молодой господин мог спокойно утешать Юйцин.
— Ты мне приказываешь? — возмутился Чжэн Ань.
— Делай, как говорит Фуюнь, — вмешался Чжэн Минъянь.
Чжоу Фуюнь продолжила:
— Эти занавески на двери и окнах — кто их купил? Серая хлопковая ткань, тёмная, не пропускает свет и воздух. Чжэн Ань, сходи на рынок и купи прозрачные шёлковые занавески — они и свет пропускают, и воздух, и тепло сохраняют, и от посторонних глаз защитят. Еда, питьё, всё, что используем и носим, должно проходить проверку у лекаря и одобрение Юйцин. Никаких продуктов с запахом рыбы! А вы, старший молодой господин, погуляйте с Юйцин во дворе. Свежий воздух ускорит заживление раны, пойдёт на пользу ребёнку и поднимет настроение.
— Фуюнь, — недовольно сказал Чжэн Минъянь, — с тех пор как её обожгли, Юйцин не хочет выходить на улицу.
Чжоу Фуюнь быстро обернулась:
— Юйцин, так нельзя! Ты совсем зачахнешь. Посмотри, я купила новый шёлковый платок, уже выстирала, но сама ещё не носила. Надень его. Взгляни в зеркало — все подумают, что ты «прикрываешь лицо наполовину, как лютнистка».
Цинь Юйцин рассмеялась:
— Фуюнь, мы обе уже немало стихов выучили.
— Ну конечно! Учиться никогда не поздно, — легко ответила Чжоу Фуюнь.
Чжэн Минъянь тоже подошёл к зеркалу:
— Проницательная Цинь Юйцин нашла себе находчивую Чжоу Фуюнь. Юйцин, давай всё-таки выйдем прогуляться, не будем обижать Фуюнь, которая так старается и даже жертвует своим новым платком. Да и ей нужно прибрать библиотеку.
Они вышли во двор. Цинь Юйцин первой нарушила молчание:
— Минъянь, видишь, как я умею выбирать людей? Теперь, когда Фуюнь здесь, ты можешь спокойно вернуться в академию, верно?
— Вот опять! Стоит похвалить тебя, и сразу голова закружилась, — с лёгкой насмешкой сказал Чжэн Минъянь. — Фуюнь, конечно, отлично справится с бытовыми заботами. Как ты и сказала, в ней есть упрямая сила, и она вполне самостоятельна. Но ты же сама знаешь, насколько опасен наш дом — даже мне, старшему молодому господину, порой страшно становится. А ты пережила это на собственной шкуре. Как бы ни была способна Фуюнь, она не сможет защитить тебя от всего. А я обещал, что не оставлю тебя, пока ты не выздоровеешь. Дай мужу шанс сдержать слово.
— Хорошо, дам тебе этот шанс. Но обещание дорого обойдётся — ты потеряешь полгода учёбы. Боюсь, это скажется на твоих результатах на провинциальных и столичных экзаменах.
Чжэн Минъянь махнул рукой:
— Экзамены будут ещё не раз, а вас двоих — тебя и его, — он погладил её живот, — только двое. Вы для меня на первом месте.
— Тогда ладно. Но ты будешь учиться здесь, в библиотеке, а я за тобой присмотрю, — сказала Цинь Юйцин.
Чжэн Минъянь поцеловал её в губы и сказал:
— По справедливости: утром ты будешь учиться, а я — твоим учителем. Днём я буду учиться, а ты — моим наставником с указкой в руках.
— Договорились, — согласилась Цинь Юйцин.
Когда они вернулись во двор, Чжоу Фуюнь уже вывесила выстиранное бельё:
— Юйцин, старший молодой господин, настроение улучшилось?
— Гораздо лучше, Фуюнь, — ответила Цинь Юйцин. — Давай ужинать вместе.
Они вошли в библиотеку. Новых мебельных предметов не появилось, но после уборки Чжоу Фуюнь комната преобразилась.
— Поменяла постельное бельё, — сказала Чжоу Фуюнь, — но не знаю, привыкнешь ли ты к новому, Юйцин. Вдруг не уснёшь?
— Не волнуйся, — ответила Цинь Юйцин. — Когда устаю, могу уснуть где угодно. Хватит работать. Давай ужинать.
— Кстати, старший молодой господин, Юйцин, если библиотека теперь служит спальней, в ней нельзя принимать пищу — это не гигиенично. Я прибрала соседнюю комнатку — будем там обедать и ужинать.
— Хорошо, отныне всё делаем так, как говорит Чжоу Фуюнь, — сказала Цинь Юйцин. — Имя у неё — к счастью.
— Чжоу Фуюнь непременно принесёт нам удачу, Юйцин, — весело сказал Чжэн Минъянь.
Так четверо — Цинь Юйцин, Чжэн Минъянь, Чжоу Фуюнь и Чжэн Ань — разделили редкий по своей радости ужин.
На следующее утро Чжэн Минъянь сдержал обещание и начал обучать Цинь Юйцин:
— Юйцин, ты уже выучила немало стихов. Сегодня разберём знаменитый отрывок из «Исторических записок» — «Жизнеописание Сян Юя». Тебе читать неудобно, я буду читать вслух, а ты — записывать. Если что-то непонятно, спрашивай своего учителя Чжэн.
— Какой из тебя учитель! — поддразнила она.
Днём настала очередь Чжэн Минъяня учиться. Цинь Юйцин, хоть и знала меньше, всё равно сидела рядом и следила:
— Минъянь, хорошо учи уроки, не отвлекайся и не мечтай! У меня в руках указка!
Но Чжэн Минъянь постоянно думал о том, как поживает Цинь Юйцин, и то и дело поглядывал на неё, скрытую за вуалью: «Хоть и прикрыта платком, всё равно как та лютнистка — „прикрывает лицо наполовину, и зови её — не выйдет“».
Из-за этого он получил немало ударов указкой от Цинь Юйцин, но получал их с радостью.
http://bllate.org/book/3733/400336
Готово:
