Чжэн Минъянь и Чжэн Ань пришли в покои первой жены. Минъянь заговорил холодно и без тени сочувствия:
— Матушка, я называю вас так потому, что вы всегда относились ко мне как родная мать, и я тоже всегда считал вас своей второй матерью. Но почему вы не можете принять любимую женщину своего сына? Юйцин же беременна! Как вы допустили, чтобы Шиси учинил над ней такое жестокое наказание?
Первая жена не находила слов — ей было нечего ответить:
— Минъянь… всё это я делаю ради тебя и твоего отца, чтобы сохранить мир между вами. Цинь Юйцин разрушит ваши отношения с отцом.
Минъянь заметил, что первая жена избегает его взгляда и молчит, и спросил:
— Матушка, почему вы не отвечаете? Осмелюсь спросить: вы чувствуете вину или раскаяние?
Она подняла глаза на его лицо и с болью воскликнула:
— Минъянь, кто нанёс тебе такой длинный порез? Кто так жесток?
Минъянь горько усмехнулся:
— Матушка, из-за одного пореза вы так переживаете… А видели ли вы ожог на лице Юйцин? Он размером с люйдоугао. Разве Юйцин для вас не ребёнок? Подумайте о своих трёх дочерях — она лишь немного младше тех, кого вы выдали замуж. Как бы вы себя чувствовали, если бы ваши дочери в доме мужа подверглись такому пытанию?
Первой жене оставалось лишь прибегнуть к формальным оправданиям:
— Минъянь, твои три сестры — благородные дочери рода Чжэн, а Цинь Юйцин всего лишь служанка. Ты ведь не станешь этого отрицать?
— Действительно, — процедил Минъянь сквозь зубы, едва сдерживая гнев.
Первая жена продолжила:
— Минъянь, ты, вероятно, знаешь, что сегодня утром именно Шиси настоял на этом наказании. Я — не только твоя матушка, но и хранительница всего дома Чжэн. Шиси потерял родную мать, а старший брат покинул семью — разве он не достоин сочувствия? Но он всё же Пятый молодой господин рода Чжэн. Как можно допустить, чтобы его обижали и унижали?
Минъянь презрительно фыркнул:
— Матушка, даже если допустить самое невероятное и признать, что все раны Шиси нанесла Юйцин, разве вы не понимаете разницы между важным и второстепенным? Я, старший сын рода, мог бы лично извиниться перед Шиси и загладить перед ним вину! Матушка, я вовсе не хочу с вами спорить, но, возможно, вы сейчас не в себе. Я уже послал за четвёртой госпожой, чтобы она привела Шиси, а также за отцом и матерью. Сегодня мы всё выясним до конца и разберёмся, что на самом деле случилось с Шиси.
— Минъянь, ты хочешь в присутствии отца вступить со мной в спор? — первая жена пошатнулась. Ведь Минъянь был её любимым первенцем, хоть и не родным сыном.
Минъянь мягко поддержал её:
— Минъянь не осмелится. Я лишь прошу справедливости для Юйцин. Но не беспокойтесь, матушка: вы для меня — как родная мать, и я всегда буду беречь ваше достоинство.
Они стали ждать. Вскоре пришли Чжэн Фэйхуань с второй госпожой и четвёртая госпожа с Чжэном Шиси. Увидев шрам на лице Минъяня, Чжэн Фэйхуань и вторая госпожа встревожились.
— Минъянь, как ты так изуродовался? — спросил Чжэн Фэйхуань, прекрасно понимая причину происшествия.
— Минъянь, больно? — со слезами на глазах спросила вторая госпожа.
Минъянь усадил мать:
— Отец, матушка, сердце моё разрывается от боли за ожог Юйцин. Я нанёс себе этот порез, лишь чтобы заглушить внутреннюю муку.
— А о нашей боли ты подумал? — заплакала вторая госпожа.
Минъянь утешал её:
— Простите меня, отец и матушка. Я причинил вам боль, но сегодня, отец, прошу вас вступиться за Юйцин и наказать за это жестокое пытание!
— Я уже слышал об этом утром. Как такое могло случиться в нашем доме? Ожог клеймом? Печать позора? В доме Чжэн, столь благородном и уважаемом, творится такое злодейство? — Чжэн Фэйхуань пришёл в ярость. Мысль о том, что лицо той, чья красота завораживала его, как у Си Ши из Хуаньша, теперь искалечено, причиняла ему невыносимую боль.
VIP-том. Глава восемьдесят четвёртая. Притворное сочувствие
Чжэн Ань ответил:
— Докладываю господину: в тот момент присутствовали только первая жена, четвёртая госпожа и Пятый молодой господин. Цинь-госпожа и я стояли рядом. Пятый молодой господин пожаловался первой жене, что Цинь-госпожа затаила злобу на Второго молодого господина за поддельное письмо, которым тот якобы хотел её погубить, и потому велела мне избивать его. Пятый молодой господин заявил, что Цинь-госпожа, будучи простой служанкой, посмела обидеть господина и заслуживает наказания: либо двадцать ударов палками, либо клеймо на лице. Если же Цинь-госпожа не примет решение за время, пока сгорит полпалочки благовоний, её сразу же высекут. Но от двадцати ударов палками ребёнок в утробе погиб бы, поэтому Цинь-госпожа выбрала клеймо, чтобы спасти дитя. Ваш слуга Чжэн Ань видел собственными глазами, как её держали силой и прижигали раскалённым железом лицо… Я не мог сдержать слёз.
Чжэн Фэйхуань бросил взгляд на первую жену, хотел что-то сказать, но промолчал. Раз уж дело зашло так далеко, критиковать её бесполезно — главное теперь выяснить истинную причину.
Минъянь тут же возразил:
— Отец, Юйцин скоро станет матерью! Я ни за что не поверю, что она могла поднять руку на Шиси вместе с Чжэн Анем.
Чжэн Ань подтвердил:
— Господин, я ни разу не прикоснулся к Пятому молодому господину.
Чжэн Фэйхуань присел перед дрожащим Шиси:
— Шиси, отец здесь. Не бойся.
Он приподнял одежду мальчика и увидел множество синяков и ран. Сурово спросил:
— Шиси, скажи отцу, откуда у тебя эти раны? И зачем ты приказал так жестоко наказать Цинь Юйцин?
Шиси дрожал, четвёртая госпожа тоже тряслась от страха, опасаясь, что сын не последует её наставлениям и скажет что-то не то. Но Шиси заговорил:
— Отец, эта низкая служанка Цинь Юйцин считает, что моя мать хотела дать ей хунхуа́, чтобы вызвать выкидыш, и затаила на неё злобу. Ещё она ненавидит моего второго брата за поддельное письмо, которым он якобы хотел её погубить. Теперь моя мать умерла безвинно, второй брат покинул дом Чжэн, и её ненависть перекинулась на меня. Она вымещает на мне всю свою злость. Я лишился родной матери и старшего брата и боюсь, что эта низкая служанка лишит меня жизни, поэтому и решил наказать её. Это она заслужила!
Чжэн Фэйхуань повторил за сыном, словно пробуя каждое слово на вкус:
— Низкая служанка? Выкидыш? Ненависть? Злоба? Перенесённая обида? Безвинная смерть? Заслуженное наказание?
Он с недоверием и презрением посмотрел на четвёртую госпожу:
— Юйшэн, отведи Шиси обратно и хорошенько научи его, как следует себя вести!
Затем обратился к Минъяню:
— Минъянь, раз уж так вышло, постарайся всё исправить.
Чжэн Ань сквозь слёзы добавил:
— Господин, клеймо — это наказание, применяемое только в судах. Его почти невозможно вылечить. Как жаль, что лицо Цинь-госпожи, прекрасное, как у небесной феи, теперь навсегда испорчено!
— Уходи! — рявкнул Чжэн Фэйхуань.
— Отец, так вы и называете справедливостью? — с вызовом спросил Минъянь.
— Я уже сказал: раз уж так вышло, да ещё это решение твоего пятого брата! Уходи, — повторил Чжэн Фэйхуань.
Но боль в сердце не отпускала его. Он не знал, как страдает Юйцин, и, повернувшись, сказал:
— Мне нужно увидеть, как там мой внук. Минъянь, пойдём в твой Сюйцзюй Юань.
Минъянь вынужден был пока отступить. Отправив вторую госпожу домой, он привёл отца в свои покои.
— Отец, не входите внутрь — посмотрите снаружи. Юйцин сейчас в муках: не только лицо болит, но и душа. Сначала она даже не разрешила мне взглянуть на своё лицо, боясь, что я разлюблю её, когда она потеряет красоту. Сейчас она, наверное, никому не позволит себя видеть.
Чжэн Фэйхуань прижал руку к сердцу и опустился на скамью:
— Какая невыносимая боль… Она пронзает и моё сердце. Юйцин, как ты это переносишь?
Минъянь удивился и обеспокоился:
— Отец, вы всегда были здоровы. Что с вами? Позову лекаря, пусть осмотрит вас.
— Не надо, Минъянь. Я просто думаю о своём внуке в утробе Юйцин… Неужели и он чувствует эту боль? — мучительно произнёс Чжэн Фэйхуань.
Минъянь немного успокоился:
— Отец, с чего вы вдруг заговорили, как женщина? Ой, простите, Минъянь сказал глупость — отец, конечно, не похож на женщину.
В этот момент вышел лекарь. Чжэн Фэйхуань быстро подошёл к нему, нервничая:
— Лекарь, прошу садитесь. Скажите, моей невестке и внуку ничего не угрожает?
— Вы, вероятно, господин Чжэн? — начал осторожно лекарь Сюй. — Плод в полном порядке — всё благодаря заботе самой Цинь-госпожи. Её жизни ничто не угрожает, но ожог на лице… Мне нужно подумать, как его лечить. Здоровье плода теперь полностью зависит от того, выдержит ли сама Цинь-госпожа лечение. Ей нужно начать терапию, пока ожог не затвердел. Но одновременно беречь плод и лечить такой ожог — это всё равно что вырезать кусок собственной плоти. Я даже представить не могу, как она это переносит.
— Лекарь, вы обязаны сохранить и мою невестку, и моего внука! Сколько бы ни стоили лекарства, сколько бы ни потребовалось денег — я всё дам! — без колебаний воскликнул Чжэн Фэйхуань.
Лекарь махнул рукой:
— Господин Чжэн, не волнуйтесь. Для лечения не нужны дорогие снадобья. Главное — чтобы больная выдержала боль и чтобы её никто не тревожил. Что до платы — старший молодой господин уже всё уплатил, вам не о чем беспокоиться.
После ухода лекаря Чжэн Фэйхуань долго сидел на холодном ветру, коря себя за то, что не смог защитить Цинь Юйцин, находившуюся так близко, и за то, что не может немедленно наказать виновных. Он чувствовал бессилие перед страданиями Юйцин и лечением, которое он не мог облегчить. Наконец, он сказал Минъяню:
— Хорошо, что на дворе зима — повреждённая кожа не воспалится и не навредит плоду. Минъянь, как только Юйцин уснёт, разреши мне взглянуть на её рану и убедиться, что с моим внуком всё в порядке. Иначе я не смогу заснуть этой ночью.
— Благодарю вас, отец, за заботу о моём ребёнке, — с горечью, но и с лёгкой радостью ответил Минъянь. — Хорошо, что вы думаете о внуке и заботитесь о Юйцин.
Минъянь зашёл внутрь, убедился, что Юйцин спит, и вышел, дав знак отцу. Чжэн Фэйхуань подошёл к постели и увидел, что правая щека Юйцин словно расплавленный воск — вся красота утрачена. Он едва не расплакался:
«Юйцин, я представлял тысячи вариантов, но никогда не думал, что твоё лицо окажется в таком состоянии. Это я принёс тебе такое горе? Если бы в тот день, когда ты просила у меня подаяние, я не принял твой шёлковый платок, не случилось бы этой беды. Злая Ши Юйшэн! За что ты так жестоко поступила с этой невинной девушкой? Пока что наслаждайся своей победой… Я ещё с тобой разделаюсь!»
Чжэн Фэйхуань просидел целый час, глядя, как Юйцин во сне морщится от боли. Ему так хотелось отдать ей своё лицо. Встав, он ещё раз обернулся на эту Си Ши из Хуаньша, прошедшую сквозь ад:
«Юйцин, даже в таком виде ты остаёшься той самой Си Ши с разбитым сердцем, что подала мне шёлковый платок у ворот. Ты — та Си Ши из Хуаньша, которую я видел издали в Павильоне стирающей шёлк, когда ты стирала последней в прачечной. Ты — та фея со слезами на глазах и морщинкой между бровями, которую я соблазнил в Бишуань Беюань, воспользовавшись твоим бессилием. Как бы ни изменилась твоя внешность, ты навсегда останешься для меня той, кто стирает шёлк в моём сердце».
Минъянь всё больше убеждался, что отец так страдает из-за будущего внука и теперь будет ещё лучше заботиться о Юйцин и её ребёнке.
— Минъянь, не говори Юйцин, что я приходил. Пусть не мучается лишними мыслями — это может навредить плоду. С моим внуком ничего не должно случиться. Ты, когда будешь учиться, обязательно присматривай за ней, — наставлял Чжэн Фэйхуань сына.
Минъянь был благодарен отцу за такую заботу:
— Всё, что вы сказали, отец, я и сам сделаю. Ваши слова согрели сердце Юйцин, даже если она об этом не знает. Но позвольте спросить: почему бы не сказать ей, что вы приходили? Зная, как вы заботитесь о ней и ребёнке, она бы набралась сил, чтобы преодолеть все муки.
— Не надо ей говорить. Ты сам сказал, что она сейчас очень уязвима. Кто знает, что она подумает, узнав об этом? Слушайся отца — молчи.
— Вы правы, отец. Я понял. Не скажу Юйцин — расскажу ей, когда она поправится, — ответил Минъянь. Впервые с тех пор, как Юйцин получила рану, в его душе мелькнула искра надежды — и исходила она от отца. Только он не знал, какую глубокую любовь скрывал за этим отцовским участием.
На следующий день настало время, назначенное лекарем: каждые два дня он должен был менять повязку Юйцин. Минъянь и Чжэн Ань стояли рядом и внимательно запоминали каждое слово врача.
Лекарь сказал:
— Цинь-госпожа, перед каждой перевязкой я буду прокалывать вздувшиеся места серебряной иглой, чтобы гной вытек. Если будет больно — скажите, я возьму иглу потоньше.
— Немного больно, как укус комара. Я легко выдержу эту боль, — ответила Цинь Юйцин.
Сердце Минъяня немного успокоилось.
http://bllate.org/book/3733/400335
Готово:
