Цинь Юйцин боялась потерять своего спасителя и согласилась:
— Молодой господин, выпьем — выпьем. Служанка согласна.
— Отлично! — похвалил её Чжэн Минъянь.
Цинь Юйцин никогда не пила, но ради лечения сестры решила во всём угождать Чжэну Минъяню. Не выдержав и трёх чашек, она опьянела и упала на стол.
«Неужели и вправду не держишь вина?» — подумал Чжэн Минъянь, глядя, как она, прижавшись лицом к столу, бормочет: «Ещё одну чашку!»
Ему ничего не оставалось, кроме как отнести её на постель. В этот момент она казалась ему безвольной, словно тростинка, а её пьяное состояние — невероятно соблазнительным.
Хотя он с трудом сопротивлялся её очарованию, он не потерял контроля над собой.
На следующий день, проснувшись в час Мао, Цинь Юйцин обнаружила, что лежит в постели. Встав, она увидела: Чжэн Минъянь уже ушёл, а её одежда осталась нетронутой. Очевидно, прошлой ночью она слишком много выпила, и он уложил её спать, не позволив себе ничего недостойного. За это Цинь Юйцин почувствовала к нему глубокую благодарность.
«Пойду-ка посмотрю на сестру Юйхун в соседней комнате. Всю ночь за ней не ухаживала — как она там?»
Боже правый! Цинь Юйцин чуть не упала в обморок: на постели сестры лежал Чжэн Фэйхуань, этот подлец! А под Юйхун отчётливо виднелась алая кровавая полоса.
Цинь Юйцин заплакала. Бедняжке Юйхун всего семнадцать лет!
Чжэн Фэйхуань тоже проснулся. Хотя внутри у него всё ликовало, он растерялся, увидев стоящую в дверях Цинь Юйцин, рыдающую от горя. Он почесал лоб, взглянул на лежащую в постели девушку — и понял, что это не Юйцин, а Юйхун.
— Юйцин, прости, — сказал он с болью. — Я не устоял перед твоей неземной красотой… Я принял Юйхун за тебя. Но теперь я возьму на себя лечение твоей сестры. И за тебя тоже отвечать буду.
Он потянулся, чтобы погладить её мокрое от слёз лицо.
Цинь Юйцин поняла его коварный замысел, но могла лишь рыдать:
— Служить господину — честь для служанки. Господину не за что извиняться… Но что теперь будет с сестрой Юйхун?
— Если ты сама согласна, зачем же плачешь? — спросил Чжэн Фэйхуань с сожалением.
Цинь Юйцин, обхватив колени, ответила:
— Служанка плачет за сестру. Ей и так тяжело, а теперь ещё и ты…
Но, обнимая колени, она думала: «Я думала, что в этой чужой земле, где ни на кого не надеешься, мне повстречался добрый человек. А он оказался похотливым развратником! Но ради Юйхун что мне остаётся? Сопротивляться? Нет, нельзя его разозлить. Придётся отдать себя ему. Ладно… Пусть чистота моей сестры станет ценой моей собственной. Эта сделка не стоит того. Отец, мать, умоляю вас — защитите мою сестру, чтобы ей больше не пришлось страдать. Она этого не вынесет. А я… Мне всё равно. Я вынесу всё».
Чжэн Фэйхуань онемел. Он считал ту ночь волшебной, незабываемой, дороже всех сокровищ мира, но не знал, что ошибся дверью — и теперь всё испортил.
Он ясно видел, что Цинь Юйцин не желает этого. Это стало для него занозой в сердце, причиняющей мучительную боль. Он и представить не мог, к каким бедам приведёт его сегодняшняя слабость — для него самого и всей его семьи.
— Юйцин, я уйду. Ты позаботься о сестре, — сказал он, покидая Бишуань Беюань с опустошённым сердцем. — Все мои старания превратились в пепел… Господь, я молился Тебе о чистой любви, а Ты отвечаешь мне ненавистью, гневом и сердцем, которое уже не вернуть. Неужели это награда за всё, о чём я мечтал, чего желал и ради чего трудился? «Одна мысль — и расстояние в тысячу ли»?
Цинь Юйцин одела сестру, слёзы текли рекой. У неё не было сил идти в прачечную. Она не хотела продавать своё тело, чтобы выжить после этого позора. В отчаянии она шагнула в пруд с лотосами — и вовремя появился Чжэн Минъянь, который спас её.
Узнав, что он сын Чжэна Фэйхуаня, она, конечно, постаралась избегать его.
Теперь же, глядя, как больная сестра день за днём худеет, словно увядающий хризантема, чьи лепестки один за другим осыпаются, Цинь Юйцин дала себе клятву: «Обязательно верну ей прежнюю улыбку».
Она взяла деньги, данные Чжэном Фэйхуанем, пошла в аптеку, купила лекарства, сварила отвар и, дождавшись, пока сестра проснётся, поила её глоток за глотком. От этого недуга Юйхун всё время хотела спать, и вскоре она снова уснула.
Цинь Юйцин вышла из комнаты, чтобы немного прогуляться. Вдруг к её дому прилетел воздушный змей. Подняв его, она увидела стрекозу с двумя строками стихов:
«Стрекоза над водой порхает легко,
Юйцин в слезах — как же ей тяжко.
Чжэн Минъянь».
Цинь Юйцин горько улыбнулась и отдала змея сестре как игрушку.
Чжэн Фэйхуань понимал, что в глазах Цинь Юйцин он теперь наверняка выглядит лицемером и подлецом, но в глубине души всё ещё питал надежду: если Юйхун выздоровеет, Юйцин, возможно, смягчится.
Однако для Цинь Юйцин всё было ясно: Чжэн Фэйхуань просто покупал её тело за деньги. Единственное, что давало ей силы жить, — это слабые признаки улучшения у сестры и ежедневные маленькие подарки у двери: ветрячки, воланчики, бумажные кораблики, игрушки в виде Сунь Укуна, шпильки, браслеты, подвески…
День за днём, подарок за подарком — она знала, что всё это от Чжэна Минъяня, и постепенно поняла его чувства. Но его отец…
Все эти подарки стали игрушками для сестры Цинь Юйхун:
— Сестра, ты каждый день покупаешь мне дорогие лекарства и столько игрушек! Откуда у тебя столько денег?
Сердце Цинь Юйцин истекало кровью, но, видя, как сестра радуется, она не раскрыла правду:
— Юйхун, я просто взяла аванс с будущей зарплаты. Когда ты выздоровеешь, мы вместе будем отдавать долг.
— Как только я поправлюсь, буду усердно работать и верну всё семье Чжэн! — сказала Юйхун, корча забавную рожицу.
Наконец настал день, когда Юйхун смогла встать, выйти на улицу, подышать свежим воздухом и даже погулять по рынку.
Цинь Юйцин с облегчением помогала ей собирать вещи, укладывала одежду и одеяла, аккуратно складывала игрушки, подаренные Чжэном Минъянем.
Она не знала, что в ту страшную ночь Юйхун всё поняла. Тогда, пьяный и разъярённый, Чжэн Фэйхуань, словно голодный волк, бросился на неё с криком:
— Цинь Юйцин! Я столько сделал для тебя, дал столько денег на лечение сестры! Ты должна отблагодарить меня!
Бедняжка Юйхун, ослабевшая от болезни, не могла сопротивляться.
Вечером, когда сестра ещё не вернулась, Цинь Юйцин ждала её с тревогой — и ждала Чжэна Минъяня. Почему он не приходит, когда она так в нём нуждается?
Вместо него появился Чжэн Фэйхуань. Цинь Юйцин уже не боялась его, но опасалась, что он лишит их денег на лекарства. Поэтому она бесстрастно сказала:
— Господин пришёл?
Чжэн Фэйхуань чувствовал, что Цинь Юйцин до сих пор не оценила его искренней любви, и, глядя в её тревожные глаза, сказал:
— Юйцин, я искренне стремлюсь к тебе, но не хотел принуждать. Я знаю, что тогда ты согласилась только ради сестры. Я не стану настаивать, но буду ждать, пока твоё сердце не откликнется на моё. Верю: искренность способна растопить даже камень. А ты?
Цинь Юйцин по-прежнему не выказывала ни тени радости:
— Господин, сестра наконец-то может вставать и ходить. Всё благодаря вам. Я готова служить вам — разве это не должная благодарность? Да и сама я расположена к господину. Зачем же так утруждать себя ради служанки?
— Юйцин, эти слова режут мне горло, как заноза. Я вижу: ты не хочешь этого. Не нужно притворяться. Ты даже не пытаешься улыбнуться — сейчас ты заплачешь, — сказал Чжэн Фэйхуань с болью. — Я совершил ошибку, за которую расплачиваться мне всю жизнь.
— Господин ошибаетесь. Просто ваша доброта меня смутила. Теперь позвольте служить вам, как вы того желаете, — сказала Цинь Юйцин и обняла его.
Хотя этого и добивался Чжэн Фэйхуань, он не хотел, чтобы она отдавалась ему без желания, с ненавистью в душе.
Он мягко отстранил её и вложил в руки пачку бумажных денег:
— Юйцин, этих денег хватит на год лечения Юйхун. Больше я не потревожу тебя.
Цинь Юйцин молча стояла. Чжэн Фэйхуань собрался уходить, но, подумав, что через год снова навестит её, обернулся и, в последний раз обняв, поцеловал на прощание.
Цинь Юйцин, хоть и решилась отдать себя ему, инстинктивно оттолкнула его.
В этот самый момент вернулась гулявшая по улице Юйхун:
— Сестра, смотри, что вкусного я купила!
Юйхун увидела, как господин Чжэн целует её сестру и даёт ей пачку бумажных денег. Её мир рухнул.
Увидев сцену между сестрой и господином Чжэном, Юйхун, страдавшая от психического расстройства и уже пережившая насилие со стороны Чжэна Фэйхуаня, пришла в ярость. Схватив метлу, она бросилась на него:
— Подлец! Ты уже изнасиловал меня, а теперь ещё и сестру трогаешь! Сейчас я тебя изобью!
Чжэн Фэйхуань, увидев её в таком состоянии, испугался, что болезнь обострится и Цинь Юйцин будет в отчаянии. Он начал отступать, пытаясь успокоить:
— Юйхун, тебе уже лучше? Не злись. Мы с твоей сестрой любим друг друга — просто тебе не повезло нас застать. Если считаешь, что я обидел её, бей меня!
Цинь Юйцин боялась, что сестра навлечёт на них гнев Чжэна Фэйхуаня, и пыталась удержать её:
— Юйхун, правда, я и господин влюблённые. Он обещал взять меня в наложницы.
Но та ничего не слушала и продолжала гнать Чжэна Фэйхуаня метлой. Он, не желая причинить вреда, лишь тревожно оглядывался на неё, прежде чем уйти.
Цинь Юйцин побежала за ним, боясь, что он лишит их денег на лекарства и выселит из Бишуань Беюаня:
— Господин! Сестра больна, вы же знаете. Не сердитесь! С сегодняшнего вечера я буду приходить к вам каждый день.
Чжэн Фэйхуань взял её за плечи и успокоил:
— Юйцин, я не сержусь. В тот день я ослеп от похоти. Теперь боюсь только одного: вдруг у Юйхун обострится болезнь, и всё, что ты для неё делала, пойдёт прахом. Иди к ней, не беспокойся обо мне. И больше не говори таких слов, унижающих себя.
Цинь Юйцин не ожидала таких слов и, не до конца веря, вернулась в комнату. Там сестра сказала:
— Сестра, я скорее умру, чем стану лечиться на твои грязные деньги!
И, бросив метлу, Юйхун упала на стул в ярости.
Цинь Юйцин не знала, что делать, и лишь пыталась успокоить:
— Юйхун, не злись. Врач сказал, что тебе нельзя волноваться — это вызовет приступ.
Юйхун вдруг обмякла и, играя с игрушкой Сунь Укуна, подаренной Чжэном Минъянем, бормотала:
— Сунь Укун, золотая палица — одним ударом убей Чжэна Фэйхуаня!
Внезапно её лицо снова потемнело:
— Сестра, помнишь, учитель говорил: «Бедность и унижения не должны заставить человека изменить себе, насилие — не сломить». А ты… ради меня стала такой. Как Юйхун может загладить вину перед тобой и перед нашими умершими родителями? Я больше не буду пить твои лекарства! И ты не ходи к этому Чжэну Фэйхуаню!
— Юйхун, у нас только друг друга на свете. Прошу тебя, продолжай пить лекарства. Даже если ты откажешься, это уже не вернёт мне чистоты, правда? — умоляла Цинь Юйцин.
Юйхун то приходила в себя, то впадала в прострацию:
— Да, сестра права… Ладно, я буду слушаться. Как только поправлюсь, возьму этого У Суня и убью Чжэна Фэйхуаня, как тигра!
Цинь Юйцин уже привыкла к таким резким перепадам настроения сестры и не удивлялась. Она лишь надеялась, что та скоро выздоровеет и перестанет то приходить в себя, то сходить с ума. Погладив сестру, она сказала:
— Юйхун, я сейчас схожу в аптеку. Ты оставайся дома и жди меня, хорошо?
— Хорошо, — ответила Юйхун, продолжая играть с игрушкой. Сейчас она была в ясном сознании и думала, как быть дальше.
Размышляя, она вдруг услышала шаги за дверью. Выглянув, увидела мужчину, неплохо выглядевшего, который нерешительно ходил перед домом. Это был Чжэн Минъянь — он искал Цинь Юйцин.
Юйхун недовольно спросила:
— Ты кто такой?
http://bllate.org/book/3733/400316
Готово:
