Чжэн Фэйхуань возвращался вместе с первой женой в Чаньло Юань и горько усмехнулся:
— Всё же ты, первая госпожа, непревзойдённа. Одним движением взяла ситуацию под контроль: отчитала Минъяня, строго приказала Цинь Юйцин уйти и заткнула рты слугам. Ты — настоящая опора для меня.
Первая жена бросила на него пронзительный взгляд:
— Я знала, что так будет, поэтому заранее подготовилась прибрать за тобой. Господин, не радуйся слишком рано. Сегодня в Сюйцзюй Юане, может, и тихо, но людские языки — как река, их не заглушишь. Боюсь, кто-нибудь воспользуется этим случаем, чтобы раздуть скандал. Кроме того, Цинь Юйцин сама сказала, что уходит, но сможет ли Минъянь отпустить её? И ещё, господин: неужели выгнать Цинь Юйцин — всего лишь ваша временная уловка? Нужно ли ей что-то приготовить на дорогу? Я сейчас распоряжусь.
Чжэн Фэйхуань отвернулся, не желая, чтобы первая жена увидела его неуверенный взгляд.
— Какая ещё уловка? Цинь Юйцин обязательно должна уйти, иначе в нашем доме не будет покоя. Если она начнёт устраивать беспорядки, другие последуют её примеру.
— Надеюсь, на этот раз вы действительно твёрдо решились, — сказала первая жена.
На самом деле нашёлся тот, кто хотел воспользоваться Цинь Юйцин в своих целях — третья жена Чжэн Фэйхуаня, по имени Цай Шумо.
Глубокой ночью она всё ещё занималась каллиграфией, размышляя про себя: «Эта Цинь Юйцин — не простая девушка. Осмелилась одновременно соблазнить и господина, и старшего молодого господина. Другие этого не замечают, но я-то вижу всё ясно. Господин, сколько бы ни притворялся, будто в гневе прогнал Цинь Юйцин, не скроешь от меня своего восхищения и влечения к ней — даже больше, чем ко мне когда-то. А Минъянь и не подозревает, что соперничает со своим собственным отцом за одну и ту же женщину — да ещё и за простую прачку-беженку! Молодой господин Минъянь, твоё будущее под большим вопросом!»
Цинь Юйцин предполагала, что её могут выгнать, но ведь она уже устроила в доме Чжэнов настоящий переполох — этого достаточно. Однако, если уходить, в душе остаётся какая-то пустота: «Стоит ли рассказать Минъяню, что Чжэн Фэйхуань уже домогался меня? Поверит ли он мне сейчас? Ведь Чжэн Фэйхуань — его родной отец. Без доказательства, увиденного собственными глазами, я не уверена, что он поверит. Раз уж я добилась раздора между отцом и сыном, пока хватит. Остаётся лишь посмотреть, оставит ли меня Минъянь или нет».
В кабинете Сюйцзюй Юаня Цинь Юйцин бросилась в объятия Чжэн Минъяня и горько зарыдала:
— Минъянь, сегодня нам придётся расстаться навсегда. Береги себя. Я пойду собирать вещи.
Она вышла, но тут же вернулась: «Нет, нельзя уходить так просто. Иначе Чжэн Фэйхуаню слишком легко отделаться. Если Минъянь не оставит меня, надо придумать другой способ».
Цинь Юйцин страстно поцеловала Минъяня:
— Минъянь, это всё, что я могу сделать для тебя перед расставанием. Впредь будь осторожен…
— Нет, Юйцин! Быстро переодевайся в мужскую одежду — уходим вместе! — решительно произнёс Чжэн Минъянь, только что поссорившийся с родителями.
Цинь Юйцин, ничего не понимая, спросила:
— Минъянь, зачем мне переодеваться в мужское?
Юноша, впервые в жизни влюблённый, принял наивное решение:
— Юйцин, давай сбежим!
— Сбежим?! — широко раскрыла глаза Цинь Юйцин. — Минъянь, ты готов ради меня отказаться от богатства и знатности рода Чжэн? Сможешь ли ты вынести все тяготы жизни на воле?
Чжэн Минъянь твёрдо ответил:
— Богатство — лишь дымка. Юйцин, ты — всё, что мне нужно. Я не вынесу, как отец, первая госпожа и прочие наложницы оскорбляют тебя; не вынесу их попыток разлучить нас; не вынесу, как отец и мать снова и снова гонят тебя. Только побег спасёт нас от всего этого.
«Богатство — лишь дымка? Так говоришь только потому, что сам им наслаждаешься», — с презрением подумала Цинь Юйцин.
Но она крепко обняла его и, растроганно всхлипывая, сказала:
— Минъянь, ты так добр ко мне. Куда ты пойдёшь, туда и я. Юйцин послушна тебе во всём.
А про себя подумала: «Побег — отличная идея! Пусть в доме Чжэнов будет ещё больше сумятицы, пусть их репутация окончательно пострадает. Но, Минъянь, даже если сбежишь, ты всё равно не вырвешься из лап отца. Считай, что просто отправляешься в путешествие. А я… вернусь сюда вместе с тобой».
В ту же ночь Чжэн Минъянь и Цинь Юйцин исчезли из Сюйцзюй Юаня. Чжэн Фэйхуань пришёл в ярость:
— Позовите Чжэн Аня!
Чжэн Ань, личный слуга Минъяня, уже стоял перед ним, дрожа всем телом:
— Господин, старший молодой господин велел мне уйти, сказав, что ляжет спать, и велел Цинь Юйцин уйти самой. Я и не думал, что они исчезнут за ночь…
— Негодяй! Не можешь даже за своим господином уследить! Убирайся прочь! — рявкнул Чжэн Фэйхуань, а затем пробормотал себе под нос: — Они сбежали. Мой самый перспективный сын устроил такой позор!
— Это всё из-за колдовства Цинь Юйцин, нельзя винить Минъяня, — вступилась первая жена. Вторая госпожа тут же подошла следом, озабоченная судьбой своего сына, но надеясь, что первая жена заступится за него.
Первая жена тоже поддерживала Минъяня:
— Господин, виноваты мы сами — сегодня вечером не проследили лично, чтобы Цинь Юйцин ушла. Проявили слабость.
В её словах сквозило упрёк, и Чжэн Фэйхуань это понял. Он сам не хотел прогонять Цинь Юйцин, но теперь не знал, как выйти из положения:
— Минъянь — мой старший сын. Разве я не знаю его характер? Как только деньги кончатся, он сам вернётся. А если всё ещё будет упрямиться — найду способ заставить его вернуться.
Чжэн Фэйхуань тут же призвал своего человека:
— Чжэн Цюань, найди его. Пошли две группы: одна — в Цзиньмэнь, другая — в Фучжоу.
— Слушаюсь, господин.
Побег старшего сына с прачкой стал большим позором для рода Чжэн. Однако странно, что Чжэн Фэйхуань не пришёл в бешенство, а лишь сильно разозлился:
— Неужели это моё наказание? Юйцин… о чём ты думаешь? Правда ли ты влюблена в Минъяня?
Всё началось более двух месяцев назад.
В полдень Чжэн Фэйхуань стоял у Павильона Чжихуэй и распоряжался рабочими:
— Снимите эту старую табличку и повесьте новую.
Новая табличка была великолепна: золотая резьба по нефриту, с тремя иероглифами «Павильон стирающей шёлк». Цинь Юйцин знала, что раньше это место называлось «Павильон Чжихуэй» — красивое имя. Не понимала, зачем Чжэн Фэйхуань переименовал его.
Но сейчас ей было не до размышлений.
Когда рабочие ушли, Чжэн Фэйхуань остался один у переименованного павильона. На нём был тёмно-синий халат, чёрный пояс, на голове — коричневая сетчатая повязка с нефритовой иглой. Ему было за сорок, но лицо излучало уверенность и обаяние преуспевающего мужчины. Его внешность сочетала в себе благородство и силу, а высокая фигура добавляла ему притягательности.
Однако Цинь Юйцин, в отличие от других служанок, не обращала на это внимания.
У неё к нему было срочное дело.
Чжэн Фэйхуань стоял, заложив руки за спину, и смотрел в сторону прачечной. Постояв немного и, видимо, не увидев того, кого ждал, он с досадой собрался уходить.
Именно в этот момент робкая Цинь Юйцин поняла: нельзя упускать шанс. Она поспешила вперёд и сделала реверанс — не слишком умелый, но изящный и соблазнительный:
— Рабыня Цинь Юйцин кланяется господину. У меня к вам просьба. Не соизволите ли вы исполнить мою маленькую просьбу?
Её ясные, сияющие глаза с мольбой смотрели на Чжэн Фэйхуаня. Тот был в восторге: «Неужели та самая очаровательная Юйцин, о которой я мечтал, сама явилась ко мне?»
— Юйцин, говори, в чём дело. Если смогу помочь — обязательно помогу, — поспешно ответил он.
Цинь Юйцин, сдерживая слёзы, сказала:
— Господин, моя младшая сестра больна эпилепсией. Нам нужны большие деньги на лекарства. Я хотела взять аванс на месячное жалованье, но не знаю, к кому обратиться. Вспомнила только вас. Ведь именно ваша миска каши спасла мою сестру от голода. А теперь ей нужны дорогостоящие лекарства… Я не могу потерять единственного близкого человека.
Уже давно влюблённый в Цинь Юйцин Чжэн Фэйхуань нежно посмотрел на неё:
— Болезнь нужно лечить немедленно. Не плачь так горько. Садись, давай обсудим всё подробно. Твоя сестра — Юйхун, верно? Как она себя чувствует? Тебе ведь приходится и работать, и за ней ухаживать — справляешься?
— Девушки из прачечной презирают мою сестру за её болезнь, поэтому я перевезла её в Бишуань Беюань — туда никто не хочет заходить. Она несколько раз в день впадает в припадки и почти всё время спит. Ухаживать за ней особо не нужно, только боюсь, что во время приступа она укусит язык — тогда даже если выживет, останется калекой, — сквозь слёзы рассказывала Цинь Юйцин.
Слёзы капали прямо на сердце Чжэн Фэйхуаня. Он хотел обнять её, утешить, сказать: «Не бойся, я помогу тебе». Но это было бы неприлично.
В этот момент у Юйхун начался приступ, но плачущая Цинь Юйцин ещё не заметила этого.
Чжэн Фэйхуань велел Юйхун зажать во рту палочку, дал Цинь Юйцин деньги на лекарства и сам стал вытирать сестре слюну.
Когда Цинь Юйцин вернулась с лекарствами, она увидела, как Чжэн Фэйхуань вытирает слюну с лица сестры, и поспешно сказала:
— Господин, как вы можете делать такую работу для слуги? Вы испачкаете одежду! Позвольте мне.
Чжэн Фэйхуань ответил:
— Юйцин, разве врач не говорил? Это не слюна, а пена. Её выход — к лучшему, болезнь отступит.
— Врач говорил, но я не могу позволить господину делать такую работу, — с благодарностью сказала Цинь Юйцин.
Чжэн Фэйхуань улыбнулся, чтобы развеять её смущение:
— Юйцин, я не могу спасти жизнь и построить семь башен, но уж ухаживать за больным — дайте мне шанс. Лекарства куплены, иди заваривай. У тебя есть горшок?
— Всё готово, — смущённо ответила Цинь Юйцин.
Чжэн Фэйхуань помогал ей заваривать лекарство. Капельки пота на её лбу источали аромат, заглушавший запах отвара. «Как прекрасна! — думал он. — Пот Западной Сымао пахнет сладко, а её слёзы свежи, как весенний дождь».
Когда лекарство было готово, Цинь Юйцин попыталась поднять сестру, но одной ей было неудобно. Чжэн Фэйхуань взял чашу и начал поить без сознания лежащую Юйхун, но лекарство не шло внутрь — она всё выплёвывала. Цинь Юйцин сказала:
— Господин, позвольте мне.
http://bllate.org/book/3733/400310
Готово:
