Мужчина слегка кивнул в знак согласия и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
Гу Сяобао постоял на месте, немного приходя в себя, и, решив, что уже пора, тоже направился наверх.
Семья Шэнь была знатным и влиятельным кланом со множеством потомков. В старинном банкетном зале яблоку негде было упасть, и если бы не знание того, что это семейный ужин, Гу Сяобао и впрямь подумал бы, что забрёл на чью-то свадьбу.
Гости разбились на небольшие группки и оживленно беседовали, никто не обращал на него внимания. Украдкой проскользнув в угол, он принялся молча наблюдать за происходящим.
В центре банкетного зала вокруг пожилого человека в инвалидном кресле собралась толпа — без лишних вопросов было понятно, что это бывший глава семьи Шэнь, старейшина Шэнь.
Те же, кто рассеялся по остальным углам и не спешил приближаться, судя по всему, были членами боковых ветвей клана.
Гу Сяобао огляделся по сторонам и вскоре заметил фигуру того самого мужчины.
Тот стоял у входа в служебный выход и разговаривал по телефону. Выход вел на кухню, гости туда не заходили, так что место было весьма уединенным.
Настоящий социофоб, — мысленно окрестил его Гу Сяобао.
Прижавшись к стене, Гу Сяобао подкрался к красавцу-социофобу со спины: — Эй, а ты здесь.
Красавец-социофоб бросил какую-то фразу и повесил трубку.
— Я тебя не отвлекаю? — с улыбкой поинтересовался Гу Сяобао. — Я пришел к тебе на урок.
Мужчина отрицательно качнул головой, показывая, что всё в порядке, а затем кивком подбородка указал на инвалидное кресло и начал объяснение: — Вон тот — старейшина Шэнь. Мужчина слева от него в очках и с интеллигентными манерами — второй сын старейшины Шэня, а справа в зеленом ципао...
Мужчина говорил лаконично и четко, перечисляя всех в порядке значимости. Гу Сяобао изо всех сил старался запоминать и одновременно думал: этот красавец-социофоб наверняка принадлежит к ближнему кругу семьи Шэнь, иначе откуда бы он знал их всех наперечет?
Его рассказ только подошел к концу, как тут же один из мужчин среднего возраста поднял бокал с вином.
В очках, утонченные манеры — красавец-социофоб только что представлял его: это был второй сын старейшины Шэня, биологический отец главного героя, Шэнь Цзянье!
Здоровье старейшины Шэня оставляло желать лучшего, поэтому, посидев немного, он удалился в свои покои отдохнуть. Шэнь Цзянье произнес несколько дежурных фраз, его голос звучал мягко и приятно, а манеры были непринужденными и интеллигентными.
Но почему-то Гу Сяобао чувствовал, что этот человек ему не по душе.
— Ладно, не буду вас больше задерживать, сегодня мы собрались главным образом ради того, чтобы шумно и весело отметить возвращение моего блудного сына, — с улыбкой произнес Шэнь Цзянье. — Чувствуйте себя как дома. У супруги А-Цюэ слабое здоровье, сегодня он не смог прийти, а когда А-Цюэ освободится, я...
— Ой!
Не успел Шэнь Цзянье договорить, как кто-то громко воскликнул: — Кто сказал, что я не пришел!
Все дружно обернулись на звук.
У левого выхода стоял молодой человек. Он был донельзя худ, его лицо исхудало так, что казалось не больше человеческой ладони.
На нем были белые хлопково-льняные брюки и рубашка в этническом стиле, а кожа казалась до того бесцветной, что он полностью сливался со своими одеждами, напоминая бумажную куклу для похоронных ритуалов, отчего у присутствовавших по спине пробегал холодок.
Гости в банкетном зале снова уставились на его лицо.
Стоило признать, парень был весьма хорош собой. Но то ли он только что ел фрукты, то ли на него брызнуло какой-то жидкостью, уголок его рта был измазан чем-то красным, выглядевшим пугающе ярко.
— Поглядите на его воротник... — тихо шепнул кто-то в толпе.
— О боже мой, на его воротнике, кажется, кровь!
— Это что, жена нового главы семьи?
— Точно, я был на той свадьбе два года назад.
— Говорят, он умеет колдовать с помощью гу, неужели правда?
— Судя по его виду, не иначе как только что потравил кого-то своими червями!
По банкетному зале прокатилась волна шепотков. Гу Сяобао понимал, что обсуждают его, но не обращал внимания. Неторопливой походкой он подошел ближе, изобразив на лице крайнюю степень обиды: — Папа, я знаю, что ты беспокоишься о моем здоровье. Но разве я мог пропустить такое событие, как возвращение брата Цюэ?
Брата Цюэ?
До свадьбы все в семье Шэнь были уверены, что старейшина выберет для старшего внука достойную пару, по крайней мере, равную им по происхождению.
Поэтому, когда выяснилось, что избранник — обычный парень из какой-то горной деревушки, у всех отвисли челюсти.
А учитывая, что сразу после свадьбы они уехали за границу, нетрудно было догадаться, что Шэнь Цюэ остался крайне недоволен этим браком.
И вдруг такое обращение — братец Цюэ! Похоже, отношения у молодоженов... вполне налаживаются?
Лица гостей выражали самые разные чувства: удивление, зависть и, конечно же, тайный расчет.
Шэнь Цюэ происходил из чистокровного рода и в столь юном возрасте сумел занять пост главы семьи, так что было очевидно: он далеко не простой человек. К тому же внешностью он обладал первоклассной — сколько людей в свое время пускали в ход все хитрости, лишь бы породниться с ним, а в итоге всё досталось какому-то пареньку из горной глуши?
К счастью, сам Шэнь Цюэ этот брак не признавал, и все только и ждали, когда они переругаются, чтобы улучить момент и вклиниться меж ними.
Так что же здесь, чёрт возьми, происходит?
Заметив, что окружающие разглядывают его, Гу Сяобао проигнорировал их и продолжал смотреть на Шэнь Цзянье.
Шэнь Цзянье ласково осведомился: — Сяобао, а где Ян Хуэй?
Если он не ошибался, Ян Хуэем звали телохранителя. Гу Сяобао улыбнулся, и когда уголки его губ поползли вверх, ярко-красное пятно на щеке тоже приподнялось: — Он упал в обморок и валяется у парадного входа.
Как здоровый мужчина мог вдруг взять и упасть в обморок? Шэнь Цзянье нахмурился: — Похоже, придется пересмотреть контракт с охраной, раз они даже одного человека защитить не могут.
— И то верно, папа, — Гу Сяобао улыбнулся еще шире. — Наверное, даже небеса не стерпели бы разлуки двух сердец после долгой разлуки.
— Ого! — в зале поднялся шум. Никто не ожидал от него такой бесстыдной наглости!
Шэнь Цзянье тоже на мгновение растерялся и, вероятно, сочтя происходящее позором для семьи, поспешно произвел: — Ладно, Сяобао, ступай отдохни и перекуси чего-нибудь.
— Понял, спасибо, папа.
Люди знатные и уважаемые всегда боятся бесстыдных.
Одержав победу в первом раунде, Гу Сяобао победоносно фыркнул.
Как назло, он проголодался и собирался раздобыть какой-нибудь еды, чтобы заморить червячка. Окинув взглядом банкетный зал, он заметил знакомый силуэт на дальнем конце длинного стола.
Красавец-социофоб!
Мужчина уже надел пиджак, воротник был безупречно завязан виндзорским узлом, отчего он выглядел еще более недоступным, а аура давления вокруг него стала только мощнее.
Сделав два шага за три, Гу Сяобао подкрался к нему, поднял бокал с соком и салютовал им мужчине: — Братец, ты наверняка уже знаешь, кто я. А как твоё имя, позволь узнать?
http://bllate.org/book/37325/4651420
Готово:
