Ему только что приснилось, будто он услышал два слова — «Цинсюань», а вслед за ними — «смерть». От ужаса он мгновенно проснулся и уже не мог понять, о какой именно Цинсюань шла речь.
Су Юй, увидев, что он очнулся, облегчённо выдохнул и улыбнулся:
— Ты совсем спятил от болезни! Минь-эрь мимоходом бросила пару слов — а ты всерьёз воспринял. Госпожа Цинсюань прекрасно устроена госпожой Ян. Не веришь — спроси у Минь-эрь.
Взгляд Ян Хуаня упал на Су Минь. Та натянуто улыбнулась:
— Эта девушка устроена как нельзя лучше, Хуань-гэгэ. Будь спокоен.
Ян Хуань немного успокоился, но в душе всё равно не чувствовал покоя. Он попытался подняться:
— Пойду посмотрю на неё. Она ведь упала в воду — неизвестно, полностью ли оправилась.
Су Юй поспешно усадил его обратно и нахмурился:
— Ты только что выздоровел, а уже не можешь спокойно полежать? Вдруг шагнёшь — и снова упадёшь в обморок? Как мне тогда перед твоей матушкой отчитываться? Цинсюань же в заднем дворе твоего дома — разве ты не увидишь её завтра?
Видимо, именно эти четыре слова — «в заднем дворе твоего дома» — пришлись Ян Хуаню по душе: уголки его губ слегка приподнялись, и лицо озарила довольная улыбка.
Отлично. Первый шаг плана — поместить Цинсюань в дом канцлера — успешно завершён.
Су Минь впервые в жизни солгала Ян Хуаню, и теперь её глаза дрожали от страха — она не смела смотреть ему прямо в лицо. Су Юй же, ничего не подозревая, снова развалился в кресле и принялся отдыхать.
Он и вправду не знал, что задумала госпожа Ян за спиной сына. Узнай он правду — не стал бы так спокойно лежать, а немедленно бросился бы в погоню.
Настроение Ян Хуаня заметно улучшилось, и он стал смотреть на Су Юя гораздо благосклоннее. Даже начал поддразнивать:
— Посмотри на себя: сидишь, как мешок с картошкой. Где тут виден будущий князь?
Су Юй обиделся и нахмурился:
— Я всю ночь не спал, спешил к тебе, измотался до предела, а ты вместо сочувствия издеваешься! Да и вообще — разве важно, как я выгляжу сейчас? Лишь бы перед девушками быть образцом изящества и ума!
Ян Хуань лишь слегка усмехнулся и отвернулся, не желая продолжать разговор.
Су Юй занервничал и повернулся к нему:
— Когда я встречаюсь с девушками, всегда веду себя как истинный джентльмен и учёный! Верно, Минь-эрь?
Су Минь, всё ещё пребывая в растерянности от собственной лжи, вздрогнула, услышав своё имя, и растерянно уставилась на Су Юя:
— А? А… да, конечно!
Ян Хуаню показалось это странным, но внимание его тут же отвлекли следующие слова Су Юя. Су Минь же в панике подумала, что больше не может оставаться в этой комнате.
Рано или поздно Ян Хуань обязательно заметит, что она лжёт.
**
Выздоровление Ян Хуаня стало настоящим событием. Из дворца прислали посланцев с поздравлениями, родственники пришли навестить, да и подруги госпожи Ян тоже явились выразить сочувствие.
Когда он наконец разделался со всеми гостями, уже стемнело.
Солнце медленно клонилось к закату, и тёплый оранжевый свет окутывал цветущий сад, играя на пышной листве. Вдруг Ян Хуаню стало невыразимо тепло на душе.
Любимая рядом, жизнь спокойна и безмятежна — разве можно не чувствовать умиротворения?
Сейчас ему очень хотелось увидеть Цинсюань. Целый день он был занят и не успел навестить её. Не обижается ли она?
Впрочем, пусть лучше злится! Пусть хоть как-то проявит эмоции, а не будет смотреть на него с безразличием, будто он для неё совершенно чужой. Эта холодность выводила его из себя.
Ян Хуань направился к двери, но вдруг вспомнил: утром Су Юй упомянул, что мать устроила Цинсюань, но где именно? Голова, видимо, ещё не до конца прояснилась после болезни.
Он позвал Ланьцзинь и спросил:
— Ты знаешь, куда матушка поместила Цинсюань?
Ланьцзинь, ранее запертая госпожой Ян, наконец получила возможность увидеться с Ян Хуанем. Её глаза тут же наполнились слезами, и она упала на колени, рыдая:
— Простите меня, канцлер! Госпожа… она продала госпожу Цинсюань! Бегите скорее, спасайте её!
Западный рынок, квартал «Инфэнлоу» — сто частных воинов в единой броне окружили здание; их лица были бесстрастны, как камень.
Ещё сто слуг из дома канцлера ворвались внутрь, обыскивая каждый уголок.
Толстая хозяйка заведения, дрожа от страха, спустилась по лестнице, опираясь на плечи нескольких юных девушек. Увидев стоящего в центре зала в белых одеждах Ян Хуаня, она сразу поняла: хоть он и не бывал в подобных местах, но только он мог приказать такому количеству слуг и воинов окружить весь квартал. Да и возраст с внешностью совпадают — это точно канцлер Ян.
Хозяйка попыталась сохранить спокойствие и, сделав грациозный реверанс, сказала:
— Канцлер, зачем вы привели столько воинов и окружили наше скромное заведение?
Ян Хуань с отвращением посмотрел на её лицо, усыпанное толстым слоем пудры, и нахмурился:
— Несколько дней назад из дома канцлера сюда привезли девушку лет тринадцати–четырнадцати. Где она сейчас?
Сердце хозяйки екнуло.
Из дома канцлера за последние дни привезли немало девушек такого возраста — как ей угадать, о какой именно спрашивает этот грозный господин?
Ян Хуань тоже волновался. Цинсюань здесь уже два-три дня… Что могло случиться с ней за это время в таком месте?! Он не смел даже думать об этом.
Видя, что хозяйка колеблется, Ян Хуань в ярости пнул её ногой, опрокинув на пол:
— Говори немедленно!
Та наконец испугалась по-настоящему, снова упала на колени и дрожащим голосом пробормотала:
— Канцлер… честно говоря, за эти дни к нам поступило несколько девушек из вашего дома. Одну из них купил чиновник, остальные остались здесь…
— Приведите их сюда!
Ян Хуань стоял, сжав кулаки за спиной, и холодный пот струился по его спине. Он не отводил взгляда от девушек, которых выводили из комнат наверху.
Нет… Ни одна из них не Цинсюань.
Значит, Цинсюань — та, которую купили?
В груди вдруг поднялась тяжёлая, безысходная печаль. Даже если небеса смилостивились и вернули ему Асюань, он всё равно не сумел её защитить.
Как же это ужасно. Как же это горько.
Теперь Цинсюань никогда больше не поверит ему, верно?
Сдерживая боль, Ян Хуань с трудом выдавил:
— Кто купил ту девушку?
Голос его прозвучал удивительно спокойно, но за этой тишиной скрывалась буря ярости, способная сжечь всё дотла.
«Кто осмелился купить Асюань — того я уничтожу вместе со всем его родом до девятого колена! Всех, кто знает правду, я заставлю замолчать навеки. А потом верну Асюань домой и всю оставшуюся жизнь буду искупать свою вину».
Хозяйка, чувствуя себя виноватой, тихо ответила:
— Господин Янь.
Янь Хуайли… Старый развратник! Известный по всему двору похотливый старик!
Лицо Ян Хуаня потемнело, и в глазах вспыхнула убийственная ярость. Хозяйка в ужасе бросилась на пол и принялась кланяться:
— Господин, как могла я отказать господину Яню? Я совсем ни в чём не виновата…
Кулаки Ян Хуаня сжались ещё сильнее. Ему хотелось немедленно приказать поджечь всё здание!
Но в этот момент из толпы вырвалась одна из девушек и, упав на колени, обхватила ноги Ян Хуаня, рыдая:
— Канцлер! Умоляю вас, спасите сестру Лю! Она вовсе не крала вещи у госпожи! Если она попала к господину Яню, ей несдобровать!
Ян Хуань, до этого мрачный и подавленный, вдруг оживился. Он быстро спросил:
— О ком ты говоришь?
Девушка, всё ещё со слезами на лице, растерянно ответила:
— О сестре Лю… Служанке госпожи, Лю Сян. Её заметил господин Янь…
Остальные слова уже не долетели до сознания Ян Хуаня. В его душе вспыхнула надежда — неожиданная, яркая, как солнце после бури.
Вот оно — чудо! Вот она — надежда! Вот он — шанс на спасение!
Сердце, до этого сжатое страхом, наконец-то расслабилось. Ян Хуань глубоко выдохнул. Слава небесам, ту, кого купил старик, зовут не Цинсюань!
Его взгляд, острый, как у ястреба, снова устремился на хозяйку. Та чуть не лишилась чувств от страха и дрожащим голосом прошептала:
— Канцлер…
— Я спрашиваю в последний раз: за эти дни к вам привезли только этих девушек?
Хозяйка опешила:
— Значит, той, кого вы ищете, среди них нет?
«Шшш!» — Ян Хуань выхватил меч, и лезвие, сверкнув холодным блеском, прижалось к горлу хозяйки.
— У тебя последний шанс. Говори чётко: куда делись остальные девушки?
Хозяйка чуть не заплакала:
— Канцлер, за эти дни к нам прибыли только эти девушки! Зачем мне вас обманывать?!
— Тогда слушай приказ, — Ян Хуань потерял терпение. — Поджечь здание! Пусть все внутри сгорят заживо!
Эти слова повергли всех в ужас. Но тут одна из девушек, стоявших позади хозяйки, бросилась на колени и поползла к Ян Хуаню:
— Канцлер! Два дня назад сюда действительно привезли ещё одну девушку, но она была больна и слаба. Мы собирались принять её, но не успели — её унёс какой-то молодой господин!
Ян Хуань нахмурился:
— Какой молодой господин?
Девушка, желая спасти свою жизнь, выпалила всё сразу:
— Я точно не знаю… Но, кажется, он из рода Шэнь. И платил щедро — сразу целый слиток золота!
**
Кажется, рядом кто-то ходит.
Цинсюань долго спала и всё ещё чувствовала себя сонной. Она решила поваляться ещё немного. Но тут раздался мягкий, знакомый голос:
— Раз проснулась — вставай. Пора пить лекарство. Ты серьёзно заболела.
Этот голос… Такой родной! Цинсюань, ещё не до конца проснувшись, машинально поднялась и открыла глаза. Перед ней стоял Шэнь Тяньшу.
— Брат? Это правда ты? — удивлённо воскликнула она.
Рука Шэнь Тяньшу, перемешивавшая отвар, замерла.
С самого первого взгляда на эту девушку он почувствовал странную знакомость. А когда зашёл в комнату и увидел, как она, уже проснувшись, лениво приоткрыла глаза и тут же снова закрыла их, — это движение напомнило ему сестру в детстве, когда та не хотела вставать.
И вот теперь она прямо назвала его «братом».
Неужели Цинсюань вернулась?
Цинсюань тут же опомнилась. В её нынешнем положении нельзя называть его «братом». Она улыбнулась и сказала:
— Простите, господин. У нас на родине так обращаются ко всем знакомым — «брат».
Тяньшу кивнул, но в глазах его промелькнула лёгкая грусть.
Цинсюань огляделась и поняла, что находится в доме брата. Значит, именно он спас её тогда. Интересно, сколько дней она здесь провела?
Глядя на Тяньшу, она вдруг почувствовала сильное желание признаться. Очень хотелось броситься к нему в объятия и сказать: «Я — твоя сестра! Я хочу вернуться домой! Давай снова будем жить вместе, как раньше, в мире и согласии!»
Но она не смела.
Ян Хуань наверняка будет искать её. В прошлый раз, когда она прыгнула в реку, он последовал за ней. Что уж говорить о том, что его мать тайком продала её? Если он придет сюда и узнает её настоящее происхождение, а брат откажется отпускать её… Что тогда?
Не станет ли Ян Хуань скрывать правду о прошлом, чтобы избежать скандала, и не потянет ли за собой в беду весь особняк министра?
Пусть образ Ян Хуаня в её сердце и изменился, но доверять ему до конца Цинсюань всё ещё не могла.
В этот момент Тяньшу спокойно спросил:
— Скажи, за что тебя наказали, что тебя привезли прямо в «Инфэнлоу»?
http://bllate.org/book/3732/400233
Готово:
