Человек в серой одежде, похоже, тоже что-то припомнил, и хватка его ослабла. Воспользовавшись заминкой, Е Сюньжань торопливо выдернул руку и, вскочив на ноги, отбежал подальше.
– Ну и странный же ты человек! Откуда ты вообще взялся?
Человек в серой одежде опустил голову и ничего не ответил.
Е Сюньжань счёл, что завязывать разговор бесполезно, а связываться с этим угрюмым типом опасно, поэтому он отступил в самый дальний угол и бросил:
– Я пережду здесь до утра, а когда рассветёт – ты пойдёшь своей дорогой, а я своей. Если у тебя есть какие-то секреты, считай, что я тебя и не видел...
Он сгреб в кучу немного сухой травы, прилёг и только тогда почувствовал, как после всех ночных приключений у него ломит всё тело, будто оно готово рассыпаться на части.
А человек в серой одежде напротив снова погрузился в полубессознательное состояние.
Ночь была глубокой.
Царила абсолютная тишина.
Огни дома Сичунь ярко сияли в сумерках.
Владелец Вэй с дежурной улыбкой отворил дверь, оставляя всю суету внешнего мира за порогом.
Затем, вернув себе истинный облик Вэй Сюаня, главы Врат Сюань, он подошёл к окну и увидел приземлившегося на карниз чёрного ворона.
– Вернулся ни с чем.
Вэй Сюань презрительно усмехнулся.
Рядом внезапно возник человек в серой одежде и произнёс:
– Девятый ушёл незаметно ещё затемно.
Вэй Сюань молвил:
– Не нужно пытаться остановить его. Что с того, если Девятый соберёт обратно всех чёрных воронов? Пытаться доказать этим, что Сюань-пятнадцать всё ещё жив – чистое самоощущение обмана.
Человек в серой одежде возразил:
– Девятый испокон веков не жаловал Приказ Черного Ворона, он терпеть не может воронов.
Вэй Сюань холодно рассмеялся:
– Да он и сам не лучше ворона: ведёт ночной образ жизни, наносит удары исподтишка. Раз уж он упрямо стремится делать работу, которую должны выполнять вороны, это его собственное падение.
Человек в серой одежде спросил:
– Если Сюань-пятнадцать действительно вернётся с ним, глава по-прежнему намерен пощадить его?
Вэй Сюань ответил:
– Это зависит от того, каким именно образом вернётся Сюань-пятнадцать.
Солнце поднялось уже высоко.
Е Сюньжань проснулся с тяжёлой головой и обнаружил, что по-прежнему лежит в полуразрушенном храме на куче сухой соломы.
Молодой человек в серой одежде исчез.
У входа в храм явно горел костёр: Е Сюньжань поднял обгорелую деревяшку, которая ещё хранила тепло.
– Ушёл не попрощавшись, ну какой же он благородный муж, совсем не благородный...
Разочарованный Е Сюньжань швырнул палку подальше в заросли кустарника.
Раздался звонкий удар, палка отскочила от чего-то твердого и напугала Е Сюньжаня так, что он аж вжался в плечи.
Из кустов вышел человек в серой одежде и мрачно бросил:
– Я ещё не ушёл.
Е Сюньжаня внезапно охватила лёгкая радость.
Прихватив несколько сморщенных диких плодов, человек в серой одежде бросил один из них Е Сюньжаню, а сам уселся рядом с потухшим кострищем.
Заметив, что тому явно стало лучше и он уже не выглядит таким свирепым, как прошлой ночью, Е Сюньжань с довольным видом устроился напротив.
– Ты ожил!
Е Сюньжань самодовольно хмыкнул:
– Вернусь – доложу наставнику, потребую награду, хоть перестанет меня бранить за то, что бездельничаю.
Окинув взглядом одеяние Е Сюньжаня, человек в серой одежде молча осведомился:
– Юный герой родом с Виллы Линъинь?
Е Сюньжань надкусил дикий фрукт и кивнул.
Человек в серой одежде продолжил расспросы:
– Это ты передал мне своё нэйли?
Кислая мякоть свела Е Сюньжаню зубы, но он всё же снова кивнул.
Тот произнёс:
– Благодарю.
Е Сюньжань ужасно обрадовался, решив, что падение с обрыва всё-таки было не напрасным. Разгорячившись, он брякнул лишнее:
– Меня зовут Е Сюньжань, а тебя?
Человек в серой одежде на мгновение замер и ответил:
– Моя фамилия Вэй, Вэй Чэньсин.
Е Сюньжаню показалось, что где-то он уже слышал это имя, но, как ни наклонял голову, вспоминая битый час, так и не смог припомнить.
Вэй Чэньсин пояснил:
– Переходил дорогу не тем людям, пришлось прятаться в горах на пару дней, да вдобавок приключился приступ.
Решив, что всё обстоит примерно так, как он и предполагал, Е Сюньжань не стал допытываться дальше. Вместо этого он поинтересовался:
– Куда же ты теперь направишься?
Вэй Чэньсин снова задумался и ответил:
– Не знаю.
Е Сюньжань бормотал:
– Не знаешь? Где твой дом? К какой школе ты принадлежишь?
– Ни дома, ни учителей.
– Ну... откуда ты родом-то хоть знаешь?
Вэй Чэньсин отвёл взгляд и с улыбкой произнёс:
– Я перенёс тяжёлую болезнь и совсем не помню своего детства.
Е Сюньжань понял, что расспрашивать дальше бесполезно.
Вэй Чэньсин тем временем тихонько грыз фрукт; из расстёгнутого рукава его одежды выглядывал кончик выцветшей красной нити, на которой тускло поблёскивал кусок белого нефрита неправильной формы.
Е Сюньжань случайно бросил туда взгляд – и замер, словно зачарованный.
Заметив, что на него смотрят так пристально, что аж не по себе, Вэй Чэньсин не выдержал и, переменив позу, спросил:
– На что ты пялишься?
– На нефрит у тебя в руке!
Е Сюньжань вскочил на ноги. – В детстве у меня была точно такая же подвеска, а потом я её потерял! Мёртвый узел на красной нитке я завязывал сам заново, тут не может быть ошибки!
Вэй Чэньсин остолбенел. Он поднял запястье и в упор уставился на свой нефрит.
Он не помнил, откуда взялся этот камень – во всяком случае, он был при нём ещё до той болезни.
Одно время Вэй Чэньсин искренне верил, что эта вещица связана с его утерянными воспоминаниями, но сколько ни пытался за столько лет, так ничего и не добился. Он упорно продолжал носить её с собой и давно уже позабыл, зачем изначально пытался вернуть память.
И вдруг этот человек прямо перед ним заговорил о нефрите.
Сдерживая волнение, Вэй Чэньсин огладил потрескавшийся нефрит со сколотым краем и спросил:
– Что за история связана у тебя с этим камнем?
Е Сюньжань ответил:
– В детстве я скитался по миру. Одна деревенская старуха сказала, что это, возможно, оставила мне родная матушка, и велела беречь... А потом вышло так, что...
Вэй Чэньсин уже не слушал то, что было дальше – стоило ему услышать всего одно слово, как внутри у него всё оборвалось.
– Матушка...?
Он никогда не знал, кто его мать. В пределах его скудной памяти он всегда находился лишь во Вратах Сюань.
Бесконечные тренировки. Выполнение заданий.
Бесчисленные тёмные ночи.
– ...А потом, когда меня забрал мой наставник Даос Линсюй, я оставил нефрит старшему брату, с которым мы вместе бродяжничали.
Досказав, Е Сюньжань внимательно вгляделся в лицо Вэй Чэньсина. Ему показалось, что хотя этот человек и обладал мрачным нравом, совсем не похожим на того старшего брата из воспоминаний, в чертах лица и взгляде всё же угадывалось нечто общее.
http://bllate.org/book/37311/4649762
Готово:
