Е Йе Вэйюй послушно подошла к столу, сделав несколько изящных шагов, и внимательно прочитала про себя сочинение отца. Текст не был сложным — всего лишь записки о повседневных мелочах. Спустя некоторое время она сказала:
— Стиль отца достиг совершенства. Дочь не осмеливается возразить.
В первые годы основания нынешней династии тогдашний главный советник и великий литератор Кон Чжан, опираясь на идеи «Древнепротивопоставленческого движения» предыдущей эпохи, внес изменения в существовавшие литературные нормы.
До этого движения ученые предпочитали писать пяньвэнь — параллельную прозу, где соблюдались строгая симметрия и ритмическая гармония, что делало её особенно подходящей для официальных деклараций и императорских указов. Однако из-за чрезмерного внимания к параллелизму и цитированию классиков пяньвэнь часто страдала от излишества в словах и недостатка смысла, что затрудняло её использование в повседневной практике. Поэтому великие литераторы инициировали реформу стиля письма. Позже Кон Чжан довел это движение до завершения, сделав пяньвэнь более плавной и естественной. В нынешней династии такой стиль называют «сылюйвэнь» — «четыре-шесть», отсылка к структуре из четырёх и шести иероглифов в парных фразах.
При дворе было немало чиновников, преуспевших в литературе, но среди молодого поколения самым выдающимся был Е Наньхай. Он с лёгкостью сочинял стихи, песни и эссе, одинаково мастерски владея как прозой, так и пяньвэнь. Особенно в «сылюйвэнь» он следовал влиянию Кон Чжана, но привнёс в неё собственный стиль — лаконичный, но изящный, сдержанный, но с налётом воздушности. Его цитаты звучали естественно и органично, без малейших следов искусственности. Благодаря этому Е Наньхай уже при жизни стал признанным мастером своего времени. Поэтому даже такая придирчивая, как Е Йе Вэйюй, не находила в его текстах недостатков и даже хотела взять сочинение домой для тщательного изучения.
Е Наньхай, однако, не согласился:
— Посмотри, здесь я использовал цитату из «Вэньсинь диаолун», главы «Юань дао». На первый взгляд она прекрасно сочетается с общим настроением текста, но при внимательном рассмотрении становится ясно: я всего лишь записывал повседневные мелочи, возможно, в них и таится некая философия, но эта цитата слишком возвышает общий замысел статьи, хотя сам текст не выдерживает такого подъёма.
— Ты ещё молода и многому предстоит научиться в сочинении текстов. Не беда, что не заметила этого сразу, — добавил он.
Е Йе Вэйюй кивнула в знак согласия:
— Дочь была невнимательна.
Через мгновение она перешла к главному:
— Отец, помнишь ли ты нашу двоюродную сестру Мэй Сян, которая возвращалась вместе с нами в Бяньцзин?
— Смутно припоминаю. Что с ней? — Е Наньхай задумчиво водил кистью по бумаге, размышляя, стоит ли убрать ту самую фразу или заменить её другой, поэтому ответил рассеянно.
— С Мэй-сестрой случилось несчастье. Вчера она пришла в наш дом и попросила приютить её на несколько дней. Дочь самовольно согласилась.
— Хм, — отозвался Е Наньхай без особого интереса. — Раз ты сама всё решила, значит, так и быть.
Е Йе Вэйюй заранее знала такой ответ. С тех пор как мать умерла, отец всё больше уходил в мир природы и книг, избегая участия в делах людей.
«Ку Юй Чжай» на деле служил библиотекой. Здесь хранились тысячи томов: бамбуковые дощечки тысячелетней давности, уникальные оттиски литературных шедевров прошлых веков и даже оригиналы некоторых древних текстов.
Е Йе Вэйюй выбрала с полки том «Книги песен» с комментариями Мао и вдруг вспомнила нечто странное:
— Отец, вы ведь уже несколько дней в Бяньцзине. Почему до сих пор не приступили к обязанностям в Министерстве финансов?
Е Наньхай не ожидал, что дочь, обычно равнодушная ко всему, кроме книг и письмен, проявит интерес к его служебным делам. Его рука с кистью замерла. Лишь через мгновение он ответил:
— Учитель пожалел меня после долгой дороги и велел хорошенько отдохнуть перед тем, как явиться в ведомство.
Нынешний министр финансов Чжан Цзайжэнь был когда-то главным наставником Е Наньхая в Императорской академии. Между ними сохранились тёплые отношения. Поэтому, когда Е Наньхай навестил учителя, он сказал:
— Ученик долго отсутствовал в столице и уже почти забыл местные обычаи. Прошу учителя дать мне ещё немного времени, чтобы заново познакомиться с городом, прежде чем приступать к службе.
Разумеется, настоящую причину он дочери не открыл.
В день открытия Императорской академии моросил мелкий дождик. Его нити, едва различимые в воздухе, сплелись в лёгкую дымку, размывая очертания предметов.
Е Йе Вэйюй осторожно ступала по мокрой земле в деревянных сандалиях. За ней следовала Лююэ с зонтом из промасленной бумаги и сумкой для книг на руке.
Ци Шуаньюань, маленький и коротконогий, с трудом поспевал за ними, держась за руку Люйло.
У ворот охраны Е Йе Вэйюй остановилась и обернулась:
— Здесь много мха. Смотри под ноги.
Ци Шуаньюань два дня назад поступил в начальную школу, но ещё не привык. В солнечную погоду ещё можно было терпеть, но учиться под дождём ему совсем не хотелось. С самого утра он был угрюм, губы надулись, и лишь из уважения к сестре не осмеливался жаловаться вслух.
Теперь же, споткнувшись на скользкой тропе, он не выдержал. Его большие глаза наполнились слезами, и он громко заплакал:
— Сестра! На улице дождь, дорога скользкая… А Юань не хочет идти в школу!
За завтраком он даже не притронулся к своим любимым клецкам с розовой начинкой, съев лишь две штуки. Взглянув на дождливую завесу за окном, он вздыхал, как взрослый, с тяжёлым видом человека, обременённого заботами. Е Йе Вэйюй прекрасно понимала, что у него на уме.
Однако прогуливать занятия из-за дождя было совершенно недопустимо.
Перед тем как Ци Шуаньюань пошёл в школу, Е Наньхай привёл ему маленького писца-слугу лет семи–восьми, уже умеющего читать и писать. Парнишка, выросший в деревне и привыкший к тяжёлой работе, был довольно силён. Узнав, что маленький господин не хочет идти по дождю, слуга по имени Ху Шэн предложил:
— У меня сил много. Я могу нести вас на спине.
Е Йе Вэйюй покачала головой:
— Пусть идёт сам. Это просто отговорка, чтобы не ходить на уроки.
Разоблачённый, Ци Шуаньюань сразу же опустил голову, губы надулись ещё больше — можно было повесить на них маслёнку. Сердце его разрывалось от горя, и крупные слёзы катились по щекам. Выглядел он невероятно жалобно.
Учебные помещения внешнего отделения Императорской академии и начальная школа Ци Шуаньюаня находились на одной улице, поэтому дети ехали в одну и ту же сторону на одной карете.
Карета семьи Е была скромной, но изящной — преимущественно чёрно-зелёных тонов, без излишней пышности.
Правил ею Чэнь-дядя, слуга, служивший в доме Е ещё с поколения деда.
Он поднял мальчика и усадил в экипаж, готовясь тронуться, как только девушка сядет. Улица перед академией была узкой — одновременно могли проехать лишь две кареты. Если опоздать, особенно в дождливую погоду, можно было застрять у поворота и не выбраться.
Карета с лёгким стуком колёс выехала из переулка Хуаньхуа и уже собиралась свернуть, как вдруг путь ей преградила карета с императорской печатью восточного дворца.
Чэнь-дядя вежливо натянул поводья, уступая дорогу, но та карета не двинулась с места. Вместо этого из неё выскочил изящный евнух Баолу.
Баолу откинул занавеску, и Хуань Юнь высунулся из окна:
— Абу, ты там?
Сначала Чэнь-дядя подумал, что выехал сам наследный принц, но, увидев этого «живого божка», поспешил пасть ниц. Хуань Юнь лишь махнул рукой и, не обращая на него внимания, продолжил разговор с Е Йе Вэйюй:
— Абу, ну скажи хоть слово!
— Что тебе нужно? — спросила она, думая, что у него срочное дело, раз он выехал в такую погоду. Но по тону он не казался обеспокоенным. Она приподняла занавеску и взглянула на его лицо, чистое, как нефрит:
— Весна ещё холодна. Не боишься простудиться, разгуливая без дела?
Хотя они не виделись несколько лет, она знала: его здоровье теперь гораздо лучше, чем в детстве в Шу, но всё равно он постоянно принимал лекарства и должен был беречь себя.
— Да это же мелкий дождик, — гордо поправил он меховую кайму на лисьем плаще. — Я не просто так разъезжаю. С сегодняшнего дня я тоже учусь в Императорской академии.
В первые годы династии члены императорской семьи обучались либо в Государственной академии, либо в отдельных дворцовых классах под надзором лучших наставников, не смешиваясь с другими аристократами или простолюдинами. Со временем ограничения смягчились, но различие сохранялось. За сто пятьдесят лет истории династии ни один принц никогда не учился в Императорской академии.
Поэтому первая реакция Е Йе Вэйюй была — он шутит. Даже если Хуань Юнь действительно человек слова, ежедневные поездки между дворцом и академией были бы слишком утомительны и вредны для его здоровья. Один только этот довод должен был убедить наследного принца запретить такую выходку.
Увидев её недоверие, Хуань Юнь терпеливо пояснил:
— Это правда. Иначе бы брат не выделил мне охрану.
За его каретой в строгом порядке следовали двенадцать всадников из императорской гвардии.
Император, зная о хрупком здоровье девятого сына и его пропаже в детстве, опасался за его жизнь и, нарушив все правила, назначил ему двенадцать личных стражников. Ими командовал капитан гвардии наследного принца.
Хуань Юнь нетерпеливо добавил:
— Абу, моя карета просторнее. Иди ко мне.
По правилам академии студенты, не живущие в общежитии, не могли брать с собой слуг внутрь учебных помещений, но слуги и служанки могли ждать снаружи. Поэтому Е Йе Вэйюй взяла с собой только Лююэ, но та не так хорошо ухаживала за маленькими детьми, как Люйло. Ху Шэн сам ещё ребёнок и нуждался в присмотре. Оставить Ци Шуаньюаня одного было невозможно. Поэтому Е Йе Вэйюй поторопила Чэнь-дядю:
— Нет, поезжай скорее. Мы опоздаем.
Хуань Юнь не согласился:
— Твоя карета чуть больше птичьей клетки моего отца. Тебе там тесно! Я специально объехал, чтобы заехать за тобой, а ты отказываешься?
Видя, что она всё ещё не двигается и явно собирается уезжать, он сдался:
— Ладно, тогда я сам залезу в твою птичью клетку. Хотя… в последнее время у меня болит грудь и часто не хватает воздуха. Не знаю, выдержу ли я в тесноте с другими людьми…
Этот ход «отступления ради победы» сработал. Выражение лица Е Йе Вэйюй дрогнуло:
— Я перейду. А Юань поедет со мной.
Хуань Юнь, конечно, не хотел, чтобы за ним таскался этот маленький «мешок с соплями», но без согласия Абу она бы не пересела. Поэтому он неохотно согласился:
— Хорошо. Раз уж так, я великодушно позволю этому мокрому от слёз малышу насладиться королевским гостеприимством.
…
Внешнее отделение академии находилось недалеко от Императорского города, прямо за его северной стеной, рядом с храмом Кайбао. Здесь царила тишина, далёкая от городской суеты, и каждый день занятия начинались и заканчивались под звон монастырских колоколов.
Когда они подъехали, дождь уже прекратился.
Ещё до поворота в переулок было видно множество карет самых разных расцветок с гербами знатных семей, выстроившихся в очередь. Хотя Хуань Юнь не использовал принцескую свиту, двенадцать стражников сами по себе были достаточным отличием.
Их пропустили без задержек прямо к воротам академии.
Внешнее отделение ежегодно принимало лишь двести студентов. Дети чиновников четвёртого ранга и выше могли поступать без экзаменов. Остальные места разыгрывались в конкурсе. Однако со временем некоторые знатные юноши начали отказываться от привилегии и добиваться поступления через экзамены. За ними последовали другие, и в итоге количество мест для бедных студентов резко сократилось.
Вокруг ворот собралась толпа родственников и слуг, провожающих учеников. Среди них почти не было бедняков из уездов и деревень, приехавших с узелками за плечами, чтобы поступить в академию.
Присутствие члена императорской семьи в академии обычно ограничивалось высшим отделением. Никогда ранее принц не появлялся во внешнем. Да и в Бяньляне мало кто видел знаменитых двенадцать стражников девятого принца. Поэтому толпа любопытно остановилась, чтобы разглядеть происходящее.
Хуань Юнь вышел из кареты. Уже ждали чиновники академии в парадных одеждах, склонив головы в почтении. Он рассеянно отмахнулся и обернулся, ожидая, когда Е Йе Вэйюй выйдет.
Ранее, на вступительных экзаменах, Е Йе Вэйюй заняла первое место.
Чиновник, записывавший имена у ворот, едва услышав её фамилию, восхитился:
— В ней чувствуется дух отца.
http://bllate.org/book/3731/400147
Готово:
