Глава 13. Перед залом Фэнтянь
Цзин Хэн резко поднял голову.
Возле драконьего трона стоял Фэн Мин в халате червонного золота, расшитом драконами. Наряд был куда роскошнее парадного платья наследника. Глава Восточного ведомства смотрел на юношу сверху вниз, и у самого его лица покачивались алые кисти шапки, украшенной драконами в облаках.
Красив до невозможности. И недосягаемо высок.
【Ты не знаешь, откуда она берётся, а я знаю, отчего она угаснет.】
Это и есть угасание?
Мало.
Фэн Мин равнодушно произнёс: «Янь Шэнчи и Се Тин плохо несли охрану. Восемьдесят палок».
Четверо дежурных гвардейцев Цзиньивэй разом шагнули вперёд и выволокли обоих из зала, а ещё четверо отправились за палками.
Цзин Хэн вспыхнул от гнева и подумал: «Хорошо, вот, значит, твой ответ».
— Фэн Мин! — Цзин Хэн швырнул прошение на пол, и бумага, кувыркаясь, отлетела далеко в сторону. — Я тебе опостылел, так зачем впутывать других!
— Увести. — Бесстрастный и непреклонный Фэн Мин стоял на возвышении в точности таким, каким его описывала молва. — И пригласите наследника посмотреть на наказание.
Сановники, только что с таким удовольствием нападавшие на всех подряд, при виде гнева Фэн Мина опустили головы и притворились глухими и немыми. Словно мокрые перепёлки, они не смели и пёрышка поднять.
Однако Фэн Мин не собирался так просто их отпускать.
— Фэн Шаньци, ты давно знал, что в том лесу творится неладное, и не доложил. Уж не задумал ли ты погубить наследника?
Фэн Шаньци упал на колени и раз за разом твердил, что невиновен.
— Увести, бить вместе с ними, — оборвал его Фэн Мин, не желая слушать оправданий.
Восемьдесят палок! Гвардейца это, может, и не убьёт, а гражданского сановника забьёт насмерть!
— Господин Девять Тысяч Лет, подумайте трижды!
— Господин Фэн уже в преклонных летах!
Фэн Мин молча слушал, а когда сановники затихли, сказал: «Раз вам его жаль, разделите с ним наказание».
— Оттащите их всех подальше, чтобы не мешали наследнику смотреть.
Янь Шэнчи и Се Тин стояли на коленях лицом к залу Фэнтянь.
Двое гвардейцев притащили Цзин Хэна, зажимая ему рот, и встали позади братьев.
Приём как раз закончился, сановники покидали дворец через боковые двери по обе стороны зала Фэнтянь, и только Цзин Хэн, Се Тин и Янь Шэнчи остались посреди встречного людского потока, словно одинокая лодка.
— Начинай! — протяжно крикнул кто-то. — Палки!
Четверо разом подняли каштановые палки и под крик «Бей!» со свистом обрушили их вниз. Когда палки взлетели снова, с железных оковок сорвалась вереница кровавых капель и упала прямо на каменные плиты перед глазами Цзин Хэна.
Цзин Хэн смотрел, и глаза у него, казалось, вот-вот лопнут от ярости.
Сначала он считал удары. Однако четыре палки опускались одна за другой, глухой стук по живой плоти сливался со сдавленными стонами, и вскоре Цзин Хэн сбился со счёта.
Кровь проступала на пышных халатах с летучими рыбами. Сперва алая парча просто темнела, а потом кровь и плоть смешались в месиво, и при каждом ударе во все стороны летели брызги.
Сановники разошлись, перед залом Фэнтянь остались только они.
Вскоре Се Тин не выдержал первым и тяжело повалился наземь.
А палки всё опускались ему на спину, на поясницу…
Цзин Хэн отчаянно вырывался и звал Се Тина, однако гвардейцы зажимали ему рот, и крик глох в чужих ладонях.
Наказание кончилось, на земле расплылась огромная лужа крови.
Едва гвардейцы отпустили Цзин Хэна, он бросился к Се Тину и дрожащей рукой проверил, дышит ли друг.
— Се Синчи!
Дышит.
У Цзин Хэна потекли слёзы.
Янь Шэнчи к палкам был привычен, и силы у него ещё оставались. Он посмотрел на Цзин Хэна и тихо сказал: «Не умрёт он, наследник, не тревожьтесь».
— Се Синчи, Се Синчи, — звал Цзин Хэн.
Ресницы Се Тина дрогнули, он медленно открыл глаза и прошептал: «Наследник».
Голос был совсем слабым, и Цзин Хэн склонился ближе.
— У тебя на лице кровь.
Се Тин поднял руку, чтобы вытереть её, однако только размазал по щеке Цзин Хэна собственную кровь. Он улыбнулся: пол-лица в крови, и во рту кровь.
— Правда не умру. — Се Тин закрыл глаза, тяжело дыша. — Наследник, плакать… стыдно.
В лужу крови ступил сапог, расшитый чёрным драконом.
Фэн Мин неторопливо подошёл и спросил: «Всё ещё радостно?»
Цзин Хэн не отрывал глаз от сапога в крови: вышитый дракон высовывал раздвоенный язык, и этот алый язык отражался в зрачках юноши.
— Ещё раз скажешь вздор, и я снова велю его бить. — Фэн Мин взял Цзин Хэна за подбородок. Юноша отвернулся, а глава Восточного ведомства большим пальцем стёр капельку крови у него под глазом. — Посмотрим, что крепче: твой язык или его кости.
— Я больше не хочу тебя видеть, — закрыв глаза, сказал Цзин Хэн.
Пальцы Фэн Мина сжались, в груди вскипел гнев, и он зло бросил: «Я с самого начала говорил тебе, что это невозможно, а ты всё цеплялся. Теперь испугался?»
— Это я виноват, — поджав губы, ответил Цзин Хэн.
Тут Фэн Мин рассердился по-настоящему. Он и сам не понимал, откуда такая злость. Он ведь своего добился. Разве он хотел не того, чтобы Цзин Хэн отступил?
Так почему же испуг юноши так его разозлил?
— Ты ведь говорил, что хочешь обо мне заботиться? Вот и будешь с сегодняшнего дня прислуживать мне во дворце. — Фэн Мин оттолкнул его.
Цзин Хэна увели.
Фэн Мин подошёл к Се Тину. Тот, шатаясь, поднялся и встал на колени у ног главы ведомства.
— Раз ты выбрал себе хозяина, я тебе помогу. Восемьдесят палок вместе с ним: такой дружбы хватит?
— Благодарю главу Восточного ведомства, что исполнили моё желание. — Се Тин тяжело ударился лбом о плиты.
Господин Девять Тысяч Лет оставил наследника Хуайань-хоу у себя во дворце прислуживать!
Прислуживать лично!
Новость разлетелась сама собой и за одну ночь облетела всю столицу.
*
Ночью Се Тин лежал в постели, а его мать, наложница Вэй, шила при лампе.
В дворцовых делах она ничего не понимала и только утешала сына: «Впредь на службе будь осторожнее, вчера тебя принесли всего в крови, я так испугалась».
— Понял, мама.
Взглянув на клепсидру, наложница Вэй принесла отвар.
— Выпей лекарство.
— Это отец прислал? — спросил Се Тин, принимая чашу.
Мать запнулась. Лгать она никогда не умела и совсем растерялась.
— У него в сердце всегда были только законные сыновья. Когда я служил хорошо, он и то не замечал, а теперь, когда я провинился, и подавно обо мне не вспомнит. — Се Тин холодно усмехнулся.
Наложница Вэй смущённо молчала и только спустя долгое время проговорила: «Пей лекарство. Говорят, в семье старшей сестры… твой двоюродный брат тоже наказан, да?»
— Хочешь упрекнуть, что я подвёл брата? А откуда тебе знать, что это поручение он с самого начала спихнул на меня?
Отвезти Цзин Хэна в Хуайань глава Восточного ведомства сперва поручил Янь Шэнчи. Однако глава ведомства как раз захворал, Янь Шэнчи не мог отлучиться, и поручение передали Се Тину.
Мать Янь Шэнчи и наложница Вэй приходились друг другу сёстрами, только одна родилась от законной жены, а другая от наложницы, и разница между ними была что между небом и землёй. Старшую законную дочь выдали в дом Янь законной женой, младшую отдали в дом Се наложницей.
Се Тин и Янь Шэнчи с рождения были неравны.
*
Луна сияла, звёзды поредели. Усадьба Хуай-вана, кабинет.
Цзин Чэнь то поднимал, то опускал кисть из заячьего волоса, однако письмо к Хуайань-хоу так и не продвинулось ни на знак.
— Что же тут скажешь? — Цзин Чэнь отложил кисть, и на лбу у него собрались морщины. — Как объяснить?
Фэн Мин оставил Цзин Хэна во дворце. Пока говорят только, что юноша «прислуживает лично», а через пару дней кто знает, что станут болтать.
— Надо что-то придумать. — Цзин Чэнь размышлял, заложив руки за спину. — Надо вытащить Цзин Хэна из дворца.
Цзин Сюнь изумился: «Тебе жить надоело?»
— Не можем же мы бросить его во дворце, пускай над ним измываются?
Что Фэн Мин немного безумен, знали все и давно к этому привыкли: убить для него было делом простым, голова с плеч, и всё. Однако так унижать людей ему прежде не случалось.
— Не скажи.
Цзин Сюнь раскрыл веер, прикрыл им лицо и тихо добавил: «Ещё неизвестно, кто над кем измываться будет».
Он рассказал Цзин Чэню, как Цзин Хэн на пиру спрашивал его, «как сойтись с евнухом».
— Он что, совсем страх потерял! — переменился в лице Цзин Чэнь.
— Как только он приехал в столицу, всё расспрашивал о евнухе по имени Цайбао. Я тогда не задумался, да и подумать не смел на того самого человека. А теперь посуди сам, кто этот Цайбао?
Цайбао, Цайбао… Цзин Чэнь повторил несколько раз и вдруг понял: «Да ведь это прежнее имя Фэн Мина!»
Имена у евнухов бывают трёх родов. Если собственное имя ничего не нарушало, оставляли своё. Купленным, не помнящим своего имени или не желающим его носить подбирали из книг что-нибудь благозвучное. А ещё были те, кто выбился в люди: таких ценил господин и сам жаловал им имя.
Поступив во дворец, Фэн Мин сперва попал в Управление дворцового убранства. Восьмерым евнухам, отправленным туда вместе с ним, дали имена, начинавшиеся с «Цай», а вторые знаки взяли по одному из строки старинной книги, где говорилось о жемчуге, шелках, сокровищах, туши, свете, блеске, сиянии и ясности.
Позже мальчик стал служить императорскому внуку Цзин Хэну, заслужил награду и получил имя Фэн Мин.
С тех пор прошло почти двадцать лет, кто упомнит? Не расскажи Цзин Сюнь, Цзин Чэнь и сам бы не вспомнил.
— Вспомнил, — сказал Цзин Чэнь. — Тебя тогда ещё и на свете не было.
Фамилию Фэн, «феникс», тогда придумал императорский внук Цзин Хэн.
Дракон и феникс сулят счастье, феникс священная птица древности, и государь счёл такую фамилию для слуги слишком высокой. Цзин Хэн долго упрашивал деда, прежде чем добился своего.
— Если уж говорить о чудесах, — продолжал Цзин Чэнь, — все твердили, что «феникс» для него слишком тяжёлое имя. А потом однажды Линнань-ван прислал в дар двух павлинов, и в Золотом тронном зале они никак не хотели распускать хвосты. Линнань-ван уже самодовольно красовался, и тут вошёл Фэн Мин. Удивительное дело: едва он вошёл, павлины распустили хвосты! Дед-государь от души рассмеялся и сказал: «Сотня птиц приветствует феникса».
— Правда? Неужто такое чудо?
— Правда. Дед-государь велел прославленному художнику Чжоу Мяоцину написать эту сцену и назвал картину «Дары Линнаня». Она и сейчас хранится в павильоне Цзяолу.
— Вот именно, — кивнул Цзин Сюнь. — Ты сам этого не помнил, кто же ещё вспомнит? Кто тогда назвал нашему братцу имя Цайбао?
— Неужели сам Фэн Мин? — Цзин Чэнь сел, и чем дольше думал, тем больше находил подтверждений. — Вчера наследник сказал Фэн Мину: «Я тебе опостылел, так зачем впутывать других!»
— По-моему, дело тут нечисто. Может, голубки просто повздорили. Не спеши, подождём, посмотрим.
*
На следующий день после полудня. Зал Вэньчжэн.
Шуанси осторожно поднёс Цзин Хэну чай, а тот взмахнул рукавом и опрокинул чашку. Осколки зелёного фарфора со звоном разлетелись по всему залу.
— Так ты прислуживаешь? — Услышав звон, Фэн Мин обернулся, и кисти шапки слегка колыхнулись у лица.
Не обращая внимания на осколки, Шуанси хотел опуститься на колени и просить прощения, однако Цзин Хэн тут же поднял его за ворот. Высокий и сильный юноша держал евнуха так, что тот никак не мог встать на колени, и Шуанси от отчаяния едва не заплакал.
— Наследник и ему хочет палок? — спросил Фэн Мин.
Цзин Хэн вытолкнул Шуанси за дверь и закрыл её.
— Ты злишься, так бей меня, другие тут при чём?
— Кого бить и кого убивать, я у тебя разрешения спрашивать стану? — Фэн Мин посмотрел на него снизу вверх, и на белой шее заходил маленький кадык.
Евнух, а кадык есть. Эта мелочь пробудила в Цзин Хэне тайное жгучее любопытство.
У Цзин Хэна зачесались клыки: хотелось вцепиться в этот кадык и потребовать ответа. Хотелось укусить, обидеть, довести до слёз, будто только так глава Восточного ведомства станет послушным и снова превратится в Цайбао.
Цайбао прятался внутри Фэн Мина, и Цзин Хэн непременно вытащит его оттуда. Цайбао юноша обижать бы не стал: к нему он испытывал одну только нежность.
Взгляд у Цзин Хэна потемнел, и Фэн Мин насторожился.
— О чём думаешь?
Цзин Хэн облизнул клыки и отвёл взгляд.
— Ты не даёшь мне говорить вздор, так зачем держишь при себе, чтобы дразнить?
— Тебе ведь нравится быть со мной? — Фэн Мин подошёл и взял его за горло.
Цзин Хэн сжал запястье Фэн Мина. Он был на полголовы выше, и с такого угла видел только изящный кончик носа.
— Безумно нравится. — Цзин Хэн обхватил его за талию и рывком притянул к себе.
Юноша склонился и вдохнул запах лекарств у самой шеи. Горячее тяжёлое дыхание коснулось кожи, и Фэн Мина пробрала дрожь.
Запах был тем же, что и при первой встрече, и этого знакомого аромата хватило, чтобы гнев утих.
— Мои слова всегда в силе.
Цзин Хэн коснулся губами его уха и тихо сказал: «Я люблю тебя… кем бы ты ни был».
От такой близости Фэн Мин растерялся. Он хотел только проучить болтливого простака, дать ему хлебнуть лиха, чтобы тот оставил всякие надежды.
Нежная близость в его планы никак не входила.
Цзин Хэн чутко уловил перемену: словно растопыривший когти котёнок, которого подняли за шкирку, глава Восточного ведомства разом замер и присмирел.
Попался.
Сердце Цзин Хэна снова наполнилось нежностью, и окровавленного Се Синчи пришлось выбросить из головы.
Вот так он и простил мерзкого Фэн Мина.
А кто виноват, что тот, кого он обнимает, такой послушный и так хорошо пахнет?
Добро пожаловать в моё логово😈: https://t.me/tarabarshinachina
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/37307/4702185
