Глава 9. Драгоценное дерево
Вскоре после ухода Фэн Мина в усадьбу хоу прибыл Се Тин, чтобы неотлучно охранять Цзин Хэна.
Как и прежде, Се Тин был в чёрном и походил на наёмного убийцу. Владея превосходным мастерством, он бесшумно проник в кабинет и опустился на одно колено.
— Ваш слуга Се Синчи. Мне приказано охранять молодого господина.
Цзин Хэн вздрогнул и отложил сборник стихов.
— Опять ты?
Лицо Се Тина скрывала повязка, видны были только острые глаза.
— Кто тебя прислал? — спросил Цзин Хэн.
Цайбао держал язык за зубами: как Цзин Хэн ни выпытывал, тот так и не открыл, кто он такой. Делать нечего, оставалось подступиться к Се Синчи.
Се Тин явно получил указания и, как Цзин Хэн ни расспрашивал, твердил одно и то же.
— Мне приказано охранять молодого господина.
Цзин Хэн прикидывал: семьи по фамилии Се в столице есть, а вот телохранитель по фамилии Се…
Раз Цайбао евнух, значит, он непременно служит в Восточном ведомстве. А в Восточном ведомстве двенадцать управлений, четыре палаты и восемь приказов, все вместе их зовут двадцатью четырьмя ямэнями (казёнными учреждениями). Раз Цайбао может распоряжаться охраной, власть у него немалая: ясно, что он один из важных евнухов с чином в каком-то из двенадцати управлений. Таких евнухов немало, однако Цзин Хэн расспросил управляющего, и молодых, лет двадцати, среди них нашлось всего несколько.
Как Цзин Хэн ни прикидывал, ему и в голову не пришло, что Фэн Мину не двадцать с небольшим, а почти тридцать. Ошибившись с возрастом, юноша долго перебирал с управляющим имена, а самого могущественного евнуха в расчёт так и не взял.
Управляющий повёл Се Тина в гостевые покои, Цзин Хэн шёл следом.
Цзин Хэн прощупывал почву.
— Ну и дурак же я, сразу и не понял, что он евнух.
Се Тин подумал: «Уж ты-то не дурак».
Статный, ловкий Фэн Мин держался с большим достоинством, чем иной книжник, и никто бы не заподозрил в нём евнуха.
— Брат Синчи, а Цзиньивэй теперь тоже подчиняется Восточному ведомству?
Се Тин подумал: «Знаешь, так и знай себе. Зачем говорить это при мне? Выйдет, будто я проболтался».
— Он совсем не такой, как говорят. Он такой красивый, и нежный, и добрый.
Се Тин подумал: «Ты описываешь совсем не того, кого вижу я».
— Неудивительно, что он тогда сказал: когда увижу его снова, буду думать иначе.
«Не очень-то и хотелось знать, что он тебе сказал».
— На этот раз он мне открылся, а я думаю всё так же, даже ещё сильнее.
«Смерти моей хочешь?»
— Открою тебе секрет.
«Не слушаю, не слушаю».
— Я…
Се Тин резко остановился, Цзин Хэн не успел затормозить, налетел на него, и все слова застряли в горле. Се Тин снял повязку, и под ней оказалось совсем юное лицо.
Се Тин всегда молчал, за обе их встречи почти не раскрыл рта, и Цзин Хэн решил было, что перед ним суровый здоровяк. Увидев вдруг мальчишеское лицо, Цзин Хэн слегка опешил.
— Ты можешь помолчать? — сказал молчаливый Се Тин. — Что он распоряжается Цзиньивэй, ты догадался сам, я этого не говорил.
Цзин Хэн подумал: «А сейчас ты разве не сказал?»
— Знаешь, где теперь глаза того, кто последним назвал его красивым? Валяются на крыше надвратной башни.
— Спасибо, теперь знаю, — отозвался Цзин Хэн.
— Северная управа Цзиньивэй взяла тебя под охрану высшего разряда. А такую охрану мне по чину нести не положено, это дело заместителя командующего Цзиньивэй.
— Спасибо, теперь знаю.
Се Тин объяснил: «В прошлый раз мне велели отвезти тебя в Хуайань, а ты сбежал… За провал меня едва не казнили. Хорошо, двоюродный брат поручился, взял дело под свой надзор и поставил меня на это поручение, так что пока я жив».
Двоюродным братом Се Тина был Янь Шэнчи. Янь Шэнчи сказал, что сын Хуайань-хоу кое-что значит для главы Восточного ведомства, и прямо велел «не тронуть ни волоска». Се Тин прикинул: Цзин Хэн наверняка станет наследником, потом унаследует титул и будет хоу, к чему с ним ссориться?
Прогневить главу Восточного ведомства значило погибнуть. Однако если Цзин Хэн тогда замолвит за него словечко, может, и найдётся путь к спасению, а за малейшую надежду надо тут же хвататься.
— Раз я здесь по приказу, буду охранять тебя изо всех сил. Что захочешь узнать, если мне можно сказать, скажу без утайки. — Се Тин помолчал. — Если однажды твоё дело выгорит, не забудь брата.
Цзин Хэну это понравилось.
— Если моё дело выгорит, угощу тебя вином, каким благодарят свата.
«Дело», о котором говорил Се Тин, и «дело», которое понял Цзин Хэн, явно были разными делами.
В Великой Ци не говорили «сват», говорили «ледяной человек», так что Се Тин, конечно, не понял, что за «вино для свата», решил, что это какое-нибудь хуайаньское вино, и кивнул: «Договорились».
*
Через пятнадцать дней обоз из усадьбы Хуайань-хоу прибыл в столицу.
На ветру реяли знамёна с вышитым золотом знаком «Хуай». Обоз въехал в город через главные ворота Юндинмэнь и растянулся на два-три ли, словно длинный дракон: впереди четыре повозки, за ними шестеро слуг верхом, а дальше сундук за сундуком, на всю улицу.
— Сколько же тут добра? — Прохожие пытались пересчитать сундуки. — Даже принцессу замуж с таким размахом не выдают.
— Из Хуайаня, от Хуайань-хоу, он богатый.
— Какой-то хоу, а так выставляется?
— А что хоу? Хуайань-хоу младший сын Гаоцзу, поздний ребёнок, его баловали. А что ваном не сделали… — Говоривший понизил голос. — Ты погляди, что сейчас творится, разве быть ваном нынче хорошо? Куда лучше оставаться хоу на юге: до неба высоко, до столицы далеко, красота.
— Да не хоу это приехал. Муж моей младшей тётки служит во дворце, говорит, сын Хуайань-хоу приехал получать титул наследника.
Толпа колыхалась. Несколько гвардейцев расчищали дорогу, однако зевак было не сдержать, и вокруг стояли шум и толчея.
Цзин Хэн сидел в повозке, видел, какая на дороге давка, и маялся.
— Откуда столько народу?
Цзиньдоу ответил: «Все пришли поглядеть на вас».
Се Тин развалился на мягком сиденье и отхлебнул вина.
— Говорил же, жди в усадьбе, так нет, сам напросился на мучения.
Цзиньдоу закатил глаза.
— А вдруг кто из чиновников выйдет встречать!
— Сказал же, никто не выйдет, — ответил Се Тин. — Наверху не желают видеть твоего молодого господина, кто посмеет его встречать?
Цзиньдоу забеспокоился: «Как же так? Молодой господин, кого вы за эти дни обидели?»
Се Тин подумал: «Какое там “кого обидел”, твой молодой господин вот-вот небо проткнёт».
Цзин Хэн раскрыл веер.
— Откуда мне знать. Прошение о приёме подали, а из дворца всё никакого ответа.
С приезда хуайаньского обоза в столицу незаметно прошло три дня. У ворот усадьбы хоу хоть воробьёв лови, пусто и тихо, ни один сановник так и не явился с приветствием.
Цайбао тоже больше не приходил: с последней встречи минуло более десяти дней. Се Тин передавать весточки отказывался, и Цзин Хэн целыми днями торчал у дворцовых ворот. Цайбао не видать, с титулом наследника тоже ни с места. И в любви, и в делах сплошные неудачи.
Как же тяжела эта жизнь.
Сидеть сложа руки Цзин Хэн не желал. В тот день он отобрал несколько редкостных безделушек и нефритовых вещиц, запечатал пятьсот лянов серебра и вручил Се Тину.
— Отнеси брату.
Се Тин опешил: «Ты велишь гвардейцу помочь тебе дать взятку гвардейцу?»
Да и слишком уж это много. Сам он обычно брал по три, по пять лянов, а Цзин Хэн с ходу выкладывает пятьсот. Неужели в Хуайане свои серебряные рудники?
— Велено нести, так неси. Сколько кувшинов «Мэйсаньнян», что поставляют ко двору, ты уже выпил? — Цзин Хэн ткнул веером в меч Мэнъюнь у Се Тина на поясе. — А этот драгоценный меч? А этот парчовый халат?
Се Тин хлопнул мечом по столу.
— Забирай! Подлец!
— И вино тоже. Умеешь, так выплюнь, — отозвался Цзин Хэн.
Се Тин в жизни не видел такого бесстыдника.
— Может, и одежду вам вернуть, господин Цзин?
Цзин Хэн сделал лицо, мол, сделай милость. Се Тин тоже оказался не робкого десятка: бросил меч и принялся снимать пояс.
Поняв, что Се Тин не шутит, Цзин Хэн поспешно сказал: «Я же пошутил, чего ты всерьёз-то?»
Се Тин не обращал на него внимания: сдёрнул пояс, отделанный янтарём и рогом носорога, швырнул его Цзин Хэну и принялся развязывать рукава.
Цзин Хэн кинулся повязывать пояс обратно.
— Удалец Се, не сердись, остынь.
Се Тин и ухом не вёл. Пока они так возились, за их спинами раздался вкрадчивый тонкий голос.
— Средь бела дня, чем это вы тут занимаетесь?
Оба разом обернулись. Сперва в глаза бросилось казённое платье из тёмно-красного узорчатого шёлка, а потом лицо: белое, безбородое, да ещё и припудренное.
Опомнившись, Цзин Хэн решил, что это, должно быть, евнух.
Цзин Хэн его не знал, а Се Тин узнал: это был помощник распорядителя Управления печатей, евнух третьего ранга Чжэн Вэнь. Се Тин был всего-навсего сотником шестого ранга, поэтому разжал руки и почтительно сложил ладони.
— Чжэн-гунгун (почтительное обращение к евнуху).
Управление печатей входило в двенадцать управлений и ведало Хранилищем древних и нынешних бумаг, а также железными грамотами, указами о пожалованиях, жёлтыми вклейками, печатями, сверочными грамотами, верительными бирками и прочим.
Чжэн Вэнь служил во дворце много лет и, конечно, знал двоюродного брата заместителя командующего Яня, так что важничать не стал.
— Давненько не было видать сотника Се, а он, оказывается, прохлаждается в усадьбе Хуайань-хоу.
Узкие глаза евнуха скользнули по комнате. На полу и на столе стояли сундуки, одни открытые, другие закрытые, и из открытого выглядывали сверкающие золотые ветви. Это было драгоценное дерево высотой в половину руки: на ветвях из чистого золота висели драгоценные камни и жадеит, янтарь и бирюза.
Цзин Хэн не знал Чжэн Вэня, однако видел, что тот не сводит глаз с драгоценного дерева, и подумал: права была мать, в столице и впрямь ничего хорошего не видали.
Цзин Хэн подмигнул Цзиньдоу, и слуга, поняв, поспешно подхватил сундук и поднёс Чжэн Вэню.
— Здравия вам, Чжэн-гунгун. Мой молодой господин впервые в столице и не признал вас, уж не взыщите. Хуайань глушь, вещицы у нас простенькие, не побрезгуйте.
Чжэн Вэнь: «…»
Се Тин: «…»
Се Тин слегка отвернулся, притворившись слепым.
Чжэн-гунгун рассмеялся: «Это мне следовало первым поклониться вашему господину. Я Чжэн Вэнь, помощник распорядителя Управления печатей».
Цзин Хэн приехал в столицу за титулом наследника, а этим как раз ведало Управление печатей: оно выдавало верительные бумаги, грамоту и печать, подтверждавшие титул. Однако с тех пор как люди хоу приехали в столицу, господин Девять Тысяч Лет ни о чём не спрашивал и явно не желал этим заниматься.
Сегодня Чжэн Вэнь пришёл с бумагами, думая поскорее со всем разделаться. Кто же знал, что Цзин Хэн окажется таким простофилей? Разбросал сокровища по всему залу да ещё и сунул одно прямо в руки. Принял подарок, руки и связаны, теперь отдать грамоту и уйти было как-то неловко.
Драгоценное дерево и впрямь было изящным. Чжэн Вэнь рассудил, что лучше принять эту любезность, а потом преподнести дерево главе Восточного ведомства: так он покажет свою преданность, и что бы ни было на уме у начальства, винить его будет не в чем.
После ухода Чжэн Вэня Цзин Хэн недоумевал.
— Зачем он приходил?
Се Тин не знал, что и сказать: «Чжэн Вэнь столько времени здесь пробыл, а ты ни сесть не предложил, ни чаю не подал. Вот увидишь, как он тебя распишет».
Цзин Хэн улыбнулся и ничего не ответил.
Се Тин присел на корточки прямо на деревянном стуле и взял персик.
— Зачем ты дарил ему вещи при мне? Теперь Чжэн Вэнь на меня обозлится.
Цзин Хэн рассмеялся: «Подумаешь, драгоценное дерево, есть из-за чего злиться. Подарю и тебе такое же, это ведь возместит тебе его злобу?»
Се Тин так и замер с персиком во рту и мысленно произнёс: «Глава Восточного ведомства, не то чтобы я вам не предан, просто Цзин Хэн даёт слишком много».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/37307/4702056
