Ли Цзяньцзюнь был таким же смуглым, как и дядя Ли, — по лицу невозможно было ничего прочесть. Зато щёки Ли Минхуа от жары раскраснелись, будто яблоки, и сияли праздничной свежестью.
Только теперь Ли Минжоу заметила, насколько Ли Цзяньцзюнь и дядя Ли похожи друг на друга: будто их отпечатали одной и той же формочкой для лепёшек. Правда, ростом Ли Цзяньцзюнь даже превосходил Ли-дацзяня. Круглое лицо и смуглая кожа Ли Минхуа явно достались ей от тётушки Ван, зато черты лица — изящные, как у бабушки Ли. Сразу было видно: живая, смышлёная девочка.
Ли Минжоу взглянула на эту круглолицую девушку и сразу поняла: она ей очень нравится.
Пока брат с сестрой ушли переодеваться, Ли-дацзянь и тётушка Ван вернулись с работы, и во дворе снова воцарилось оживление — повсюду звучали смех и разговоры.
Бабушка Ли знала, что внучка сегодня вернётся, поэтому приготовила особенно богатый обед. Блюда были те же самые, что и в тот вечер, когда Ли Минжоу очнулась в этом мире: рыба в соусе доуши, жареные яйца, суп из люфы, салат из листьев батата и каша из сладкого картофеля. Для Ли-дацзяня и его семьи это было и освежающе, и аппетитно.
После обеда все пошли спать — от жары легко можно было получить тепловой удар, поэтому Ли-дацзянь решил, что на работу отправятся попозже.
Младшей двоюродной сестре жара давалась тяжелее всего — даже лежать на бамбуковом циновке было мучительно. Узнав, что кожа Ли Минжоу прохладная и совершенно сухая, в отличие от её собственной, девочка тут же прилипла к новой двоюродной сестре и не отпускала её. Ли Минжоу ничего не оставалось, кроме как позволить ей обниматься, стараясь при этом незаметно контролировать ритм своего дыхания.
За одно только послеполуденное время Ли Минжоу успела понять сущность этой пятнадцатилетней школьницы, только что поступившей в старшие классы: настоящая сплетница от Бога. За короткий промежуток времени она вогнала в уши Ли Минжоу столько деревенских и комсомольских сплетен, что та была поражена, но при этом не могла не слушать дальше.
Например, сколько девушек из Лицзячжуана и сколько городских девушек тайно влюблены в того самого мрачного и холодного, как лёд, «красавца деревни»; как старик Цзиньюй снова устроил какой-то подлый трюк и за это его избили люди из соседней деревни; как вдова Чжао опять распустила слухи и оклеветала кого-то ни за что ни про что. Ли Минжоу слушала, раскрыв рот, но ей хотелось слышать ещё и ещё.
Видимо, страсть к сплетням — не просто человеческая слабость, раз даже она, зомби, слушала с таким интересом.
Когда младшая сестра закончила «лекцию» для новой двоюродной сестры и увидела, как та с круглыми глазами уставилась на неё, она поняла: та ещё не наслушалась. Девочка похлопала себя по груди и пообещала, что после ужина обязательно сходит поболтать со своими подружками и вечером принесёт свежие новости. Только тогда Ли Минжоу с сожалением отстала.
После обеда Ли Цзяньцзюнь вышел из отпуска и пошёл на работу вместе с Ли-дацзянем и тётушкой Ван.
Ли Минжоу и её двоюродная сестра отправились с бабушкой Ли на приусадебный участок. Участок был небольшой — примерно такого же размера, как их двор, и разделён на несколько грядок. Всё было засажено разными культурами, зелень пышно цвела и выглядела очень здоровой.
Ли Минжоу обладала редкой способностью — древесной аномалией. Хотя она и была почти бесполезной, всё же позволяла чувствовать, насколько здоровы растения. Поэтому, как только она ступила на участок, сразу ощутила мощную жизненную силу растений.
Двоюродная сестра сорвала два огурчика, один бросила Ли Минжоу, а второй просто протёрла рукавом и начала есть. Пока жевала, с гордостью рассказывала, что всё это ухаживал её старший брат — всё, за что он берётся, растёт как на дрожжах.
Говоря это, она не заметила, как заговорилась и вывалила наружу все детские проделки брата. Бабушка Ли только качала головой и смеялась:
— Ты такая дерзкая только потому, что брат тебя балует!
Девочка смутилась и замолчала. Ли Минжоу стояла рядом и тихо улыбалась.
Когда они вернулись с участка, солнце уже садилось, но на улице ещё было светло. До окончания рабочего дня, установленного Ли-дацзянем, оставалось время, поэтому на улице почти не было жителей. Бабушка Ли пошла домой готовить ужин, а двоюродная сестра повела Ли Минжоу прогуляться по деревне.
Они дошли до конца деревни, где стояли всего три дома, каждый со своим двором. Два из них — маленькие и обветшалые — примыкали к бамбуковой роще у подножия горы. Третий, напротив, выглядел почти роскошно и стоял особняком в стороне.
Двоюродная сестра указала на дом с запертой калиткой:
— Ару-цзе, это твой дом. Мы с бабушкой и мамой уже приходили и прибрались там. А рядом — дом бабушки Тянь и её маленькой внучки. Они — семья погибшего героя, поэтому все в деревне их уважают и помогают.
Сказав это, девочка вдруг осознала, что рядом с ней стоит сестра, которая тоже совсем недавно потеряла родителей. Её круглое личико покраснело от смущения — она почувствовала, что ляпнула лишнего.
Ли Минжоу заметила её неловкость и не захотела усугублять ситуацию. Она указала на тот самый дом, что стоял в отдалении и выглядел особенно хорошо:
— А чей это дом? Очень красивый.
Двоюродная сестра тут же отвлеклась и залепетала:
— Это дом Сюй Чжи-гэ! Того самого, о ком я тебе рассказывала — в него влюблены все девушки в округе.
Она оглянулась по сторонам и понизила голос:
— Его дедушка Ли раньше был знаменитым фэн-шуй мастером. Но его доносчиком оказался сын вдовы Чжао, и дедушку объявили «быком-дьяволом и змеёй-демоном». Дом тогда конфисковали, а вернули только в начале этого года. Наверное, поэтому Сюй Чжи-гэ, хоть и красив, но никто не хочет за него замуж.
Ли Минжоу уже собиралась сменить тему, чтобы не углубляться в деревенские драмы, как вдруг из бамбуковой рощи вышел высокий, стройный юноша с изысканными чертами лица.
— Сюй… Сюй Чжи-гэ, ха-ха… Ты с работы? — запнулась двоюродная сестра, нервно сглотнув.
Ли Минжоу почувствовала себя ужасно неловко: болтали о ком-то за спиной — и тут он сам появился! Хотелось провалиться сквозь землю, но, увы, таких чудес не бывает.
Им ничего не оставалось, кроме как стоять, растерянно переглядываясь.
Юноша бросил на них один взгляд, мрачно хмурясь, и, не сказав ни слова, прошёл мимо. Ли Минжоу снова почувствовала тот самый сладковатый аромат, который ощутила в день своего перерождения. Это был её спаситель. А ведь всего минуту назад она и её сестра болтали о нём за спиной! Ли Минжоу отчаянно захотелось повернуть время вспять и заставить себя остановить сестру — не совершать такой глупости.
Как же так можно обращаться со своим благодетелем?
После встречи с Сюй Чжи у них пропало желание гулять по деревне, и обе молча направились домой.
После ужина двоюродная сестра ушла к подружкам пополнить запасы сплетен, а Ли-дацзянь с сыном пошли купаться на реку. Во дворе остались только бабушка Ли и тётушка Ван — они сидели, болтали и наслаждались прохладой.
С тех пор как Ли Минжоу увидела тот домик в конце деревни, она твёрдо решила переехать туда. Во-первых, из-за своей природы: если останется жить здесь, рано или поздно всё раскроется. Во-вторых, она не могла спокойно пользоваться добротой семьи Ли-дацзяня — это вызывало у неё чувство вины. В-третьих, ей нужно будет в одиночку отправляться в горы за кристаллами ядра, а жить отдельно будет гораздо удобнее. Если она не поглотит новые кристаллы, её будет преследовать тревожное предчувствие.
Подобрав слова, Ли Минжоу обратилась с просьбой к бабушке Ли. Та и вся семья сразу отказали, но за несколько дней они уже поняли: хоть внешне Ли Минжоу мягкая и покладистая, внутри она упряма как осёл. Бабушка Ли в конце концов сказала, что решение примут, только когда вернётся Ли-дацзянь.
Когда Ли-дацзянь пришёл, Ли Минжоу не стала ждать и сразу сказала прямо:
— Дядя Ли, я знаю, вы все очень добры ко мне. Но мои родители мечтали вернуться на родину. Теперь, когда их нет, я хочу исполнить их последнюю волю. Если я буду жить у вас, люди начнут сплетничать, и это испортит вашу репутацию. Я не могу из-за себя подставить вас. К тому же я уже взрослая и могу позаботиться о себе. Да и не совсем же я одна там — ведь рядом живут бабушка Тянь и тот самый молодой человек, что меня спас.
Ли-дацзянь выкурил свою трубку, задумался на несколько минут и согласился:
— Ладно. Если возникнут трудности — сразу приходи к дяде Ли. Мы ведь одна семья.
— Обязательно, — улыбнулась Ли Минжоу.
— Ару, чаще навещай бабушку, — вздохнула бабушка Ли, погладив её по руке.
Тётушка Ван, увидев, что Ли-дацзянь и бабушка уже дали согласие и переезд неизбежен, перестала настаивать. Взяв Ли Минжоу за руку, она начала подробно объяснять, как правильно устроиться в новом доме. Ли Минжоу внимательно запоминала всё — ведь это был её первый в жизни переезд, и у неё не было никакого опыта. Советы взрослых очень помогали.
Когда двоюродная сестра вернулась, наслушавшись свежих сплетен, и узнала, что Ли Минжоу завтра переезжает, она расстроилась и завыла: ведь она только-только начала спать, прижавшись к прохладной сестричке, и теперь это удовольствие исчезает! Надув губы, она явно показала, как ей не нравится.
Ли Минжоу долго её утешала и пообещала, что та может приходить к ней ночевать в любое время. Только тогда лицо девочки озарилось улыбкой.
Так переезд был решён. Бабушка Ли и тётушка Ван начали помогать собирать вещи.
Дом Ли Вэйго был невелик: три комнаты из саманного кирпича, построенного из жёлтой глины. Посередине находилась гостиная, по бокам — спальни. Слева от основного дома располагались кухня, умывальня и туалет. Двор был вдвое меньше, чем у семьи Ли-дацзяня.
Хотя дом десятки лет никто не занимал, он не выглядел заброшенным — видимо, за ним регулярно ухаживали. Наверняка заслуга семьи Ли-дацзяня.
У самой Ли Минжоу не было никаких вещей — всё, что у неё имелось, привезли её приёмные родители. Часть унесло селевым потоком, а оставшееся легко поместилось в один починенный дорожный мешок.
Ли Цзяньцзюнь легко унёс всё в одиночку. Тем не менее, тётушка Ван и двоюродная сестра настояли на том, чтобы сопроводить её. Было ещё рано, до начала работы оставалось время, и по дороге они никого не встретили.
Тётушка Ван, её дочь и Ли Цзяньцзюнь занесли вещи в дом и помогли всё расставить. Затем они повели Ли Минжоу к дому бабушки Тянь. Открыла дверь пухленькая пятилетняя девочка с двумя косичками. Она, похоже, хорошо знала тётушку Ван — увидев её, не испугалась, а сразу пригласила войти.
Тётушка Ван рассказала бабушке Тянь о ситуации с Ли Минжоу.
Бабушка Тянь была маленькой и худой, с суровым выражением лица — выглядела не очень дружелюбно. Выслушав тётушку Ван, она лишь взглянула на Ли Минжоу и кивнула, больше ничего не сказав.
Когда они вышли, тётушка Ван вздохнула:
— Бабушка Тянь — добрая женщина, просто ей пришлось стать твёрдой: вдова с маленькой внучкой, хоть и имеет статус семьи погибшего героя, но без характера её бы давно обидели. Ару, если сможешь — помогай им.
Ли Минжоу кивнула. Затем они пошли к самому дальнему дому. Ли Цзяньцзюнь остался у бабушки Тянь и пошёл за водой из деревенского колодца — он делал это уверенно, видимо, часто помогал.
Подойдя к дальнему дому, они увидели, что ворота заперты. Снаружи дом выглядел запущенным, но всё ещё чувствовалось былое величие — он явно превосходил все остальные строения в деревне.
Тётушка Ван несколько раз окликнула, но ответа не последовало, и им пришлось уйти.
Распаковав вещи, они ушли: наступило время идти на работу. Тётушка Ван с дочерью ушли, а Ли Минжоу осталась одна.
Ли-дацзянь знал, что Ли Минжоу окончила школу, и ещё вчера вечером предложил порекомендовать её в коммуну на должность учителя начальных классов. Ли Минжоу испугалась и отказалась. Хотя по уровню образования она легко справилась бы с такой работой, сейчас ей хотелось только одного — жить тихо и незаметно. Вернее, быть незаметной зомби, чтобы её никто не замечал.
Она понимала, что её появление уже вызвало переполох: на похоронах за ней наблюдала вся деревня, и только гнев Ли-дацзяня остановил любопытных, дав ей два-три дня покоя.
Ли Минжоу хотела, чтобы шум вокруг неё утих, и не желала новых волнений. Она так решительно отказалась, сказав, что сейчас не может думать ни о чём, кроме как работать вместе с остальными, что Ли-дацзянь сдался и назначил ей завтрашний день на обустройство, а послезавтра — выходить на работу.
Осмотрев дом, Ли Минжоу поняла, что он пуст и лишён уюта. Вспомнив обстановку в доме Ли-дацзяня, она сообразила: на кухне не хватает посуды и утвари, а в спальне, хоть тётушка Ван и дала бамбуковую циновку, нет постельного белья.
Она решила сходить в коммуну и посмотреть, нельзя ли купить всё необходимое в кооперативе, чтобы не ездить в уездный город. Сейчас она всё ещё побаивалась общения с людьми — только за последние три дня, проведённые с семьёй Ли-дацзяня, она немного привыкла.
Вчера вечером Ли Минжоу пересчитала деньги и талоны, оставшиеся от Ли Вэйго с женой. Денег было немного — около пятидесяти юаней, в основном мелкими купюрами по одному-два юаня, поэтому свёрток казался объёмным. Национальные продовольственные талоны тоже почти закончились. Из дневника она уже знала, в чём дело.
Видимо, много ушло на поиски справедливости для дочери. Иначе как офицеру в звании ротного командира за столько лет могло остаться так мало?
Ли Минжоу не расстроилась из-за малого количества денег — ей не нужно есть и пить, нужны лишь предметы первой необходимости. А завтра она начнёт зарабатывать трудодни, так что с деньгами проблем не будет.
http://bllate.org/book/3730/400089
Готово:
