Хорошенько всё обдумав, Ли Минжоу решила уйти. Но не хотела исчезать, не попрощавшись.
Последние два дня семья Ли-дацзяня относилась к ней с искренней заботой. Пусть это тепло и исходило не от неё самой, а от того, что её принимали за дочь Ли Вэйго, — всё равно оно согревало сердце. Она хотела найти подходящий момент, чтобы как следует проститься с ними и, конечно же, со своим спасителем.
Лёжа в постели, она ворочалась без сна, и незаметно за окном начало светать.
Петухи в деревне запели, а вдалеке едва слышно доносилось чистое пение птиц. В комнате бабушки Ли послышался шорох — пожилая женщина проснулась.
Услышав этот звук, Ли Минжоу тоже встала.
Приняв решение, она больше не чувствовала той растерянности, что мучила её в последние дни. Казалось, будто за одну ночь у неё появился чёткий план действий, и каждый шаг теперь был ясен.
Она вышла из комнаты и сладко поздоровалась с бабушкой Ли, уже возившейся на кухне.
С детства Ли Минжоу была милой и обаятельной девочкой. Её личико было пухленьким, глаза — круглыми и ясными, кожа — белоснежной. Вся она была словно изысканная кукла. А ещё у неё был медовый голосок, отчего в прошлой жизни все старшие в доме её обожали. Даже дедушка Ли, обычно строгий с внуками, при виде неё улыбался так, что лицо покрывалось морщинами.
Поэтому и бабушка Ли, обычно добрая, теперь улыбалась ещё теплее, увидев её улыбку.
— Почему не поспишь ещё немного? Вчера ведь поздно вернулась? Дядя и тётушка ещё отдыхают, — ласково спросила бабушка.
— Я уже выспалась, совсем не устала. А дядя с тётушкой последние два дня трудились больше меня — им нужно отдохнуть, — капризно ответила Ли Минжоу.
— Ты у нас самая сладкая девочка… — улыбнулась бабушка и вернулась к своим делам на кухню.
— Бабушка, я помогу! — поспешила за ней Ли Минжоу.
— Хорошо, поживу немного за счёт тебя, Ажоу.
После умывания Ли Минжоу подошла к бабушке и стала помогать поддерживать огонь в печи. Однако на деле она была полной новичком и ничего не понимала в деревенской печи: не знала, что даже такая простая работа требует определённой сноровки.
Поэтому то она закладывала слишком много дров, то, наоборот, слишком мало — печь то наполнялась густым дымом, то огонь еле теплился и вот-вот грозил погаснуть.
Бабушка Ли, не зная, смеяться ей или плакать, просто выгнала Ли Минжоу из кухни, велев ей идти гулять.
Ли Минжоу почувствовала себя немного подавленной. Да, она и раньше никогда не пользовалась деревенской печью, да и дома газовой плитой почти не касалась. Каждый раз, когда она пыталась что-то приготовить, родные стояли рядом, будто она была хрупким фарфором. Видимо, родители очень её баловали.
До восемнадцати лет она, кроме учёбы, была совершенно беспомощной: не умела работать и не разбиралась в сельском хозяйстве. За четыре года в горах её тело не нуждалось ни в еде, ни в тепле, и уж точно не требовалось уметь разжигать огонь, но и там ей пришлось немало перенести.
Когда остальные члены семьи начали просыпаться, бабушка Ли уже приготовила завтрак.
Чтобы помочь Ли Минжоу восстановиться, бабушка, как и вчера вечером, сварила на открытом огне котелок рисовой каши из нового урожая и подала тарелку маринованных корней таро. Она аккуратно собрала всю густую рисовую пенку с поверхности каши и положила в миску Ли Минжоу — в глазах старшего поколения эта пенка считалась очень питательной и полезной. Из пяти человек только Ли Минжоу получила варёное яйцо.
Глаза Ли Минжоу снова наполнились слезами. Она опустила голову и стала жадно есть кашу, пряча своё выражение лица.
После завтрака, пока небо ещё не совсем посветлело, все ещё сидели за столом. Уборка раннего урожая риса уже завершилась, зерно просушили, и в ближайшее время серьёзных полевых работ не предвиделось. Поэтому Ли-дацзянь перенёс начало рабочего дня и не поднимал семью так рано, как во время уборки урожая.
Тётушка Ван внимательно осмотрела лицо Ли Минжоу и заметила, что оно всё ещё не порозовело.
— У Ажоу лицо совсем бледное, — сказала она, обращаясь к бабушке Ли и Ли-дацзяню. — Может, во время завала она получила травму? Не отправить ли Цзяньцзюня с ней в больницу?
Её слова привлекли внимание Ли-дацзяня и бабушки. Ли Минжоу испугалась и, натянув улыбку, поспешила отказаться:
— У меня всегда такое лицо. Раньше мама тоже переживала, как тётушка сейчас. Даже заставляла папу отвезти меня в большую больницу. Врачи сказали, что со мной всё в порядке, ничего не болит.
Старшие засомневались, но всё же отказались от мысли везти её в больницу. Ли Минжоу незаметно выдохнула с облегчением и машинально вытерла лоб, хотя пота на нём не было.
Хотя Ли Цзяньцзюня и не отправили с ней в больницу, бабушка всё же поручила ему задание: съездить в дом бабушки и привезти домой Ли Минхуа, которая проводила там летние каникулы, чтобы та немного составила компанию Ли Минжоу. Он весело согласился.
Ли Минжоу снова растрогалась добротой бабушки, но всё равно отказалась от этого предложения. Она не имела права требовать чужого общества, да и двоюродной сестре Ли Минхуа не было никакого долга перед ней.
Бабушка ещё не успела ответить, как тётушка Ван уже успокоила Ли Минжоу:
— Её не специально ради тебя зовут. Ахуа уже так засиделась у бабушки, что забыла, в какую сторону её родной дом смотрит. Скоро начнётся сбор арахиса — ей всё равно пора домой помогать.
Ли Минжоу поняла, что это утешительный предлог, и больше не стала отказываться от доброго намерения бабушки.
Когда дядя Ли с тётушкой ушли на работу, а Ли Цзяньцзюнь выкатил велосипед, чтобы поехать за сестрой, бабушка Ли вошла в комнату, где спала Ли Минжоу, держа в руках чемоданчик, весь в грязи.
— Ажоу, это багаж, который выкопали из грязевого завала. Твой дядя его не трогал и теперь возвращает тебе. Ещё два чемодана повредило селевым потоком — там были только одежда и бельё. Твоя тётушка уже всё постирала и высушила на улице. Сегодня вечером сможешь всё убрать.
Ли Минжоу опустила глаза на чемоданчик у своих ног. Он был небольшим, удобным для того, чтобы держать на руках. Материал был качественным — иначе не выдержал бы удара селевого потока. Замка на нём не было, только молния. Из слов бабушки она поняла, что они не открывали этот чемодан.
Ей стало стыдно. Из-за жажды хоть капли семейного тепла она всё ещё не рассказала бабушке и её семье правду, продолжая беззастенчиво пользоваться их добротой под видом дочери супругов Ли Вэйго.
Лицо её покраснело, и она не смела поднять глаза на бабушку.
Бабушка, увидев, что она молчит, опустив голову, решила, что та опечалилась, увидев вещи родителей.
— Ажоу, теперь этот дом — твой дом. Бабушке ты очень нравишься. Твой дядя и отец с детства были неразлучны — хоть и двоюродные братья, но как родные. Ты для меня — родная внучка, — сказала бабушка, поглаживая её по голове.
Затем бабушка рассказала много историй о молодости супругов Ли Вэйго.
Оказалось, в юности муж бабушки умер от болезни, а свекровь была жестокой, поэтому им с сыном приходилось очень тяжело. Только мать Ли Вэйго сочувствовала им и часто тайком помогала. Благодаря этому два мальчика и подружились.
После освобождения Ли Вэйго по стечению обстоятельств пошёл в армию, но не прекращал переписываться с Ли-дацзянем. Когда их дочери исполнилось пять лет, все старшие уже ушли из жизни. Тогда Ли Вэйго отправил жену с ребёнком к себе в часть.
С тех пор они не виделись более десяти лет, но продолжали переписываться. Недавно Ли Вэйго написал Ли-дацзяню, что демобилизуется и возвращается на родину, где его назначили секретарём партийной ячейки в Лицзячжуане. Он просил Ли-дацзяня помочь привести в порядок родовой дом, чтобы по возвращении было где жить.
Услышав эту историю, Ли Минжоу разрешила некоторые свои сомнения, но туман не рассеялся до конца.
Когда бабушка ушла, Ли Минжоу долго колебалась, но всё же открыла чемоданчик. Она хотела узнать, куда направлялась дочь Ли Вэйго, и хотя бы оставить какую-то информацию о ней, чтобы отблагодарить семью за доброту.
Внутри оказалось немного вещей: кожаный портфель с пачкой банкнот и документов, включая справку о снятии с регистрации всей семьи Ли Вэйго; использованный блокнот и чёрная ткань, плотно завёрнутая вокруг небольшой коробочки.
Полезных следов она не нашла. Тогда взяла блокнот в надежде обнаружить что-то важное. Открыв его, Ли Минжоу поняла, что это дневник.
Точнее, дневник юной девушки о любви. В нём подробно описывалось, как она познакомилась и влюбилась. Ли Минжоу не стала вчитываться — эти записи не помогали в поисках. Она сразу перелистнула к концу и обомлела от прочитанного.
Мать возлюбленного девушки узнала об их отношениях и не приняла их. Она презирала происхождение девушки и оскорбляла её жестокими словами. В итоге роман был прерван, влюблённые расстались насильно. Юноша исчез, девушка не могла его найти и, не вынеся горя, решила покончить с собой. В дневнике она писала, как сожалеет перед родителями.
Судя по всему, девушка действительно покончила с собой — на следующей странице почерк резко изменился, стал твёрдым и совсем не похожим на её нежные строки. Увидев четыре иероглифа «Минжоу, дочь моя», Ли Минжоу почувствовала, как сердце её дрогнуло: имя дочери Ли Вэйго совпадало с её собственным.
Сдерживая бурю эмоций, она продолжила читать.
Оказалось, после самоубийства дочери супруги Ли Вэйго нашли этот дневник. Они ничего не знали о её любви и теперь горько сожалели о своей невнимательности. Скрывая боль, они попытались добиться справедливости, но их нынешнее положение было слишком слабым, чтобы хоть что-то изменить. Помочь дочери они уже не могли.
Разочарованные и подавленные, они решили покинуть это проклятое место и подали рапорт о демобилизации. Получив разрешение, они не сняли дочь с регистрации, решив привезти её прах на родину для захоронения.
Эти строки, полные отчаяния и слёз, вызвали у Ли Минжоу боль и тяжесть в груди.
Отложив дневник, она взяла коробочку. Та оказалась неожиданно тяжёлой. Не колеблясь, она развернула чёрную ткань. Увидев форму коробки, Ли Минжоу чуть не выронила её от испуга.
Это была урна с прахом.
В этот миг все сомнения рассеялись, и в душе возникло странное чувство: «Вот оно, оказывается, как всё обстояло».
Она аккуратно завернула всё обратно и вернула на место, застегнув молнию. Мысли её метались.
Ли Минжоу не знала, радоваться ли тому, что семья Ли Вэйго наконец воссоединилась на родине, или скорбеть об их трагедии. Когда она впервые поклонилась им, в её сердце не было и тени сопротивления.
К тому же, внешность супругов, а также совпадение имён их дочери и её собственного вызывали странное ощущение, будто всё это должно было случиться именно так. Неужели это и есть то, что в книгах называют «прошлой жизнью»?
Раньше она бы сказала, что человек слишком много читает романов. Но теперь разразился апокалипсис, она сама превратилась в зомби, а потом перенеслась сюда — что уж теперь невозможно?
Приняв решение, Ли Минжоу подумала: раз в справке о регистрации значится, что Ли Минжоу жива, а на самом деле она умерла, а сама она — «чёрная» (без прописки) и обладает необычным телом, почему бы не остаться в Лицзячжуане под этим именем? Ведь все и так считают её Ли Минжоу.
Она сложила руки перед урной, закрыла глаза и прошептала про себя:
«Минжоу, отныне ты — это я, а я — это ты. Я найду возможность похоронить тебя вместе с родителями и буду считать вас своей семьёй. Отныне Лицзячжуан — моя родина».
С этого момента тяжесть, давившая на её сердце, исчезла. Лицо прояснилось, и она почувствовала невероятное облегчение.
— Бабушка, я вернулась! Я так по тебе соскучилась! — раздался звонкий девичий голос с улицы.
Ли Минжоу вышла во двор и увидела, как круглолицая девушка спрыгнула с заднего сиденья велосипеда и побежала к дому.
— Ага? Ты и есть та двоюродная сестра, о которой рассказывал брат? — с восторгом спросила круглолицая девушка, увидев Ли Минжоу во дворе.
— Да, ты Ахуа, моя двоюродная сестрёнка? — Девушка подошла слишком близко, и Ли Минжоу почти почувствовала свежий, сладковатый запах молодой крови.
— Ахуа, опять шумишь! Почему твой мешок всё ещё висит на плече у брата? — с упрёком, но с широкой улыбкой спросила бабушка Ли, явно радуясь возвращению внучки.
— Хи-хи, братец сам захотел нести! — Ахуа подбежала к бабушке и начала трясти её за плечи, капризничая.
Ли Цзяньцзюнь завёл велосипед во двор, поставил его и без малейшего раздражения снял мешок.
— Ахуа ещё маленькая, да и мешок не тяжёлый, — добродушно сказал он.
Услышав это, Ли Минхуа показала бабушке язык. Та лёгким шлепком по голове одёрнула её. В дворе царила тёплая и уютная атмосфера.
Августовская жара палила, как печь, а брат с сестрой вернулись почти к полудню. Хотя оба надели соломенные шляпы, их летняя одежда промокла от пота почти наполовину.
http://bllate.org/book/3730/400088
Готово:
