Глава 24. Гранат
«Чжоучжоу, ты снова растолстел»
Едва завершились месячные экзамены, как грянули долгожданные октябрьские праздники. Проверенные работы посыпались на парты подобно снегопаду. Дежурные по предметам торопливо исписывали доску домашними заданиями, а в классе стоял такой улей и гам, что едва ли пара человек удосужилась хоть что-то записать.
— Мы всей семьёй на машине поедем...
— А-а-а, маман затащила меня на какие-то долбаные курсы!
— А мы с подругой и моим парнем на море рванули!
— А я засяду за комп и буду задрачивать пять суток без продыху!
Один за другим одноклассники наперебой делились планами. Цзян Сяо аккуратно переписал с доски списки заданий и тут же заметил Ли Бовэня, который, уткнувшись в телефон, тяжко и обречённо вздыхал.
— Ты чего киснуть начал, Ли-цзы? — Цзян Сяо пихнул его локтём.
Ли Бовэнь состряпал скорбную мину:
— Да бля, на праздники дядька со своим семейством в гости нагрянет. А у него четверо мелких спиногрызов, пиздец... Меня от одной мысли уже трясёт.
Хуже всего было то, что эти мелкие дьяволята вечно с ногами забирались в его комнату и переворачивали всё вверх дном. Фигурки, лимитированные кроссовки — абсолютно все ценности оказывались под угрозой тотального разгрома.
— Перебирайся ко мне, — не поднимая головы от только что розданного теста по английскому, бросил Цзян Сяо. — Комнату запри, а ключ забери с собой.
Ли Бовэнь вытаращился на него в крайнем изумлении:
— Охренеть! Ты же в свою драгоценную берлогу ни одну живую душу не пускал?
— Да пофиг, просто квартира.
Прежде Цзян Сяо до судорог держался за собственные бзики: никого не пускать на порог, перед важным делом обязательно надевать новое шмотьё, каждое утро начинать с пожелания доброго утра фотографии главы Фу... Однако, перешагнув через смерть, он осознал: все эти пунктики — сущая мелюзга, не стоящая выеденного яйца.
Ничего дурного больше не случится. Не нужно баррикадироваться от целого мира и корчить из себя гордого одиночку.
— Слушай, а как же Фу Цинчжоу? — Ли Бовэнь подался ближе, сжимая голос до таинственного шёпота. — Ты что, не собираешься позвать его куда-нибудь потусоваться?
— Он и так живёт со мной по соседству, — спокойно отозвался Цзян Сяо. — И каждый день подтягивает меня по предметам.
— Сука! — Ли Бовэнь со всей дури трахнул ладонью по парте. — То есть я для тебя просто прицепом иду, типа за компанию?!
— Ты зубы не заговаривай. Едешь или нет?
— Еду, блин!
***
Вот только Ли Бовэнь и в страшном сне представить не мог, насколько уныло пройдёт этот долбаный каникулярный отдых.
— Уроки?! — диким матом заорал он, стоя посреди кабинета.
— Выйти погулять разрешат только после того, как все задания сделаем, — откликнулся сидевший напротив Фу Чжи, беззаботно болтая в воздухе короткими ножками. — Братик мне сто-о-олько уроков задал!
Ли Бовэнь вытянул руку и бесцеремонно ущипнул мальчугана за щеку:
— Эй, уголёк, ну и злыдень у тебя братец!
— Я Фу Чжи, а не уголёк! — обиженно буркнул карапуз, надув губы. — И вообще, мой братик — самый лучший человек на всём белом свете! А Большой Брат — второй после него!
— Это ещё что за Большой Брат? — хохотнул Ли Бовэнь.
— Большой Брат — это брат Цзян Сяо! — на полном серьёзе выложил Фу Чжи. — У нас в детском саду на краю деревни его абсолютно все зовут Большим Братом!
Ли Бовэнь рухнул лицом на стол и забился в истерическом хохоте.
В этот момент в комнату вошёл Цзян Сяо, держа в руках поднос с напитками и нарезанными фруктами.
— Чего ржёте?
— О-о-о, Ваша Светлость! Авторитет деревенского детсада, ёпта! Ха-ха-ха! — не унимался Ли Бовэнь.
Цзян Сяо сохранял олимпийское спокойствие:
— Подумаешь. Кто из нас в детстве не страдал дурью и не корчил из себя крутого?
Ли Бовэнь утирал слезы, выступавшие от смеха:
— А Фу Цинчжоу-то где шляется?
— В школе, на факультативе по олимпиадам, — Цзян Сяо выдвинул стул и уселся рядом. — Его только через три дня отпустят.
— Фу-у, бедняга, ну и попадос, — искренне порадовался чужому несчастью Ли Бовэнь.
Маленький Фу Чжи, старательно сопя и пыхтя над прописями, тихонько эхом пробормотал:
— Бедня-а-ага...
***
Фу Цинчжоу вернулся ровно к ужину.
В кабинете вовсю гремел виртуальными сражениями Ли Бовэнь, в гостиной Фу Чжи с замиранием сердца следил за очередным подвигом Ультрамена, а Цзян Сяо на кухне вдохновенно орудовал увесистым кухонным топориком, разделывая куриную тушку.
Фу Цинчжоу застыл в дверном проёме, едва не лишившись дара речи от увиденной картины:
— Ты... что делаешь?
Цзян Сяо повернулся к нему. На стальном лезвии топорика алели капли свежей крови.
— Да вот, мозги кипят от этой вашей учёбы. Решил куриного бульончика сварганить, силы восстановить.
Вопрос «А ты вообще умеешь готовить?» готов был сорваться с языка Фу Цинчжоу, но, окинув взглядом безупречно разложенные специи, подготовленные овощи и идеально вымытую посуду, он понял, что вопрос бессмыслен. Цзян Сяо готовку знал насквозь. Выходит, кулинарным искусством он овладел ещё в далёком детстве.
— Помощь нужна? — спросил Фу Цинчжоу, сбросив рюкзак на обеденный стул.
Цзян Сяо и не думал жеманиться:
— Ага, помой скороварку.
Фу Цинчжоу встал к раковине и слегка неуклюжими движениями принялся драить металлическую кастрюлю.
— И где ты научился так ловко стряпать?
— Да сам жил, доставка до смерти опротивела, вот и пришлось навостриться, — туманно отозвался Цзян Сяо, после чего безжалостным ударом топорика снёс куриную шею.
На самом деле всё было иначе. Ещё до того, как устроиться личным шофёром к Фу Цинчжоу, он какое-то время перебивался без работы. От нечего делать пошёл на кулинарные курсы, отпахал ученичество, получил пару официальных разрядов и успел поварганить на ресторанной кухне. А до этого... Чего он только не пробовал! Вкалывал на стройках — от разнорабочего до каменщика, штукатурил стены, клал плитку, мыл машины, ковырялся в моторах, латал шины, а в прочистке забитой канализации ему вообще не было равных... Словом, перепробовал кучу ремёсел. Зарабатывал, к слову, весьма неплохо, вот только с финансовой грамотностью у него всегда был полный завал: деньги утекали сквозь пальцы, оставляя на память лишь уйму разношёрстных и диковатых навыков.
Промыв нарубленное мясо, Цзян Сяо закинул его в кастрюлю для бланшировки, бросил туда же пряности и, придав лицу загадочное выражение, шепнул Фу Цинчжоу:
— А ещё я, между прочим, махать кувалдой умею — просто загляденье!
Фу Цинчжоу опешил:
— Кувалдой?
— Ну да! «Большой молот — восемьдесят, малый — сорок»! Помнишь ту комедийную сценку? — Цзян Сяо принялся живо изображать процесс, взмахивая воображаемым молотом: — Восемьдесят! Восемьдесят!
Фу Цинчжоу расхохотался так, что у него губка выпала из рук:
— Придурок.
— Я серьёзно, без дураков! Будет время — выдам тебе целое представление, — с гордостью заявил Цзян Сяо. — Первому встречному я б о таком ни за что не проболтался!
Умеет ли Цзян Сяо управляться со сносом стен и кувалдой, Фу Цинчжоу понятия не имел, но вот кулинарный талант парня оказался выше всяких похвал — Фу Цинчжоу съел на целую пиалу риса больше обычного.
Фу Чжи с Ли Бовэнем и вовсе смели всё, словно голодный ураган.
— Черт, да курочка из северной столовой по сравнению с этим — сущий шлак! — восхищённо цокал языком Ли Бовэнь. — Сяо-эр, завязывай с учебой, иди в шеф-повара!
Цзян Сяо отправил в рот порцию риса и парировал:
— Из десяти поваров девять — жиртресты. Позволь откреститься от такой перспективы.
— А что плохого в полноте? Посмотри на нашего Голубого Толстяка — вылитый милаха! — Ли Бовэнь укоризненно покачал головой. — Эх ты, банальный ценитель фейса!
Цзян Сяо, не обращая на него внимания, переложил сочное куриное крылышко прямо в пиалу Фу Цинчжоу:
— Ты слишком медленно жуёшь. Ещё пару минут — и эти саранчеобразные даже юшку вылижут.
Фу Цинчжоу с большим удовольствием принял угощение.
Ли Бовэнь завистливо скривился, но, получив от Цзян Сяо предупреждающий подзатыльник взглядом, засопел и продолжил уплетать отвоёванную голень.
***
К моменту, когда дедушку Цзян Сюэлиня выписывали из больницы, Цзян Сяо как раз расправился со всеми тестами. Вместе с отцом, Цзян Лэем, он отправился забирать старика, а оттуда вся компания покатила прямо в ресторан.
Воспользовавшись каникулами, в город наконец-то съехались двое дядей и тётка Цзян Сяо, прихватив с собой целую ораву двоюродных братьев и сестёр.
Цзян Сяо толком не знал всех этих многочисленных родственников. Цзян Сюэлинь, разумеется, светился от счастья, глядя на собравшихся детей и внуков. Одна из кузин, обладая редким даром льстить и елейно щебетать, быстро втёрлась в доверие к деду, доставив старику кучу радости.
Цзян Лэй шумно обменивался любезностями с братьями; Чжан Цзюань взахлёб перемывала косточки знакомым в компании золовки и невесток; Цзян Хаоань подоспел прямиком из офиса и тут же пристроился к дядьям и кузенам за рюмкой крепкого. В отдельном кабинете ресторана царил удушающий, шумный праздник.
Цзян Сяо весь вечер просидел, уставившись в экран телефона. Посреди застолья, выгадав момент, когда на него никто не смотрел, он тихо выскользнул из-за стола и выбежал на свежий воздух в закрытый дворик позади ресторана.
Он с детства органолептически не переносил подобные «семейные сборища».
— Сяо-сяо, ты чего тут сбежал? — раздался за спиной глуховатый голос Цзян Сюэлиня.
Цзян Сяо быстро обернулся и увидел деда, тяжело опиравшегося на трость в дверях павильона. Он тут же подскочил и заботливо подхватил старика под локоть:
— Дед, ты уже наелся?
— Навалился, — Цзян Сюэлинь опустился на деревянную скамью, греясь под осенним солнышком. — На сколько дней вас распустили?
— На неделю, — прикинул Цзян Сяо. — Осталось всего три дня, и снова на учёбу.
— А уроки-то успел сделать? — поинтересовался старик.
Цзян Сяо усмехнулся:
— Всю пачку вариантов отбарабанил, от а до я.
Цзян Сюэлинь с лаской погладил его по голове:
— Хороший у меня внук.
— А дядьки с тёткой поедут с тобой в деревню? — спросил Цзян Сяо.
— Куда там, — отмахнулся Цзян Сюэлинь. — Лин-лин и прочие носы воротят: мол, комары кусают, да ещё собрались в какие-то далёкие края... Я и не запомнил толком. Ну и к лучшему: тишина да покой.
— Дед, а может, ты переберёшься ко мне в город? — Цзян Сяо носком кеда пошевелил мелкую гальку на дорожке. — Если многоэтажки не по душе, я найду нормальный дом с участком, будешь там грядки копать.
— Да ну, брось, — замотал головой старик. — Мне в родной деревне за глаза хватает. Там все соседи свои, да и дом наш родовой — разве можно бросать гнездо пустовать?
Цзян Сяо понял, что спорить бесполезно. Дед был упрям как старый бык: хоть вся орда детей и внуков в один голос умоляла его остаться в городе, он стоял на своём. В итоге родственникам ничего не оставалось, кроме как отвезти его обратно в старую усадьбу.
***
На следующее утро Цзян Сюэлинь едва успел подняться и сделать пару кругов по двору, как у ворот раздался настойчивый лязг щеколды.
— Иду-иду! — зазывающе крикнул старик и, пришлёпывая тряпичными туфлями, пошёл открывать. Дворовый пёс зашёлся звонким лаем.
— Дедуля! — громко поздоровался Ли Бовэнь, обвешанный баулами и рюкзаками.
— Ох ты ж, Вэнь-вэнь! Ты какими судьбами? — Цзян Сюэлинь искренне обрадовался, не в силах сдержать широкой улыбки.
— Да вот, приехали с Сяо-эром к вам на пару дней погостить! Примете?
— Ещё бы! Хоть на целую вечность оставайтесь! — рассмеялся старик и высунулся за ворота.
Ли Бовэнь помог ему шире распахнуть створку. Вслед за ним показался Цзян Сяо с сумкой наперевес, сияя белозубой улыбкой:
— Дед, я друзей привёз в гости!
— Ох, молодцы, молодцы! — кивал старик, разглядывая высокого паренька, выбирающегося с другой стороны такси. Рядом с ним семенил карапуз лет пяти-шести, чьё личико показалось Цзян Сюэлиню удивительно знакомым.
— Здравствуйте, дедушка. Меня зовут Фу Цинчжоу, я одноклассник Цзян Сяо, — парень вежливо поклонился и протянул привезённые гостинцы.
Маленький Фу Чжи спрятался за ногу брата и, с любопытством высматривая из-за его брюк деревенские диковины, тихонько пискнул:
— Здравствуйте, дедушка.
— Здравствуйте-здравствуйте, — старик забрал пакетики, как вдруг Фу Чжи радостно хлопнул в ладоши:
— Ой! Это же дедушка на коляске!
Цзян Сюэлинь несколько секунд вглядывался в лицо малыша, пока до него наконец не дошло:
— Ба-а-а! Да это же вы!
Фу Цинчжоу вкратце обрисовал Цзян Сяо историю о том, как Фу Чжи умудрился заблудиться в больничных коридорах. Цзян Сяо слушал, изо всех сил давя рвущийся наружу хохот.
Так вот о ком дед уши прожужжал, когда жаловался на невоспитанного дерзкого пацана, назвавшего его «дядей»! Это, оказывается, был Фу Цинчжоу!
***
Родовая усадьба поражала размахом: классический традиционный сыхэюань с уютным замкнутым двориком. Перед воротами пышно разрослись гранатовое дерево и мелия, а вдоль высокой стены пылали пышные кусты китайских роз и пионов. Красный кирпич дорожек давно затянулся бархатистым зелёным мхом. Глазастый чёрный гладкошёрстный щенуля вился у ног, зыркая по сторонам с таким хитрожопым видом, будто вознамерился в следующую секунду стащить монашескую сутану. На крыльце вытянулась грациозная белая кошка; её узкие, с поволокой глаза смотрели на гостей с нескрываемым высокомерным презрением, пока она вальяжно и неторопливо облизывала лапу.
Вдруг из густых цветочных зарослей на свет божий лениво выкатилась огромная, раскормленная до неимоверных размеров рыжая туша. Кот потёрся обоими боками о ноги Цзян Сяо, трубой задрал хвост и требовательно замяукал.
Цзян Сяо сгрёб этот мешок с жиром в охапку и со всей строгостью уставился в усатую морду:
— Чжоучжоу, ты что, опять растолстел?!
Шагавший рядом Фу Цинчжоу споткнулся на ровном месте и застыл. Его взгляд встретился со взглядом рыжего кота, скорей напоминавшего упитанного поросёнка.
— Как... как ты его назвал?
http://bllate.org/book/37299/5012464
Готово:
