Уй! Чэн Е... — Он тронул обувь Чэн Е своей здоровой ногой. — Откуда у тебя деньги на конфеты?
Мускулы на ногах Чэн Е внезапно напряглись, а секатор в его руке чуть сместился влево.
— Заработал, помогая людям таскать кирпичи.
Цзян Ши остолбенел, внезапно вспомнив его вчерашнюю запыленную одежду, и лишь через несколько секунд пришел в себя:
— Сколько платят за день?
— Пятьдесят.
— А эти конфеты сколько стоят?
— Семь.
Конфеты в руке Цзян Ши вмиг показались ему обжигающе горячими.
Он мог принять несколько монет доброты, выделенных из сотни-другой, но не мог принять пять юаней, оторванных от десяти.
Деньги — те же деньги, но их удельный вес иной, а значит, и доля вложенных усилий с искренностью, естественно, различаются.
Он хотел вернуть конфеты, но Чэн Е ни в какую не соглашался:
— Я не ем сладкое, к тому же они недорогие.
Это для него они были дорогими.
Если он считает их дорогими, значит, у него самого ума не хватает, но Цзян Ши заслуживает лучшего.
...
Солнце поднялось в зенит, небо было безоблачно-лазурным. Чэн Е как раз закончил обтесать рукоять для мотыги, когда со стороны перекрестка лениво показалась шевелюра цвета красного дерева.
Цзян Ши посмотрел на него, посасывая конфету.
Гао Синьхэ с ходу закричал:
— Тетя Цзян, я пришел взять моты... Твою мать! Чэн-гэ, ты чего здесь?
Его взгляд сместился в сторону, и он заметил сидевшего поодаль Цзян Ши.
Подросток был в пижаме. Хотя ткань казалась не особо приметной, ее качество было отменным, отчего его кожа казалась нефритовой, а изящные черты лица — словно выписанные тушью пейзажи южного Китая. Пусть он еще не до конца вырос, в нем уже угадывалась густая, ослепительная красота.
Красота, совершенно нетипичная для Деревни Силю.
Гао Синьхэ замер от удивления и пришел в себя только тогда, когда Чэн Е заслонил собой Цзян Ши. Забыв, зачем пришел, он обошел Чэн Е и придвинулся к Цзян Ши:
— Ты ведь тот самый сын, которого тетя Цзян недавно признала? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Меня зовут Гао Синьхэ, по старшинству я твой двоюродный младший брат.
Цзян Ши ничего не ответил. Глядя на винно-красные волосы Гао Синьхэ и его загорелое дочерна лицо, он подумал: неужели, когда тот красил волосы, никто не сказал ему, что этот цвет подчеркивает смуглость?
Впрочем, возможно, он сам по себе просто темнокож, поэтому любой цвет делает его еще чернее.
Проведя много времени рядом с Чэн Е, Гао Синьхэ выработал привычку вести себя крайне непринужденно, так что молчание Цзян Ши ничуть его не смутило.
— Слыхал, ты раньше вырос в городе? Ну как? В городе интересно?
— Так себе... — лениво протянул Цзян Ши. — Всяко лучше, чем в этой глухомани, где даже птицы не гадят.
Гао Синьхэ снова подался вперед, вглядываясь в лицо Цзян Ши:
— Ты точно парень? Как ты можешь выглядеть даже...
Одной рукой Чэн Е ухватил Гао Синьхэ за затылок, и хотя казалось, что он почти не прилагает усилий, Гао Синьхэ отшатнулся назад на полметра.
Обернувшись, он увидел, что Чэн Е смотрит на него исподлобь — ледяным взглядом, словно волк, чью территорию посмели нарушить. От этого взгляда у Гао Синьхэ по спине побежали мурашки.
— Ч-что такое?
Глава 7
Чэн Е рывком дернул его назад и отпустил руку:
— Разговариваешь — так разговаривай. Чего придвигаешься так близко?
Гао Синьхэ чувствовал, как затылок онемел. Он потрогал его рукой, совершенно не понимая, почему Чэн Е злится:
— Да я ж просто не видел его раньше! Кстати, ты чего тут делаешь?
Чэн Е спросил его:
— А ты зачем пришел?
Внимание Гао Синьхэ мгновенно переключилось:
— Тетя Цзян вчера одолжила у нас мотыгу, маме после обеда нужно идти копать землю, вот она и послала меня спросить, не нужна ли она ей еще. Если нет, я заберу ее обратно.
Чэн Е пододвинул стул, уселся между Гао Синьхэ и Цзян Ши, вставил обтесанную палку в отверстие мотыги, постучал по ней топором, а затем протянул Гао Синьхэ:
— Вчера тетя Цзян случайно сломала ее, я уже починил. Забирай.
Гао Синьхэ с ошарашенным видом взял мотыгу:
— Ты и это умеешь чинить... — Он огляделся по сторонам и наконец уловил странность в происходящем. — Стой, а вы двое чего вместе?
Что это его лучший занозистый братец учудил за его спиной?
Цзян Ши невозмутимо сидел на стуле, на фоне суетившегося рядом Чэн Е напоминая какого-нибудь помещика, эксплуатирующего батрака.
Он кашлянул и пояснил:
— По дороге домой он случайно сбил меня, подвернул мне ногу. Ему совесть не позволяет, вот и пришел проведать.
Гао Синьхэ почесал в затылке, снова покосился на Чэн Е и начал сомневаться в том, насколько хорошо он знает своего приятеля.
С каких это пор Чэн Е стал таким добросердечным?
Но стоило ему взглянуть на лицо Цзян Ши, как многое встало на свои места. Сбей он кого-то столь смазливого, ему бы тоже стало не по себе.
Стоило Гао Синьхэ увидеть Цзян Ши, как ему расхотелось уходить. Игнорируя ледяной взгляд Чэн Е, он по-свойски притащил стул, уселся рядом с Цзян Ши и завел болтовню.
— Ты совсем не похож на Цзян Цзяньаня.
Цзян Цзяньань — это нынешний Сун Цзяньань.
Гао Синьхэ продолжил:
— Цзян Цзяньань черный и тощий, ну вылитая мартышка. Конечно, не он один смуглый, вообще-то здесь все загорелые, учитель говорит, из-за сильного ультрафиолета. Но мне кажется, что Цзян Цзяньань еще чернее остальных, наверное, наследственное.
— А уж зануда какой — целыми днями только и знает, что учиться. Мать вечно ставит мне его в пример: то сяк, то этак. Во всей деревне больше всех ненавижу его.
Цзян Ши невольно усмехнулся.
Вероятно, опасаясь, что он станет лишний раз переживать, другие старались при нем не упоминать Сун Цзяньаня. А у Гао Синьхэ в голове явно не хватало пары винтиков — что на ум приходило, то и ляпал.
Чэн Е сзади отвесил ему пинка под зад.
Гао Синьхэ схватился за пятую точку и недоуменно обернулся:
— Ты чего пинаешься, братец?
Чэн Е:
— ...
Цзян Ши вовсе не считал, что между ним и Сун Цзяньанем есть что-то тайное, поэтому сам спросил Гао Синьхэ:
— А какой он вообще человек?
Стоило Цзян Ши заговорить, как Гао Синьхэ тут же услужливо придвинулся ближе:
— Да я с ним и не особо близок. Главное, он целыми днями только зубрит, а на таких двоечников, как я, смотрит свысока. Короче, он из тех самых маменькиных сынков, которых родителям вечно ставят в пример.
Кто бы мог подумать, что в одно мгновение он и впрямь станет чужим сынком.
— Впрочем... — Гао Синьхэ понизил голос. — Больше всего на свете он терпеть не может Чэн-гэ.
Цзян Ши бросил взгляд на Чэн Е, который стоял позади них, выполняя роль живой декорации:
— Почему?
— Тут история долгая. Дело было в ясный солнечный день, как вдруг поднялся ветер и...
Чэн Е схватил его за воротник сзади и приподнял:
— Тебе пора домой.
Шею Гао Синьхэ сдавил воротник одежды, и он с трудом вытянул шею:
— Я... еще не... договорил...
Чэн Е:
— Если продолжишь, твоя мама сама сюда припрется.
Припомнив бурный нрав родной матушки, Гао Синьхэ втянул голову в плечи и выкрутился из хватки Чэн Е:
— Ладно, мне действительно пора. Слушай, братец, отец говорил, что после обеда еще будут дела, ты пойдешь?
Чэн Е, разумеется, собирался идти.
Гао Синьхэ потер свое пылающее плечо — идти ему совсем не хотелось, но, посчитав себя человеком долга, он сквозь зубы решил составить компанию Чэн Е.
Проводив взглядом красноволосого паренька, который вихрем умчался прочь с мотыгой наперевес, Цзян Ши спросил Чэн Е:
— У тебя плохие отношения с Сун Цзяньанем?
— Не то чтобы плохие, просто мы не близко знакомы.
Хотя они и учились в одном классе, на деле за целый год едва ли набиралось и пары сказанных друг другу слов.
Чэн Е вообще мало с кем разговаривал, а другом Гао Синьхэ стал исключительно из-за того, что у того были не все дома.
Как и накануне, до возвращения Цзян Сюэ с работы Чэн Е приготовил обед. Помня, что вчера Цзян Ши пришлись по вкусу картофельные блюда, он отыскал картошку даже ловчее самого Цзян Ши, в один присест очистил ее и нашинковал соломкой.
Сразу было видно человека, привыкшего к тяжелому труду.
Юный господин Цзян, чьи руки сроду не знали черной работы, с неподдельным интересом наблюдал за чужой стряпней:
— Ты дома тоже сам готовишь?
Движения ножа у Чэн Е были быстрыми, и он ответил без малейшей заминки:
— Ага, сам. Дома никого нет.
— Никого?
— Мать ушла, отец умер не так давно, так что теперь я круглый сирота.
Цзян Ши замер.
— Прости, я...
Чэн Е опустил нарезанный картофель в миску с водой:
— Не извиняйся, об этом и так все знают.
Уж лучше он сам расскажет Цзян Ши, чем кто-то посторонний станет трепать языком, заодно и сможет вызвать капельку жалости.
Цзян Ши посмотрел на его просторную футболку не по размеру, а затем сжал в руке оставшиеся конфеты.
Какая же он все-таки сволочь.
Цзян Сюэ сегодня вернулась немного раньше, чем вчера. Чэн Е пообедал в доме Цзян и лишь после этого отправился на стройку.
Когда он ушел, Цзян Ши какое-то время помедлил, а затем спросил Цзян Сюэ, убиравшую со стола:
— Я тут слышал от Чэн Е, что он сирота.
Цзян Сюэ никак не ожидала, что Чэн Е станет говорить об этом с Цзян Ши.
Она тяжело вздохнула:
— Судьба у парня тяжелая. Отец его пил и играл на деньги, а когда напивался или проигрывался в пух и прах, возвращался и избивал его мать. Она не выдержала и сбежала, тогда он принялся бить его самого, пока парень не вымахал выше и сильнее отца — только тогда тот немного умерил пыл.
— Кто бы знал, что злой рок сыграет злую шутку: два месяца назад отец увязался с кем-то выпивать и насмерть замерз у дороги в самый разгар зимы.
— Умер отец или нет — для Чэн Е трудно сказать, благо это или проклятие.
С этими словами она сунула в руку Цзян Ши банан:
— Мальчишка молчаливый, с людьми особо не сходится. Отец сгинул, и он теперь вот так один со всем справляется. Мне его жаль, поэтому я и придумала предлог позволить ему присматривать за тобой, чтобы он хоть ел у нас. Относись к нему получше и прекрати вечно задирать.
Цзян Ши машинально возразил:
— Да не задираю я его...
— Ну да, ну да... Не задираешь, это он сам вечно тебя доводит.
Цзян Ши:
— ...
Цзян Ши скорчил кислую минy.
-
Три дня Цзян Ши пролежал дома, пока его нога наконец не обрела способность ступать на землю.
Сегодня был четверг — день ярмарки в Деревне Силю.
Чэн Е зашел за Цзян Ши, а следом за ним плелся Гао Синьхэ.
Не успели они подойти, как Гао Синьхэ завопил на всю округу:
— Цзян Ши! Цзян Ши! Мы пришли позвать тебя на ярмарку!
Цзян Сюэ обрабатывала огромный наделл земли: чужие огороды, которые из-за отъезда хозяев на заработки некому было возделывать, она взяла на себя, да вдобавок держала свиней и коров, так что хлопот у нее хватало с утра до вечера.
В последнее время из-за дождей ей приходилось приводить землю в порядок, чтобы по весне сразу начать посев, так что выкроить время на поездку в поселок за покупками она никак не могла.
http://bllate.org/book/37293/4647482
Готово:
