Линь Ийтянь томилась в диванной мягкой бездействии. По телевизору шёл фильм Цинь Фана «Воин». Под палящим солнцем закалённый, как сталь, мужчина обливался потом: обнажённая грудь, рельефные мышцы — всё в нём дышало страстью и чувственностью.
Но Линь Ийтянь не видела ни кадра. В руке она сжимала телефон, то и дело поднимая его над головой, но так и не услышала долгожданного звонка от WeChat.
Сегодня она встала рано: вечером Чэнь Цзи должен был прийти на ужин.
Она сопровождала Уй Мэйфэн на рынок и всё утро писала Чэнь Цзи, спрашивая, что он любит есть. Тот тогда отвечал мгновенно, и в итоге две женщины принесли домой целую гору продуктов.
Вернувшись, Линь Ийтянь принялась за уборку — особенно тщательно приводя в порядок свою комнату. Это была настоящая генеральная уборка.
Ведь первый визит парня к родителям — нельзя же ударить в грязь лицом.
Линь Гочжи по утрам всегда делал зарядку. Уходя из дома, он застал дочь ещё спящей, а вернувшись, обнаружил квартиру в таком виде, будто здесь побывали грабители. Он даже испугался.
Позже, узнав, что это дочь убиралась, он сразу нахмурился.
Первый раз дочь ходит на рынок — ради парня. Первый раз сама убирается — тоже ради парня…
Сердце Линь Гочжи горестно сжалось, и он невольно стал обижаться на ещё не знакомого ему Чэнь Цзи.
Закончив уборку, Линь Ийтянь чувствовала себя так, будто каждая косточка в её теле разваливается. Приняв горячий душ, она с облегчением рухнула на диван.
Оглядевшись, она с удовольствием отметила: пол блестит, книги и статуэтки на полках аккуратно расставлены, на журнальном столике нет ни единой лишней вещи. Уголки её губ приподнялись — результаты утреннего труда ей очень понравились.
На кухне Уй Мэйфэн уже хлопотала над ужином.
Кроме Чэнь Цзи, к ним должны были прийти Линь Ижэнь с семьёй — всего семь человек, а значит, блюд нужно много. Зная за собой медлительность, она начала готовить заранее.
Старший брат только что позвонил: уже дома, сейчас примет душ и сразу приедет.
Он специально купил квартиру в том же районе, что и родители, — совсем рядом. Хотя и не живёт с ними под одной крышей, но может легко помогать, не нарушая при этом привычного уклада жизни друг друга.
Теперь оставалось только дождаться Чэнь Цзи.
Линь Ийтянь открыла WeChat — последнее сообщение всё ещё датировалось двумя часами десятью минутами. Она сама написала:
[Чэнь Цзи, чем сейчас занимаешься? Не опаздывай сегодня на ужин!]
Прошло уже пять часов, и Линь Ийтянь начала тревожиться: а вдруг Чэнь Цзи забыл про ужин?
Линь Гочжи сидел за обеденным столом, перед ним лежала тетрадка с судоку. Днём он уже решил несколько головоломок.
Изредка он бросал взгляд на диван — тревога дочери была ему заметна.
— Что? Твой Чэнь Цзи, получается, не придёт? — спросил он, закрывая тетрадь и убирая её вместе с карандашом и ластиком в ящик буфета. Медленно подойдя к дивану, он опустился рядом.
— Конечно придёт! — Линь Ийтянь болтала в воздухе телефоном, мысленно молясь: «Чэнь Цзи, скорее ответь! Напиши, где ты…»
Линь Гочжи уставился в телевизор и спокойно произнёс:
— Только бы не оказался таким же, как тот предыдущий.
Линь Ийтянь обиженно надула губы.
Она не понимала, что отец просто ревнует, а не хочет специально напоминать о прошлом.
Она уже собиралась возразить, что Чэнь Цзи совсем не похож на Лю Симина, как вдруг раздался звонок в дверь.
Оба тут же уставились на входную дверь. Линь Ийтянь мгновенно оживилась и побежала открывать.
Но за дверью оказался не Чэнь Цзи.
— Брат, сноха… вы пришли… — разочарованно пробормотала она, уныло поздоровавшись и даже не захотев поиграть с Дуду.
Линь Ижэнь ничего не понял и вопросительно посмотрел на отца.
Линь Гочжи лишь покачал головой со смешком:
— Кто ж вы такие, раз не тот, кого она ждёт!
Линь Ижэнь сразу всё понял — Чэнь Цзи ещё не пришёл.
— Сюйтянь, позвони ему, может, в пробке застрял? В выходные в это время движение почти как в будний час пик, — посоветовал он.
Линь Ийтянь мысленно себя отругала: как же она глупа! Всё это время только писала в чат, а позвонить-то и не додумалась!
Едва она схватила телефон, как тот зазвенел.
На экране всплыло уведомление от WeChat — Чэнь Цзи написал:
[Сладкая, спустиcь, помоги мне вещи занести. (улыбка)]
Обрадованная Ийтянь даже не стала отвечать — сразу же помчалась встречать его.
— Ах, дочь выросла — не удержишь! — проворчал Линь Гочжи с досадой. — Так рвётся к нему — потом уж точно будет им вертеть!
Фан Ци уже собиралась что-то сказать в утешение, как из кухни донёсся голос:
— Ещё неизвестно, кто кем будет вертеть!
Линь Ижэнь и Фан Ци переглянулись. Дуду тем временем выбрался из-за дивана, подбежал к дедушке и протянул ручки:
— Деда, на ручки!
Линь Гочжи недовольно поджал губы, но всё же наклонился и взял внука на руки, стараясь сохранить безразличное выражение лица.
— Пойдём, мой милый Дуду, дедушка покажет тебе, как бабушка готовит вкусняшки, хорошо?
С этими словами он унёс внука на кухню.
Через минуту оттуда снова раздался голос Уй Мэйфэн:
— Ах ты! Зачем принёс сюда Дуду? Мешаешься под ногами! Быстро убирайся отсюда!
И вскоре Линь Гочжи вышел, явно обиженный. Но едва захлопнулась дверь кухни, он тут же надел маску безразличия, думая, что никто этого не заметил.
Линь Ижэнь с Фан Ци еле сдерживали смех.
Примерно через десять минут Линь Ийтянь впустила Чэнь Цзи.
Оба несли множество пакетов, набитых до отказа.
Линь Ижэнь проворно подскочил, чтобы помочь разгрузиться:
— Сколько же вы всего принесли!
Он мельком заглянул в пакеты — там оказались ласточкины гнёзда и бутылка Маотая. Поняв, что Чэнь Цзи основательно подготовился, он стал относиться к нему ещё с большей симпатией.
— Брат Линь, я впервые прихожу к вам в дом, — улыбаясь, объяснил Чэнь Цзи, — это небольшие подарки, конечно же, обязательно!
Когда он нагнулся, чтобы поставить пакеты, взгляд его скользнул по гостиной: у дивана сидел худощавый старик и играл с Дуду в прятки. Увидев вошедшего, тот даже не удостоил его вниманием.
Чэнь Цзи сразу понял: это и есть его будущий тесть — тот самый «трудный орешек»!
Он быстро выпрямился и, следуя за Линь Ийтянь, подошёл к гостиной. Проходя мимо Фан Ци, он вежливо кивнул и тихо сказал:
— Сноха.
Фан Ци ответила таким же кивком и улыбкой.
— Папа, это мой парень, Чэнь Цзи, — торжественно представила его Линь Ийтянь, держа Чэнь Цзи за руку.
— Добрый день, дядя! — Чэнь Цзи почтительно поклонился, почти до пояса.
Такой глубокий поклон явно пришёлся Линь Гочжи по душе — его лицо смягчилось по сравнению с тем, каким было при входе Чэнь Цзи.
Он лишь коротко «хмкнул» — знак того, что принял приветствие.
В этот момент Дуду выскочил из-за дивана, поднял голову и с любопытством уставился на всех. Затем его взгляд застыл на Чэнь Цзи, и он, семеня коротенькими ножками, бросился к нему:
— Братик! Братик! Поцелуй!
Линь Гочжи изумлённо наблюдал, как внук бросается в объятия Чэнь Цзи, и в его душе вновь поднялась волна ревности.
«Этот парень не только увёл мою дочь, но и внука переманил…»
Старик молча отвернулся. Все вокруг были заняты Чэнь Цзи и Дуду, никто не обратил внимания на Линь Гочжи.
Тогда он решил пойти на кухню и пожаловаться жене. Как раз в этот момент Уй Мэйфэн выглянула из кухни, услышав шум в гостиной.
Линь Гочжи уже открыл рот, чтобы пожаловаться, но жена даже не взглянула на него — сразу же направилась к Чэнь Цзи.
— Ты и есть Чэнь Цзи? Какого роста?
— Добрый день, тётя! У меня рост 182 сантиметра, — Чэнь Цзи опустил Дуду и вежливо поклонился Уй Мэйфэн.
— Отлично, отлично! — Уй Мэйфэн с одобрением оглядела пакеты у стены. — Ты всё это принёс? Да зачем столько подарков! Просто пришёл бы поужинать — и ладно!
— Это совсем немного, надеюсь, дядя с тётей примут с добрым сердцем!
Чэнь Цзи всё время улыбался, его взгляд был искренним, а тон — уважительным.
Уй Мэйфэн и без того смотрела на него как «тёща на зятя — всё нравится», а теперь, увидев, что он высокий, статный, вежливый и обходительный, окончательно растаяла.
А Линь Гочжи, наблюдавший за этим в отдалении, становился всё злее.
— Эй, старуха! Твой компот уже выкипел! Не пора ли тебе вернуться на кухню? — раздражённо бросил он, пытаясь нарушить эту идиллию.
— Я на малом огне варила, не переживай! — Уй Мэйфэн бросила на мужа сердитый взгляд и снова обратилась к Чэнь Цзи с ласковой улыбкой. — Чэнь Цзи, я сварила компот из груш с серебряным ушком и белой грибовкой. Ты сможешь выпить?
— Конечно! Сейчас как раз сезон смены погоды — самое то. Спасибо, тётя!
— Да ничего такого… Садись, отдыхай. Ужин скоро будет готов.
С этими словами она быстрым шагом вернулась на кухню, оставив мужа в одиночестве.
Линь Ижэнь пригласил Чэнь Цзи присесть на диван и тихо шепнул:
— Похоже, ты уже завоевал маму!
Чэнь Цзи смущённо улыбнулся, но в душе был не так уверен: он явственно ощущал два пронзительных взгляда в спину — это был его «неприступный бастион», будущий тесть!
За столом Линь Гочжи сидел во главе. Его весь вечер игнорировали, и настроение было ужасное, поэтому лицо он держал суровое.
Справа от него расположились Линь Ижэнь с Фан Ци, между ними стояло детское кресло для Дуду.
Напротив сидела Уй Мэйфэн — полная противоположность мужу: её лицо сияло добротой, и улыбка доходила до глаз.
Подошли Линь Ийтянь с Чэнь Цзи, чтобы занять свои места.
Чэнь Цзи хотел сесть поближе к тестю — чтобы поскорее произвести хорошее впечатление и заслужить одобрение. Но тёща оказалась слишком радушной и звала его сесть рядом с ней.
Едва Чэнь Цзи опустился на стул, Уй Мэйфэн тут же начала угощать его:
— Чэнь Цзи! Не знаю, понравятся ли тебе блюда… Попробуй это тушеное свинное мясо! Это мой фирменный рецепт — скажи, вкусно?
Чэнь Цзи последовал указанию будущей тёщи, положил кусок мяса в тарелку и заговорил так, будто мёдом намазан:
— Тётя, вы слишком скромны! От одного вида этих блюд аппетит разыгрывается…
С этими словами он отправил мясо в рот.
Кусок оказался идеальным — жирок и постное мясо чередовались гармонично, во рту таял, но при этом сохранял упругость…
Все смотрели на его лицо, особенно Уй Мэйфэн — глаза её горели ожиданием оценки.
— Ну как? Вкусно? — Линь Ийтянь тоже взяла кусочек и с гордостью спросила своего молодого человека.
— Да, очень вкусно! У тёти просто волшебные руки! — серьёзно похвалил Чэнь Цзи и добавил: — Вы добавили мёд, верно?
По мере того как похвала звучала в ушах, лицо Уй Мэйфэн всё больше расцветало, и улыбка уже почти достигла ушей.
— Ты и правда почувствовал! Я не люблю класть обычный сахар — слишком приторно. Я использую кусочки льда и немного мёда, поэтому мясо приобретает особый аромат.
— Да, особенный аромат.
В это время Линь Гочжи холодно бросил:
— Льстец!
Голос был тихий, но все услышали.
Уй Мэйфэн сердито бросила на мужа ещё один взгляд.
Линь Ийтянь незаметно дёрнула Чэнь Цзи за рукав. Когда он посмотрел на неё, она подмигнула:
«Похоже, папа на тебя злится!»
Чэнь Цзи мягко улыбнулся в ответ, встал и направился к пакетам с подарками. Выбрав один, он подошёл к Линь Гочжи.
— Дядя, Ийтянь говорила, что вы любите выпить. Я принёс бутылку Маотая. Сегодня все рады — не хотите ли выпить рюмочку?
Маотай?
Глаза Линь Гочжи вспыхнули. В молодости он равнодушно относился к алкоголю, но с возрастом стал иногда баловать себя.
Пиво раздувает живот, красное вино ему не по вкусу — он предпочитал крепкий белый: насыщенный, жгучий, с долгим послевкусием.
Сейчас настоящий Маотай — дефицит. Подделок полно, а настоящий стоит баснословных денег.
Он кивнул, оживился и приготовился наблюдать, как Чэнь Цзи откроет бутылку.
Тот вынул бутылку из пакета. Упаковка была нетронутой, а на коробке чётко выделялась фигура летящей феи.
Эта бутылка сейчас стоила почти две тысячи юаней.
http://bllate.org/book/3729/400038
Готово:
