— Есть разница, — с особой решимостью сказала Бай Хуа. — Мо Си, я больше не выдержу.
Бай Хуа редко делилась подобным с другими. Она всегда считала, что дружба должна быть лёгкой и радостной. К тому же по натуре она была свободолюбива и умела справляться с негативными эмоциями в одиночку. Даже когда звонила Мо Си, чтобы «выплеснуть накопившееся», поначалу говорила в шутливом тоне.
Но эмоции имеют свой предел.
— А… — тихо выдохнула Мо Си. Её обычно безотказные комплименты вдруг иссякли.
Они больше не работали. Мо Си это ясно почувствовала.
Бай Хуа заговорила быстрее обычного:
— Сегодня днём я писала конспект — всё шло отлично, почти целую страницу написала, а под конец вдруг стало невыносимо раздражать. Я начала бешено каракулить по тетради, и всё, что написала до этого, пропало.
Если бы Мо Си сейчас видела лицо Бай Хуа, она бы точно удивилась: обычно солнечное выражение сменилось такой мрачной тенью, будто с него вот-вот потекут капли.
Мо Си осторожно спросила:
— А потом?
— Потом я просто сидела и смотрела на этот смятый комок бумаги… до самого звонка тебе.
— Горько, — оценила Мо Си.
Она прекрасно понимала такое состояние: когда спокойно заучиваешь материал, и вдруг без всякой причины накатывает отчаяние — бурное, всепоглощающее, не поддающееся контролю.
— Я часто беру телефон и не знаю, что с ним делать, но при этом не хочу учиться.
— Выученное утром к вечеру вылетает из головы, одни и те же ошибки повторяются снова и снова.
— Мо Си, мне так больно… Сегодня утром я опять провела целое утро за телефоном, хотя сама этого не хотела.
Стоило открыться хоть чуть-чуть — и весь накопленный негатив хлынул через край, захлестнув её целиком.
Бай Хуа вдруг всхлипнула:
— Я не думала, что окажусь такой безвольной. Ведь уже ноябрь, а в следующем месяце экзамены, а я всё ещё сижу в телефоне!
— Какая же я! Такая неблагодарная.
— Раньше такого со мной не бывало. Я сдавала экзамены четвёртого и шестого уровней без подготовки.
— Без зубрёжки входила в десятку лучших в классе.
— Я никогда не думала, что учёба станет для меня трудностью…
Она бормотала о прежних победах, пытаясь прикрыть сегодняшнюю слабость былой славой.
Мо Си тоже вспомнила своё — и тоже расплакалась:
— Я тоже никогда не думала, что не смогу найти работу.
— Что буду сидеть дома на шее у родителей.
Ведь когда-то они мечтали о великом! У них было столько смелости!
Но суровая реальность — подготовка к экзаменам, поиск работы — встала на пути, и смелость постепенно угасла.
Как же мы выросли такими взрослыми!
Чем старше становишься, тем больше разочаровываешься в себе.
Когда эмоции Мо Си немного улеглись, она попыталась утешить подругу:
— На самом деле нам не так уж плохо. У нас есть руки, ноги, здоровье — мы уже в лучшей позиции, чем большинство людей.
Здоровое тело, любящая семья, безопасное общество — для многих это недостижимая мечта.
— Мои родители полностью поддерживают мою подготовку к экзаменам, — сказала Бай Хуа. — Отец даже сказал: «Смело сдавай, если поступишь — иди учиться». Я знаю, что многие родители против такого.
Голос её вдруг стал тише:
— Просто мне кажется, что я немного подвожу маму с папой. Ем и ношу всё за их счёт, а сама ничего не зарабатываю для семьи.
Мо Си утешала её:
— Сейчас особое время, особые правила. Ты же не можешь нормально учиться и работать одновременно!
Сама Мо Си, даже занимаясь только подготовкой, не могла долго сосредоточиться. Она понимала Бай Хуа как никто другой.
— Мы одинаковые, — сказала она.
— Обе такие бесполезные.
Она произнесла это почти с облегчением.
На другом конце провода воцарилось молчание.
— Но Мо Си, мы ведь разные.
— Но Мо Си, мы ведь разные.
Простые слова, но они ударили Мо Си прямо в сердце. Глаза её неожиданно защипало.
Мо Си никогда не считала себя сильной. Даже читая романы, она часто плакала.
Но сейчас ей не хотелось плакать. Просто вдруг заныло в груди — будто что-то медленно отделялось от яркой и шумной оболочки, обнажая внутри колючую горечь.
Две слезы упали на ладонь — бесшумно. Мо Си лишь крепче сжала телефон.
Бай Хуа ничего не заметила и повторила:
— Мы ведь разные.
Бай Хуа подняла глаза. В Наньцзине ещё не было шести, но небо уже потемнело до глубокого синего. Маленькая, неприметная луна медленно поднималась над городом.
Даже её бледный свет казался здесь неуместным.
Бай Хуа глубоко выдохнула. Как они могут быть одинаковыми?
Перед ней всё ещё лежал смятый комок бумаги — тот самый, что она испортила сегодня днём от раздражения.
Под ним — тест по политологии. Набранных баллов едва хватало на шестьдесят пять.
Стол — обычный деревянный, со следами, которые не стереть. В левом верхнем углу — стопка материалов по английскому для экзамена, в правом — гора учебников по специальности. Посередине — распланировка подготовки, изрисованная пометками и исправлениями.
План на сегодня так и не был выполнен. Бай Хуа не понимала, что с ней происходит. В расписании ещё столько задач, но она будто сдувшийся воздушный шар — никак не может собраться.
И при этом ненавидит себя за такое состояние.
Она будто вздохнула:
— У меня нет запасного пути, а у тебя есть.
— Ты можешь просто уволиться и спокойно искать новую работу. А я не могу позволить себе провалиться.
Мо Си уволилась и теперь может не торопиться с поиском следующего места. А Бай Хуа не может себе позволить провалиться на экзаменах. Или, точнее, не может допустить, чтобы это случилось.
У неё нет работы, нет дохода, есть лишь немного сбережений, отложенных ещё со студенческих времён.
Единственное, что остаётся в будущем, — это поступление в аспирантуру. Экзамены стали для неё последней соломинкой. Пусть другие называют это бегством или поражением — у неё просто нет другого пути.
Она прекрасно знает, что плохое состояние можно скорректировать, но каждый день её расписание плотно забито, и она не может позволить себе терять ни минуты.
— Твои родители купили квартиру в Ша, у вас есть маленький магазинчик. Ты можешь спокойно жить дома, не платя ни копейки за аренду. А я — нет.
Она оглядела свою комнату: узкая кровать, шкаф и письменный стол. Менее десяти квадратных метров — как клетка.
Хотя, честно говоря, родители создали для неё лучшие условия из возможных.
Цены на жильё в Наньцзине растут, как на дрожжах. Аренда тоже дорожает. Вся семья ютится в квартире меньше пятидесяти «квадратов», но всё равно выделили ей отдельный уголок для учёбы. Родители даже разговаривают шёпотом, чтобы не мешать.
А она всё равно не справляется.
— Мы снимаем жильё — тысяча пятьсот юаней в месяц, не считая коммунальных и уборки.
— Родители оплатили мне четыре года университета, а теперь я вернулась домой готовиться к экзаменам, и маме приходится заботиться обо мне.
— Я уже взрослая, не могу спокойно жить за счёт семьи после окончания вуза, но и денег на оплату жилья у меня нет. Я не говорю, что с тобой что-то не так — у твоей семьи есть такие возможности, и тебе не нужно этого делать.
— С тех пор как я вернулась, трачу деньги только на учебные материалы. Боюсь, что однажды даже на них придётся просить у родителей.
Она пользуется лучшими ресурсами в доме, но при этом чувствует себя самой бесполезной.
В особенно тревожные моменты в ней просыпается обида: почему её родители не купили квартиру в городе, как родители Мо Си? Почему им приходится жить так?
Эта мысль вызывает у неё отвращение, но она не может перестать о ней думать.
Голос Мо Си звучал мягко, но прямо:
— Это твоё самолюбие говорит.
— Да, — признала Бай Хуа. — Я не могу быть такой спокойной, как ты.
— Я не такая, — возразила Мо Си.
Она тоже помогала по дому, покупала продукты, убиралась.
Но по сравнению с жизнью в арендованной квартире это ничего не значило.
Бай Хуа промолчала.
Между ними повисло неловкое молчание.
Раньше молчание было просто молчанием. Сейчас оно стало похоже на поединок равных противников.
Наконец Бай Хуа заговорила:
— Мо Си, иногда я думаю: хорошо бы я училась усерднее в университете.
Жаль, что волшебных таблеток от сожалений не существует.
Хотя она и не произнесла ни слова упрёка, Мо Си почувствовала в её словах лёгкое обвинение.
Она ведь и правда была самой безалаберной в общежитии, с самыми низкими оценками. Но это не значит, что она должна быть козлом отпущения.
— Ты меня винишь? — спросила Мо Си.
— Нет.
— Но я ведь самая ленивая в общаге. Мы часто гуляли вместе.
В университете они часто проводили время вдвоём в комнате. Возможно, будь они поодиночке, одна из них пошла бы в библиотеку учиться.
Бай Хуа усмехнулась:
— Все решения в университете я принимала сама, все дороги выбирала сама. Почему я должна винить тебя?
— Винить можно только себя.
Того, о чём она не сказала, — что до университета решения за неё принимали не полностью она сама.
В детстве Бай Хуа была «чужим ребёнком» из разговоров взрослых — образцовой ученицей, предметом гордости.
Но после выпуска вся эта похвала исчезла. Ведь для детей мерилом являются ум и послушание, а для взрослых — гораздо более сложные и многогранные критерии.
Фан Чжунъюн в детстве поражал всех своим талантом, но, повзрослев, стал никем. Всё потому, что отец не давал ему учиться, а заставлял выступать перед гостями, как обезьянку, что постепенно иссушило его дарование.
Если бы у Фан Чжунъюна была обеспеченная семья, хорошие учителя, доступ к книгам — стал бы он всё равно тем самым «трагическим примером»?
Вряд ли. По крайней мере, он бы не оказался в учебниках как предостережение для потомков.
Конечно, Бай Хуа и в подметки не годилась таланту Чжунъюна, но и не стремилась к этому. Она сравнивала себя с Мо Си: у них схожие характеры, но разное происхождение — и совершенно разная судьба.
Мо Си немного успокоилась:
— Просто сейчас у тебя слишком большое давление, поэтому ты так думаешь.
— Да, — согласилась Бай Хуа и добавила: — Извини, Мо Си, я не хотела этого.
— Ничего страшного, — ответила Мо Си.
«Ничего страшного» — врала она себе. Ей было очень больно.
Но что ещё она могла сказать?
Она придумала несколько шуток про свои собеседования, чтобы развеселить Бай Хуа. Та немного повеселела, и вскоре они попрощались.
Мо Си тяжело выдохнула, положив телефон.
Она всегда думала, что ближе всех в общежитии к Бай Хуа. Но даже лучшие подруги неизбежно начинают сравнивать себя.
Возможно, именно потому, что они подруги, сравнение неизбежно.
Значит, Бай Хуа так думает?
Дом Мо Си — её запасной путь. А Бай Хуа считает, что у неё такого пути нет.
Мо Си никогда не думала, что у них «много денег». В детстве она изо всех сил старалась выиграть две конфетки в игру.
Она и представить не могла, что наличие квартиры в глазах других — уже огромное преимущество.
Сколько забот это снимает! Это же готовая «широкая дорога» на случай неудачи.
Мо Си подумала: ведь это не она виновата, что родители Бай Хуа не купили квартиру. В мире полно семей с жильём — почему именно она должна нести за это ответственность?
Видимо, человеческие радости и печали действительно несовместимы.
Мо Си было тяжело на душе. Она встала и увидела, что уже стемнело. Решила: раз уж вышла, схожу за маляньтанем.
На улице ещё не было много людей. Подойдя к лотку, она оказалась единственной клиенткой.
— Давно не виделись, — улыбнулся ей пожилой хозяин.
Мо Си обычно приходила сюда раз в неделю, и продавцы уже её знали.
http://bllate.org/book/3728/399972
Готово:
