Видя, что Ши Линьяо ничего не поймал, он побежал в сторону, чтобы поглазеть на других.
Ши Линьяо почесал голову, и его макушка засияла еще ярче. Возможно, из-за заражения паразитом ему не нужен был фонарик, чтобы разглядеть то, что скрывалось в воде, поэтому он и смог так быстро подцепить пластиковое ведро.
К его ногам прибило железную банку. Ши Линьяо опустил взгляд: это оказалась банка из-под восьмисокровищной каши. Он наступил на нее ногой, и банка слегка покачнулась. Из нее выбрался краб.
Но краб вылез только наполовину, а его клешни продолжали беспомощно барахтаться в морской воде.
Ши Линьяо поднял банку и только тогда понял, что это рак-отшельник, чьей раковиной и служила жестянка.
Ши Линьяо немного поколебался, но все же сунул его в мешок. Он еще не пробовал крабов со вкусом питательной восьмисокровищной каши из лунного и лотосового семян.
Погуляв немного у моря, Ши Линьяо увидел, что четверо детей снова собрались вместе.
— Вы чем тут занимаетесь? — любопытно протиснулся он к ним.
— Цзян Тянь сделал приманку, мы собираемся поставить вершу, — объяснил Ван Цзэжуй. Цзян Тянь действовал очень умело: он быстро прыгнул в морскую воду, нашел для верши хорошее место и искусно замаскировал ее, чтобы другие Мусорщики не обнаружили снасть.
— Это вы сами сделали? — спросил Ши Линьяо.
— Мы предоставили материалы, а делал в основном Цзян Тянь, — ответила Фан Анна.
Ши Линьяо вброд направился к Цзян Тяню. Сейчас они стояли внутри разрушенного жилого дома без крыши. Поскольку прямо под ногами у Ши Линьяо находилась лестница, а справа тянулись заржавелые перила, он заглянул вниз и увидел, как лестничный пролет уходит спиралью в глубину темных вод, словно не имея конца.
Поистине уникальный скалистый участок.
Внезапно Ши Линьяо заметил, что на поручне подводной лестницы что-то застряло.
Он вытянул шею и изо всех сил всмотрелся, чувствуя, что это похоже на какую-то палку.
— Братец Яо, в чем дело? — не выдержал Цзян Тянь.
Он смотрел, как Ши Линьяо согнулся в три погибели, все больше вытягивая шею под воду, почти опуская ее ниже зеркала воды.
— На дне что-то есть, — сказал Ши Линьяо, жестом предлагая Цзян Тяню посмотреть вместе с ним.
Цзян Тянь слегка замер, а затем уставился на воду. Он поднял фонарик и осветил поверхность, но смог разглядеть лишь мутную морскую воду да разнообразный плавающий в ней мусор.
— Ничего не вижу, братец Яо, — выпрямился Цзян Тянь, немного упав духом. — Что ты там разглядел?
— Палку.
— Палку? — Цзян Тянь замолк на секунду. А он-то думал, там что-то стоящее.
Ши Линьяо снова согнулся, на этот раз полностью погрузив голову под воду. Цзян Тянь испуганно и ошеломленно уставился на его действия.
Волосы распустились в морской воде подобно водорослям, испуская слабые сине-зеленые флуоресцентные лучи, и этот крошечный клочок моря вмиг стал сказочным. Цзян Тянь глядел на Ши Линьяо, чувствуя, будто в толпе воды выросло прекрасное кристальное сине-зеленое деревце Шаньху.
Ши Линьяо обнаружил, что прекрасно видит под водой, даже лучше, чем на суше. Прикинув расстояние на глаз, он понял, что до этой палки было примерно метра два.
Он вынырнул из воды, утер лицо, и капли покатились по волосам, которые шевелились, словно живые.
— Братец Яо, Цзян Тянь! — звала их с берега Фан Анна, призывая вернуться.
Ши Линьяо помахал им рукой, повернулся к Цзян Тяню, откинул со лба мокрые пряди и криво улыбнулся:
— Сяотянь, выручи братца.
Цзян Тянь посмотрел на его самоуверенную улыбку и невольно кивнул.
Ши Линьяо сперва силой выломал торчавшие из воды ржавые перила лестницы, а затем велел Цзян Тяню схватить себя за ноги и, вооружившись железным крюком, прыгнул в воду.
С его ростом в метр восемьдесят в обуви да с учетом длины рук и железного крюка он ни за что бы не поверил, что не сможет достать эту палку.
Под водой было немного зябко. Ши Линьяо в упор вглядывался в палку, ощущая, как его голова работает с необычайной четкостью. Он зацепил ее крюком и потянул вверх; палка приподнялась на десяток сантиметров, и он тут же ухватился за нее рукой.
Цзян Тянь вцепился в его штанину и изо всех сил вытащил Ши Линьяо из моря.
Ши Линьяо вынырнул на поверхность, сжимая в руке палку, и был так счастлив, будто он — король Артур, извлекший меч из камня.
— Братец Яо, что ты нашел?
— Сам не знаю, — Ши Линьяо стер с лица морскую воду и полностью вытянул палку из воды.
Она оказалась больше метра в длину, и лишь после того, как предмет оказался на суше, оба поняли, что это рыболовный сачок.
Они вернулись на берег, и остальные трое тут же подбежали к ним.
— Это же сетка-ловушка, — произнес Чэнь Куньпэн.
— Братец Яо, как ты ее обнаружил? — спросила Фан Анна.
— Да так, случайно заметил, — самодовольно улыбнулся Ши Линьяо.
Цзян Тянь внезапно произнес:
— Это не обычный сачок.
После его подсказки остальные заметили странность в сетке сачка.
Ободок сетки был около сорока сантиметров в диаметре, черно-красный, очень мягкий; оказавшись на воздухе, он непрерывно сжимался и извивался, словно дышал.
Фан Анна нахмурилась:
— Похоже… на осьминога?
— Наверное, он залез в сачок и не смог выбраться, а потом сросся с сетью, — предположил Цзян Тянь.
Осторожно обследовав сетку в перчатках, он понял, что перед ними действительно темно-красный осьминог. Неизвестно, сколько времени тот провел внутри сачка, но он уже полностью сросся с плетеной черной нейлоновой сеткой, а все его тело было сухим и усеянным бесчисленными крошечными отверстиями.
Цзян Тянь подобрал мидию и бросил ее в сетку. В следующее мгновение сетка слегка задрожала, из нее высунулись шесть тончайших щупалец, обвились вокруг мидии и втянулись обратно.
Ван Цзэжуй завопил:
— Да сетка этого сачка — живой осьминог!
Его глаза мгновенно загорелись жадным блеском.
Подобные зараженные паразитами древние артефакты ценились в эпоху Пустоши чрезвычайно высоко. Их относили к особым артефактам, и обычно они обладали какими-нибудь диковинными способностями. Даже если не оставлять вещицу себе, ее можно было выгодно сбыть на острове в пункте приема или продать другим Мусорщикам за большие деньги.
— Похоже, сегодня мне везет, — Ши Линьяо присел на корточки на песке и наклонился, разглядывая основание сетки.
Голова осьминога была плоской, до предела сжатой и накрепко сросшейся с сачком. По правде говоря, эта сетка выглядела как лужица соплей с прожилками крови, несколько отталкивающе.
Но Ши Линьяо брезгливым не был: он решил, что это наверняка работящий и толковый осьминог. Ведь у него, как и у брата Октавиуса, было всего шесть ног.
http://bllate.org/book/37279/4644657
Готово:
