Девушка Янь Шу, пока оставалась в девичьих покоях, была любимой дочерью генерала-отца, а выйдя замуж, стала единственной отрадой своего супруга — канцлера, который окружил её тысячью забот и лаской. Всю жизнь она словно плыла в мёде, вызывая зависть всех знатных девушек Синьлина.
Господин Вэнь Сянь в юности возглавил канцелярию и от природы обладал ледяным сердцем. Всю свою жизнь он смягчал его лишь ради одной-единственной женщины, превращая закалённую сталь в нежную шёлковую нить.
[Власть над Поднебесной — ничто по сравнению с жизнью среди гор и рек, где звучат флейта и цитра, и где вас двое.]
—☆★☆ Примечание для читателей ★☆★—
История происходит в вымышленном мире. Одна пара, счастливый финал. Автор не блещет логикой — простите!
Предупреждение: возможно, медленное начало; у автора временами «отключаются» ум и сообразительность.
Теги: императорский двор и знать, любовь с первого взгляда, судьба свела вместе, сладкая история
Главные герои: Янь Шу, Вэнь Сянь
«В марте кеклики бродят по склонам, в апреле река течёт повсюду…»
Сквозь шум прибоя и плеск волн доносился далёкий, лёгкий и чистый напев, достигая ушей пассажирки, мирно дремавшей у окна на борту плывущего по реке судна. Девушка слегка пошевелилась и сняла с лица книгу, прикрывавшую её черты. Перед взором предстала прекрасная, живая и выразительная внешность.
Её брови напоминали очертания далёких гор — чёрные и изящные без всякой подкраски; под изящным носом алели губы, а глаза, подобные чистой воде, переливались живым блеском. Лицо её носило лёгкий оттенок болезненности, но это лишь усиливало её притягательность.
Она повернула голову к окну. Весенний ветер, пересекающий реку, принёс прохладу и заиграл прядями чёрных волос у её ушей.
Янь Шу даже не стала поправлять непослушные локоны — её взгляд уже устремился за борт, к противоположному берегу. В глазах загорелся огонёк любопытства и интереса.
Март и апрель — время сбора весеннего чая. На склонах у берега зеленели чайные кусты, а среди них, словно разноцветные бабочки среди цветов, сновали девушки в ярких одеждах с бамбуковыми корзинами за спиной.
«Заяц мелькнул по склону, соловей покинул гнездо, карп выпрыгнул из воды…»
Звучала сладкая песня собирательниц чая. Янь Шу молча слушала, тихо подпевая пару строк, и невольно улыбнулась.
Цуйвэй, только что вошедшая с горячим отваром, замерла, очарованная этой улыбкой. Оправившись, она не удержалась:
— Моя хорошая госпожа, на реке и так сыро и прохладно, а вы ещё сидите у открытого окна! Боюсь, простудитесь снова и будете мучиться головной болью.
Янь Шу обернулась к служанке, не теряя улыбки:
— Песня с берега так прекрасна! Послушай и ты.
Цуйвэй не разделяла увлечения госпожи песнями собирательниц чая. Её тревожило лишь то, что настала пора принимать лекарство.
— Госпожа, сначала выпейте отвар.
Чёрная, горькая жидкость в маленькой фарфоровой чашке с синей росписью издавала знакомый запах. Янь Шу слегка нахмурилась, и улыбка на её губах померкла.
Она взяла чашку из рук Цуйвэй и, вздохнув, медленно начала пить. Многолетняя привычка делала этот процесс не слишком обременительным.
Вскоре чашка опустела. Отказавшись от предложенного лакомства, Янь Шу снова посмотрела в окно, но берег уже сменился — чайные плантации остались далеко позади, а песня растворилась в ветру.
Полтора десятка дней водного пути из Цзяннани на север проходили в однообразии — лишь плеск воды сопровождал путешествие. Новая, необычная мелодия прозвучала лишь мимолётно, словно цветок эпифиллума, распустившийся на миг. Янь Шу почувствовала разочарование. К тому же Цуйвэй не переставала напоминать о предосторожности, и девушка, закрыв окно, легла обратно на ложе и вскоре уснула под действием лекарства.
Она проснулась от звука флейты. Укутавшись одеялом, она села и спросила Цуйвэй, которая вышивала при свете лампы:
— Откуда эта мелодия?
Звук был проникновенным и грустным, будто несущим в себе тихую печаль.
Цуйвэй покачала головой:
— Возможно, с берега?
Но Янь Шу так не думала. Она осторожно приоткрыла окно. Сначала её взору предстала река, мерцающая в лунном свете, а затем — мерцающий огонёк на другом судне неподалёку. Именно оттуда доносилась флейта.
— От качки лодки светильник трясётся, — сказала Янь Шу, закрывая окно. — Ты портишь глаза.
Цуйвэй только что закончила вышивать последний лепесток и, подняв голову, улыбнулась:
— Госпожа, вы сами сидите у окна, а меня упрекаете?
Янь Шу, держа в руках книгу, промолчала, не зная, что ответить на эту шутку.
Во время их лёгкой перепалки судно вдруг сильно качнуло. Книга выпала из рук Янь Шу, и она ухватилась за столб кровати, чтобы не упасть. За бортом уже поднялся шум.
Цуйвэй испугалась, но, увидев, как побледнело лицо госпожи, быстро подбежала и поддержала её:
— Не бойтесь, госпожа. Наверное, начался шторм.
Ветер колотил в ставни, дождь хлестал по бортам, и всё смешалось в один гул — ветер, дождь и крики людей.
Цуйвэй не смела отходить от Янь Шу ни на шаг. Наконец в каюту вошла мокрая до нитки няня Ван и спросила с тревогой:
— На реке внезапно разразился ливень, волны бушуют. Госпожа, вы не пострадали?
Янь Шу, бледная как бумага, покачала головой.
Няня Ван сжалась от жалости:
— Не бойтесь, дитя моё. Дождь начался резко, но и кончится быстро.
Как ни странно, едва она произнесла эти слова, судно постепенно перестало качать и снова стало плавно скользить по воде. Снаружи раздался радостный возглас, и няня Ван обрадовалась:
— Вот видите, уже прошло!
Янь Шу, всё ещё дрожащая, прижала руку к груди и слабо улыбнулась.
Цуйвэй глубоко вздохнула с облегчением. Только пережив бурю, понимаешь цену спокойствию. Подойдя к окну, она распахнула его, но тут же замерла и вскрикнула:
— Там, на том судне — беда!
Янь Шу подняла глаза и увидела, что лодка с фонарём, на котором было написано «Вэнь», теперь покачивалась, накренившись, и явно начала тонуть.
— Няня Ван, пусть дядя Чэнь подведёт наше судно поближе.
Няня Ван тоже заметила неприятности на соседнем судне и тут же кивнула.
В центре реки кораблекрушение могло обернуться настоящей катастрофой.
Ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Ветер стих, и на палубе судна с фонарём «Вэнь» стояли на коленях пятеро или шестеро людей. Чан Синь, стоя перед ними, наблюдал за их дрожащими фигурами. Он неторопливо прошёлся взад-вперёд и наконец произнёс:
— Вы прекрасно знаете, чем карается предательство. Так что же? Продолжите служить врагу или скажете правду?
Он внимательно смотрел на них. Те колебались, но молчали. Чан Синь разозлился, но лишь усмехнулся и махнул рукой стражникам.
Раздалось шесть всплесков, за которыми последовали крики и хлюпанье воды. Чан Синь холодно наблюдал, как все шестеро исчезли под водой, и лишь затем направился в каюту.
Там, у низкого столика, сидел мужчина в лунно-белом парчовом халате с чёрной накидкой на плечах. При свете мерцающих свечей его лицо казалось резким и суровым. Тонкие губы были плотно сжаты, брови — изящны, а взгляд — ледяным. Однако вся эта холодная строгость смягчалась каплевидной родинкой у внешнего уголка глаза.
Мужчина перебирал в руках нефритовую флейту, пальцы его нежно скользили по резным узорам. Увидев вошедшего Чан Синя, он не поднял глаз:
— Разобрались?
— Да, господин, — ответил Чан Синь, но с колебанием добавил: — Только… я не смог выяснить, кто стоит за этим.
Во время внезапного шторма кто-то воспользовался замешательством и напал на господина. Чан Синь и его люди быстро обезвредили нападавших, но к ужасу обнаружили: все шестеро были слугами из дома Вэнь! Он не мог понять, кто сумел проникнуть так глубоко в окружение канцлера.
Вэнь Сянь слегка усмехнулся:
— Не торопись.
Раз они не выдержали и начали действовать, рано или поздно покажут своё истинное лицо.
Он спокойно налил себе чашку чая, но едва поднёс её к губам, как судно снова качнуло. Часть жидкости пролилась на белоснежный халат, оставив тёмное пятно.
— Вода в трюме! — закричал кто-то снаружи.
Лицо Чан Синя исказилось, но Вэнь Сянь оставался невозмутим.
— Господин… — начал Чан Синь. — Судно не могло так внезапно дать течь. Кто-то подстроил это.
Вэнь Сянь вышел на палубу. Ветер развевал его одежду. Река кругами расходилась от борта, а судно уже заметно накренилось. Он легко удержал равновесие и, глядя вниз, с лёгкой насмешкой произнёс:
— Старый лис действительно поумнел.
Кто-то пробил днище, а на борту не оказалось ни досок, ни смолы для заделки. Чан Синь бросился снимать дверь, чтобы заткнуть пробоину, но вода прибывала быстрее, особенно в этом ветреном месте посреди реки.
— Господин, уже поздно…
Вэнь Сянь поднял глаза к горизонту, и уголки его губ приподнялись:
— Они хотят моей смерти, но, похоже, небеса не спешат меня забирать.
Чан Синь последовал за его взглядом и увидел, что судно, плывшее ранее впереди, развернулось и теперь приближалось к ним. С палубы им махали. Лицо Чан Синя озарилось радостью.
Дядя Чэнь осторожно подвёл своё судно ближе и приказал слуге протянуть сходни.
Вэнь Сянь слегка прищурился и шагнул вперёд.
Хотя река после дождя успокоилась, судно всё ещё покачивало, но каждый шаг Вэнь Сяня был уверенным и спокойным.
Чан Синь и стражники последовали за ним. Наблюдая, как их прежнее судно медленно уходит под воду, они с облегчением вздохнули.
Дядя Чэнь окинул взглядом четверых незнакомцев и, подойдя, поклонился:
— Моя госпожа говорит, что на борту есть свободные каюты для гостей. Вы можете отдохнуть до утра, а на рассвете мы причалим в ближайшем городке.
Вэнь Сянь слегка кивнул:
— Благодарю.
Дядя Чэнь приказал проводить гостей в каюты, а сам отправил няню Ван доложить госпоже.
Узнав, что все спаслись, Янь Шу облегчённо вздохнула:
— Завтра остановимся в городке на день, прежде чем продолжить путь.
Полтора десятка дней в пути измотали всех, а после бури и подавно — силы на исходе.
Няня Ван кивнула и уже направлялась к двери, как вдруг увидела дядю Чэня, стоявшего в коридоре.
— Ты чего тут стоишь?
Дядя Чэнь понизил голос:
— Госпожа ещё не отдыхает?
Няня Ван покачала головой и спросила, в чём дело.
— Тот молодой господин, которого мы спасли, настаивает на встрече с ней.
— Тот молодой господин, которого мы спасли, настаивает на встрече с ней.
Едва дядя Чэнь договорил, как няня Ван оттащила его в сторону и фыркнула:
— Ты с ума сошёл? Как можно допускать встречу незнакомого мужчины с нашей госпожой? Откажи ему прямо.
Дядя Чэнь развёл руками:
— Я и сам это понимаю. Но если мы не объясним, кто наша госпожа, а эти люди окажутся злыми, они могут разнести слухи. А репутация девушки…
Няня Ван задумалась. В этот момент Цуйвэй окликнула её из каюты, и она тут же вернулась, чтобы доложить госпоже.
Янь Шу выслушала и сказала:
— Передай дяде Чэню: это была лишь малость доброты, не стоит благодарности.
Дядя Чэнь быстро передал слова Чан Синю, который без лишних слов доложил Вэнь Сяню:
— Говорят, хозяйка судна нездорова и не покидает каюту. Ваше сиятельство…
Вэнь Сянь сделал глоток чая и спокойно произнёс:
— Ладно.
http://bllate.org/book/3727/399880
Готово:
