Хо Ваньцзюнь бросила взгляд на Линь Цзиньжань. Та была в белом халате, и по этому признаку старшая женщина сразу поняла: перед ней служащая из лечебного корпуса. Поэтому она лишь кивнула и продолжила разговор с Чжоу Чжэнсянем:
— Вчера просила тебя отвезти госпожу Цзи домой и заодно поговорить с ней, а ты тут же прикинулся, будто тебе нездоровится.
Чжоу Чжэнсянь рассеянно водил большим пальцем по стальному перу ручки. Услышав слова бабушки, он чуть приподнял красивый подбородок, и в его глазах мелькнуло искреннее недоумение.
— Бабушка, откуда такие слова? Вчера мне действительно было нехорошо.
Хо Ваньцзюнь холодно фыркнула:
— Твои уловки перед другими могут сработать, но не передо мной! Просто ты не хочешь встречаться с госпожой Цзи.
Чжоу Чжэнсянь лишь мягко улыбнулся и промолчал.
— Ладно, если госпожа Цзи тебе не по душе — так и быть. Но ведь и девушка из семьи Чжао тоже не пришлась тебе по вкусу. Скажи уж прямо: какая же тогда тебе нужна?
В глазах Линь Цзиньжань мелькнула насмешливая искорка. Сейчас бы ещё пачку семечек — зрительница в восторге: сцена принуждения к браку вышла на загляденье.
— Какая именно… — протянул Чжоу Чжэнсянь задумчиво.
Линь Цзиньжань с интересом подняла на него взгляд — и вдруг их глаза встретились. Её довольное, почти злорадное выражение лица не укрылось от Чжоу Чжэнсяня.
Тот прищурился:
— Конечно… только та, кого любишь, может привлечь внимание.
— Ты!.. — Хо Ваньцзюнь хлопнула ладонью по столу и встала, явно сдерживаясь из последних сил, чтобы не выругаться. — Знал бы твой дед, я бы ещё при его жизни устроила тебе помолвку! Не было бы у тебя теперь повода упрямиться и не слушать старших.
— Бабушка, не волнуйтесь понапрасну, — спокойно ответил Чжоу Чжэнсянь.
Хо Ваньцзюнь проигнорировала его слова и продолжила ворчать:
— В таком-то виде… даже если у Ши Юня родится второй ребёнок, ты и ухом не поведёшь!
Чжоу Чжэнсянь приподнял бровь:
— Судя по темпам Ши Юня и Цзиньбэя, вполне возможно.
Хо Ваньцзюнь не уловила скрытого смысла в его словах. Нахмурившись, она направилась к двери:
— С тобой уже ничего не поделаешь.
Хо Ваньцзюнь прошла мимо Линь Цзиньжань. Та слегка опустила голову, стараясь стать как можно незаметнее. Лишь убедившись, что бабушка вышла из кабинета, Линь Цзиньжань позволила себе лёгкую усмешку.
— И ещё смеёшься? — раздался из-за стола низкий, спокойный голос. — Подойди.
Линь Цзиньжань обернулась. За письменным столом сидел мужчина в белом халате, на переносице — тонкие золотистые очки. Выглядел он невероятно благородно и интеллигентно.
Девушка слегка надула губы и подошла, держа в руках поднос с лекарством.
— К счастью, ещё не остыло. Пей скорее.
Чжоу Чжэнсянь не шевельнулся. Он откинулся на спинку кресла и спокойно уставился на Линь Цзиньжань… точнее, на её губы. Если в тот раз, когда она была пьяна, он был лишь ошеломлён, то вчерашний поцелуй стал экспериментом — он хотел проверить, какие ещё чувства способен испытать.
И теперь он сделал вывод: помимо изумления, ощущение было… весьма приятным.
— На что смотришь? — спросила Линь Цзиньжань бесстрастно. — Господин Чжоу, думаю, нам стоит кое-что прояснить.
Чжоу Чжэнсянь слегка поднял руку:
— Говори.
— Коротко говоря, я продаю мастерство, — Линь Цзиньжань наклонилась вперёд, её взгляд был ленив, но остр, — но не тело.
Чжоу Чжэнсянь протяжно «мм»нул:
— И что из этого следует?
Линь Цзиньжань выпрямилась:
— Следует то, что ваш поступок вчера был чересчур внезапным.
Чжоу Чжэнсянь приподнял бровь, на лице появилась привычная мягкая улыбка:
— Тебе показалось внезапным? А мне, наоборот, в ту ночь показалось, что ты вела себя крайне вызывающе.
Линь Цзиньжань: «…»
— Око за око — справедливо, — невозмутимо добавил Чжоу Чжэнсянь, явно не считая себя виноватым. — Мы, торговцы, терпеть убытков не любим.
Линь Цзиньжань: «…»
Не обращая внимания на её выражение лица, Чжоу Чжэнсянь спокойно взял чашку с лекарством и сделал глоток. Затем скривился:
— Фу, горько.
Линь Цзиньжань промолчала.
— А где цукаты? — протянул он руку.
Раздражённая, Линь Цзиньжань машинально шлёпнула его по ладони:
— Нету!
Звонкий хлопок заставил Чжоу Чжэнсяня замереть. Он опустил взгляд на свою ладонь, ошеломлённый.
Линь Цзиньжань этого не заметила. Не оборачиваясь, она направилась к двери и бросила через плечо:
— Пусть Чжоу Янь принесёт. Я занята, возвращаюсь в лечебный корпус.
В кабинете воцарилась тишина.
Прошло немало времени, прежде чем Чжоу Чжэнсянь медленно поднял голову. Он смотрел на пустое пространство комнаты, и в груди будто ударили тяжёлым камнем.
…
«Пей побольше молока. Ты же совсем не растёшь!»
Пятнадцатилетняя девочка сердито на него посмотрела:
«Дело не в том, что я маленькая, а в том, что твоя книжная полка слишком высокая! Достань мне „Шицзин“ — ту, что на самом верху».
«„Шицзин“?» — лёгкий смешок. — «Ты вообще понимаешь, о чём там?»
«Не смей смотреть свысока! Мне не так уж и мало лет — у нас в классе многие уже встречаются!» Девочка подпрыгнула, пытаясь дотянуться до книги, но ростом явно проигрывала. «Быстрее давай!»
Он снял том с полки, но не отдал, а сам раскрыл наугад страницу:
«„На юге растёт дерево цяо, нельзя найти покой под ним…“ Жаньжань, это стихи о любви».
«Ага».
«Тебе ещё рано читать такое».
«Какой же ты старомодный! Да мне уже не ребёнок!» Она снова попыталась вырвать книгу, но даже уголка не достала.
«Ладно, — сказал он, пряча том за спину. — Угадай, в какой руке. Угадаешь — отдам».
Девочка хитро прищурилась:
«В левой!»
За спиной он незаметно переложил книгу в правую руку, а левую выставил вперёд, раскрыв ладонь:
«Не угадала».
«Шлёп!» — как обычно, она без раздумий шлёпнула его по ладони. «Ты меня обманываешь!»
«Ну да, — вздохнул он, качая головой. — Сколько раз повторять — не учишься».
«…»
Время стёрло очертания прошлого, но Чжоу Чжэнсянь будто снова увидел ту девочку — как она на цыпочках тянулась к книге, как сердито хлопала его по руке. В этом доме все перед ним трепетали и вели себя почтительно… только этот маленький сорванец осмеливался так вести себя.
Горько усмехнувшись, Чжоу Чжэнсянь приподнял руку и сжал переносицу. Как он мог подумать, что Линь Цзиньжань похожа на неё? Кроме того, что обе позволяли себе дерзости в его присутствии, между ними не было ничего общего.
Одна — жизнерадостная и искренняя, другая — холодная и одинокая. Их характеры — полная противоположность.
А главное — Чжоу Жань уже десять лет как умерла.
-----------------------------------
Линь Цзиньжань вернулась в университет. Едва она вошла в общежитие, две её соседки уставились на неё, как на диковинку. Такого внимания раньше за ней не водилось.
— Что случилось? — спросила Линь Цзиньжань.
Яо Яо поспешно замотала головой, но через секунду закивала, будто курица, клевавшая зёрна.
— Говори уже.
Яо Яо подскочила к ней:
— Цзиньжань, правда, что ты теперь с Чэнем Сюйяном?
Линь Цзиньжань нахмурилась:
— А?
— Ну, Чэнь Сюйян! Из соседней группы. Очень симпатичный и умный парень.
Линь Цзиньжань фыркнула:
— Откуда ты вообще взяла такую чушь?
— Как чушь? Нет, всё серьёзно! Сам Чэнь Сюйян заявил, что ты ему нравишься. Они с Хэ Чжэнь из-за этого устроили скандал… Ты же знаешь, все думали, что они пара. А тут вдруг появляешься ты — настоящая Цинь Хуань-леди!
Линь Цзиньжань осталась совершенно спокойной:
— Мы не встречаемся.
— Ой… — Яо Яо скривилась. — Тогда всё ещё хуже! Теперь все считают, что ты отбила у Хэ Чжэнь парня. Ведь в глазах всех они идеальная пара. Цзиньжань, объясни хоть что-нибудь, а то все тебя осуждают!
— Ничего страшного, — Линь Цзиньжань мягко улыбнулась и лёгким движением погладила Яо Яо по голове. — Сплетни скоро утихнут. Не переживай.
С этими словами она направилась к своей койке.
Яо Яо замерла на месте, растерянно подняв руку:
— А?
Юань Цинь фыркнула:
— Яо Яо, императору не страшно, а ты заморачиваешься!
Яо Яо не обратила на неё внимания — её поразила та самая тёплая улыбка. С тех пор как они поселились вместе, Линь Цзиньжань ни разу не улыбалась так мягко…
Стоп! Она ещё и по голове погладила! Чёрт, откуда у неё такая «мужская» харизма?! Аж сердце ёкнуло!
Нет-нет, я нормальная! Я не лесбиянка!
Яо Яо судорожно вздрогнула, пробормотала «намо амитофо» и метнулась к компьютеру.
Через несколько минут Юань Цинь случайно взглянула на её экран:
— Ого! Зачем ты открыла столько фото с накачанными торсами?!
Яо Яо обернулась и приложила палец к губам:
— Это для концентрации.
В четверг после занятий Линь Цзиньжань пошла в столовую.
Она заказала комплексный обед и села за столик.
— Какая удача! Ты сегодня ешь в столовой! — Яо Яо и Юань Цинь как раз искали место. — Можно к тебе?
Линь Цзиньжань кивнула:
— Садитесь.
Яо Яо радостно уселась:
— Как редкость! Мы с тобой ещё ни разу не обедали вместе. Кстати, про ту историю с Чэнем Сюйяном… Никто не доставал тебе неприятностей?
— Мне? — Линь Цзиньжань приподняла бровь. — По-моему, эта история ко мне вообще не имеет отношения.
Она и сама не понимала, как он вдруг в неё влюбился. Они ведь встречались всего раз — на дне рождения У Цзи Туна.
— Может, и так, но Хэ Чжэнь и её подружки не из тех, кто легко отступает.
Линь Цзиньжань успокаивающе улыбнулась:
— Вряд ли. Мы же аспиранты, не дети.
Едва она это произнесла —
— Линь Цзиньжань.
Линь Цзиньжань замерла с палочками в руке. Подняв глаза, она увидела у стола девушку в белом платье.
— Пфф… — Яо Яо и Юань Цинь чуть не поперхнулись рисом и в унисон уставились на Линь Цзиньжань: «Пришли школьники!»
Линь Цзиньжань: «…»
Хэ Чжэнь была красива и всегда пользовалась популярностью в университете. Линь Цзиньжань тоже — не только благодаря внешности, но и своим выдающимся способностям. Из-за этой «любовной драмы» они обе стали главными героинями студенческих сплетен.
Теперь, когда они стояли рядом, все в столовой — открыто или исподтишка — переводили взгляд с одной на другую.
— Ты знаешь, где Чэнь Сюйян? — первой заговорила Хэ Чжэнь.
Линь Цзиньжань помолчала:
— Ты спрашиваешь меня? Не ко мне.
— Я уже несколько дней не могу с ним связаться. Он явно избегает меня, — голос Хэ Чжэнь дрожал, в нём слышались слёзы. — Он наверняка с тобой общается. Помоги мне, пожалуйста! Я знаю, он теперь любит тебя, я для него уже никто… Но… но я правда люблю его!
Её жалобный вид резко контрастировал с равнодушием Линь Цзиньжань. Окружающие с сочувствием смотрели на Хэ Чжэнь: «Ах, как жаль… Идеальная пара распалась».
«Парень изменил — что поделать… А она ещё и к сопернице пришла! Видимо, очень любит Чэнь Сюйяна». «Бедняжка… А эта Линь Цзиньжань — зная, что у него есть девушка, всё равно лезет! Такие только драмы заводят!»
Взгляды, устремлённые на Линь Цзиньжань, становились всё более осуждающими, особенно со стороны девушек. Некоторые уже готовы были встать и «защитить законную».
— Постой, — Линь Цзиньжань слегка кашлянула. — Хочу уточнить три момента. Во-первых, я с ним никогда не общалась. Во-вторых, если он перестал тебя любить — это его выбор, и я ничем не могу помочь. В-третьих, мы с подругами обедаем, а ты тут плачешь — нам есть неудобно стало.
Яо Яо: «Пфф…»
http://bllate.org/book/3725/399782
Готово:
