— В детстве третьего молодого господина держали в строгости. Он редко играл со сверстниками и почти не имел друзей. Ах да, разве что одна девочка — с ней он был особенно близок.
Сердце Линь Цзиньжань болезненно сжалось.
— Жаль, но та девочка вскоре умерла, — с глубоким сожалением сказал доктор Ян. — Помню, как третий молодой господин сошёл с ума, узнав, что она погибла во время землетрясения. Он рвался найти её любой ценой. Но тогда не прекращались повторные толчки, дома рушились, а с некоторых гор сошёл целый склон. Пропавших без вести насчитывалось почти двадцать тысяч человек. На деле это означало одно — все они погибли. Как он мог надеяться увидеть её снова…
Доктор Ян опустил глаза и продолжал говорить, не замечая, как изменилось лицо Линь Цзиньжань и как задрожали её пальцы.
— Дети были такие маленькие: старшему — пятнадцать, младшей — всего восемь. Вот какое проклятое землетрясение…
Линь Цзиньжань крепко зажмурилась, пытаясь сдержать боль, волной подступавшую к горлу. Руэй умерла у неё на руках, истекая кровью. Она выжила, а Руэй навеки осталась под холодными обломками.
«Руэй… прости сестру. Я была слишком беспомощной…»
— После этого характер третьего молодого господина резко изменился, — продолжал доктор Ян. — Он даже плакал и требовал, чтобы старший молодой господин вернул ему ту девочку. Ведь именно старший молодой господин взял её с собой в Сычуань. Кто мог предвидеть бедствие? Да и сам старший молодой господин тогда был в отчаянии — заперся в комнате и никого не пускал… Ах, да ещё старый Чжоу… потерял сразу двух дочерей. Какое горе… Эй-эй, Цзиньжань, куда ты?
Линь Цзиньжань резко встала и направилась к двери.
— Простите, доктор Ян, мне вдруг стало нехорошо.
— Плохо? — встревожился он. — Тогда иди отдохни в своей комнате. Здесь без тебя справимся.
— Спасибо, доктор Ян.
Линь Цзиньжань быстро вышла из лечебного корпуса. Она не знала, куда идёт, но услышать вдруг из чужих уст о своём прошлом, о Руэй, о них всех… Сердце будто разрывалось на части.
Щёлк-щёлк. Добравшись до укромного уголка, она достала зажигалку, но несколько раз подряд не смогла высечь искру. Раздражение нарастало, даже сигарета между указательным и средним пальцами дрожала.
Внезапно сигарету выдернули у неё из пальцев.
Линь Цзиньжань замерла и резко обернулась.
Эта дорожка вела прямо к кабинету, и Чжоу Чжэнсянь просто направлялся туда. Он не ожидал встретить здесь Линь Цзиньжань — да ещё одну, в таком укромном закоулке.
Сначала он удивился, чем она занята, но, подойдя ближе, всё понял: она пыталась закурить, да безуспешно.
— Ты снова хочешь накормить меня дымом, пока я рядом? — с лёгкой иронией произнёс он.
Женщина перед ним обернулась. Чжоу Чжэнсянь замолчал.
В её глазах не было слёз, но смотреть на них было страшно.
Растерянность, боль, отчаяние… Он не мог понять, откуда в её взгляде столько чувств сразу.
— Что с тобой? — нахмурился он.
— Ничего, — тихо ответила Линь Цзиньжань, опустив глаза.
Чжоу Чжэнсянь явно не поверил, но через несколько секунд, когда она снова подняла на него взгляд, первоначальная паника исчезла без следа.
Он видел, как она слегка приподняла уголки губ и без тени эмоций сказала:
— Господин Чжоу, зачем вы отобрали у меня сигарету?
— Не кури, — твёрдо произнёс он. — И впредь, пока я рядом, не смей курить.
Увидев, как она приподняла бровь с безразличным видом, он добавил:
— Ты же врач. Сама знаешь, о чём я.
— А, понятно. Вы правы. Надо быть примером, — Линь Цзиньжань пожала плечами. — Ладно, не буду. Пойду работать. До свидания, господин Чжоу.
— Подожди… — Чжоу Чжэнсянь инстинктивно потянулся, чтобы удержать её, но она уже поспешно ушла.
Линь Цзиньжань обогнула его и пошла прочь. Лишь когда она отвернулась, её брови снова сошлись в тревожную складку.
Он ни в чём не виноват. Ни в землетрясении, ни в смерти. Доктор Ян ведь сказал: он тоже страдал после её «гибели». Значит, она всё-таки занимала хоть какое-то место в его сердце.
Но…
Но внутри неё всё равно не удавалось обрести покой.
Именно из-за него она впервые поняла, в чём разница между людьми, кого стоит любить, а кого — нет. И что значит… быть брошенной.
------------------------------------------
Линь Цзиньжань вернулась в университет. В тот же день за обедом к ней подсел У Цзи Тун.
— Старшая сестра, почему ты не сказала мне, что пошла подрабатывать? — постучал он палочками по её тарелке.
Линь Цзиньжань взглянула на него:
— Зачем тебе говорить?
— Ну как зачем! Я тоже хочу подзаработать и познакомиться с жизнью!
«Познакомиться с жизнью?» — усмехнулась про себя Линь Цзиньжань. «Баловень из богатого дома — вот кто ты».
— Да брось, — фыркнула она. — Ты только навредишь.
— Эй! — возмутился У Цзи Тун. — Не надо мне тут «пятьдесят шагов насмехаться над ста». В медицине ты, может, и круче, но в плане конфликтов я куда спокойнее тебя!
— Вали отсюда, — бросила Линь Цзиньжань.
У Цзи Тун лишь ухмыльнулся — он привык к её резкости.
— Ах да, старшая сестра, а где в последнее время Фу-гэ? В армии так заняты?
— Сейчас у него отпуск, но он остался в родном городе, — ответила Линь Цзиньжань. — Зачем ты его спрашиваешь?
У Цзи Тун хитро прищурился:
— Просто странно, что у Фу-гэ отпуск, а он не навестил тебя.
— Что за рожа? — прищурилась Линь Цзиньжань.
У Цзи Тун отпрянул:
— Я просто думаю, вы с Фу-гэ — пара, созданная друг для друга. Почему бы вам не чаще встречаться? Вдруг отдалились… Ай!
Линь Цзиньжань убрала ложку, которой стукнула его по голове, и отшвырнула в сторону.
— Хватит болтать. Заткнись.
— Старшая сестра, — обиженно потёр он голову, — ты правда не любишь Фу-гэ? Он же такой классный: красивый, настоящий мужчина.
— Не люблю, — ответила Линь Цзиньжань, помолчав. — Во всяком случае, не так, как ты думаешь. Ты этого не поймёшь.
— Опять не любишь… — вздохнул У Цзи Тун. — Жестоко… Скажи честно, за всё время учёбы у тебя вообще никого не было?
Рука Линь Цзиньжань, державшая вилку, замерла. Кого-то любила?
Увидев её реакцию, У Цзи Тун оживился:
— Ого! Так это правда?!
Линь Цзиньжань холодно посмотрела на него:
— Нет.
— Не верю! У каждого в жизни был кто-то. Ты что, монахиня?.
У Цзи Тун продолжал болтать, а в голове Линь Цзиньжань возник образ одного человека — того самого, чей облик был словно из нефрита и лунного света…
Если уж говорить о том, кого она любила… то, пожалуй, стоит вспомнить того господина из рода Чжоу.
На губах Линь Цзиньжань появилась горькая усмешка. Не зря же говорят:
«Не встречай в юности слишком ослепительного человека — иначе он испортит тебе всю жизнь».
Побывав несколько дней в университете, Линь Цзиньжань собрала необходимые вещи и две смены одежды и отправилась в дом Чжоу.
Приехав, она разложила вещи и сразу направилась в лечебный корпус. Работа там была несложной: раскладывать лекарства, принимать пациентов с мелкими недугами. Но в доме Чжоу жило много людей, и все при первой же возможности обращались сюда.
Около пяти часов вечера Юньцин принёс ей ужин, и Линь Цзиньжань съела его прямо в лечебном корпусе.
— Сестрёнка, сестрёнка! Ты наконец приехала! — вдруг вбежал в помещение маленький мальчик. — Я столько раз сюда приходил, но дедушка Ян говорил, что ты уехала учиться. Сестрёнка, ты, как и Чаочжао, ещё учишься?
Линь Цзиньжань улыбнулась. Это был тот самый Чаочжао, что толкнул её в целебный бассейн.
— Да, как и ты.
— Ага… Значит, сегодня ты не вернёшься в университет?
— Нет.
— Отлично! Поиграем вместе!
Линь Цзиньжань кашлянула:
— Боюсь, у меня ещё работа.
— Какая работа в такое время? — гордо заявил Чаочжао, указывая на проходившего мимо сотрудника лечебного корпуса. — Ты! Да, ты! Сестрёнка посидит со мной, а ты за неё поработаешь.
Сотрудник тут же кивнул:
— Слушаюсь.
Линь Цзиньжань только вздохнула.
— Ну что, малыш, поел?
В итоге она всё же вышла с ним наружу, но не уходили далеко — просто сели на ступеньки у входа в лечебный корпус.
— Поел! С дядюшками и бабушкой.
— Ага… А ты чей ребёнок?
— Моя мама — Чжоу Юнь.
— Чжоу Юнь…
Так вот оно что. Старшая сестра Чжоу Вэйэна, на семь лет старше неё самой и ровесница Чжоу Чжэнсяня. Ого, у Чжоу Юнь уже такой сын, а Чжоу Чжэнсянь до сих пор не женат.
— Сестрёнка, а чего ты улыбаешься? — удивился Чаочжао.
— А? Просто вспомнила кое-что.
— Ага, в прошлый раз ты говорила, что я толкнул тебя, думая, будто в бассейне мой младший дядя. Так и есть?
Чаочжао кивнул:
— Ага! Мой младший дядя всё время гуляет и веселится. Я увидел, какая ты красивая, и подумал: «Он наверняка захочет, чтобы ты с ним поплавала!»
— …Ты, малыш, слишком много думаешь.
— Ничего подобного! Всё это мне младший дядя сам учил! — гордо заявил Чаочжао. — Жаль только, что в бассейне оказался не он. Но ничего, старший дядя меня не сильно ругал — просто велел извиниться.
Линь Цзиньжань щёлкнула его по щеке:
— Ты совсем не боишься неприятностей.
— Хе-хе, старший дядя такой добрый, он никогда не ругает сильно! — Чаочжао приблизился к ней и шепнул: — Сестрёнка, раз уж не получилось познакомить тебя с младшим дядей, может, попробуешь со старшим?
— Да уж лучше нет, малыш. Не губи меня.
— Губить? — удивился Чаочжао. — Почему? Старший дядя ведь замечательный! Он добр ко всем — даже слуги так говорят!
Линь Цзиньжань тихо рассмеялась:
— Он вовсе не такой уж хороший. Всё это лишь маска, малыш. Поверь мне: за этой вежливой улыбкой скрывается настоящий злодей.
— Правда?! — глаза Чаочжао загорелись. — Значит, он плохо с тобой обращался? Поэтому ты и узнала его истинное лицо?
Линь Цзиньжань задумалась, опёршись подбородком на ладонь:
— Вовсе нет…
— Похоже, сегодняшний визит оказался не напрасным, — раздался за спиной мужской голос. Линь Цзиньжань вздрогнула и резко обернулась.
— Младший дядя! — Чаочжао вскочил и бросился к нему.
А Линь Цзиньжань словно окаменела: позади стояли не только Чжоу Вэйэн, заговоривший первым, но и молчаливые Чжоу Чжэнсянь с Чжоу Янем…
— Э-э… Все здесь? Тогда, Чаочжао, я пойду, — сказала Линь Цзиньжань и поднялась.
— Сестрёнка, не уходи! — Чаочжао схватил её за руку. — Мы же только начали разговаривать!
Линь Цзиньжань скривила губы. Сейчас как раз самое время сбежать! Не дело — говорить за спиной такие вещи.
— Да, давай продолжим, — подхватил Чжоу Вэйэн. Он всегда считал Линь Цзиньжань женщиной Чжоу Чжэнсяня, но теперь, услышав, как она его критикует, решил: «Враг моего врага — мой друг!»
Линь Цзиньжань бросила на него взгляд: «Вот дурачок».
— Сестрёнка, ты уходишь, потому что боишься старшего дядю? — серьёзно спросил Чаочжао. — Не бойся! Даже если ты сказала, что он немного злой, он вряд ли причинит тебе вред… М-м-м!
Линь Цзиньжань зажала ему рот ладонью и спокойно посмотрела на Чжоу Чжэнсяня:
— Детишки болтают без умолку, господин Чжоу, не принимайте всерьёз.
Выражение лица Чжоу Чжэнсяня не изменилось, лишь уголки губ слегка приподнялись:
— А твои слова? Им можно верить?
Линь Цзиньжань натянуто улыбнулась:
— Разумеется, тоже нельзя.
Чжоу Чжэнсянь чуть приподнял бровь:
— Я так и думал.
Линь Цзиньжань: «…»
Чжоу Чжэнсянь и Чжоу Янь ушли. Линь Цзиньжань перевела дух и тоже собралась уходить.
http://bllate.org/book/3725/399774
Готово:
