Однако в воду её не окунули повторно — на полпути Чжоу Чжэнсянь подхватил её и вытащил.
Линь Цзиньжань молчала.
— Отнесу тебя на берег, — сказал он, и в его голосе прозвучала лёгкая досада.
Ей стало ещё неловчее. Поза, в которой он её держал, была слишком интимной. Конечно, он просто помогал, но она чувствовала себя крайне неуютно.
— Спасибо, — сказала она, — просто дай мне ухватиться за твою руку.
Не нужно поднимать меня целиком…
Инстинктивно Линь Цзиньжань уперлась ладонью ему в грудь, пытаясь отстраниться, но неожиданное ощущение под пальцами заставило её застыть.
На Чжоу Чжэнсяне была лёгкая, почти прозрачная одежда, предназначенная для лечебной ванны. От воды она прилипла к телу, словно её и вовсе не было. И теперь, когда Линь Цзиньжань прикоснулась к нему, она отчётливо почувствовала… два маленьких выступающих бугорка.
Чжоу Чжэнсянь тоже замер. Он опустил взгляд на женщину в своих руках — её лицо явно изменилось.
Из-за падения в бассейн даже её волосы промокли насквозь. Короткие пряди до плеч плотно прилипли к коже, капли стекали по её белоснежной шее и исчезали в воротнике одежды…
— А? Линь Цзиньжань? — Юньцин вернулся с вещами и, не обнаружив её рядом, удивился.
Но в следующее мгновение…
— Ааа! — воскликнул он, увидев в бассейне обнимающихся мужчину и женщину. — Неужели это и вправду старший молодой господин и Линь Цзиньжань? — Он потер глаза. — Да не может быть…
* * *
Линь Цзиньжань наконец выбралась из лечебной ванны. Юньцин тут же подал ей полотенце и, дрожащей рукой, прошептал:
— Линь… Линь Цзиньжань, в следующий раз, когда будешь заходить в воду, не надевай эту одежду…
Линь Цзиньжань нахмурилась и бросила на него взгляд:
— В следующий раз?
Юньцин покраснел и посмотрел на неё:
— Ну… я ведь подумал, что ты с молодым господином… ну, знаешь, решили вместе искупаться.
Линь Цзиньжань тихо хмыкнула:
— Хе-хе. — Она встала, укутавшись в полотенце. — Выбрось из головы всю эту чушь.
Юньцин почесал затылок, собираясь что-то сказать, но тут вмешался Чжоу Чжэнсянь:
— Юньцин, отведи её переодеться. И приведи Чжаочжао в главный зал.
Юньцин растерялся: зачем вдруг звать этого маленького разбойника?
Через полчаса Линь Цзиньжань вышла из комнаты в чистой одежде.
Юньцин уже ждал её у двери:
— Пошли.
— Куда?
— Наш маленький повелитель опять натворил дел. Это он тебя в бассейн с толкнул, и теперь старший молодой господин его отчитывает.
Брови Линь Цзиньжань чуть приподнялись:
— Значит, это он меня толкнул.
— Конечно! — Юньцин почесал голову. — Я сначала подумал, что вы с молодым господином… ну, сами понимаете…
Линь Цзиньжань промолчала.
— Меня так напугало! — продолжал Юньцин. — Я же сразу понял: даже если бы ты упала, молодой господин бы ничего такого не сделал. Он же не такой человек!
Уголки губ Линь Цзиньжань дёрнулись. «Не такой человек»? А какой он тогда?
Когда она вошла в зал, «маленький повелитель» стоял посреди комнаты с обиженным видом, выслушивая наставление. Чжоу Чжэнсянь сидел в главном кресле, лицо его было слегка суровым.
— Чжаочжао, — сказал он, взглянув на Линь Цзиньжань, — подойди и извинись перед сестрой, которую ты сегодня толкнул.
Все присутствующие перевели взгляд на неё. Малыш резко обернулся и уставился на неё большими глазами.
Линь Цзиньжань спокойно смотрела на него.
— Сестрёнка, — голос Чжаочжао звучал так мило и обиженно, что устоять было невозможно. Он подошёл и потянул её за край одежды: — Прости меня, пожалуйста. Я не должен был тебя толкать. Мне очень жаль.
Линь Цзиньжань, конечно, считала, что такого хитрого мальчишку надо проучить, но раз он уже извинился, она не собиралась держать зла на ребёнка.
— Ладно, — сказала она, глядя на него сверху вниз. — Хорошо.
Чжаочжао удивился: обычно его «милый» трюк действовал безотказно!
— Сестрёнка, ты ведь злишься? Ты же не простила меня по-настоящему?
Линь Цзиньжань замялась и машинально посмотрела на Чжоу Чжэнсяня. Но тот, к её удивлению, тоже смотрел на неё — и в его глазах читалось лёгкое веселье, будто он наблюдал за представлением.
Линь Цзиньжань глубоко вдохнула и, наклонившись к мальчику, натянула лёгкую улыбку:
— Нет, Чжаочжао очень мил. Мне ты очень нравишься.
Лицо мальчика сразу озарилось радостью:
— Я так и знал! Сестрёнка обязательно простила бы меня и полюбила!
На этот раз Линь Цзиньжань действительно улыбнулась и щёлкнула его по щеке:
— Уверенность у тебя, конечно, есть.
— Ещё бы! — гордо заявил он, но тут же вспомнил: — Ах да! Дядя сказал, что ты не умеешь плавать и чуть не утонула в лечебной ванне. Было очень страшно, да? Учитель говорил, что если человек захлебнётся и потеряет сознание, ему нужно делать искусственное дыхание. Дядя сделал тебе искусственное дыхание?
— Кхм-кхм! — кто-то рядом поперхнулся, но тут же замолчал.
Линь Цзиньжань бросила взгляд по сторонам — все смотрели на неё с откровенным любопытством.
А Чжоу Чжэнсянь по-прежнему оставался невозмутимым.
Линь Цзиньжань мягко улыбнулась:
— Сестрёнке не понадобилось искусственное дыхание.
— А? Неужели дядя не умеет? — Чжаочжао повернулся к Чжоу Чжэнсяню. — Дядя, искусственное дыхание — это когда ты зажимаешь нос пациента большим и указательным пальцами, глубоко вдыхаешь и прижимаешь свои губы к его губам. Учитель говорил…
— Хватит, — прервал его Чжоу Чжэнсянь, вставая. — Пора в кабинет учиться.
Чжаочжао надулся:
— Дядя, я же объясняю тебе! Вдруг сестрёнка снова утонет — ты должен будешь сделать искусственное дыхание!
Чжоу Чжэнсянь, казалось, слегка усмехнулся. Он взглянул на Линь Цзиньжань и спокойно произнёс:
— Хорошо, дядя запомнил.
Линь Цзиньжань промолчала.
Мальчик, довольный ответом, наконец ушёл. Линь Цзиньжань тоже не стала задерживаться:
— Тогда я пойду обратно в лечебный корпус.
Чжоу Чжэнсянь кивнул, его взгляд был многозначительным:
— Хорошо.
* * *
Поскольку завтра был выходной, Линь Цзиньжань оставили ночевать в доме Чжоу. И, конечно, даже для временного сотрудника комната была роскошной.
Однако спалось ей плохо. Дело не в том, что она не привыкла к чужой постели, а в том, что здесь всё ещё витал знакомый запах. Спустя почти десять лет ощущение дома Чжоу оставалось в её памяти таким же живым и неразрушимым.
На следующее утро Юньцин пришёл и отвёл её завтракать, после чего они вместе вернулись в лечебный корпус.
— Через некоторое время у меня экзамены, — серьёзно сказал Юньцин, — поэтому забота о старшем молодом господине постепенно перейдёт к тебе. Ты обязательно должна следить, чтобы он принимал лекарства вовремя. Если ему станет плохо — сразу помогай.
— Ты? Экзамены?
Юньцин бросил на неё взгляд:
— Учитель говорит, что учёба очень важна. Поэтому он и нашёл тебя, чтобы я мог спокойно готовиться.
Линь Цзиньжань усмехнулась:
— Ты такой юный на вид, я думала, ты ещё ребёнок.
Юньцин выпятил грудь:
— Мне уже восемнадцать! Не считай меня мальчишкой.
— Ладно-ладно.
— Ладно, не буду с тобой болтать. Отнеси это лекарство в комнату молодого господина. Обычно в это время он в кабинете работает с документами.
— Хорошо.
Линь Цзиньжань взяла поднос с лекарством и пошла. Только через несколько минут Юньцин спохватился:
— Ай-яй-яй! Она же ещё ни разу там не была — как найдёт дорогу?
Но Линь Цзиньжань прекрасно знала дорогу к кабинету Чжоу Чжэнсяня. В детстве она часто бегала к нему туда поздно вечером, чтобы рассказать, чему научилась в школе и что интересного случилось за день.
Однажды её отец заметил, как часто она туда ходит, и сильно отругал её, сказав, что она мешает ему. Но тогда Чжоу Чжэнсянь так за неё заступился! Он сказал, что ему не мешает, что ему нравится слушать её рассказы.
После этого отец перестал возражать.
Вспомнив прошлое, Линь Цзиньжань тихо улыбнулась. Повернув за угол, она увидела знакомую дверь кабинета.
«Наверное, я тогда… очень-очень его любила», — подумала она. — «И как же не влюбиться — ведь он так меня баловал».
— Госпожа Линь, — поздоровался с ней Чжоу Янь.
Линь Цзиньжань взглянула на него:
— Просто зови меня по имени.
Прошло столько лет… Перед ней стоял уже не юноша, а зрелый мужчина. Сейчас он был самым доверенным помощником Чжоу Чжэнсяня, фактически вторым лицом в доме Чжоу. Раньше она даже называла его «братом», а теперь он обращался к ней так официально — ей стало немного непривычно.
— Линь… Цзиньжань?
— Да. Он внутри?
— Да.
— Я принесла лекарство. Открой, пожалуйста.
Чжоу Янь кивнул и открыл дверь. Он смотрел, как она заходит внутрь, и каждый раз чувствовал что-то странное, но не мог понять, что именно.
Чжоу Чжэнсянь сидел за столом спиной к двери и не обернулся, услышав шаги.
— Господин Чжоу, — сказала Линь Цзиньжань, ставя лекарство на стол. — Пора пить.
— Хорошо, — ответил он, закрывая документы и беря чашу.
Линь Цзиньжань наблюдала, как он пьёт. Его длинные, изящные пальцы обхватывали тёмно-коричную чашу, и на фоне тёмной керамики его белая кожа казалась особенно красивой.
Но… разве он не пьёт слишком медленно?
Линь Цзиньжань подумала, что, конечно, горькое лекарство пахнет ужасно — неудивительно, что он тянет время.
Целых три минуты прошло, прежде чем он допил всё до дна. Когда он поставил чашу, Линь Цзиньжань открыла коробочку с цукатами и протянула ему:
— Держи.
Чжоу Чжэнсянь замер, глядя на оранжево-красные конфетки:
— Что это?
— Цукаты.
Он, казалось, опешил:
— Зачем ты мне это даёшь?
— Ты же боишься горечи? — вырвалось у неё. Цукаты лежали рядом с лекарством, и она подумала, что Юньцин приготовил их для него.
Но Чжоу Чжэнсянь прищурился и, словно усмехаясь, спросил:
— Кто тебе сказал, что я боюсь горького?
Линь Цзиньжань замерла. Она ведь всегда знала, что он не любит горькое… Неужели это был секрет?
— Я…
В этот момент за дверью раздался шум.
— Она здесь, да? Пусть выходит!
— Третий молодой господин, не устраивайте беспорядка!
— Беспорядка? Если бы я вчера не напился до беспамятства, я бы её прикончил! Быстро выведите её! Чжоу Янь, уйди с дороги!
…
— Что за шум? — Чжоу Чжэнсянь открыл дверь. Линь Цзиньжань стояла прямо за его спиной.
Увидев старшего брата, Вэнь Эн немного притих, но тут же уставился на Линь Цзиньжань и поманил её пальцем:
— Ты, иди сюда.
Линь Цзиньжань приподняла бровь:
— Что случилось?
— Да как ты можешь спрашивать! — Вэнь Эн сверлил её взглядом. — Вчера ты меня повалила на землю! Ты должна мне компенсацию!
Линь Цзиньжань задумалась:
— Я думала, третий молодой господин задумается, почему его так легко повалила на землю… или почему вообще позволил себя повалить.
Чжоу Янь промолчал. У этой женщины язык как бритва.
Лицо Вэнь Эна потемнело:
— Ты! Это потому, что я был пьян! Иначе как ты, с твоим хрупким телом, могла бы меня повалить?
Линь Цзиньжань пожала плечами:
— Кто знает?
Его ещё больше разозлило её спокойствие:
— Выходи! Попробуем, кто кого на этот раз повалит!
Линь Цзиньжань мягко улыбнулась:
— Третий молодой господин, не собираетесь ли вы начать запугивать меня своим положением?
— Что? Я тебя запугиваю?
— Нет, — она указала на Чжоу Чжэнсяня. — Просто боюсь, что если я снова вас повалю, вы скажете, будто я пользуюсь покровительством господина Чжоу, чтобы вас унижать.
Чжоу Чжэнсянь на мгновение опешил, но потом в его глазах мелькнула усмешка. Он повернулся к женщине и увидел, как в её обычно спокойных глазах блеснула искорка озорства.
http://bllate.org/book/3725/399771
Готово:
