Неделю назад, в обычный будний день, Гу Ци прямо во время занятий вызвал куратор, который привел с собой адвоката.
Гу Ци вышла в коридор, где ей сообщили об наследстве, оставленном дальним родственником: магазинчиком на Старой улице. Это была не просто лавка, а добротное здание с фасадом и прилегающим двориком. Раньше Гу Ци слышала в новостях, что этот район собираются сносить, но и подумать не могла, что недвижимость достанется именно ей.
Ощущение было такое, будто с неба упал пирог, да ещё и чисто золотой. Гу Ци была в смятении и поначалу даже заподозрила мошенничество.
Однако у адвоката были в порядке все документы, а содержание завещания — предельно ясным. Куратор, зная о непростой семейной ситуации девушки, на всякий случай пригласил преподавателя с юридического факультета соседнего института, чтобы тот всё перепроверил.
После того как учителя подтвердили, что всё законно и это обычное оформление наследства, куратор и Гу Ци выдохнули с облегчением.
Правда, было одно условие: родственник, который при жизни торговал в этом магазине, просил наследника сохранять заведение в течение пяти лет — не перепродавать, не отдавать другим в управление, а по возможности распродать остатки товара.
Разумеется, если район снесут, это условие автоматически теряло силу.
Увидев документы на право собственности, Гу Ци тут же, не раздумывая, дала согласие. Шутка ли — участок в триста квадратных метров, жилая площадь более четырехсот! Подумаешь, пять лет нельзя продавать или передавать бизнес. Если бы она упустила такой дом из-за подобной ерунды, то потом бы локти кусала.
Гу Ци без колебаний поставила свою подпись и облегченно вздохнула: свалившееся на голову богатство делало её будущее куда менее туманным.
Спустя неделю, когда все формальности были улажены, Гу Ци не вытерпела и, отпросившись с занятий, отправилась на Старую улицу осматривать своё владение.
Старая улица называлась так потому, что была единственным подобным местом в старом районе города. Находилась она далеко, но, к счастью, студенческий городок, где училась Гу Ци, тоже располагался на отшибе, так что им было по пути.
Двадцать минут на автобусе — и Гу Ци уже на месте. Согласно адресу, который дал адвокат, она нашла магазин, но никак не ожидала, что это… магазин бумажных поделок.
Магазин бумажных поделок в центре и торговые точки по бокам от него входили в наследство. У родственника был большой дом: вдоль улицы располагались три секции по тридцать с лишним метров каждая, двухэтажные — внизу торговля, вверху жилые комнаты. Итого сто квадратных метров вдоль фасада. А за ними — дворик и личное жильё ещё на двести с лишним метров. Настоящие хоромы.
Кто бы мог подумать? Родственник торговал бумажными поделками для погребальных обрядов. Не предметами искусства, а… товарами для похорон.
Подойдя к дверям, она подняла голову и прочла вывеску: Магазин бумажных поделок Старого Гу.
Гу Ци почувствовала, как её охватывает паника.
Но стоило вспомнить, что отныне это её собственность, как она сглотнула, набралась смелости и, достав из кармана ключ, приготовилась открыть дверь. В этот момент арендатор из соседней секции как раз выходила наружу — женщина лет сорока-пятидесяти. Увидев Гу Ци, она тут же заговорила:
— Ой, ты, должно быть, родственница дяди Гу? Давно я его не видела, как он там, поживает?
Гу Ци только собралась кивнуть, но, услышав вопрос, замерла в нерешительности: не знала, кивать ей или мотать головой, — ситуация вышла крайне неловкой. Женщина, впрочем, не заметила смущения и, как ни в чем не бывало, защебетала дальше:
— Фифэй, какая ты красавица выросла! Приходи почаще проведать дедушку.
Гу Ци знала, что это не просто лесть: она действительно была очень хороша собой. Причем с самого детства. Никакого превращения гадкого утенка — она всегда была красива.
В древние времена за такую внешность могли и царства рушиться. На улице к ней вечно приставали скауты из модельных агентств.
Но была одна беда: за прекрасным фасадом Гу Ци скрывалась чересчур своеобразная душа. Ей лучше было молчать. Стоило открыть рот — и вся красота мгновенно улетучивалась, оставляя лишь эхо её странных высказываний.
Гу Ци прекрасно знала об этом недостатке и старалась поменьше говорить, создавая образ ледяной красавицы, отчего люди лишь сильнее пьянели от её красоты.
Она коротко ответила соседке парой фраз, повернулась к замку и вошла в магазин.
Родственник скончался уже давно, и присматривать за помещением было некому. Как только Гу Ци открыла дверь, навстречу ей вырвалось облако пыли. Девушка закашлялась, прикрывая рот и нос рукой и пытаясь разогнать воздух другой рукой. Соседка, увидев такое, тут же поспешила удалиться, даже не предложив помощи.
Выждав, пока пыль немного осядет, Гу Ци осторожно шагнула внутрь.
Хотя на улице было утро, в магазине стоял полумрак, словно солнце сюда не заглядывало никогда. Свет, пробившийся из-за спины, осветил лишь крошечный участок пола.
И именно этого клочка света хватило, чтобы Гу Ци чуть не хватил сердечный удар. Это был магазин ритуальных товаров, и внутри, конечно, стояли самые разные жуткие поделки. Свет упал на опрокинутого бумажного человечка: его лицо было обращено вверх, черные глаза насмешливо щурились, губы были выкрашены в вызывающе ярко-красный цвет, а под подбородком блестела золотая бумажная полоса.
Больше всего пугали идеально круглые красные пятна румян на щеках.
Сердце Гу Ци едва не остановилось.
Подобные странные вещи, внезапно выныривающие из темноты, по-настоящему пугают. Боясь снова на что-нибудь напороться, Гу Ци достала телефон и посветила внутрь.
— …
Стало ещё страшнее. Яркий и сфокусированный луч фонарика выхватывал из темноты ряды бумажных фигурок, которые, казалось, скалились в жутких улыбках.
Гу Ци сглотнула. Впрочем, фонарик всё же помог — она увидела выключатель. Нажав на него, она дождалась, пока лампа пару раз мигнула, и, наконец, яркий свет залил весь магазин.
http://bllate.org/book/37244/4639395
Готово:
