— Пожалуйста, остановитесь.
— …
Глава 8
Услышав слова Кельси, И Ан почувствовала, что улыбка на её лице стала ещё более сияющей.
Что тут скажешь, разве она не образец идеальной горничной? Её преданность своему делу просто поражала.
Хоть на словах она и призывала хозяйку остановиться, никаких реальных действий для этого не предпринимала.
Да и выражение её лица ни капли не изменилось.
Хмм… Раз уж зашло так зашло, пожалуй, стоило вести себя ещё чуть более вольготно!
Лаская невероятно мягкие, белоснежные кошачьи ушки, И Ан перевела взгляд чуть ниже.
Поскольку Кельси стояла на одном колене, подол её длинного платья опустился на пол, раскинувшись вокруг неё словно лепестки цветка.
Взгляд И Ан молча проскользнул вдоль края подола и упал на спину девушке-кошке.
В следующую секунду её рука слегка замерла.
— Кельси?
— Да, госпожа?
Холодный голос последовал незамедлительно. Кельси чуть приподняла голову, и её светло-зелёные глаза спокойно уставились на сидевшую перед ней малышку.
В этой покорной позе сквозило ощущение, будто что бы И Ан с ней ни сотворила, та даже не подумает сопротивляться.
— Кхе-кхе, раз уж у тебя есть кошачьи ушки… хвост у тебя ведь тоже должен быть?
Медленно отпустив пушистые ушки, И Ан приготовила обе руки к активным действиям, которые так и рвались наружу.
— Дай-ка мне взглянуть, м?
Услышав столь странную просьбу, кончики ушей Кельси снова чуть дёргнулись.
Белоснежный пушок на них даже слегка взъерошился.
Помолчав ровно полсекунды, юная горничная едва слышно вздохнула.
— Госпожа, подобные требования совершенно не соответствуют этикету.
— …Впрочем, я поняла.
Серебристые пряди легко качнулись, и Кельси поднялась на ноги. Движения её были по-прежнему элегантными и сдержанными. Что же до рук, то они естественно опустились по бокам платья, мягко зажав в пальцах податливую ткань.
В следующее мгновение горничная-кошка слегка повернулась боком и, словно репетируя светский танец, приподняла подол своего иссиня-чёрного платья.
— Смотрите, госпожа.
Едва спокойный голос горничной коснулся её слуха, как из-под подола робко выглянул белоснежный кошачий хвост, приподнимая край ткани.
Увидев это, И Ан инстинктивно протянула руки, сложив ладони так, будто собиралась поймать каплю воды.
— …
Движение на мгновение замерло. Кошачий хвост за спиной Кельси качнулся и ловко опустился прямо на ладони И Ан.
На ощупь он был точно таким же, как ушки — пушистым… и слегка щекотным…
А когда она чуть сильнее сжала пальцы, внутри даже показалось чуточку твердовато?
Мерно поглаживая хвост в своих руках, И Ан мысленно вынесла ему самую серьёзную оценку.
И всё-таки девушки-кошки — это величайшее достижение цивилизации!
Разве сможет обычный человек испытать хоть малую часть такого восторга от подобных тактильных ощущений?!
Она наслаждалась процессом и даже не заметила, как безмятежное выражение на лице Кельси в какой-то момент претерпело небольшие изменения.
Чуть испуганный взгляд, украдкой сжатые кулачки…
Ощущая тепло блуждающих по хвосту пальцев, Кельси невольно задрожала кончиками белоснежных ушек.
К счастью, как раз когда она уже готова была отдёрнуть хвост обратно, И Ан наконец с явным сожалением убрала руки.
— Послушай, в нашем поместье ведь полно дорогой ткани, верно?
— Но почему на ощупь… ничто из этого не сравнится с мягкостью ушек и хвоста Кельси?
Подперев подбородок рукой, И Ан действительно погрузилась в глубокие раздумья.
— Неужели у Кельси есть какой-то особый секрет ухода за шерсткой?
— Ничего особенного.
Бесстрастно ответив на вопрос, Кельси разжала руки. Приподнятый подол опустился естественным образом, вновь скрывая ноги в белых шелковых чулках, а застывший в воздухе хвост незаметно втянулся назад.
Её маленькая хозяйка, разумеется, не могла видеть, как, оказавшись под платьем, хвост тут же испуганно сжался в тугой клубок, в точности как испуганная белка.
Белоснежная шерстка на нём задрожала, словно от какого-то потрясения, и лишь спустя добрых несколько секунд вернулась в норму.
На этот раз, не давая И Ан задать новые вопросы, девушка заговорила первой:
— Госпожа, уже поздно.
Подойдя к кровати, Кельси безапелляционно встряхнула одеяло и молча посмотрела на И Ан.
— Вам пора отдыхать.
— Мхм… Но я ведь совсем не хочу спать.
Глядя на непроглядную тьму за окном, И Ан всё же послушно улеглась в постель, и Кельси тут же протянула руки, мягко укрывая её одеялом.
— Спокойной ночи, госпожа.
Тихо произнеся эти слова, Кельси повернулась и бесшумно вышла из спальни.
— Спокойной ночи, Кельси.
После этого тусклый свет в спальне погас, погрузив комнату во мрак.
Всё поместье Хайлсен погрузилось в тишину…
Стоит признать, что как горничная Кельси была невероятно хороша и безупречно исполняла свои обязанности.
Хотя легла она не слишком рано, на следующее утро её глаза открылись точно по расписанию.
Быстро и бесшумно переодевшись в форму горничной, она вышла из своей комнаты.
— О, Кельси, ты уже встала?
Другая горничная поместья, Лили, приветливо помахала ей рукой.
— Угу.
Услышав равнодушный ответ девушки-кошки, Лили не придала этому значения и жизнерадостно продолжила:
— Помню, ты же личная горничная госпожи И Ан?
— Тогда беги скорее по своим делам, а я пойду заниматься стиркой постельного белья!
— Угу.
Продолжая отвечать всё тем же бесцветным тоном, Кельси проводила взглядом быстро удаляющуюся Лили, чуть ускорила шаг и направилась на кухню.
Госпожа любит сладкое, в основных блюдах предпочитает вкусы поярче, а поскольку она всё ещё растет, рацион должен быть сбалансированным…
Прокручивая в голове возможные сочетания блюд, Кельси завязала фартук и достала ингредиенты.
Стоило ей только приступить к работе с продуктами, как дверь кухни внезапно распахнулась.
— Ты… личная горничная госпожи И Ан?
Повар замер, увидев такую крошечную девочку у разделочного стола.
— Оставь готовку мне, займись лучше чем-нибудь другим.
— Не нужно. Все заботы о госпоже — моя обязанность.
Покачав головой, ровным тоном заявила Кельси, после чего её маленькие ручки тут же принялись за дело, умело и споро подготавливая продукты.
Видя, что девочка явно не собирается принимать чью-либо помощь, повар лишь пожал плечами и принялся за приготовление завтрака для остальных членов семьи.
Буквально через десяток минут горничная-кошка завершила стряпню и развязала фартук.
Поскольку члены большой семьи Хайлсен жили по совершенно разным графикам, завтракали они всегда по отдельности.
Поэтому уже в следующий момент Кельси вывезла сервировочную тележку, аккуратно расставила на ней завтрак, прошла по коридору и толкнула дверь в спальню маленькой хозяйки.
Бесшумно ступая по ковру, она оставила тележку у входа и склонилась над кроватью, собираясь разбудить И Ан.
В полумраке комнаты серебристые длинные волосы девочки рассыпались по постели, напоминая тусклый лунный свет.
Обнимая подушку бледными маленькими ручками, И Ан спала на боку, тихо и безмятежно. Её длинные ресницы были опущены, делая её похожей на заколдованную эльфийку — от этой картины у Кельси на секунду перехватило дыхание.
У них был одинаковый цвет волос… но её госпожа обладала столь чистой, первозданной красотой…
Если бы не долг горничной, Кельси, пожалуй, замерла бы так на куда более долгий срок.
— …Госпожа, прошу, просыпайтесь.
Спустя пару секунд Кельси совладала с собой и мягко позвала хозяйку.
— Мх… Который час? Уже пора вставать?
Перевернувшись на другой бок, И Ан сонно промычала что-то в ответ и медленно, с неохотой приподнялась.
Не раздумывая ни секунды, Кельси тут же повернулась и достала из шкафа одежду.
— Протяните руку.
— М-м…
— Госпожа, посмотрите сюда.
— Хорошо…
— А теперь поднимите ногу.
— …?
Почувствовав неладное, И Ан изо всех сил постаралась широко открыть глаза.
Стоявшая перед ней горничная стояла на одном колене, выставив правую ногу вперёд в качестве подставки для ног своей госпожи. В руках она держала пару чулок и со всей возможной ответственностью натягивала их на её ножки.
Заметив направленный на неё взгляд, Кельси подняла голову, и в её светло-зелёных глазах не дрогнул ни один мускул — лицо оставалось совершенно невозмутимым.
— Что-то не так, госпожа?
— …Н-нет, ничего, продолжай.
Уголки рта И Ан слегка дёрнулись.
Обычно, не желая обременять слуг мелочами, она всегда сама вставала, одевалась и умывалась.
Но что, чёрт возьми, происходившее сейчас перед её глазами?!
С каких пор она эволюционировала в столь ужасающего паразита, которому стоит лишь протянуть руки, как её тут же оденут?!
Неужели… всё дело в том, что Кельси сама ещё слишком мала, и потому И Ан просто подсознательно не воспринимала её присутствие всерьёз?
Пока И Ан озадаченно предавалась самоанализу, Кельси уже закончила работу.
Вымыв руки, она подкатила сервировочную тележку и приоткрыла крышку верхнего подноса.
— Госпожа, завтрак подан.
Взгляд И Ан невольно опустился вниз, и её глаза слегка засияли.
— …Хм, Кельси, а готовишь-то ты на славу!
На белоснежной тарелке рядом с поджаренными яйцами красовались аппетитные сосиски и овощи. В воздухе витал тонкий аромат сливочного масла, от которого у любого моментально заурчит в животе.
Чуть в стороне стояла пиалочка с лёгкой рисовой кашей и мелкими закусками, а также свежеиспечённые мягкие картофельные лепёшки — трапеза выглядела поистине богатой.
Сглотнув слюну, И Ан взяла в руки столовые приборы и аккуратно разрезала яичницу…
— Ох!
Под белоснежным яичным белком скрывался полностью пропеченный золотистый желток. Стоило серебряному ножу проткнуть его кожицу, как густая желточная масса плавно потекла наружу, аппетитно обволакивая лежащую рядом сосиску.
Возможно, из-за того, что завтрак был утренним, вкус яичницы оказался не слишком резким, но насыщенный аромат яиц ощущался превосходно.
Сев пару кусочков, И Ан перевела взгляд на сосиску.
Столовые приборы в её руке снова пришли в движение, ловко и аккуратно разделяя мясо на аккуратные части.
http://bllate.org/book/37227/4637541
Готово:
