Под лучами солнца подол нового платья развевался на ветру, и в тот миг она казалась ярче любых ослепительных блёсток.
Опомнившись, она обнаружила, что вокруг давно царит тишина. Ещё никогда в жизни она не чувствовала себя такой лёгкой, и с того самого дня она всем сердцем полюбила танцы.
— Чунья, домой! Чего ты тут одна околачиваешься? — на тропинке показалась бабушка, только что вернувшаяся с полевых работ.
— Хорошо, давай я помогу тебе донести, — Чунья сладко улыбнулась и украдкой провела по лицу, вытирая слёзы. Ничего страшного, бабушка любит её больше всех, Вань Сюпин любит её больше всех.
Иногда она, нарываясь на неприятности, передразнивала друзей бабушки и звала её по имени — Вань Сюпин. В такие моменты дедушка неизменно хмурился, тыкал в неё пальцем и отчитывал бабушку:
— Вот какую дрянь ты вырастила! Я ведь сразу говорил — не нужно...
Что было дальше, она уже не помнила, потому что не любила дедушку, и его слова не имели для неё никакого значения. Поэтому, даже когда дедушка ругал её вместе с бабушкой, она занималась этим с упоением. Ей казалось, что это какое-то особенное прозвище: раз бабушка позволяет называть себя полным именем, значит, балует её, а раз балует — значит, любит.
Более того, Вань Сюпин даже исполнила её заветное желание. Самое первое настоящее желание в её жизни.
В шестом классе, увидев, как одноклассник хвастается изящной внеклассной книжкой с картинками, она жутко завидовала... но ничего не сказала, и лишь сдав экзамены за семестр на одни пятёрки, робко попросила об этом бабушку.
Дедушка тогда снова завёлся, мол, девочкам учиться без толку, а читать после уроков какие-то лишние книги — и вовсе девчонка пустая трата денег.
Бабушка на словах с ним согласилась, но прошло всего несколько дней, и новенькая книга с картинками тихонько легла на её письменный стол.
На душе у неё сразу стало сладко-сладко, радости не было предела. Она побежала поделиться этой радостью со своим другом-деревом и даже станцевала с ветерком, правда, книгу с собой не взяла — побоялась испачкать, пожалела.
Вот только потом всё изменилось. Всё это тоже оказалось ложью, сплошным обманом.
Её прекрасная сказка, её сладкие грёзы о том, что она счастливый ребёнок, рухнули в тот самый момент, когда вернулся младший брат. Он без малейших усилий столкнул её в бездну отчаяния.
Принадлежавшая ей книга была преподнесена как драгоценный дар истинному маленькому императору семьи, стоило только той заявить:
— Твоей старшей сестре она очень нравится.
Маленький император презрительно отшвырнул её:
— То, что она читала, мне даром не нужно.
В ту же секунду её сердце вместе с этой книгой рухнуло на пыльную землю. И книга, которую она берегла как зеницу ока, и казавшаяся ей такой искренней бабушкина любовь — с той самой минуты всё это перестало ей принадлежать.
Она бросила взгляд на постаревшее лицо бабушки и её помутневшие глаза, в которых пряталось робкое заискивание... Ради этого брата, которого она видела всего пару раз в жизни? За что? С какой стати? Неужели годы совместной жизни ничего не стоят по сравнению с простой сменой пола?
Беззвучная, полная самоиронии усмешка полоснула по сердцу, точно натянутая до предела струна, разрезав его на куски.
Она снова посмотрела на незнакомого брата, который был выше её на полголовы; его черты казались смазанными и искажёнными.
Мир показался ей до нелепости абсурдным, и она перестала смотреть на них двоих, уставившись мёртвым взглядом на покрытую пылью книжку. Эта книга называлась Маленький принц, она перечитывала её от корки до корки бесчисленное количество раз и перед тем, как открыть её, каждый раз специально бежала мыть руки.
Она и представить себе не могла, что теперь она будет валяться на полу, распластанная и словно убитая, думалось ей.
Пришло время ужина, и они наконец оставили её маленькую комнатку в покое.
Она сжала ладошки в кулаки, а чуть позже подошла, опустилась на корточки, подняла книжку и осторожно смахнула с неё пыль.
Она перелистала её от первой страницы до последней, а затем разорвала на мелкие-мелкие клочки.
Раз её купили не только для неё одной, тогда ей этого тоже не нужно.
Что-то тихо сорвалось из глаз и упало прямо на разорванные страницы, расплывшись крошечным мокрым кругом и заточив крошечную её внутри.
Неужели отсюда не выбраться? Нет, она сама будет хозяйкой своей судьбы.
— Папа, мама, я тут подумала, может, заберём Сяо Янь в город в среднюю школу? В посёлке образование хромает, а у меня дела в гору пошли, появится время присмотреть за ней, — за обеденным столом Цинъюй непринуждённо бросила эту фразу и положила палочками кусочек еды в чашку Чуньи.
Дедушка уже открыл рот, чтобы отказаться, но бабушка потянула его за рукав и покачала головой:
— Лучше спросим саму Янь-эр, пусть сама решит, как ей хочется.
Как ей хочется? Мерзкий братишка, разлюбившая её бабушка, отвергнутая ею материнская любовь — как же тяжело сделать выбор, ведь вокруг сплошной ад.
— Сяо Янь, хочешь поехать с мамой в город учиться? — мама посмотрела на неё.
— Хочу, — без малейших колебаний ответила она и расплылась в широкой улыбке, вот только смотрела она не на задавшую вопрос маму, а на бабушку, которая тоже глядела на неё.
Тебе тоже больно? Горько от того, что выбрали не тебя? Заметив мелькнувшую в бабушкиных глазах растерянность, она почувствовала укол злорадного удовлетворения.
Хотят, чтобы она добровольно осталась? А вот и не дождутся.
— Отличный ход, — Чунья снова услышала журчание дождя. Опомнившись, она поняла, что это сказала Цинъюй.
Ход этот был вовсе не отличным, и знай она, что произойдет дальше, возможно, не стала бы принимать такое же решение.
Она посмотрела на Цинъюй и на секунду замерла: пока она рассказывала эту историю, не превратилась ли она сама в луковицу, которую слой за слоем разделывают собственные воспоминания? Иначе почему у собеседницы так покраснели глаза?
Цинъюй смотрела на неё снизу вверх, и Чунья подумала, что та, кажется, всё это время неотрывно глядела ей в глаза.
Из-за того, что Цинъюй запрокинула голову, слёзы ещё не скатились вниз, а блестели на ресницах, собираясь в крошечное озеро. Уголки её глаз чуть приподнимались, а у самого внешнего края веков темнела крошечная родинка — сейчас эта родинка походила на камешек, брошенный в гладь воды, отчего по озеру побежали лёгкие круги.
Неужели... она плачет из-за неё?
Чунья подумала, что её собственные лишённые слёз глаза — это пересохшая в засуху бессточная река, а слёзы Цинъюй похожи на упорную талую воду ледников, что вырвалась из запруженного озера и впопыхах мчится к устью, силой орошая её пересохшее русло.
Глава 5. Уход весны
Шум дождя не утихал, Цинъюй не спешила продолжать, и прошлое вновь затянуло Чунью в свой водоворот.
На этот раз её, похоже, забирали целенаправленно. Отец был в магазине и домой не вернулся... Вещи, принадлежавшие ей, уложили в мамин чемодан и запихнули в багажник. Ей уже исполнилось двенадцать, и она могла сидеть на переднем пассажирском сиденье.
Вань Сюпин и дедушка стояли прямо у окна машины, но она даже не взглянула на них.
Мама собралась трогаться с места, а сидевший сзади младший брат громко завопил:
— Она тоже едет в наш дом?
Мама бросила на него взгляд и через зеркало заднего вида прикрикла:
— Что за манеры? Это твоя старшая сестра, и тот дом — тоже её дом.
Она не смотрела на них и не заботилась о том, что они говорят, продолжая падать и падать на дно этой бездны.
Лишь когда машина тронулась с места и отъехала на некоторое расстояние, она прижалась лицом к стеклу, превратив его в телефонную трубку, и жадно проводила взглядом уменьшающиеся, пока совсем не исчезли, фигуры. Ей показалось, что Вань Сюпин стала ещё старше, и в то же время она сочла себя последней дурой. Непонятно было, то ли слёзы, то ли конденсат змейками струились по стеклу, сливаясь в ручейки — сезон дождей продолжался.
Она затаила на сердце горькую обиду: Вань Сюпин, раз уж я уеду, то больше никогда не вернусь, и ты больше за всю свою жизнь меня не увидишь.
Она вспомнила, как Вань Сюпин яростно отчитывала мальчишку, который обзывал её никому не нужной сиротой;
Вспомнила, как Вань Сюпин говорила, что накопит денег на её обучение танцам, над чем она тогда насмехалась, считая это пустым хвастовством;
Она вспомнила и то, как летними ночами Вань Сюпин без устали махала веером-пупанькой, пока та плакала, причитая, что она здесь лишняя и лучше бы ей умереть — тогда этот веер хлестал её по спине, и было так больно, так больно...
Черт возьми, она же была хуже некуда, но почему-то в памяти всплывало только хорошее.
Почему всё так изменилось? Ей казалось, что сейчас её сердце болит в несколько раз сильнее, чем тогда от ударов по спине, а ведь этой задиристой девчонке едва исполнилось двенадцать...
Наконец её всю затрясло: Вань Сюпин, будешь ли ты скучать по мне? Если бы ты приехала за мной, я бы ещё согласилась вернуться.
Она чувствовала себя сторожевой собакой, виляющей хвостом в надежде на подачку... даже если её пнут со злости куда подальше, стоило бросить сахарную косточку, как она снова побежала бы лизать ноги Вань Сюпин.
Мама посмотрела на свою родную, но ставшую такой чужой дочку, чьи слёзы превратились в целое море, и во рту у неё защипало так, будто она надкусила недозрелое зелёное яблоко. Ей стало немного жаль, что она не забрала её тогда, и она не удержалась от слов:
— Ты не вини маму. Когда ты родилась, было самое тяжёлое время, тащить тебя с собой означало обречь на ещё большие лишения. Дедушка с бабушкой взяли тебя к себе — тогда это был единственный выход, а потом появился братишка, я и правда завертелась, совсем не было времени.
И она была права: тогда она подрабатывала в чужой лавке и ютилась в тесном подвале. Ей тоже хотелось забрать дочку, кровиночку, которую она вынашивала под сердцем целых десять месяцев, но как бы ни разрывалось сердце, поступить иначе она не могла.
Чунья не шевелилась, обе ее ладони были прижаты к оконному стеклу, только глаза на секунду скользнули сквозь щель между сиденьями на нетерпеливого брата, а затем она медленно отвела взгляд и снова уставилась в окно. Бесконечная цепь зелёных гор скрывала за собой родные места, куда ей больше не суждено вернуться.
Мамины слова заставили её вспомнить череду вчерашних кошмаров...
Она думала, что самым глубоким дном бездны, куда её толкнул брат, была земля, усыпанная обломками Маленького принца, но оказалось, что и это были лишь её наивные фантазии — этой темноте не было ни конца, ни края.
Разорвав книгу, она всё же взяла веник и совк и сгребла обломки в кучу. В старом доме был пристроен новый одноэтажный флигель, мусорное ведро стояло под защитой навеса крыши, у самого угла. Она только успела сбросить туда клочья бумаги, как сквозь стену услышала голос дедушки.
Словно поддавшись какому-то наваждению, она замерла на месте. Сегодня обед готовила мама, братишка тоже крутился на кухне, а значит, собеседником мог быть только Вань Сюпин.
— Я смотрю, её маманя на этот раз вернулась как раз за тем, чтобы забрать Сяо Янь. Девка эта себе на уме, боюсь еще испортит брата.
Она услышала, как её дедушка без малейших угрызений совести наделяет худшими помыслами свою внучку, которой едва исполнилось двенадцать:
— К тому же город — не деревня, начитается книжек, крылья отрастут, чего доброго, ещё переворот устроит. Короче говоря, я против.
У неё даже дыхание перехватило, ей безумно хотелось узнать, что на это ответит Вань Сюпин.
— Ничего подобного, — прозвучал ее тихий голос.
Что значит ничего подобного? Она ведь почти решила простить её. Худшее в Вань Сюпин было то, что она никогда не защищала её перед дедушкой; заступись Вань Сюпин хоть раз, и она бы никуда не уехала.
— Да её мамане в свое время не разрешили забрать её только для того, чтобы они поскорее родили сына. Разве не ты сам это придумал? А теперь, когда мальчишка наконец появился на свет, если она его испортит, разве не пойдет прахом весь наш труд? Она не понимала и не хотела понимать, почему дедушка считает её такой, ужасно плохой, в голове осталась всего одна фраза.
Чья это была идея? Стоял самый разгар лета, но по её телу пробежал леденящий холод.
http://bllate.org/book/37223/4637156
Готово:
