В пустой тюрьме без конца отдавался эхом четырёхсложный вопрос: «Признаёшься или нет?»
Признаёшься или нет.
Признаёшься иль.
Признаёшься.
Два высокопоставленных чиновника третьего ранга, направлявшиеся на допрос других важных преступников, прошли мимо, покачав головами.
— Этот господин Го поистине достоин жалости, — сказал один. — Смерть Чжан Чжэньаня ушла в небытие, дело замяли. Наследный принц явно не желает глотать обиду и схватил Го Цзина как козла отпущения.
— Господину Го и вправду досталось, — добавил второй. — Неизвестно, выживет ли он здесь.
Тот, кто знал кое-что о происходящем, понизил голос:
— Дело не так просто. Назначение Го Цзина в Юньчжоу — рук дело самого принца Чу. А наследный принц так жестоко карает человека из свиты принца Чу… Погодите, будет ещё зрелище.
— Верно сказано. Как говорится: «Не гляди на монаха — гляди на Будду». Даже собаку бьют, глядя на хозяина. Наследный принц поступил чересчур грубо.
— …Вскоре после того, как указ императора достиг Юньчжоу, всех приближённых Хуа Цзинъэ — её личную служанку, няньку, которая растила её с детства, слуг и мальчиков для поручений — казнили.
Дун Цяньюй сел напротив Хо Чэнгана и чётко доложил о своих находках.
— Я об этом слышал, — ответил Хо Чэнган. — Говорят, Хуа Цзинъэ отказалась выходить замуж во Восточный дворец, и Хуа Чунъи в гневе приказал избить до смерти всех, кто служил ей, чтобы преподать урок. Только после этого Хуа Цзинъэ покорилась.
Хо Чэнган взял кусочек пудинга из гороха:
— А как там Го Цзин? Что-нибудь выяснили?
Дун Цяньюй помолчал, затем покачал головой:
— Нет.
— Рот у Го Цзина заперт намертво. Ничего не добиться. Стоит только начать копать глубже — он тут же заявляет, что в те годы только и знал, что читал священные книги, ничего не слышал о делах за пределами своего дома и целиком был погружён в учёбу. Всё, что касалось домашних дел, покупки и продажи служанок, ему было совершенно неведомо.
— Такие слова не подкопаешься, — усмехнулся Хо Чэнган. Действительно, богатый юноша, запершийся в своих покоях, вряд ли интересовался подобной мелочью.
Однако Хо Чэнган вспомнил ту непринуждённость, с которой Хуа Цзинъэ общалась с Го Цзином, их взгляды, полные невысказанного понимания и тайной связи. В душе он холодно рассмеялся, но ничего не сказал вслух.
Покинув павильон Баоши, Дун Цяньюй не спеша направился к переулку Сысюэ. По пути, завернув за угол у трактира «Саньту», он столкнулся лицом к лицу с грубияном и его шайкой.
Дун Цяньюй вовремя попытался уступить дорогу, но всё же задел плечом главаря — здоровенного детину с грубой, бугристой физиономией.
Дун Цяньюй на миг замер, но, не желая ввязываться в драку, всё же извинился и собрался уйти. Однако его плечо схватили сзади.
— Ты, значит, налетел и хочешь удрать? Плати!
У Дун Цяньюя не было денег. Он не искал ссор, но и не боялся их.
Подняв глаза, он вынул из рукава два медных золочёных жетона — один от Восточного дворца, другой от управы наследного принца:
— У меня нет денег. Если хотите получить — идите во Восточный дворец.
Грубиян злобно рассмеялся и одним ударом сбил оба жетона из рук Дун Цяньюя.
— Да я тебя и знать не хочу! Под ногами в столице хоть кирпич брось — двух чиновников третьего ранга убьёшь. Раз я осмелился тебя остановить, думаешь, я испугаюсь твоих жалких жетонов?
Дун Цяньюй похолодел внутри и настороженно спросил:
— Кто вы такие?
Грубиян взял у подручного толстую дубину и со всей силы обрушил её на левую ногу Дун Цяньюя.
Тот вскрикнул от боли и упал на одно колено. Пот лил градом с его лба, а левая нога онемела — встать он уже не мог.
Дун Цяньюй подозревал, что нога сломана.
Грубиян весело спросил:
— Ну как, господин Дун, узнаёшь меня?
Дун Цяньюй пристально вгляделся в него, терпя боль:
— Не знаю.
Главарь удовлетворённо ухмыльнулся, постукивая дубиной по ладони:
— Отлично, раз не знаешь — тем легче.
Он поднял дубину и поочерёдно тыкал ею в обе руки Дун Цяньюя.
Дун Цяньюй смотрел на кровь на дубине. Его руки безжизненно повисли. Он полусидел на земле, а кровь уже пропитала большую часть его одежды.
Лицо Дун Цяньюя побледнело, дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
— Говорят, у господина Дуна ноги резвые, — произнёс грубиян. — Любит шастать повсюду, повидать свет.
— Сегодня я тебя научу: где нельзя ходить — туда и не совайся. Как там у вас, учёных, говорится? Что-то про «не смотри, не слушай»?
Один из подручных услужливо подсказал:
— Главарь, это: «Не смотри, если не по этикету; не слушай, если не по этикету; не говори, если не по этикету; не смотри, если не по этикету».
— Точно, точно! Вот оно! — обрадовался главарь. — Этот удар — не сильный. Отлежишься дней сто-двести — и всё пройдёт. Но если не усвоишь урок…
Он резко выхватил из-за пояса кинжал и приставил его к горлу Дун Цяньюя:
— В следующий раз отрежу все десять пальцев!
— Слышал ведь, что инвалиды не могут служить при дворе. Господин Дун, хочешь и дальше быть чиновником?
Бандиты, изувечив его, скрылись.
Место нападения было глухим: за углом трактира «Саньту» хранили всякий хлам. Там же стоял большой бак с водой для тушения пожаров, и патрульные редко заглядывали в этот закоулок.
Дун Цяньюй лежал в луже крови, ощупывая онемевшую ногу, но в глазах его не было страха:
— Пока я жив, я обязательно докопаюсь до истины.
— Я непременно узнаю, кто такая Хуа Цзинъэ.
Его нашёл только ближе к полудню слуга из трактира «Саньту» и срочно сообщил в управу столицы. Лишь тогда Дун Цяньюя увезли домой под охраной стражников.
Узнав о случившемся, Хо Чэнган немедленно доложил наследному принцу и вместе с двумя придворными лекарями поспешил навестить Дун Цяньюя.
Лекари осмотрели раненого и сообщили Хо Чэнгану, что левая нога Дун Цяньюя сломана. Кости уже вправили, но ему предстоит долгое лечение, иначе он рискует остаться хромым на всю жизнь.
Хо Чэнган кивнул и велел лекарям не сообщать Дун Цяньюю правду о его состоянии.
Лекари поняли и велели своему ученику приготовить лекарства. Зайдя в покои, ученик сказал Дун Цяньюю:
— Скоро из Императорской аптеки доставят вам лекарства.
Затем он подробно перечислил все рекомендации по уходу. Дун Цяньюй всё это время молча лежал на постели, бледный как полотно, и непонятно было, слушает он или нет.
Лекарь вздохнул и решил записать все указания на листе бумаги, чтобы передать слугам Дун Цяньюя. Но, заглянув в комнату, с удивлением обнаружил, что у Дун Цяньюя вообще нет ни горничной, ни слуги.
Хо Чэнган взял записку:
— Передайте мне. Через пару дней я пришлю ему прислугу.
Он повернулся к своему слуге:
— Сходи в контору по найму. Найди пожилую пару. Мужчина пусть будет крепким — будет сторожем у ворот. Женщина — хозяйственной, чтобы готовила и стирала. Если у них есть дети, пусть приводят с собой. Ещё нужен один здоровый мальчик-слуга для господина Дуна. Все расходы — за мой счёт.
Слуга кивнул и ушёл, тяжело вздохнув.
Хо Чэнган вошёл к Дун Цяньюю и мягко надавил на его левую ногу:
— Совсем не чувствуешь?
Дун Цяньюй кивнул, лицо его потемнело от тоски. Хо Чэнган похолодел внутри: если даже боли нет — значит, рана очень серьёзная.
— Не волнуйся, господин Дун, — успокоил он. — Пять городских гарнизонов и управа столицы уже ищут этих бандитов. Восточный дворец обязательно даст тебе справедливость. Наши люди не будут терпеть подобного!
— Это не бандиты! Это люди принца Чу! — воскликнул Дун Цяньюй. — Или, может, великой принцессы, генерала Хуа, наложницы Сяньдэ… или самой Хуа Цзинъэ! Они знают о Юньчжоу! Они специально пришли ко мне!
Хо Чэнган тяжело вздохнул. Он и сам всё понимал, но терпеливо увещевал:
— Не бойся, мы всё выясним.
— Пока отложи дело Юньчжоу и хорошенько отдохни. Я пошлю кого-нибудь, кто возьмётся за расследование вместо тебя. Что до Го Цзина — не переживай. В ближайшие дни в Министерстве наказаний будут перестановки. Мы переведём туда своих людей из Верховного суда — всё пройдёт незаметно.
— Господин Хо! — вдруг воскликнул Дун Цяньюй, и в глазах его вспыхнула ярость. Он попытался приподняться, но Хо Чэнган сжал его руку. К его удивлению, ладонь Дун Цяньюя оказалась гораздо меньше, чем он ожидал.
Хо Чэнган невольно задержал взгляд на кадыке Дун Цяньюя. К счастью, он был.
Дун Цяньюй действительно имел кадык.
Хо Чэнган уже собрался продолжить уговоры, но Дун Цяньюй взволнованно перебил:
— Мне не нужно отдыхать! Не нужно лечиться! Позвольте мне и дальше вести дело Юньчжоу! Позвольте мне продолжить расследование Хуа Цзинъэ!
— Я уже почти у цели! Не дайте мне всё загубить! Умоляю, передайте наследному принцу — пусть поверит мне ещё раз!
Хо Чэнган помолчал:
— Почему?
— Потому что… — Дун Цяньюй запнулся. — У меня есть причины, по которым я обязан докопаться до истины.
В тюрьме тем временем тюремщик принёс обед. Го Цзин, тяжело волоча кандалы, с трудом вытянул миску сквозь решётку. Он съел пару ложек и посмотрел на солнечный луч, пробивавшийся через оконце в потолке. Уже полдень.
Го Цзину показалось странным, что сегодня Дун Цяньюй не пришёл на допрос. Он усмехнулся про себя: «С ума сошёл от пыток. Разве не хорошо, что его нет?»
Вдруг у двери камеры кто-то остановился. Го Цзин поднял глаза и сначала увидел серо-коричневый подол одежды, потом — хрупкую фигуру юноши, а затем — нежные черты лица и ясные, как у оленя, глаза.
— Тунъин! — вырвалось у него. Он тут же понизил голос: — Ты как сюда попала?!
Хуа Цзинъэ молчала. Рядом с ней тюремщик в униформе почтительно открыл дверь камеры.
Хуа Цзинъэ бросилась внутрь и упала на колени прямо на солому. Слёзы дрожали в её глазах, когда она смотрела на Го Цзина — растрёпанного, в окровавленной тюремной рубахе.
Невозможно было представить, сколько ран скрывалось под этой одеждой.
Сдерживая слёзы, она прошептала:
— Господин Го, я пришла навестить вас. Как вы себя чувствуете? Выдержите ли?
Го Цзин нахмурился и строго уставился на неё:
— Безумие! Ты же теперь наложница наследного принца! Разве не понимаешь, о чём меня допрашивает Дун Цяньюй? Он сомневается в твоей подлинности! Он выясняет твоё происхождение!
Он начал толкать её к выходу:
— Беги отсюда! Не навлекай на себя беду! Ты и так много страдала в этой жизни. Наконец-то обрела покой — зачем лезть сюда, чтобы показать свою отвагу?
— Меня прислал принц Лу! — поспешно остановила его Хуа Цзинъэ.
— Принц… Лу? — Го Цзин на миг растерялся, потом вспомнил, что во дворце, помимо наследного принца и принца Чу, есть ещё один — принц Лу, считающийся слабоумным. — Но ведь принц Лу…
Из тени вышел высокий мужчина и усмехнулся:
— Давно не виделись, брат Го.
— Сяо… господин! Вы что, нынешний принц Лу?!
Принц Лу улыбнулся:
— Сяо Тин — моё поддельное имя.
Го Цзин встал, поражённый. Теперь он понял смысл слов Хуа Цзинъэ о том, что «брат Сяо устроил её замуж за наследного принца», и фразы про «приёмных родителей».
Всё в его голове перемешалось. Такие события обычно происходят только в пьесах или рассказах сказителей, а не в реальной жизни.
Ему потребовалось немало времени, чтобы осознать происходящее. Наконец он повернулся к Хуа Цзинъэ:
— Тунъин, будь спокойна. Я ничего не сказал. В мире не найдётся четвёртого человека, знающего твою тайну. Живи спокойно, будь настоящей госпожой, наложницей наследного принца.
— Никто и никогда не вырвет у меня твою слабость, чтобы причинить тебе боль! — поклялся он. — Никто!
Слёзы Хуа Цзинъэ хлынули рекой:
— За такую доброту от господина Го я готова отдать всё. Все мои страдания теперь стоят того.
— Это я виновата, что ты страдаешь из-за меня.
Она сжала его руку и поклялась:
— Господин Го, будь уверен — я вытащу тебя отсюда! Пусть даже ценой собственной жизни, но я тебя спасу!
http://bllate.org/book/3722/399554
Готово:
