Наследный принц Хань Хун внимательно разглядывал каллиграфический образец, и Дун Цяньюй тоже устремил взгляд на лист. Наследный принц произнёс:
— Мне кажется, в этом почерке чувствуется основа, взятая из стиля Оуяна Сюня.
Хо Чэнган, однако, придерживался иного мнения:
— Скорее всего, это влияние стиля Янь Чжэньцина.
Оба стиля — и Оуяна, и Яня — славятся строгостью и величием, но у взрослых писцов манера часто смешивается: каждый заимствует лучшее, и потому разобрать происхождение почерка бывает непросто.
Наследный принц Хань Хун издал неопределённое «хм», затем перевернул короткую записку, снятую с голени голубя. Чёткие, сильные и ровные иероглифы оказались неотличимы от почерка Хуа Цзинъэ после её четырнадцатилетия.
Дун Цяньюй вовремя подхватил:
— Ваше высочество, я ещё кое-что выяснил в Ичжоу. В пятнадцатом году эры Юаньси люди Великой принцессы останавливались в уезде Цзя и приобрели там партию служанок.
Хо Чэнган удивлённо воскликнул:
— Приобрести служанок посреди пути? Действительно странно.
Дун Цяньюй улыбнулся:
— Да. И не только это. В прошлый раз вы, Хо да-жэнь, упоминали, что встречали господина Го Цзина в храме Сянго. Так вот, я выяснил ещё одну любопытную деталь: этот самый Го Цзин родом именно из уезда Цзя в Ичжоу.
Наследный принц со злостью швырнул на стол нефритовый пресс-папье и холодно рассмеялся:
— Хань Сяо посмел так оскорбить меня! Подсунул мне какую-то девку из народа в качестве наложницы для Восточного дворца!
В комнате воцарилась гробовая тишина. Хо Чэнган нарушил молчание:
— Успокойтесь, ваше высочество. Связь между Го Цзином и Хуа Цзинъэ ещё требует тщательного расследования. Вам пока не стоит гневаться. Вряд ли семейство Хуа осмелилось бы подсунуть вам простую деревенскую девку во Восточный дворец.
Наследный принц Хань Хун задумчиво произнёс:
— Го Цзин… Это имя мне кажется знакомым. Разве он не был замешан в деле Чжан Чжэньаня?
Хо Чэнган ответил:
— Да. Этот самый Го Цзин — тот самый, кто подавил мятеж в уезде Юнхэ провинции Хэси. Сейчас он служит в Департаменте по расследованию преступлений при Министерстве наказаний.
Наследный принц цокнул языком:
— Так он сразу на три чина повысился.
Помолчав, добавил:
— Дело Чжан Чжэньаня до сих пор не раскрыто. Бросьте его в тюрьму и допрашивайте.
Дун Цяньюй тут же вызвался:
— Ваше высочество, позвольте мне лично вести допрос Го Цзина.
Наследный принц был доволен инициативностью Дун Цяньюя и согласился.
Тридцать вторая глава. Допрос
С тех пор как свита наследного принца переехала во Восточный дворец, Хуа Цзинъэ больше не могла так свободно, как в резиденции наследного принца, узнавать обо всех его передвижениях и делах.
Хан Синьшу, пользуясь своим положением беременной наложницы, полностью перестроила штат прислуги Восточного дворца. Когда в дворе Хуанчжан провели обыск, Хуа Цзинъэ даже не узнала об этом до окончания трапезы и лишь с досадой проглотила обиду.
На следующий день, во время утреннего завтрака в дворе Хуанчжан, Хуа Цзинъэ внезапно получила шёлковый мешочек от Чу-вана. Она некоторое время смотрела на лотосовый зелёный мешочек на подносе и лишь после завтрака раскрыла его. Внутри, на подкладке, была зашита тайная записка: «Старое дело раскрыто. Убей Го Цзина».
Старое дело?
Какое старое дело?
Лицо Хуа Цзинъэ побледнело. Мысль об убийстве Го Цзина тут же напомнила ей те годы, когда она служила у него горничной.
Неужели люди наследного принца нашли какие-то следы?
Сердце её забилось так сильно, что она чуть не задохнулась. В этот момент вошла Байго и шепнула на ухо:
— Наложница Хан родила! Её ещё на рассвете перевели в родовую комнату, но, похоже, роды трудные — до сих пор не родила.
Хуа Цзинъэ улыбнулась:
— Первые роды никогда не бывают быстрыми. Обычно приходится мучиться целый день и ночь.
Матушка, подававшая завтрак, засмеялась:
— Вы же сами никогда не рожали, а говорите так уверенно!
Байго с любопытством спросила у матушки:
— Правда бывают роды, длящиеся целый день и ночь?
Матушка ответила:
— Да сколько угодно! Особенно первые роды у женщин — всегда тяжелы. Бывает, мучаются два дня подряд.
Затем она с интересом спросила Хуа Цзинъэ:
— Откуда вы всё это знаете, госпожа?
Хуа Цзинъэ улыбнулась:
— В детстве видела, как рожала одна из старших в доме. Кое-что запомнила.
— Ой! — воскликнула матушка. — В доме герцога, где всё так строго и благородно, разве позволили бы незамужней девушке слушать такие нечистые вещи?
Хуа Цзинъэ мягко улыбнулась:
— В детстве я была непослушной. Чем больше запрещали — тем больше тянуло.
Она добавила:
— Впервые услышав роды, я потом несколько ночей подряд плакала под одеялом от страха.
Матушка рассмеялась:
— Вот как! Не ожидала, что наложница такая озорная!
И подала Хуа Цзинъэ миску прозрачного супа из баранины с белой редькой:
— Выпейте немного, чтобы согреться.
Хуа Цзинъэ не выносила запаха баранины и, несмотря на уговоры матушки, выпила лишь несколько глотков бульона и съела пару кусочков разваренной редьки.
Как воспитывают дочерей в знатных семьях, Хуа Цзинъэ на самом деле не знала. Она родилась в бедной деревне в провинции Цанчжоу и с самого рождения переходила из рук третьей и четвёртой сестёр.
Старшие сёстры — первая и вторая — помогали по дому: готовили, работали в поле, стирали. Пятая сестра была всего на год старше неё и сама ещё нуждалась в заботе. Поэтому третьей и четвёртой сёстрам пришлось взять на себя роль и сестёр, и матерей.
Когда Хуа Цзинъэ немного подросла, она сама стала заботиться о младшем брате. С тех пор, как запомнила себя, она носила его на руках.
Когда брат пошёл в школу, она начала носить его на спине туда и обратно. День за днём, в жару и стужу, в метели и дождь.
А что в это время делала настоящая Хуа Цзинъэ?
Вероятно, наслаждалась роскошью, ела из золотой посуды и сердилась, что сегодня няня не дала ей лишний кусочек пирожка с финиковой начинкой.
Хуа Цзинъэ слегка усмехнулась — в усмешке промелькнули насмешка, обида, но всё это быстро рассеялось, оставив лишь спокойную, безмятежную тишину. Судьбы людей действительно слишком разнятся.
Хуа Цзинъэ не верила в судьбу, но не могла не признать: рождение определяет слишком многое.
Возьмите хотя бы принцев — Лу-вана, Чу-вана и наследного принца. Все они сыновья императора, но из-за разницы в происхождении каждый обречён на свою участь.
Пока Хан Синьшу рожала, за двором Хуанчжан никто не следил. Хуа Цзинъэ переоделась и отправилась в павильон Цзяньчжан.
В павильоне Цзяньчжан прислуга была рассеянной, охрана — слабой. Лу-ван считался глупцом, в отличие от Чу-вана, который пользовался расположением императора и вниманием наложницы Сяньдэ. Поэтому слуги относились к нему небрежно.
Хуа Цзинъэ надела розовое перекрёстное платье служанки, на поясе висел шнурок с вышитым тёмным иероглифом «Лу» в стиле чжуаньшу. Держа в руках поднос из грушевого дерева, она скромно и покорно вошла в южное крыло павильона Цзяньчжан.
Лу-ван обычно днём читал книги именно там. Хуа Цзинъэ ступала бесшумно и незаметно вошла в зал. Перед ней стоял стол, сквозь решётчатые окна лился закатный свет, озаряя сидевшего прямо Лу-вана.
Он сидел, окутанный золотистым сиянием, словно статуя божества в храме, и выглядел по-настоящему величественно. Он усердно писал что-то, казалось, был очень занят. Хуа Цзинъэ подошла ближе и поставила поднос рядом.
И только тогда заметила: на бумаге Лу-ван рисовал маленьких черепашек.
Хуа Цзинъэ поставила перед ним чашку горячего чая. Лу-ван обрадованно поднял голову:
— Сестра Цзинь! Ты пришла!
Хуа Цзинъэ сказала:
— Я пришла узнать о Го Цзине. Сегодня утром Чу-ван велел мне устранить его. Ты не знаешь, что случилось?
Лу-ван схватил её за руку, всё ещё радуясь:
— Сестра Цзинь, посмотри! Это все мои черепашки. Это Сяо И, это Сяо Эр, это Сяо Сань, это Сяо Сы, это Сяо У. А Сяо Лю и Сяо Ци легко узнать: у одного голова приплюснутая, а у другого — левая лапка загнута.
— Лу-ван! — резко прервала его Хуа Цзинъэ. — Будь серьёзен! У меня к тебе важное дело.
Лу-ван будто не слышал. Он упрямо потянул её посмотреть на черепашек. Хуа Цзинъэ вырвала руку и в гневе воскликнула:
— Лу-ван! Ты думаешь, я рискую жизнью, чтобы прийти сюда и смотреть на твоих черепах?!
Лу-ван надулся, долго молчал, опустив голову и уставившись в пол.
— Лу-ван!
— А… Сестра Цзинь пришла не смотреть черепашек. Тогда зачем?
Голос Лу-вана стал холодным и равнодушным. Он стряхнул с рукава воображаемую пыль и вернулся на своё место.
Он сдвинул лист бумаги, на котором были нарисованы черепашки, и безразлично сбросил его на пол. Затем взял новую кисть и начал переписывать «Сутру Алмазной Мудрости». Не глядя на неё, он сказал:
— Не хочешь говорить? Тогда я скажу за тебя. Ты пришла из-за дела Го Цзина.
Хуа Цзинъэ подошла и начала растирать чернильный камень:
— Да. Утром я получила приказ от Чу-вана убить Го Цзина. Мне совершенно непонятно, зачем, и я пришла к тебе за разъяснениями.
Лу-ван ответил:
— Я не монах в храме. Какие загадки я могу тебе разъяснить? Чу-ван велел — делай. Или, может, несколько дней вне приюта «Люгу Тан» заставили тебя забыть, что значит «повиновение»?
Хуа Цзинъэ взволнованно сказала:
— Лу-ван, Чу-ван не знает, но ты-то знаешь! Го Цзин был твоим близким другом. С тех пор как произошло то дело, прошло столько лет. Люди наследного принца вряд ли что-то нашли — максимум связь с Ичжоу. У нас ещё много возможностей всё исправить. Совсем не обязательно сейчас же убивать его!
— Ты за него переживаешь, — спокойно констатировал Лу-ван.
— Да, я за него переживаю. Господин Го всего лишь приютил меня тогда и передал тебе. Он ничего дурного не сделал!
Лу-ван усмехнулся:
— Эрци, за эти годы скольких невинных ты убила по приказу? Не говоря уже о далёком прошлом — совсем недавно ты убила Бао Исянь. Та знала гораздо меньше Го Цзина, но ты пощадила ли её?
Хуа Цзинъэ опустила глаза и замолчала. Лу-ван настаивал:
— Неужели на этот раз ты смягчилась?
Хуа Цзинъэ упала на колени:
— Лу-ван, я не смягчилась и не защищаю господина Го. Ты же знаешь его характер и учёность — он достоин стать опорой государства!
— Ты не имеешь права отказываться от Го Цзина, пока наследный принц ничего не доказал! — с горечью воскликнула она. — Это будет слабостью! Слабостью партии Чу-вана перед партией наследного принца!
— А мне-то какое дело? — Лу-ван уже закончил переписывать сутру и взял новый лист. — Какое мне дело до борьбы между партией Чу-вана и партией наследного принца? Кто в этом дворце вообще помнит о существовании Лу-вана? Позорно ли Хань Сяо — не моё это дело.
Он холодно взглянул на неё:
— Разве это должно волновать меня?
Затем продолжил:
— Хуа Цзинъэ, ты думаешь, за что умрёт Го Цзин? Великая принцесса, Чу-ван, генерал Хуа — все они приложили столько усилий, чтобы создать тебе новую личность, устроить всё это. Ради чего они послали тебя во Восточный дворец?
Хуа Цзинъэ ответила:
— Чтобы свергнуть наследного принца и возвести Чу-вана.
— И что же ты сделала для этого?
— Лу-ван!.. — Хуа Цзинъэ крепко стиснула губы, опустила голову, и слёзы навернулись на глаза, но не упали. — Лу-ван, пошли кого-нибудь другого. Я не хочу выполнять приказ Чу-вана. Я не хочу сама убивать господина Го.
Лу-ван ответил:
— Я не вмешиваюсь в дела Чу-вана.
Тюрьма Министерства наказаний.
Го Цзина арестовал Дун Цяньюй и повёл на допрос.
Дун Цяньюй мучил его три дня подряд, применяя все виды пыток. Го Цзин оставался непоколебимым, пока Дун Цяньюй не пригрозил отрубить ему большие и указательные пальцы обеих рук. Лишь тогда в глазах Го Цзина мелькнула лёгкая грусть.
Без этих пальцев он больше не сможет держать кисть.
Но даже тогда Го Цзин не выдал тайну Хуа Цзинъэ.
Дун Цяньюй, хоть и был учёным, заметил ту тень сожаления в глазах Го Цзина и опустил щипцы.
— Го да-жэнь, я восхищаюсь вашей стойкостью, — сказал он.
Глаза его покраснели от бессонницы и напряжения:
— Я задам вам последний вопрос. Девушку, которую вы увезли из Динчжоу… где она сейчас?
— Не знаю.
— Жива ли она?
— Не знаю.
— Го Цзин, не скрывайте. Я только что вернулся из Ичжоу. Я знаю, что ваша мать плохо к ней относилась, не раз жестоко обращалась с ней и даже хотела продать.
Дун Цяньюй спросил:
— Я хочу знать: её продали в Юньчжоу?
Он передал кнут тюремщику:
— Это Хуа Цзинъэ? Я имею в виду — наложницу из Восточного дворца?
Го Цзин поднял лицо из крови и грязи. Его глаза, в которых, по словам Хуа Цзинъэ, всегда светилось солнце, теперь смотрели с тёплой улыбкой.
Спокойно и твёрдо он повторил те же четыре слова:
— Не знаю.
Хлоп! Два жестоких удара кнута один за другим обрушились на тело Го Цзина. Мимо прошёл чиновник из Министерства наказаний.
Дун Цяньюй больше не задавал вопросов. Он лишь бесконечно повторял:
— Признаёшься или нет? Признаёшься или нет?!
http://bllate.org/book/3722/399553
Готово:
