Хуа Цзинъэ на мгновение замерла, её мысли завертелись. Раз Лу-ван знал о трёх поручениях, которые Чу-ван дал наследному принцу, и запретил ей приближаться к Хан Синьшу, значит… Чжао Юэйюй находится в Наньюане?
Тем временем Хо Чэнган, находясь в кабинете наследного принца, говорил Хань Хуну:
— Как бы то ни было, вы обязаны устроить встречу императора с Чжао Юэйюем в Фэнтае.
Наследный принц ответил не сразу:
— Хо-сяньшэн, вы же понимаете: если я вмешаюсь, всё примет иной оттенок.
Хо Чэнган прекрасно это осознавал. Стоит наследному принцу встать на эту сторону — и Чу-ван немедленно обвинит его в том, что Чжао Юэйюй — агент партии наследного принца, подосланный, чтобы очернить Чу-вана.
Дело превратится в открытое столкновение между партией Чу-вана и партией наследного принца.
Хань Хун тяжело вздохнул:
— Ладно, я всё устрою.
Он помолчал, устремив взгляд за окно.
— Ради народа Хэси…
Четырнадцатая глава. Наньюань
Скоро должен был начаться поход на охоту в Наньюань.
Хан Синьшу вернулась из дворца и сказала наследному принцу:
— …Её величество осведомилась о порядке церемоний Восточного дворца. Император и наложница Сяньдэ решили, чтобы госпожа Хуа сопровождала их. Пусть хоть кто-то из младших будет рядом с наложницей Сяньдэ и развлечёт её в пути.
Наследный принц Хань Хун холодно усмехнулся и резко отказал:
— Не нужно. Передай наложнице Сяньдэ: госпожа Хуа сейчас в резиденции переписывает сутры, временно не может выходить за ворота. Пусть наложница Чу-вана побеседует с ней.
Хан Синьшу замялась и тихо ответила:
— Я не сообщала Её Величеству, что госпожа Хуа наказана.
Услышав это, наследный принц приподнял бровь и с горькой иронией произнёс:
— Выходит, в глазах наследной принцессы я — ничтожество? Госпожа Хуа вышла замуж за Восточный дворец, а я, получается, даже права наказать её не имею? Привели настоящую божественную особу!
Хан Синьшу поспешно опустилась на колени:
— Умоляю, Ваше Высочество, не гневайтесь!
Служанки за дверью главного зала Цзиминтан тоже все опустились на колени.
Наследный принц обратился к Хан Синьшу:
— Ты носишь под сердцем ребёнка, не стой на коленях. Даже если не бережёшь себя, позаботься хоть о малыше.
Он громко позвал Ши Шу:
— Сходи лично во дворец и доложи наложнице Сяньдэ: госпожа Хуа недавно проявила неуважение ко мне, и я наложил на неё домашний арест — пусть переписывает сутры в своей комнате.
Помолчав, он добавил:
— В поездку в Наньюань я возьму госпож Цзинь и Чжоу.
Эти слова были адресованы Хан Синьшу.
Хан Синьшу изумилась, но покорно склонила голову, не выказывая возражений.
Наследный принц облегчённо вздохнул. Он боялся, что Хан Синьшу обидится и будет молчать, держа обиду в себе. Обратившись к Ши Шу, он спокойно приказал:
— Ступай.
Ши Шу ушёл, и в Цзиминтане воцарилась тишина. Хан Синьшу увидела, что наследный принц снова взял книгу и устроился читать у кровати. Она отослала служанок, велев им оставаться снаружи, а сама укрылась за бамбуковой ширмой, оставив принцу немного покоя.
Перед тем как уйти, Даньлу шепнула Хан Синьшу:
— Хо-сяньшэн?
Неужели Хо-сяньшэн вмешивается даже во внутренние дела наследного принца? Хан Синьшу недоумевала: наследный принц слишком прислушивается к советам Хо Чэнгана, почти безоговорочно следует его указаниям.
Даньлу сообщила, что именно Хо Чэнган посоветовал наследному принцу не брать Хуа Цзинъэ в поездку в Наньюань.
Хан Синьшу долго размышляла, затем велела Даньлу принести бухгалтерские книги внешнего двора за этот квартал. Она повысила расходы на содержание Хо Чэнгана до высшего уровня. Каковы бы ни были цели Хо-сяньшэна, он ей помог.
Хан Синьшу и представить не смела, каково было бы ей жить, если бы Хуа Цзинъэ пользовалась благосклонностью в резиденции.
Во дворе Тинсянъюань Хуа Цзинъэ почтительно вручила десять экземпляров «Сутры Алмазной Мудрости» Даньлу, служанке наследной принцессы. Хуа Цзинъэ хотела отдать их лично наследному принцу, но стражники у ворот Тинсянъюаня не пустили её. Она не имела права покидать двор.
Хуа Цзинъэ пришлось подкупить стражников мешочком с деньгами и попросить их пригласить наследного принца. В итоге пришла не он, а служанка наследной принцессы.
Хуа Цзинъэ потрогала нос и с досадой смирилась.
Наследная принцесса получила переписанные Хуа Цзинъэ «Сутры Алмазной Мудрости», велела проверить их старшей служанке и, убедившись в их безупречности, сняла домашний арест с Хуа Цзинъэ.
Через два дня наследный принц отправился в Наньюань на охоту вместе с Цзинь Мулань и Чжоу Ваньвань, чтобы сопровождать императора. Хан Синьшу по поручению наследного принца уехала во дворец Чанчунь, чтобы на несколько дней погостить у императрицы.
В огромной резиденции наследного принца осталась лишь одна хозяйка — Хуа Цзинъэ.
Хо Чэнган специально задержался на день и остался в кабинете наследного принца, ожидая появления Хуа Цзинъэ. В прошлый раз она не нашла того, что искала. Хо Чэнган не верил, что она упустит такой шанс.
Золотистые лучи заката озарили персиковые ветви во дворе Тинсянъюань. Хуа Цзинъэ лениво покачивалась в кресле-качалке, полуприкрыв глаза и размышляя о том, как далеко уже продвинулся наследный принц.
Хо Чэнган ошибся. Хуа Цзинъэ и не думала снова проникать в кабинет наследного принца. Несколько дней назад Лу-ван прислал ей «Сутру Алмазной Мудрости». В ответ Хуа Цзинъэ тайно передала ему портрет Хо Чэнгана в полный рост.
Узнав фамилию Хо, Хуа Цзинъэ не стала сразу сообщать Чу-вану. Она сначала передала сведения Лу-вану.
Чу-ван, Лу-ван и Великая принцесса — все трое рождены наложницей Сяньдэ. Но настоящими братом и сестрой, выросшими вместе в народе, а затем вместе вошедшими во дворец и поддерживавшими друг друга, были Лу-ван и Великая принцесса.
Наложница Сяньдэ явно отдавала предпочтение и баловала Чу-вана. Великая принцесса и Лу-ван молчали, но втайне создали приют «Люгу Тан», чтобы противостоять Чу-вану.
Великая принцесса Хань Фэй вышла замуж за Хуа Чунхао исключительно потому, что наложнице Сяньдэ требовалось заручиться поддержкой военачальника, управлявшего пограничными землями и обладавшего властью над армией, чтобы проложить путь для юного Чу-вана.
Никто никогда не спрашивал, согласна ли на это Хань Фэй.
Хуа Цзинъэ формально состояла в приюте «Люгу Тан» под началом Чу-вана, но на самом деле подчинялась Лу-вану и Великой принцессе.
Наложница Сяньдэ знала о создании приюта «Люгу Тан» Великой принцессой. Хань Фэй решила пойти ей навстречу и прямо сообщила наложнице Сяньдэ, что приют создан для Чу-вана Хань Сяо, перечислив все возможные выгоды.
После этого Великая принцесса и Лу-ван открыто и тайно управляли делами приюта «Люгу Тан».
Лу-ван располагал сетью информаторов за пределами столицы. Получив портрет Хо Чэнгана, люди Лу-вана немедленно выяснили, что Хо Чэнган недавно тайно побывал в Фэнтае.
Теперь Хуа Цзинъэ не было нужды проникать в кабинет наследного принца.
Бухгалтер Чжао находился в Фэнтае, значит, и бухгалтерские книги тоже там. Даже если книги ранее были переданы наследному принцу в качестве доказательства лояльности, сам наследный принц уже отправился с императорским двором в Наньюань.
Хуа Цзинъэ понимала: её поле битвы — Фэнтай.
Она на мгновение замерла, медленно опустив веер. Жаль только, что ей не суждено лично присутствовать на этом поле боя.
Байго вошла с парадной двери и тихо разбудила Хуа Цзинъэ:
— Госпожа-наложница, прибыли люди Чу-вана.
Хуа Цзинъэ открыла глаза:
— Где они?
Байго подозвала служанку, чтобы та ввела врача, и с тревогой сказала ему:
— Здоровье госпожи Хуа последние дни ухудшилось, аппетита почти нет.
Врач, энергичный мужчина лет сорока, подошёл и поклонился. Он опустился на колени, чтобы осмотреть пульс, и оказался очень близко к Хуа Цзинъэ. Она ясно разглядела наклеенные усы на его лице.
Хуа Цзинъэ с радостью прошептала:
— Господин Гу, как вы здесь оказались?
Гу Цзыцзюнь ответил:
— Чу-ван послал меня помочь вам. Он сказал, что вы не можете покинуть резиденцию наследного принца, и приказал мне подчиняться вашим указаниям, чтобы уладить дело в Фэнтае.
Хуа Цзинъэ спросила:
— Удалось ли выяснить, где они находятся?
С тех пор как наследный принц покинул столицу, она сообщила, что он тайно направил людей в Фэнтай, возможно, чтобы встретиться с Чжао Юэйюем.
Гу Цзыцзюнь ответил:
— Пока нет. Но мы нашли деревню, где Чжао Юэйюй скрывался, и поймали старика по имени Линь.
В книгохранилище раздался настойчивый стук в дверь.
— Хо-сяньшэн! Хо-сяньшэн!
Хо Чэнган изменился в лице и открыл дверь. Перед ним стоял простой слуга в короткой одежде.
— Хо-сяньшэн, старика Линя похитили несколько людей из мира рек и озёр!
— Люди из мира рек и озёр? Какие именно?
— Не знаю. По движениям похожи на выходцев из-за Великой стены. Очень жестокие. Ворвались в дом, ничего не сказали. Обыскали всё, не найдя того, что искали, схватили хозяина дома и его детей, чтобы заставить старика Линя выйти.
— Старик Линь не хотел, чтобы пострадали невинные, и велел мне оставаться дома. Сказал, что если через два часа он не вернётся, я должен отправиться в Шэнцзин к вам. Сам пошёл на встречу.
— Я прождал два часа. Старик Линь так и не вернулся. Дом, где жил бухгалтер Чжао, сожгли. Мы с односельчанами тушили пожар. Когда огонь потушили, в доме не осталось ни души.
Хо Чэнган успокоил его:
— Не волнуйся, пойдём вместе посмотрим.
По дороге к конюшне Хо Чэнган спросил:
— Ты не ходил в новый дом бухгалтера Чжао?
Слуга вытер слёзы и покачал головой:
— Никуда не ходил. Старик Линь строго наказал: эти люди ищут именно бухгалтера Чжао. Я сразу отправился к вам.
— Хороший мальчик! — похвалил его Хо Чэнган.
Во дворе Тинсянъюань Гу Цзыцзюнь, составляя рецепт для Хуа Цзинъэ, сказал:
— Сейчас мы держим его в переулке за храмом Чэнхуаня. Мы не осмелились снимать дом или постоялый двор — боимся, что власти могут навести справки и раскроют наше укрытие.
Хуа Цзинъэ возразила:
— Нельзя держать его у храма Чэнхуаня. Немедленно сними во постоялом дворе небольшой дворик с двумя внутренними дворами. Опусти старика Линя в колодец на верёвке. Не давай ему ни еды, ни воды. Пусть несколько человек с хорошей боевой подготовкой охраняют его. Если кто-то попытается отбить пленника, сразу перережьте верёвку. Старика Линя можно не щадить.
Гу Цзыцзюнь нахмурился:
— Нельзя! Что будет, если власти начнут расследование?
— Ха! — холодно рассмеялась Хуа Цзинъэ. — Что будет? Наследный принц — сын императора, но разве Чу-ван не тоже сын императора? Делай, как я сказала. Бояться надо не стражников, а нищих, что шатаются вокруг храма Чэнхуаня.
Тем временем Хо Чэнган быстро написал письмо и отправил его в Наньюань. Цяньху Жун Цзюньвэй из Фэнтай был человеком наследного принца. Хо Чэнган приказал Жун Цзюньвэю собрать всех нищих из Саньфу и всех из крупных охранных бюро. Нужно выяснить, не появлялись ли в Фэнтае незнакомцы.
Нищие бродят повсюду, охранные бюро путешествуют по всей стране. Но у них есть общая черта: они — местные авторитеты, знакомые и с чёрным, и с белым миром.
Императорская охота в Наньюане — событие настолько важное, что власти уже трижды за полгода прочесали Фэнтай. Если сейчас появились чужаки, стоит спросить у нищих и охранных бюро — они точно всё знают.
Слуга изумился:
— Почему не приказать тысяченачальнику Жуну лично обыскать местность? Или хотя бы вызвать стражу и объявить, что в Фэнтае появились разбойники, угрожающие безопасности императора? Устроить масштабные поиски, обшарить каждый дом. Рано или поздно поймают.
Он возмущённо добавил:
— Тогда мы вместе со стариком Линем и бухгалтером Чжао подадим жалобу императору! Выложим всё о Чу-ване!
На лице Хо Чэнгана появилась тень:
— Не сработает. Те, кто пробился в чиновники, редко бывают простаками. Сейчас, даже если Жун Цзюньвэй наш человек, даже если бы он был человеком Чу-вана, всем пришлось бы держать хвосты поджатыми.
— Чиновники мастера сбрасывать ответственность друг на друга. Пока они будут перекладывать дело с одного на другого, тело старика Линя уже остынет.
Хо Чэнган добавил:
— Да и мы можем ловить разбойников, но они…
Во дворе Тинсянъюань Хуа Цзинъэ с лёгкой усмешкой сказала Гу Цзыцзюню:
— …Неужели мы не можем убивать «разбойников»? Пусть наследный принц беспокоится об императоре и ловит разбойников ради заслуг, но разве Чу-ван не может заботиться о безопасности Его Величества и устранить нескольких негодяев из мира рек и озёр?
Гу Цзыцзюнь вздохнул:
— Ладно. Сейчас же займусь этим.
— Подожди, — остановила его Хуа Цзинъэ. — Возьми деньги у Чу-вана и найми местное охранное бюро, чтобы они нашли вам жильё. Вы чужаки. Сначала вы засветились у храма Чэнхуаня, где базируются нищие. Куда бы вы ни перебрались, вас запомнят.
— Обратитесь в охранное бюро. Они дорожат репутацией и обязаны хранить тайну клиента. Даже если люди наследного принца станут выяснять через мир рек и озёр, бюро сумеет выиграть для вас время.
Гу Цзыцзюнь кивнул:
— Хорошо. Сейчас же напишу письмо. Голуби летят быстрее людей. Императорский двор движется медленно. Уверен, к моменту прибытия Его Величества в Фэнтай мы уже уладим дело с Чжао Юэйюем.
Хо Чэнган поднял в небо голубя, тот взмыл ввысь. Хо Чэнган вскочил на коня, и он с слугой поскакали в Фэнтай.
Пятнадцатая глава. Охота
— Мастер Линь, благодарю вас, благодарю! — Тань Цзиньбао крепко пожал руку мастеру Линю, провожая людей из охранного бюро «Вэйлинь». Как только они скрылись из виду, его лицо исказилось, и он вытолкнул из повозки пожилого мужчину лет пятидесяти.
Рядом с ним стояла женщина лет тридцати и поддерживала старика, ласково называя его «папой».
Старика Линя, еле державшегося на ногах, втолкнули во дворик рядом с постоялым двором «Синтай». Тань Цзиньбао привязал к двум толстым верёвкам ведро и опустил в него старика Линя, повесив над колодцем.
Женщина обеспокоенно спросила Тань Цзиньбао:
— Крепко ли это?
http://bllate.org/book/3722/399537
Готово:
