Юань Су — возлюбленный Цинь Чжао, партнёр его брата.
Этот парень казался не слишком сообразительным. Трудно было представить, как в подобной базе, похожей на волчье логово, мог существовать такой человек? Словно спелый, аппетитный кролик — уязвимый, милый и вызывающий всеобщее вожделение.
Раньше Цюй Чжилань не обращал на него внимания, всегда считая Юань Су поверхностным и лицемерным человеком.
Теперь же казалось, что тот просто пытался выжить в эпоху апокалипсиса, изо всех сил стараясь ухватиться за любые ресурсы...
В этом не было ничего плохого, ему не следовало поддаваться предрассудкам.
Цюй Чжилань вертел в пальцах столовый нож, а его вторая рука, лежавшая на столешнице, бессознательно сжалась в кулак. В его тёмных глазах залегла глубокая тень:
— Ты так привлекаешь людей.
Юань Су удивленно поднял голову, словно испугавшись.
Осознав, что именно он только что произнес, Цюй Чжилань замер с окаменевшим лицом, но продолжать не стал.
Юань Су всё еще ждал продолжения.
Привлекаю чем? Нравлюсь или раздражаю, выразись яснее!
Выражение лица Цюй Чжиланя всегда было холодным, а тон лишён каких-либо интонаций — что бы он ни говорил, это звучало как выговор или насмешка.
Юань Су автоматически расценил это как последнее. Он откинулся на спинку стула, и в его голосе прозвучало раздражение:
— Не твое дело!
Тёмные глаза скользнули по этому белому, чуть розоватому лицу. От злобы клык снова принялся терзать нежную плоть губ, и они стали ещё ярче.
Столовый нож со стуком вернулся на стол, а голос мужчины стал едва уловимо ещё глубже:
— Как скажешь.
Юань Су немного не поспевал за ходом мыслей Цюй Чжиланя:
— Чего?
В этот момент Цюй Чжилань бросил взгляд на свой коммуникатор и поднялся на ноги:
— Брат Цинь погиб в результате несчастного случая, и я, как его брат, действительно обязан о тебе заботиться.
Юань Су смутно почувствовал, что происходящее сворачивает куда-то не туда. Сглотнув слюну, он задрал голову:
— Какая у тебя обязанность?
Цюй Чжилань опустил взгляд, вглядываясь в те прозрачные янтарные глаза, в которых отражался свет лампы, и парировал вопросом:
— Кто жена старшего брата?
Юань Су:
— Невестка.
Он ответил быстро и привычно, его голос от природы звучал чисто и приятно, а из-за легкой растерянности казался очень мягким.
— Верно.
Цюй Чжилань кивнул, его взгляд скользнул с чистенького и красивого лица юноши на его изящную шею и наконец на несколько секунд замер на ожерелье.
От этого взгляда у Юань Су запылали щеки. Заметив, куда смотрит Цюй Чжилань, он инстинктивно дрожащей рукой спрятал кулон под воротник.
На сердце стало прохладно.
— Невестка,
Когда подошел официант, Цюй Чжилань первым достал свою ID-карту и расплатился по счету баллами. Он повернулся, чтобы уйти вниз, бросив на ходу:
— У меня есть дела, если понадоблюсь — в любой момент можешь со мной связаться.
Лишь когда тот удалился, сидевший на своем месте Юань Су запоздало сообразил, и его голос задрожал от смущения:
— Он... он только что назвал меня невесткой?
341: [Очевидно, не меня.]
Юань Су помолчал немного:
— Они что, собрались тут сюжет с псевдоинцестом закрутить?
341 долго молчало, а затем буквально скрежеща зубами выдавило: [У тебя и правда фобия на гомосексуальность?]
Юань Су невольно тихонько усмехнулся и перед уходом из столовой захватил с собой на вынос ужин.
Но он колебался: вернуться ли ему к себе домой или в дом Цинь Чжао.
Прошлой ночью он проспал в доме Цинь Чжао и видел кошмар, но если съехать, не покажется ли это недостаткой чувств с его стороны?
В конце концов Юань Су с едой наперевес отправился в дом Цинь Чжао, после чего почти не выходил на улицу. Ему, сладкому цветочку, не способному и курицы сворачивать шею, лучше было не соваться на улицы в поисках неприятностей.
К тому же прежний хозяин тела обзавелся сомнительными знакомствами из числа шапочных знакомых, которые время от времени приходили к нему занимать деньги. Пытаясь пустить пыль в глаза, тот никогда не требовал долгов обратно.
Юань Су ненавидел людей, которые занимают деньги и не отдают!
Заметив, что Юань Су уже несколько дней подряд сидит запершись дома, Цюй Чжилань решил, что тот пал духом из-за смерти мужа, и потому пристроил его на непыльную работу.
Преодолевая себя, Юань Су выдавил улыбку и крайне натянуто выразил благодарность — работать ему совсем не хотелось.
Два дня спустя Цюй Чжилань отправился на задание и покинул базу. Юань Су решил поддерживать образ слабого и невинного цветочка: хотя он и располагал огромным состоянием, всё же намеревался выйти на работу, чтобы продемонстрировать свою стойкость.
Чем чище и безобиднее кажешься в начале, тем проще будет в дальнейшем выкрасть вакцину и провернуть подставы и клевету...
Закончив переговоры с управляющими животноводческой зоны и плантаций, которые специализировались на производстве продовольствия для базы, Юань Су привел себя в порядок, лег в постель и затянул переписку с находившимся за пределами базы Цюй Чжиланем.
Коммуникатор, конечно, уступал смартфону, но для отправки текстовых сообщений его вполне хватало.
— Завтра же выхожу на стажировку, спасибо, что устроил меня на эту работу.
Сигнал за пределами базы был нестабильным, но собеседник ответил быстро:
— Пустяки.
Юань Су:
— Задание проходит успешно?
— Нашли больше семидесяти выживших, нужно отправить их на ближайшую базу номер 06.
Судя по всему, задание подходило к концу. Юань Су перевернулся на кровати, и просторный воротник свободно свесился на постель, обнажая глубокие ключицы, в которых плескался свет лампы. При движении одежда задралась к талии, открывая небольшой участок нежной и белой, как снег, кожи.
Юноша ничего не замечал, закинув стройные белоснежные ноги в полумрак и болтая ими в воздухе, и тем более не обращал внимания на скрытый, затаившийся взгляд...
Подперев лицо одной рукой, Юань Су спросил:
— Когда вернешься?
— Через два-три дня.
Увидев фразу «Хорошо» в поле ввода Юань Су, 341 поспешило предупредить его до отправки: [Давай, покрути романтику! Тебе нужно поднять уровень благосклонности Цюй Чжиланя!]
Поразмыслив немного, Юань Су отредактировал сообщение:
— Жду твоего возвращения.
Он еще не успел нажать на отправку, как экран коммуникатора внезапно погас.
Юноша замер, рывком сел ровно, несколько раз ткнул в экран и попробовал понажимать кнопку включения:
— Сломался?
Возившись добрую половину дня, Юань Су так и не добился от коммуникатора никакой реакции. Сдавшись, он выключил свет и лег спать...
Ночь была глубокой, мертвецки-тихой. Бледный лунный свет косыми лучами проникал в комнату, ложась на юношу легкой вуалью и заставляя белые ноги, обнаженные из-под тонкого одеяла, сиять матовой белизрой, словно прекрасный нефрит.
Однако эта безупречная белоснежная красота слой за слоем обвивалась и опутывалась черными щупальцами — зловещими и чувственными.
Сила, в которой проступало нечто неконтролируемое, оставляла следы на мягкой плоти бедер. Юноша, словно что-то почувствовав, с дискомфортом заворочался, но не мог освободиться и лишь обиженно нахмурился.
Столь жалостливое выражение лица, неосознанное и абсолютно беззащитное.
Если бы кто-нибудь смог увидеть то, что творилось в главной спальне, его бы наверняка охватил животный ужас, заставивший закричать в голос.
Ведь у кровати юноши возвышалось нечто исполинское, шевелящееся и извивающееся во тьме. Лунный свет смутно озарял половину его дьявольски-прекрасного лица, в то время как вторая половина тонула во мраке — искривленная, совершенно бесформенная...
Погруженный в глубокий сон Юань Су находился под пристальным взглядом чудовища, едва сохранившего подобие человеческого облика.
— Жду твоего возвращения.
Моя жена... кого же ты на самом деле ждешь...
Разве не меня?..
Юань Су проснулся в семь утра. Ради того чтобы захомутать Цюй Чжиланя, за эти два дня он выработал у себя очень здоровый режим.
Он регулярно отправлял утренние, дневные и вечерние приветствия. Хотя собеседник не проявлял особого энтузиазма, ответом удостаивалась каждая реплика, и Юань Су был вполне доволен.
Однако, порадовавшись, Юань Су вдруг резко опомнился и невольно передернул плечами от омерзения:
— А что, если он влюбится в меня первым?
341, глядя на это смазливое личико, не могло подобрать слов вроде «нет зеркала, так хоть в лужу посмотри», а потому могло лишь утешить: [Не переживай, его суженый — твой муж, и пока он не сойдется с твоим мужчиной, он чистокровный натурал!]
Система сделала особый акцент на слове натурал, и Юань Су с облегчением приложился к стакану соевого молока.
— Ладно.
Он сел на внутрибазовый монорельс, и всего через полчаса пути добрался до отдела кадров «Хлебороба».
Юань Су чувствовал, что едва он перешагнул порог, как несколько пар глаз устремились на него, и прежде оживленный, шумный офис мгновенно затих.
— Что такое? Неужели прежний владелец тела успел насолить кому-то из них?
Пока он колебался, стоит ли подать голос и поинтересоваться в чем дело, высокий юноша за соседним столом оттолкнулся ногами от кресла на колесиках, быстро подскочил к нему и поспешно протянул обе руки:
— Здравствуйте-здравЗдравствуйте, вы господин Юань?
Юань Су кивнул. Посмотрев на протянутую руку, он на секунду замялся, но все же пожал ее в ответ:
— Здравствуйте, меня зовут Юань Су, а вы...
— Я Гао Хэ. Можешь звать меня Сяо Хэ или Сяо Гао, как тебе удобнее.
С этими словами он сразу же повел его в сторону плантаций:
— Прости, я должен был выйти встретить тебя лично, но завертелся и забыл, какая рассеянность. Позволь сначала провести тебе небольшую экскурсию, хорошо?
Юань Су кивнул:
— Извините за беспокойство.
Гао Хэ все еще держал в руках коммуникатор, ожидая вестей. Он пытался расспросить Цюй Чжиланя о том, как выглядит тот, кого ему поручено встретить, но связь на том конце, казалось, хромала, и ответа всё не было.
Хотя Юань Су пользовался на базе определенной известностью, сам-то Гао Хэ его в глаза не видел... И вот, когда он уже ломал над этим голову, Гао Хэ заметил, что гомонящие прежде сотрудники в офисе внезапно замолчали.
Он поднял взгляд, и в тот самый миг, когда его сетчатка запечатлела фигуру вошедшего юноши, раздраженно стучавшие по экрану пальцы замерли. Впрочем, уже через секунду завибрировавший коммуникатор вернул его к реальности.
Гао Хэ опустил глаза: Цюй Чжилань ответил, и в сообщении было всего одно предложение.
— «Он слишком бросается в глаза».
Черные волосы и белая кожа, красные губы и белые зубы, круглые глаза с чуть приподнятыми внешними угольками, похожие на горшочек с медом — мягкие, лучистые, обладающие красотой, которая совершенно не вязалась со всей этой базой.
Брат Цюй был прав: он действительно бросался в глаза, стоило лишь взглянуть.
Гао Хэ прекрасно знал устройство и планировку всего «Хлебороба», но сегодня он нервничал как никогда прежде, отчаянно желая проявить себя с лучшей стороны — пожалуй, даже инспекция начальства не вызывала у него такого трепета.
С улыбкой он произнес:
— Брат Цюй уже всё мне объяснил, ты можешь сам выбрать, где работать — в зоне растениеводства или в животноводческом секторе.
Обе зоны были строго изолированы друг от друга. В зоне растениеводства в основном производились продукты с коротким циклом созревания и высокой урожайностью, а главным злаком базы был картофель — эта простая и сытная культура пользовалась бешеной популярностью в любую эпохи. Условия в животноводческой зоне были несколько хуже: все-таки животные оставляют продукты жизнедеятельности, к тому же требовались регулярные плановые осмотры, однако и платили там чуть больше.
Юань Су не волновали эти гроши, его больше тянуло выращивать картошку.
Гао Хэ тоже порекомендовал ему остаться в зоне растениеводства:
— Там полностью автоматизированное выращивание, а оборудование для разведения кур, уток, свиней, коров и овец уже полностью отлажено, так что в теплицах будет намного проще.
В теплицах всё поливалось автоматически — под землей были проложены трубы, и стоило нажать кнопку, как каждый участок почвы орошался сам по себе.
http://bllate.org/book/37218/4636016
Готово:
