Жунъинь машинально опустила глаза на себя и тут же вспыхнула от возмущения:
— Это не мой жир, а твоего сына! Я вовсе не толстая!
— За месяц он разве мог так отъесться? — поспешно добавил Иньжэнь, опасаясь, что она сейчас вцепится ему в горло. — Хотя немного жирка не помешает: удобнее обнимать. Мне нравится, хе-хе.
Жунъинь бросила на него косой взгляд:
— Что, разве девицы во дворе кололи тебя своими косточками?
— Опять ревнуешь без причины, — усмехнулся Иньжэнь, прислонившись к кадке и щипнув её пухлую мочку уха. Наклонившись, он прошептал ей на ухо: — Не волнуйся, я люблю тебя больше всех. Для меня они не значат ничего.
Тучи на лице Жунъинь мгновенно рассеялись.
— Хотя, конечно, никто из них не такой мясистый, как ты! Ха-ха-ха!
— …
Жунъинь фыркнула и развернулась к нему затылком, самозабвенно плеская на себя воду. Она с наслаждением погрузилась в кадку по самую макушку и больше не обращала внимания на наследного принца, который, казалось, набрался сил и был готов резвиться как никогда.
Они провели в воде почти полчаса, дважды подливали горячей воды, и Жунъинь, уже вся покрасневшая от пара, всё ещё упиралась и не хотела выходить, ворчливо изображая из себя лентяйку. В конце концов Иньжэнь вытащил её насильно.
«Ах, как же жаль, что такая беззаботная жизнь скоро закончится — придётся воспитывать ребёнка», — с грустной улыбкой подумала Жунъинь, одновременно отбиваясь от его шаловливых рук.
— Чего ты лезешь? Перестань хватать меня!
Его «непослушные лапы» ещё пару раз задержались на её теле, после чего он прокашлялся, стараясь выглядеть серьёзным, быстро вытер её досуха, надел на неё нижнее бельё и рубашку, а затем плотно завернул в тёплое парчовое одеяло и вынес.
Жунъинь, запелёнатая, как кукла, не могла пошевелиться и только бессильно пнула ногами, но её тут же прижали. Она ворчала, уткнувшись лицом в одеяло:
— Противный.
Вернувшись в спальню, Иньжэнь захлопнул за собой дверь, уложил её на постель, вытряхнул из неё одеяло и отбросил в сторону пропитанное холодом покрывало. Взяв вместо него свежее, приготовленное слугами, он аккуратно укрыл Жунъинь и тщательно заправил края одеяла.
Жунъинь с удовольствием прищурилась и, как настоящая барыня, стала распоряжаться:
— Боюсь, на свете больше нет человека, которого вы бы так усердно обслуживали.
Иньжэнь фыркнул:
— Кто осмелится заставить меня прислуживать себе? Только тебе так повезло — не забывай об этом.
Жунъинь самодовольно покачала головой и будто бы собралась откинуть одеяло:
— Ваше высочество, не желаете ли прилечь на минутку?
— Не шевелись. Закрой глаза и отдохни немного, — сказал Иньжэнь, проверяя ей лоб. Жар, кажется, спал, цвет лица улучшился, и вообще она выглядела довольно бодрой.
— Тогда я посплю, — пробормотала Жунъинь, повернулась на бок, поджала колени и, уютно устроившись лицом к Иньжэню, вскоре погрузилась в сон.
Иньжэнь ещё немного смотрел на неё, несколько раз погладил по волосам, потянулся к животу, но, боясь разбудить, убрал руку. Внезапно он хлопнул себя по лбу, вспомнив что-то важное, и на цыпочках вышел из комнаты.
Чэнь Лин, стоявший на страже, засунув руки в рукава и притоптывая от холода, тут же подскочил:
— Ваше высочество, прикажете что-нибудь?
Иньжэнь, снявший ранее тёплую шубу, теперь поёжился от внезапного холода, но настроение у него было приподнятое:
— Уже доложили Его Величеству?
Чэнь Лин хитро ухмыльнулся:
— Ещё нет. Я подумал, что вы сами захотите сообщить эту новость.
Иньжэнь бросил на него косой взгляд, но всё же не смог скрыть улыбку:
— Помоги мне переодеться. Надо скорее порадовать Его Величество.
Канси как раз собирался отправиться в Ниншоу-гун навестить Великую Императрицу-вдову, когда увидел, как к нему радостно бежит наследный принц. Он удивлённо поманил его рукой:
— Что случилось? Какая удача тебя постигла?
Иньжэнь даже не стал кланяться и сразу выпалил:
— Поздравляю, Ваше Величество! У вас скоро появится первый законнорождённый внук!
Канси захлопал в ладоши от радости:
— Уверены ли в диагнозе?
— Диагноз поставил сам Чжан Хань из Императорской лечебницы!
Отец и сын решили, что следует сообщить и бабушке, и вместе направились в Ниншоу-гун.
Великая Императрица-вдова Рэньсянь с тех пор, как умерла первая супруга внука, постоянно тревожилась за его хрупкое здоровье. Но, не зная китайского, а Иньчжи говорил по-монгольски с трудом, они почти не общались и лишь молились за маленького Хунъюя.
Услышав радостную весть, она растрогалась до слёз:
— Да благословит Будда! Пусть первый законнорождённый внук нашей династии родится здоровым и счастливым!
Канси успокаивающе сказал:
— Матушка, не волнуйтесь. Госпожа Гуарчжия — женщина счастливой судьбы. Эта беременность пройдёт гладко. Скоро вы сможете обнять своего правнука.
Великая Императрица-вдова вздохнула:
— Пусть госпожа Гуарчжия пока не ходит ко мне. Дороги скользкие, вдруг что случится — мне не простить себя.
Иньжэнь с благодарностью поклонился:
— Внук от её имени благодарит вас, бабушка.
Великая Императрица-вдова погладила чётки на запястье:
— Мне больше ничего не нужно в этой жизни. Главное, чтобы вы все были здоровы и счастливы. А что до Баочэна…
Она осеклась, поняв, что проговорилась.
Иньжэнь похолодел внутри и бросил взгляд на отца — тот нахмурился:
— Что с Баочэном?
Видя, что бабушка не может выкрутиться, Иньжэнь сам попытался замять вопрос:
— Ничего серьёзного, отец. Не стоит беспокоиться.
Канси пристально оглядел сына и строго сказал:
— Говори правду. Что произошло в моё отсутствие? Не заставляй меня расследовать это самому.
Пришлось Иньжэню зайти в соседнюю комнату, снять верхнюю одежду и показать отцу уже зажившие шрамы:
— Я в полном порядке. Видите, всё зажило.
Он даже продемонстрировал несколько движений, чтобы убедить отца. Лицо Канси, почерневшее от гнева, немного прояснилось. Под тревожным взглядом Великой Императрицы-вдовы он молча вышел, бросив через плечо:
— Иди за мной.
«Вот и началось…», — вздохнул Иньжэнь и покорно последовал за ним.
*
— Узнал ли ты, кто эти люди?
В тёплом зале с подогреваемым полом Канси, выслушав подробный рассказ сына, сидел на возвышении с мрачным лицом.
Иньжэнь кивнул, серьёзно ответив:
— Это остатки сторонников династии Мин.
— Хмф! Раз они сами лезут под нож, не будем их жалеть! — Канси всегда был мстителен и особенно ревниво оберегал своих. Мысль, что кто-то осмелился напасть на наследного принца, привела его в ярость.
Иньжэнь собрался с мыслями:
— Я думаю, они не знали, кто я. В тот день я выехал из дворца спонтанно, взяв с собой только Чэнь Лина и Тохэци. Никто больше не знал о моём отъезде. Они не могли заранее подстроить засаду. Скорее всего, они просто оказались поблизости, увидели императорский герб на повозке и решили напасть.
Если считать и четвёртого — то это был Имин. Но его личность Иньжэнь знал, да и за ним следили. Старый монах не успел ничего предпринять, и Иньжэнь был уверен: в этом деле Имин ни при чём.
Канси кивнул и откинулся на спинку кресла:
— Есть ли сведения, где сейчас эти люди?
Лицо Иньжэня потемнело от досады:
— Нет. Мои люди однажды вышли на их след в окрестностях столицы, но потом все следы исчезли. Похоже, они прошли специальную подготовку и умеют отлично прятаться.
И речь шла не только о людях императорского двора. Иньжэнь с детства проявлял недюжинную сообразительность и давно создал собственную сеть доверенных лиц. Некоторые из них, как Тохэци, были на виду, но другие оставались в тени — даже Канси не знал об их существовании. И всё же этим «угрям» из лагеря Мин удалось ускользнуть. Иньжэнь не раз срывал на них злость.
Канси крутил нефритовый перстень на большом пальце, в его узких глазах мелькала жестокая решимость:
— Не верю, чтобы они прятались вечно. Продолжай поиски.
— Слушаюсь, — низко поклонился Иньжэнь.
— Кстати, ты упомянул, что в тот день тебе помог некий странствующий воин?
— Да, это так, — кивнул Иньжэнь. Он сам не видел того человека — всё узнал от Жунъинь.
Вспомнив, как его фуцзинь с восторгом рассказывала о загадочном герое в белом плаще, с длинными развевающимися волосами и скрытым лицом, Иньжэнь скрипнул зубами и выпалил:
— Жаль только, что этот воин, хоть и спас меня, похоже, связан с остатками Мин. У него на лбу отросли волосы. Он не стремился никого убивать — лишь отогнал нападавших и скрылся. Вскоре прибыли солдаты, скорее всего, он их и вызвал.
— Странный человек, — нахмурился Канси, встав и прохаживаясь по залу. — Есть ли сведения, кто он?
Иньжэнь опустил голову с сожалением:
— Нет. В цзянху нет известного воина с такими приметами — особенно среди ханьцев с отпущенными волосами и таким мастерством.
— Ладно, ясно. Займись этим делом тайно, без огласки, — приказал Канси.
— Слушаюсь!
Жунъинь проснулась, когда за окном уже стемнело. В комнате горела тусклая лампа. Она слегка кашлянула, и Ланьюэ, дремавшая, опершись на край кровати, тут же проснулась и обрадованно подскочила:
— Госпожа, вы очнулись?
Она поспешила налить стакан воды.
— Пейте медленно, госпожа.
Жунъинь сделала несколько глотков горячей воды и почувствовала, как головная боль немного отступила. Слабым голосом она попросила:
— Принеси плащ. Хочу посидеть немного.
— Сейчас! — Ланьюэ быстро вернулась с белой лисьей шубой и двумя подушками, подложила их за спину Жунъинь, завязала пояс шубы и сунула ей в руки грелку. — Спрячьте руки внутрь, а то простудитесь.
Жунъинь рассмеялась:
— Ты совсем как няня стала — всё переживаешь! В комнате так жарко, что я уже вспотела. Тебе-то самой не жарко в этой тонкой кофточке?
Но Ланьюэ серьёзно покачала головой:
— Наследный принц строго велел: пока вы не выздоровеете, мы должны подчиняться только ему. Если вы или маленький господин снова заболеете, нам всем несдобровать.
Она подмигнула:
— Вы ведь не хотите, чтобы мне, Миньюэ и няне Хэ отрубили головы?
— Ну… не хочу, — криво усмехнулась Жунъинь. — Но скажи-ка, кто твой настоящий господин?
— Конечно, вы, госпожа! — не задумываясь ответила Ланьюэ.
Жунъинь продолжала пристально смотреть на неё. Теперь она знала: любая лесть наверняка ведёт к чему-то неприятному.
И точно — Ланьюэ хитро заулыбалась:
— Но наследный принц заботится о вас. Не упрямьтесь, госпожа.
— Ладно, вы тут все решаете, — с невинным видом сказала Жунъинь и, потрогав лоб, взволнованно спросила: — Так я правда беременна?
— Конечно! Разве вы забыли?
— Помню, помню… — Жунъинь прикрыла вспыхнувшие щёки ладонями, и в её глазах засиял восторг. Вот оно какое — чувство материнства! В животе растёт малыш!
— Что помнишь? — раздался голос Иньжэня.
Он вошёл, сняв шубу ещё в передней, и сначала погрелся у печки, чтобы не занести холод в комнату.
— О чём вы тут говорили? Что помнишь? — сел он на табурет у кровати и с любопытством посмотрел на обеих.
Жунъинь отвела взгляд, сдерживая радость:
— Так, ничего особенного. Просто болтали.
Но Ланьюэ тут же предала её:
— Госпожа говорила о вас, ваше высочество.
— Обо мне? — уголки губ Иньжэня дрогнули. Он взглянул на свою фуцзинь, которая притворялась равнодушной и игралась пальцами. — Ладно, принеси лекарство для укрепления беременности.
Ланьюэ весело убежала.
Иньжэнь толкнул Жунъинь, которая упрямо отворачивалась, и проверил ей лоб:
— Жар почти спал. Отдыхай как следует — скоро совсем поправишься.
Жунъинь чуть пошевелилась, выглянув из-под шубы двумя блестящими глазами, и уставилась на него.
— Чего так смотришь? У меня на лице цветы расцвели? — Иньжэнь погладил её по голове, и, похоже, ему так понравилось, что он повторил это ещё пару раз — совсем как гладят собачку.
http://bllate.org/book/3721/399483
Готово:
