— Боже правый! Да ведь это же вовсе не какие-то особенные любовные речи — отчего же этот проклятый наследный принц так чертовски обворожителен?! Неужто всё дело в том, что он красив, и потому всё ему сходит с рук?
Жунъинь с мечтательным взором прикрыла ладонями пылающие щёки и серьёзно произнесла:
— Господин, не улыбайтесь мне больше — вы чересчур прекрасны! Я не устою!
«Какая доверчивая девушка», — мысленно усмехнулся Иньжэнь, бережно взяв её мягкую ладошку. — Пойдём домой.
— Идём!
Вернувшись, Жунъинь переоделась из придворного наряда в сине-голубое халатное платье, уложила волосы в причёску «малые два пучка» — чуть более зрелую, чем в девичестве, — украсила её цветами и розово-белыми жемчужными подвесками. Вскоре ей предстояло принять чай от наложниц заднего двора и поклоны от детей-бастардов.
Говорить, будто ей всё равно, было бы ложью. Муж, оказывается, до её прихода уже завёл четырёх наложниц и четырёх детей! Правда, две дочери умерли в младенчестве, а сейчас живы только два сына, оба от старшей Ли Цзя. Младшему всего в прошлом июле исполнился год.
Жунъинь была вне себя от злости: и тошнит, и больно, и хочется схватить этого наследного принца и хорошенько проучить! Конечно, она понимала: для наследника иметь наложниц — обычное дело, да и ему уже двадцать один год, к тому же тогда он ещё не знал её… Но зачем столько оправданий? Просто неприятно — и всё!
«Ха-а… Нет! Надо быть! ВЕЛИКОДУШНОЙ!» — мысленно повторяла она себе снова и снова, пока наконец не подавила вспышку гнева и не направилась в главный зал.
В зале стояли четыре женщины разной красоты. Старшая и самая неприметная из них держала за руку мальчика лет трёх-четырёх, а на руках у неё был младенец в пелёнках — наверняка это и была старшая Ли Цзя.
Они, казалось, о чём-то разговаривали. Та, что в ярко-розовом халатном платье, выглядела раздражённой, но старшая Ли Цзя, похоже, была не в настроении и лишь слабо улыбалась, кивая в ответ. С виду она казалась безмятежной и отстранённой, но раз уж сумела родить двух сыновей и вырастить их — вряд ли она простушка.
Старшая Ли Цзя первой заметила появление Жунъинь, взяла за руку старшего сына и аккуратно опустилась на колени:
— Рабыня Ли Цзя кланяется госпоже фуцзинь.
Остальные три женщины тоже опустились на колени:
— Рабыни кланяются госпоже фуцзинь!
— Вставайте. Подайте чай и садитесь, — спокойно сказала Жунъинь, усаживаясь на своё место и незаметно разглядывая их.
Четыре женщины осторожно заняли места, молча дожидаясь, пока слуги принесут чай. Старшая Ли Цзя передала младенца кормилице, взяла поднос и, подойдя к Жунъинь, встала на колени и высоко подняла его над головой:
— Госпожа Ли Цзя кланяется законной супруге наследного принца. Да будет фуцзинь благополучна!
Жунъинь взяла чашку, смахнула пену крышечкой, сделала глоток и поставила чашку обратно, после чего слегка улыбнулась:
— Вставайте.
Ланьюэ подала заранее приготовленные подарки.
— Благодарю фуцзинь за щедрость! — старшая Ли Цзя почтительно приняла дары, опустив глаза. В её поведении было что-то достойное внимания, хотя и чересчур шаблонное — не поймёшь, искренняя ли она или притворяется.
Следующей подошла та самая женщина в розовом халатном платье — красивая и с голосом, звонким, как пение иволги:
— Госпожа Ли Цзя кланяется законной супруге наследного принца. Да будет фуцзинь благополучна!
Кроме своей служанки Ланьюэ, у Жунъинь теперь была ещё одна горничная по имени Миньюэ, а также няня Хэ, присланная госпожой Цзюэло. Няня Хэ раньше служила во дворце, но так как её семья когда-то получила благодеяние от рода Ши, она решила перейти в их дом. Опытная и знающая толк в делах, она была отправлена госпожой Цзюэло специально, чтобы помогать молодой фуцзинь.
Няня Хэ рассказала Жунъинь, что старшая Ли Цзя — первая женщина, подаренная императором Канси своему сыну-наследнику, поэтому она пользуется особым уважением среди прочих наложниц. А теперь, когда у неё двое сыновей, почти наверняка ей присвоят титул боковой супруги. С ней ни в коем случае нельзя обращаться легкомысленно.
Младшая Ли Цзя и две другие — госпожа Линь и госпожа Тан — попали в резиденцию Юйцзинь во время последнего отбора. У младшей Ли Цзя родились две дочери, но обе умерли в младенчестве, а госпожа Линь и госпожа Тан детей не имели.
Госпожа Линь и госпожа Тан поочерёдно подошли, чтобы преподнести чай, в их словах сквозило едва уловимое заискивание — надеялись, что, угодив фуцзинь, смогут заполучить внимание наследного принца. Ни госпожа Линь, ни госпожа Тан не были так хороши собой, как младшая Ли Цзя, и не обладали таким спокойным характером, как старшая Ли Цзя. Пока что в них не просматривалось ничего особенного.
Закончив с женщинами, Жунъинь перевела взгляд на старшего сына, который робко жался к старшей Ли Цзя. Мальчик испуганно прижался к матери и крепко сжал её пальцы.
Жунъинь улыбнулась и поманила его:
— Подойди, сынок, позволь законной матери тебя осмотреть.
Старшая Ли Цзя мягко подтолкнула его. Малыш, семеня короткими ножками, подошёл, аккуратно поклонился и дрожащим, но чётким голоском произнёс:
— Сын Акдун кланяется законной матери. Да будет законная мать благополучна!
Сначала он явно нервничал, но к концу фразы уже говорил уверенно. Пусть и робкий, но мать его воспитала хорошо — знает приличия.
Глядя на этого растерянного бастарда, Жунъинь ласково улыбнулась и протянула ему мешочек, полученный от Ланьюэ:
— Вставай, Акдун. Ты хороший мальчик. Вот тебе подарок от законной матери — играй.
Акдун неуверенно оглянулся на мать. Увидев её одобрительный кивок, он принял дар и тихо поблагодарил:
— Благодарю законную мать за щедрость.
— Иди, — сказала Жунъинь, погладив его по голове.
Второму сыну было всего год, поэтому кормилица принесла его вместо него, чтобы он поклонился. Император Канси ещё не дал ему имени, и во дворце его просто звали «второй а-гэ», не опасаясь путаницы с Иньжэнем, который тоже был вторым сыном императора.
Поболтав немного ни о чём, Жунъинь то и дело ёрзала на месте и наконец потерла лоб:
— Мне ужасно утомительно. Можете идти.
— Служанки уходят, — ответила старшая Ли Цзя, и все четверо вышли, соблюдая все правила этикета.
Убедившись, что они далеко, Жунъинь быстро зашагала в свои покои. Раз уж делать нечего, лучше вздремнуть на кушетке — вчера Иньжэнь так её измотал, что сегодня с утра пришлось ехать во дворец кланяться, а потом ещё и с этими женщинами разговаривать. Она и вправду вымоталась до предела.
Няня Хэ, боясь, что госпожа простудится, велела Ланьюэ принести шерстяное одеяло. Увидев, что Жунъинь уже крепко спит, она покачала головой, укутала её потеплее и, взяв Ланьюэ за руку, тихо вышла.
— Может, скоро у нас будет маленький а-гэ, — тихонько сказала Ланьюэ.
Няня Хэ нахмурилась, но в глазах её мелькнула улыбка:
— Ты, девица, ещё не вышла замуж, а уже не стыдишься таких слов!
Ланьюэ огляделась — никого поблизости не было — и хихикнула.
Старшая Ли Цзя вернулась со своими сыновьями в павильон Вэньчжу. Отправив кормилицу с младшим сыном, она усадила старшего рядом и спросила:
— Акдун, что тебе подарила законная мать? Покажи, пожалуйста.
Акдун послушно протянул мешочек.
Старшая Ли Цзя на ощупь поняла, что внутри что-то тяжёлое. Открыв мешочек, она увидела изящный нефритовый головоломный кольцевой пазл — отличного качества. Такие игрушки нравятся мальчикам. Взглянув на Акдуна, она увидела, как тот с восторгом смотрит на подарок.
Она аккуратно сложила пазл обратно, завязала мешочек и сказала:
— Мама пока спрячет его. Когда захочешь поиграть — скажи.
Акдун послушно кивнул, хотя и с сожалением. Его мать всегда так поступала: ничего из того, что дарили другие наложницы, ему трогать не разрешала.
— Иди играть.
— Сын уходит, — вежливо ответил Акдун и вышел.
Старшая Ли Цзя с нежностью проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверью. Лишь тогда её улыбка медленно исчезла, и она задумчиво пробормотала:
— Фуцзинь… не такая, как все.
Иньжэнь, выйдя из кабинета, радостно помчался в свои покои. Только что женившись, он чувствовал себя так, будто получил новую игрушку. Даже если на время его задерживали дела, он всё равно думал о ней и, освободившись, сразу бежал обнять и поцеловать.
Интересно, чем сейчас занимается его фуцзинь? Может, уже ждёт его возвращения? От одной мысли сердце забилось быстрее.
Он ускорил шаг. Бедный Чэнь Лин, еле поспевавший за ним, задыхался и про себя стонал: «Господин, пожалейте слугу! Идите хоть чуть помедленнее!»
Поднявшись по ступеням, Иньжэнь увидел, что дверь закрыта, а Ланьюэ стоит снаружи.
— Эй ты, как тебя зовут? — не вспомнив имени служанки, спросил он, указывая на дверь. — Почему не внутри с фуцзинь?
Ланьюэ сделала реверанс:
— Служанку зовут Ланьюэ. Госпожа сказала, что устала и отдыхает. Нужно ли разбудить её?
— Нет, не надо. Сколько она уже спит?
— Почти час.
— Я сам зайду, — сказал Иньжэнь и тихонько открыл дверь, стараясь не шуметь. Заглянув внутрь, он увидел, что его фуцзинь крепко спит на кушетке, совершенно не замечая его присутствия.
Он подтащил маленький стульчик, сел рядом и стал пристально разглядывать её. Чем дольше смотрел, тем больше нравилась. «Моя фуцзинь так прекрасна, так мила! Даже во сне вызывает восхищение. Видимо, вчера я её сильно утомил — уже целый час спит и не просыпается».
Жунъинь распустила волосы, чтобы не было больно, и одна прядь нежно лежала на щеке. Иньжэнь погладил её руку, щёку, провёл пальцами по шелковистым волосам и наконец не выдержал — нежно поцеловал.
Насладившись моментом, он открыл глаза и вдруг столкнулся со сонным взором Жунъинь. Он резко отпрянул и заикаясь спросил:
— Фуцзинь… когда ты проснулась?
Жунъинь, ещё не до конца очнувшись, моргнула и медленно ответила:
— Только что.
Она села, потерла глаза, немного посидела в задумчивости, зевнула и наконец сообразила. С подозрением взглянув на покрасневшего до ушей Иньжэня, она спросила:
— Господин, что вы делали?
— Ничего! Просто видел, что ты крепко спишь, не стал будить, — быстро ответил он.
— А… — Жунъинь потёрла поясницу, чувствуя, что стало легче, и собралась вставать. Но Иньжэнь заметил её движение и обеспокоенно спросил:
— Фуцзинь, поясница сильно болит?
— Чуть-чуть, — смущённо ответила она, почесав щёку.
Иньжэнь почувствовал вину и, взяв её руку, пообещал:
— Сегодня вечером я буду осторожнее.
«Опять?!» — Жунъинь окаменела, потом неловко сменила тему:
— Не пора ли обедать? Пойду умоюсь и приведу себя в порядок.
Она позвала Ланьюэ и Миньюэ, чтобы те помогли ей переодеться и причесаться.
Иньжэнь остался с пустыми руками, постоял немного растерянно и сел ждать.
Жунъинь, глядя в зеркало, увидела, как он скучает, перебирая яблоки на подносе, и не удержалась — уголки её губ тронула улыбка.
Вечером Иньжэнь снова стал приставать к ней. Она, словно выловленная из весенней воды, лежала на его груди без сил и вдруг укусила то, что лежало у неё под губами.
— А-а! — вскрикнул Иньжэнь. — Ты что, собака?! Зачем кусаешь?!
— Сегодня, — пробормотала Жунъинь, — что смеялись надо мной бабушка и отец?
Иньжэнь не удержался от смеха:
— Ты всё ещё об этом думаешь?
— Конечно! — Жунъинь тыкала пальцем в его твёрдую грудь и косо на него посмотрела. — Я ведь не понимаю монгольского! А вдруг я наговорила глупостей? Все будут смеяться: «Фуцзинь резиденции Юйцзинь — такая глупая!»
— Хватит язвить, — сказал Иньжэнь, играя с её пальцами. — Хочешь знать, что сказала тебе бабушка?
Жунъинь нахмурилась, почувствовав дурное предчувствие, но всё же кивнула.
Иньжэнь расплылся в широкой улыбке, наклонился к её уху и что-то прошептал. Тёплое дыхание щекотало чувствительную мочку уха, и Жунъинь невольно дёрнула ушком. Лишь потом она осознала смысл его слов.
По его словам, Великая Императрица-вдова Рэньсянь сказала так:
— «Дочь Баочэна, ты прекрасна и явно способна родить сына. Поскорее подари Баочэну наследника! Мы с твоим отцом уже ждём внуков!»
Жунъинь на миг остолбенела, потом зарылась лицом в грудь Иньжэня. Та часть щеки, что осталась видна, покраснела так, будто готова была капать кровью. Это было… ужасно неловко!
http://bllate.org/book/3721/399461
Готово:
