Цзи Маниюй вдруг почувствовала, что давящее чувство в груди, от которого никак не удавалось избавиться, кажется, немного рассеялось под порывами этого морского ветра. Украдкой скосив взгляд на очерченный ночной тенью, решительный и чёткий профиль Си Хуайлинь, она ощутила, как в её опустошенной душе, словно крошечный нежный росток, тихо пробивается нечто незнакомое под названием «смелость».
Утренний свет и решимость съехать
Морской ветер неутомимо дул всю ночь, и лишь когда забрезчил рассвет, его порыв немного ослаб, став мягче. На далёком морском горизонте заалела полоска, напоминающая белизну рыбьего брюха, которая затем окрасилась в слабый розовато-оранжевый оттенок, похожий на румянец на щеках застенчивой девушки.
Цзи Маниюй не знала, когда именно заснула. Она помнила лишь то, что в самый момент погружения в сон её слух ласкало ровное дыхание Си Хуайлинь и доносившийся из-за окна вечный шёпот морских волн. Эту ночь не омрачали ни кошмары, ни удушающее чувство внезапного пробуждения из-за больного сердца — было лишь странное, оберегающее умиротворение.
Её разбудил еле слышный шорох. Открыв глаза, она на мгновение растерялась из-за незнакомой обстановки. Теплый жёлтый свет уже погас, а слабый утренний свет пробивался сквозь балкон без занавесок, очерчивая смутные контуры комнаты. Она лежала на кровати Си Хуайлинь, укрытая тонким одеялом, от которого веяло свежестью.
Звуки доносились из гостиной. Осторожно приподнявшись, она босиком дошла до двери и приоткрыла её на узкую щель.
Си Хуайлинь уже встала. Стоя спиной к спальне и присев на корточки, она бережно упаковывала черный чехол для гитары, действуя аккуратно и плавно, чтобы ненароком никого не разбудить. На ней была чистая школьная форма, а короткие волосы придавали ей освежающий и аккуратный вид. Утренний свет подчеркивал её сосредоточенный профиль, источая чистоту, присущую школьной жизни, которая кардинально отличалась от её ночного пения и игры в баре.
Почувствовав на себе чей-то взгляд из темноты, Си Хуайлинь на секунду замерла и обернулась. Заметив стоявшую у двери Цзи Маниюй, она на мгновение удивилась, но тут же вернула обычное выражение лица:
— Разбудила тебя?
— ...Нет, — покачала головой Цзи Маниюй, её голос всё ещё звучал со сна хрипло. — Я обычно... просыпаюсь примерно в это же время.
Это была чистая правда: многолетняя болезнь приучила её к строгому режиму, и её внутренние часы работали безотказно.
Си Хуайлинь поднялась на ноги и прислонила чехол с гитарой к стене:
— Еще рано, можешь поспать еще немного.
Однако Цзи Маниюй вышла и, оказавшись посреди крошечной гостиной, растерянно замерла. После вчерашней искренней беседы отношения между ними, казалось, претерпели тонкое изменение: они перестали быть просто одноклассницами или помощницей и той, кому помогают, между ними возникла невыразимая, разделенная на двоих секретами близость. Но именно поэтому в лучах утреннего света ощущалась и некая неловкая, наивная застенчивость от непонимания, как теперь себя вести.
— Я... я пойду умоюсь, — тихо произнесла она и пулей шмыгнула в крошечную ванные.
Плеснув в лицо холодной водой, она окончательно пришла в себя. Глядя в зеркало на саму себя — в мешковатой одежде, со всё еще бледным лицом, но с глазами, в которых больше не было вчерашней мёртвой тоски, — Цзи Маниюй глубоко вздохнула. Вчерашние слова Си Хуайлинь пронеслись в её мрачном мире подобно вспыхнувшей спичке: но мы должны жить ради самих себя.
Выйдя из ванной, Цзи Маниюй обнаружила, что Си Хуайлинь в гостиной уже нет. Балконная дверь была распахнута, и та стояла снаружи, лицом к светлеющей границе моря и неба, выполняя несложную разминку. Морской ветер трепал пряди её волос и края одежды, а её осанка была прямой и полной жизни.
Услышав шаги, она обернулась, а на её висках блесели капельки мелкого пота.
— На кухне есть рис, я поставила вариться кашу в рисоварке. Схожу к бабушке этажом ниже за булочками, — привычно и непринужденно произнесла она, так, будто такие утренние разговоры повторялись уже бесчисленное множество раз.
— Я... я пойду с тобой? — невольно вырвалось у Цзи Маниюй.
Си Хуайлинь бросила на нее взгляд и кивнула:
— Пошли.
Утренний Лихайган просыпался необычайно рано. В переулках уже раздавались голоса, рыбаки, спешившие пораньше к морю, с узелками наперевес проходили мимо, а воздух был напоен запахом дыма от очагов и ароматом завтрака. Си Хуайлинь уверенно и привычно провела Цзи Маниюй к дому этажом ниже, где добрая бабушка, которую они видели вчера, уже вовсю торговала у входа со своего небольшого лотка, предлагая горячие паровые булочки и соевое молоко.
— Линь-Линь, чего это ты сегодня так рано? Да еще и с одноклассницей! — расплылась в улыбке бабушка, проворно упаковывая для них булочки и соевое молоко, и наотрез отказалась брать лишние деньги. — Берите, берите, учиться тяжело, кушайте побольше!
Вернувшись в ту крошечную комнату на верхнем этаже, они молча, но вполне уютно позавтракали простой белой кашей с мясными булочками. Покончив с едой, Си Хуайлинь споро перемыла посуду и бросила взгляд на часы.
— Ты... — она посмотрела на Цзи Маниюй спокойным тоном, — хочешь сначала вернуться туда за своими вещами или сразу пойдешь в школу?
Этот вопрос упал камнем в только что успокоившееся озеро её души. Вернуться в этот так называемый дом? Столкнуться с холодными взглядами и расспросами дяди? Пальцы, сжимавшие палочки, чуть побелели, а ногти впились в ладони.
Си Хуайлинь не торопила её, лишь молча смотрела на неё в ожидании ответа.После мимолётного молчания Цзи Маниюй подняла голову. В её взгляде читалась решимость, похожая на решимость человека, сжигающего за собой мостик. Я вернусь за своими вещами, произнесла она. Это не было предметом для обсуждения, это было уведомление. Она не могла вечно носить одежду Си Хуайлинь, ей нужны были её лекарства, её учебники, её немногие личные вещи. И что ещё важнее, ей требовалось лично разрушить эту последнюю нить нереалистичных иллюзий, чтобы решительным образом распрощаться с тем «временным пристанищем», которое никогда не дарило ей тепла.
В глазах Си Хуайлинь мелькнуло одобрение и тут же исчезло. Хорошо, она поднялась на ноги, я пойду с тобой.
Не нужно... рефлекторно отказалась Цзи Маниюй. Ей не хотелось доставлять Си Хуайлинь ещё больше хлопот, как и позволять той видеть возможное неловкое зрелище, с которым ей предстояло столкнуться.
По пути, перебила её Си Хуайлинь. Тон не допускал возражений, она уже закинула за плечо рюкзак и чехол с гитарой. Пойдём.
Снова идя по утренним улочкам маленького городка, Цзи Маниюй ощущала совсем не то, что минувшей ночью. Солнечный свет разогнал ночной мрачный туман и, казалось, заглянул в самые потаённые уголки её души. Она знала, что впереди не обязательно будет гладкая дорога, но по крайней мере теперь она не была одинока.
Когда они почти дошли до того двора под серой черепичной крышей, шаги Цзи Маниюй против воли замедлились, а сердце тяжело забилось в груди. Си Хуайлинь заметила её напряжение, но ничего не сказала — лишь молча шагнула ближе, сравнявшись с ней, и безмолвно выразила свою поддержку.
Ворота во двор были приоткрыты. Цзи Маниюй глубоко вздохнула, толкнула калитку и вошла внутрь.
Тётка Гэ Чуньмэй сушила во дворе бельё. Увидев их и заметив на плечах у Цзи Маниюй явно не её широкую одежду, она на мгновение замерла, а затем её лицо помрачнело:
— Где тебя черти носили всю прошлую ночь? Не являешься до утра, даже телефон не берёшь! Совсем от рук отбилась, да?
Дядя Гэ Даюн вышел из дома с чашкой чая в руке. Увидев Си Хуайлинь, он ещё сильнее нахмурился, а в его голосе зазвучали нотки испытующего недовольства:
— Это ещё кто? Ты теперь научилась приводить в дом всякую шваль?
— Она моя одноклассница, — голос Цзи Маниюй звучал тихо, но предельно чётко, с беспрецедентным спокойствием прерывая колкие слова дяди.
Она подняла голову, глядя прямо на тетку и дядю:
— Я пришла за своими вещами.
— За вещами? Куда это ты собралась? — голос тётки взвился доизнеможения пронзительной нотой, смешанной с обиженным раздражением. — Мы тебя кормим, мы тебя поим, чего тебе еще надо? Пары слов в твой адрес сказать нельзя? Еще и побег вздумала устроить?
Бабушка тоже выглянула из кухни, и едкие слова сорвались с её языка сами собой:
— Ай-яй-яй, ну и неблагодарная же волчица! Проваливай быстрее, глаза бы мои на тебя не смотрели!
Дед по-прежнему сидел на бамбуковом стуле в главной комнате, попыхивая самосадом, и в его затуманенных глазах плетилось ничем не прикрытое безразличие.
Если бы это происходило раньше, перед лицом такой осады Цзи Маниюй, пожалуй, сломалась бы или отступила. Но сейчас, слушая эти знакомые, ранящие слова, она ощущала в груди странное спокойствие. Глядя на искажённое от гнева лицо тётки и на этот надменный допьяна допрос со стороны дяди, она вдруг почувствовала некоторую нелепость происходящего.
— Я не устраиваю побег, — чётко, слово за словом произнесла она. — Это место никогда не было моим домом. Я просто пришла забрать то, что принадлежит мне, чтобы больше не мешать вашей жизни.
Её слова заставили воздух во дворе мгновенно застыть. Тётка с дядей, судя по всему, никак не ожидали от неё такого прямого отпора и на секунду лишились дар речи.
Цзи Маниюй больше не смотрела на них и направилась прямо к своей тесной, тёмной и сырой каморке под лестницей. Си Хуайлинь молча следовала за ней по пятам, словно невозмутимое божество-хранитель.
Вещей в каморке было мало. Чемодан вместил практически всю её одежду и учебники, а также самое главное — аптечку, доверху забитую разнообразными баночками с лекарствами. Действуя быстро и безмолвно, она складывала всё вещь за вещью.
Тётка последовала за ними до самого входа и, глядя на их сборы, смягчила тон, но в голосе всё равно проскальзывал расчёт:
— Маниюй, не горячись! Куда ты пойдёшь одна девочка? К однокласснице? Разве в чужом доме не станут считать тебя обузой? Послушай меня, оставайся здесь, тетка же не выгоняла тебя по-настоящему...
— Не утруждайте себя заботой, — Цзи Маниюй застегнула молнию чемодана, поднялась на ноги и прервала тётку. Она взяла чемодан в руку, прижала к груди коробочку с лекарствами и посмотрела на Си Хуайлинь: — Пойдём.
Си Хуайлинь перехватила у неё тяжёлый чемодан с естественной лёгкостью.
Видя, что они действительно собираются уходить, Гэ Даюн мрачно бросил им вслед:
— Ладно! Иди! Раз хватило ума уйти, больше не возвращайся! Посмотрим, станут ли твои родители с тобой возиться!
Шаги Цзи Маниюй на мгновение замерли у порога, но она не обернулась. Солнечный свет лился из-за ворот, слепя глаза. Глубоко вдохнув свежий воздух снаружи, пахнувший морской солью, она шагнула вперёд, решительно переступив этот порог.
Си Хуайлинь катила чемодан рядом с ней. Выйдя из переулка и оставив позади этот удушливый двор, Цзи Маниюй почувствовала, как её до предела натянутые плечи немного расслабились. Солнечные лучи ласково осыпали её теплом.
Си Хуайлинь покосилась на неё: в утреннем сиянии бледное лицо девушки казалось озарённым едва заметным ореолом. Та ни о чём не расспрашивала, а лишь спокойно бросила:
— Пошли, а то в школу опоздаем.
Голос звучал размеренно, но в нём, как и в этом утреннем свете, таилась сила, способная рассеять любые тучи. Цзи Маниюй кивнула и зашагала в ногу с ней. Дорога впереди предстояла долгая, но теперь в её руке был зажат не холодный пузырек с лекарством, а её собственное — слабое, но до боли настоящее право выбора.
http://bllate.org/book/37198/4632940
Готово:
