Она думала, что лишь мельком глянет — кто бы мог подумать, что от одного этого взгляда она окаменеет.
Перед ней стоял человек, засунув руки в карманы строгих брюк, с уверенной и непринуждённой походкой.
Тёмно-синий клетчатый костюм, светлый шёлковый галстук с изысканным принтом — ещё один наряд, который простому смертному не под силу носить с достоинством.
Это был он!
Увидев её, он тоже, похоже, на миг замер. Нин Ся улыбнулась:
— Мне очень интересно, ты тоже здесь живёшь?
И тут же она наблюдала, как он отвёл взгляд, развернулся к двери лифта и оставил ей лишь прохладный профиль.
— Да.
Одного этого «тоже» было достаточно, чтобы всё стало ясно. Он слегка кивнул, но не смотрел на неё.
Коридор молчал. И настроение Нин Ся тоже стало тихим и безмолвным.
Она была не маленькая, но он оказался намного выше — как и в тот день, когда провожал её домой. Стоя рядом с ним, ей приходилось чуть запрокидывать голову, чтобы заглянуть в его глубокие глаза. Но это утомляло. Раз уж утомляло, зачем вообще на него смотреть?
Нин Ся замолчала, опустила голову и безучастно постукивала туфлями по полу.
Лифт прибыл на одиннадцатый этаж. Двери распахнулись, но она всё ещё стояла, опустив глаза. Пусть первым заходит он — лифт никуда не денется.
— Госпожа Нин, — окликнул он её так же, как и в тот раз.
Хорошо хоть, что сегодня она не стала нахально звать его «старшим братом», как тогда.
Нин Ся спокойно отозвалась:
— А?
Подняв голову, она увидела, что он правой рукой придерживает дверь лифта, чтобы та не закрылась, и слегка поворачивает к ней своё красивое лицо, но не смотрит в глаза.
— Ты не войдёшь? — спросил он.
— Войд-у! — протянула она мягко и медленно.
Поняв его намёк, она не стала церемониться и первой шагнула внутрь.
Они встали по разным сторонам кабины, оставив между собой расстояние, достаточное для ещё одного человека.
В тёплой, замкнутой кабине никто не говорил, но неловкости не чувствовалось.
Цифры на табло постепенно уменьшались. Когда загорелась семёрка, Нин Ся косо взглянула на него и вдруг спросила:
— Можно задать тебе вопрос?
Тема возникла неожиданно. Его выражение лица осталось безразличным.
— Задавай.
— Как пишется твоё имя? — спросила она легко и непринуждённо.
Он наконец бросил на неё мимолётный взгляд. Нин Ся тут же одарила его дружелюбной улыбкой. Но, увы, стоило ей улыбнуться — как между его бровей появилась лёгкая морщинка.
Сердце Нин Ся гулко стукнуло. Встреча с ним, как всегда, сулила только плохое настроение.
— Как уезд Чжаоцзюэ в провинции Сычуань, — ответил он, быстро отведя глаза и устремив взгляд вперёд. — Коротко и ясно.
Нин Ся опешила:
— Название места?
Она клялась, что в её словах не было и тени насмешки. Но, возможно, интонация вышла не той.
— Да, название места, — Е Цзюэцзюэ снова посмотрел на неё, слегка приподняв уголок губ. — А разве твоё имя, Нин Ся, не тоже название места?
Она на секунду замолчала, потом расплылась в сияющей улыбке, будто только что выиграла большой приз:
— Выходит, я — всё-таки автономный район, а ты — всего лишь маленький уезд.
Её слова были колючими — это был её обычный способ лёгкой атаки под шутку.
Она думала, он не поймёт, но он молча отвернулся, словно больше не желал смотреть на неё и на полсекунды:
— Ну, поздравляю.
— … Что это значит?
Двери лифта открылись. За пределами здания отчётливо слышался шум дождя. Он вышел первым, а Нин Ся последовала за ним на два шага позади. Его спина была прямой, а яркий клетчатый костюм на нём превращался в нечто сдержанно-дерзкое — странное противоречие.
Точно так же, как и он сам. Всё, что она о нём чувствовала, можно было выразить четырьмя иероглифами: «абсолютно непонятный».
Его взгляд на неё — непонятный! Его отношение к ней — тоже непонятное!
Едва он подошёл к двери своего апартамента, как кто-то уже поджидал его там и тут же протянул чёрный зонт.
Нин Ся остановилась. Она видела, как он раскрыл зонт и спокойно шагнул под дождь. Капли громко стучали по ткани, звук становился всё тише и тише, пока он не сел в чёрный автомобиль, а человек, подавший ему зонт, занял место за рулём.
Машина умчалась прочь.
***
Нин Ся ненавидела дождливую погоду. Как ни старайся, обувь всё равно пачкалась грязью.
А тут дождь лил целую неделю, и небо было таким угрюмым, будто небеса бесконечно злились.
Она всего лишь пару раз недовольно пробурчала, но Цзян Ижань тут же воспользовался моментом:
— Я же уже указал тебе путь — и в правах, и в мужчинах.
Он постоянно напоминал ей о водительских правах, и это начинало раздражать.
— Тебе не надоело? — сказала она. — Я не хочу сдавать на права, и всё. Сколько бы ты ни давил, ничего не выйдет.
Она схватила сумку и направилась на работу. За спиной раздался необычно серьёзный голос Цзяна Ижаня:
— Нин Ся, тебе нужно преодолеть психологический барьер.
В ответ прозвучал громкий хлопок закрывающейся двери.
Но он не знал, что в тот самый миг, когда дверь захлопнулась, Нин Ся замерла, словно поражённая громом.
Прямо напротив, из квартиры 1110, внезапно распахнулась дверь с кодовым замком, и перед ней без предупреждения возник Е Цзюэцзюэ.
Просто кошмар!
Лицо Нин Ся слегка окаменело, и она с опозданием помахала рукой:
— Привет. Не думала, что мы живём так близко.
— Я тоже не думал, — ответил он равнодушно, слегка приподняв уголок губ, и направился к лифту.
Нин Ся пошла следом. Честно говоря, целую неделю она его не видела и уже решила, что такой богач, как он, использует эти апартаменты лишь как временное жильё и редко сюда заглядывает.
Снова они стояли у лифта — всё как в прошлый раз. Даже то лёгкое, почти незаметное уколотое чувство, будто его ужалили, вернулось с прежней остротой. Настроение Нин Ся испортилось.
В лифте они снова встали по разным сторонам.
Нин Ся подумала и всё же не удержалась:
— Можно задать тебе вопрос?
Только произнеся эти слова, она поняла, что натворила.
Взгляд Е Цзюэцзюэ, подобный прохладному рисовому вину, скользнул по ней — ни холодный, ни тёплый. Уголок его губ приподнялся в едва уловимой усмешке:
— Госпожа Нин, если я скажу «нельзя», значит ли это, что при следующей встрече у тебя не возникнет новых вопросов?
Нин Ся вдруг вспомнила: ровно неделю назад, в том же самом месте, она начала разговор почти теми же словами, спрашивая, как пишется его имя.
Этот мужчина — просто отлично запоминает? Или она так его раздражает, что он не может забыть?
Неважно! Она улыбнулась:
— Не уверена. Я человек импульсивный — вдруг захочу спросить что-нибудь ещё, а вдруг нет.
Сложив руки перед собой, она теребила ремешок сумки и, в отличие от своей обычной манеры — всегда смотреть собеседнику в глаза, — подарила ему лишь свой профиль.
Кожа у Нин Ся была белоснежной, черты лица — милыми и изящными. Летом, от жары, она любила собирать волосы в пучок, оставляя на лбу лишь прядку чёлки. Её высокий, чистый лоб и мягкие линии профиля дополнялись густыми, длинными и изогнутыми ресницами.
Совершенно разные люди. Е Цзюэцзюэ подумал, что, должно быть, сошёл с ума, раз боится встретиться взглядом с её глазами, полными тёплой улыбки.
— О чём хочешь спросить? — усмехнулся он и отвёл взгляд.
В этот момент лифт достиг первого этажа. За дверью никого не было.
Нин Ся не ожидала, что он согласится, и на секунду опешила, но тут же прямо спросила:
— Ты здесь живёшь постоянно или только иногда заезжаешь?
— Живу здесь, — ответил он, выходя из лифта. Его слова, лёгкие и небрежные, долетели до неё уже издалека.
Нин Ся застыла в кабине. «Как же не повезло!» — подумала она.
Она быстро вышла и догнала его, чтобы идти рядом:
— Я тоже считаю, что Чэньлян-Гарден — отличное место: и окружение, и расположение, и планировка квартир. Удивительно, что даже такой богач, как ты, выбрал именно его.
Е Цзюэцзюэ вдруг остановился и повернулся к ней.
Нин Ся удивилась — это был первый раз, когда он сам смотрел на неё!
Надо признать, он действительно красив. Его привлекательность заключалась не столько в чертах лица, сколько в общей ауре. Хотя каждый раз, когда она его видела, он был одет в яркие, броские вещи, из него веяло врождённой гордостью и благородством, которые невозможно подделать.
Это был человек, с которым нелегко иметь дело. Но, судя по тому, как он общается с Е Сяофань, он умеет быть нежным. Правда, эта нежность ограничена: с такими, как она — чужими и посторонними, — он не только не проявляет доброты, но даже элементарной вежливости порой не хватает.
Сейчас, например, он смотрел на неё сверху вниз, уголок губ слегка приподнят, но в глазах — почти никакого тепла.
Он тихо рассмеялся:
— Госпожа Нин, ты очень искусно говоришь.
— А? — не поняла она.
— Ты на самом деле не хочешь, чтобы я жил здесь, и даже хочешь знать причину. Поэтому ты ловко похвалила Чэньлян-Гарден, чтобы ненавязчиво выведать мои намерения.
Нин Ся сделала вид, что ничего не понимает, и улыбнулась:
— У тебя богатое воображение! Неужели у всех, кто занимается крупным бизнесом, мозг устроен иначе, чем у обычных людей?
Его взгляд на миг дрогнул, но тут же вернулся к прежнему спокойствию:
— Ты хочешь сказать, что у меня в голове не всё в порядке?
— …
Нин Ся молчала, ошеломлённая.
А он слегка приподнял уголок губ, и его глубокий взгляд стал ещё холоднее:
— Речь, действительно, искусство. Жаль, что ты пока не очень в нём преуспела.
— …
Небо затянуло тучами, воздух стал душным и тяжёлым. Но в груди у Нин Ся было ещё теснее.
За рулём снова сидел тот же водитель, и та же чёрная машина ждала у подъезда. Водитель почтительно открыл дверь, и Е Цзюэцзюэ сел внутрь. Опустив голову, он бросил на неё долгий, спокойный и отстранённый взгляд поверх крыши автомобиля.
Нин Ся молча сжала губы, не улыбаясь и не говоря ни слова, будто с неё внезапно спала вся маска.
Она была удивлена. Этот мужчина либо вообще не смотрел на неё, либо сразу же давал пощёчину. Людей вроде него, наверное, и правда немного.
Ну да, богатые — вольны в своих причудах!
Что до Нин Ся, то она и представить не могла, что вскоре к ней явится ещё один богач, ещё более своенравный.
Продавщица Сяофан вошла на кухню и сообщила, что в магазин пришла женщина, требующая немедленно увидеть её. Если бы не другие сотрудники, та уже ворвалась бы сюда.
Нин Ся как раз положила сливочный сыр и сахарную пудру в миску для взбивания. Подняв голову, она слегка нахмурилась:
— Как она выглядит?
Сяофан покрутила глазами:
— Красавица, одета очень изысканно. Сяобэй шепнула мне, что на ней всё — от головы до ног — от дорогих брендов.
Таких женщин — тьма тьмущая, но из тех, кого знает Нин Ся и кто мог бы устроить ей неприятности, была только одна.
Она сразу поняла, кто это, вымыла руки, сняла поварской фартук и вышла в зал.
Она не ошиблась — это была Лу Сяо.
Стулья в филиале на улице Цинси были подвесными — плетёные качели. Лу Сяо сидела на одной из них, медленно покачиваясь. Увидев Нин Ся, она надменно подняла глаза:
— Почему ты не отвечаешь на звонки?
Нин Ся вытащила телефон из кармана и небрежно ответила:
— А, стоит на беззвучном.
На удивление, она не разозлилась:
— С тобой трудно связаться.
Нин Ся как раз хотела спросить об этом:
— Откуда ты знаешь, где я работаю? Цзян Ижань точно не сказал бы тебе.
Сяобэй принесла порцию клубничного баффи. Её глаза бегали по Лу Сяо. Нин Ся постучала по столу — молчаливое предупреждение. Девушка покраснела и, смущённо улыбнувшись, ушла с подносом.
Лу Сяо зачерпнула ложкой верхний слой фруктового соуса и фыркнула:
— В головном офисе есть таблица персонала. Я просто взяла и посмотрела.
Она совершенно не скрывала слова «взяла», будто это было её достижение и повод для гордости.
Нин Ся была поражена:
— Зачем тебе такие усилия? Что тебе от меня нужно?
Лу Сяо положила ложку и, не церемонясь, прямо сказала:
— Я хочу, чтобы ты вернулась работать в Ваньсынянь.
Нин Ся промолчала, пристально посмотрела на неё пару секунд и встала, чтобы вернуться на кухню.
— Стой! — быстро окликнула её Лу Сяо. — Выслушай меня до конца!
http://bllate.org/book/3719/399294
Готово:
