Е Цзюэцзюэ посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула лёгкая усмешка.
— Ты хочешь выдвинуть как можно больше требований, лишь бы хорошенько помучить того повара?
Лу Сяо сглотнула неловкость, вызванную тем, что её разоблачили, и раздражённо отвела взгляд.
— Откуда ты знаешь, что свадебный торт обязательно будет делать именно он?
— Если я не ошибаюсь, это Сюй Чжэнцзэ — король кондитерского дела, которого Цзи Яньцзинь с большим трудом переманил из Парижа. Раз уж под рукой лучший мастер, к кому ещё обращаться?
— Ты и правда многое знаешь, — пробурчала Лу Сяо с раздражением.
Е Цзюэцзюэ мягко улыбнулся и доброжелательно посоветовал:
— Дядя Лу специально пригласил Цзи Яньцзиня на должность генерального директора, значит, тот обладает выдающимися управленческими способностями. Учись у него, а не пытайся вытеснить его людей. Это не пойдёт на пользу ни тебе, ни «Ваньсынянь».
Лу Сяо больше всего на свете не терпела, когда кто-то хвалил Цзи Яньцзиня — будь то прямая похвала или даже намёк. Для неё отель был её собственностью, и то, что Лу Цянькунь привёл постороннего на пост генерального директора, было равносильно публичной пощёчине.
Она взглянула на часы и нетерпеливо сказала:
— Ладно, ладно! Разве мы не обсуждаем детали свадебного банкета? У тебя рейс в девять, а сейчас уже почти восемь. Быстрее передай мне всё, что нужно.
Поскольку речь шла о её личных делах, Е Цзюэцзюэ не стал настаивать и замолчал.
Он кивнул своему ассистенту Чэнь Шу, который открыл ноутбук и повернул экран к Лу Сяо.
— Под «фруктовой горой» я имею в виду не просто торт в форме горы с фруктами сверху. Она должна быть сложена целиком из фруктов. Каждый фрукт должен быть максимально реалистичным по форме и цвету. Здесь перечислены девяносто девять видов фруктов — все они должны присутствовать, без повторов и пропусков.
Он внезапно замолчал. Его взгляд потемнел, и он словно погрузился в себя, будто оказался далеко-далеко.
Лу Сяо растерялась. Он стоял совсем рядом, но в этот миг казался невероятно далёким.
— Больше требований нет? — спросила она.
В ответ — молчание.
Он, казалось, колебался, но спустя мгновение тихо произнёс:
— Ещё одно: на вершине горы обязательно должна быть клубника. Порядок остальных фруктов — на ваше усмотрение.
***
Возвращение Сюй Чжэнцзэ словно завело невидимые пружины у каждого работника кондитерской. Все трудились с удвоенной энергией, даже за ингредиентами бегали рысью, будто боялись, что полуфабрикаты на столе взорвутся, если вернуться позже чем через пять секунд.
Цзинь Чжилиан, возможно, считал, что после возвращения Сюй Чжэнцзэ Нин Ся придётся собирать вещи и уходить. Он полностью игнорировал её и даже не дал никаких заданий.
Нин Ся была рада передышке и то и дело бродила между рабочими зонами, весело предлагая:
— Нужна помощь?
Никто не принимал её предложение — все боялись показаться хоть немного расслабленными при Сюй Чжэнцзэ.
Сюй Сыци готовил клюквенные печенья. Он ещё новичок и пока отвечал лишь за простейшую выпечку.
Он подогревал сливочное масло на водяной бане, как вдруг заметил, что Нин Ся беззаботно слоняется по кондитерской. Его губы скривились — он явно ею недоволен.
— Пссс! — поманил он её пальцем.
Нин Ся с радостной улыбкой подошла и, не дожидаясь вопроса, сама спросила:
— Чем помочь?
— Помочь?! Да иди ты! — возмутился Сюй Сыци. — Ты тут расхаживаешь, как будто инспектор!
На насмешку она не обиделась, а лишь слегка наклонила голову:
— Так ты тоже заметил, что у меня лидерские замашки?
«…Да ненормальная ты!»
Сюй Сыци отвернулся и продолжил работать.
Он добавил сахарную пудру в размягчённое масло, но краем глаза заметил, что Нин Ся так и не ушла — она пристально наблюдала, как Да Хуан готовит клубничные моти. Её стройная спина была неподвижна, взгляд сосредоточен. Сюй Сыци проследил за её взглядом и фыркнул: оказывается, она смотрела на миску с клубникой.
Он смешал рисовую муку, крахмал, порошок маття, мёд и воду до однородной массы, вылил смесь в миску, застеленную пищевой плёнкой и смазанную оливковым маслом, и отправил в микроволновку на полную мощность.
Когда Да Хуан вернулся с миской, Нин Ся вдруг обернулась к Сюй Сыци и игриво подмигнула. Её глаза блеснули озорством.
Он на миг опешил — неужели ему показалось?
Но в следующее мгновение Нин Ся потихоньку взяла с подноса с запасными ингредиентами вымытую клубнику и отправила её в рот.
Она осмелилась украсть еду! Сюй Сыци остолбенел.
Нин Ся бросила на него взгляд и приложила палец к губам:
— Тс-с-с!
«…»
Сюй Сыци закатил глаза.
Но Нин Ся, убедившись, что никто не смотрит, тут же схватила ещё одну ягоду и тоже съела. Сюй Сыци вытаращился на неё.
Она повернулась к нему и тихо сказала:
— Не злись. Если беда случится, мы ведь знакомы недавно — не хочу тащить тебя вместе со мной.
Это звучало так, будто он тоже мечтал попробовать, но она из благородных побуждений не хотела втягивать его в неприятности.
Сюй Сыци аж рот перекосило от злости.
Она говорила серьёзно и убедительно, и несколько кондитеров невольно подняли головы.
— Эй, Сяо Ци и Сяо Ся, — подтрунил один из них, — о чём это вы там шепчетесь?
Нин Ся взглянула на Сюй Сыци и улыбнулась:
— Мастер Ван, разве вы не слышали? Это же секрет — секреты не рассказывают!
Сюй Сыци: «…»
Да Хуан наконец вернулся к своему столу, и Нин Ся, заметив это, подошла ближе к Сюй Сыци и указала на прозрачную миску с сушёной клюквой:
— Давай я нарежу её для тебя?
Её круглые глаза сияли искренней добротой.
Сюй Сыци на миг замер. Если после всего этого он всё ещё считал её глупышкой, то сам был бы последним дураком.
Эта девушка явно притворялась простушкой, чтобы ловить других врасплох!
Он молчал, и Нин Ся тоже не спешила уходить. Она стояла рядом, на расстоянии кулака — со стороны казалось, что они близки, но на самом деле между ними сохранялась чёткая дистанция.
Вдруг Да Хуан вскрикнул:
— Клубники не хватает! Кто тут ворует?
— Да кто ж у тебя ворует! Все вкалывают как проклятые, — проворчал кто-то.
Да Хуан тут же уставился на Нин Ся — единственную, у кого было время для таких шалостей.
Она почувствовала его взгляд и, оторвавшись от миски с клюквой, спокойно встретила его глаза:
— Мастер Хуан, а вы на меня смотрите зачем?
— Сяо Ся, это ты съела?
Она честно покачала головой:
— Нет, я всё это время смотрела, как Сюй Сыци печёт печенье.
Сюй Сыци: «…»
— Да ладно, наверное, ты просто ошибся в подсчётах, — сказал кто-то.
— Не может быть! Я точно считал!
— Брось, точно ошибся.
Да Хуан не верил, но тут дверь распахнулась, и вошёл Сюй Чжэнцзэ. Его ледяная аура заставила всех поежиться, и Да Хуан тут же замолк.
Сюй Чжэнцзэ окинул взглядом комнату:
— Где Цзинь?
Все замерли. Только Нин Ся подняла руку:
— Мастер Цзинь пошёл проверять запасы на складе.
Её голос прозвучал громко и чётко, и она сразу выделилась из толпы.
Стоявший рядом Сюй Сыци чуть не захотел расколоть ей череп, чтобы заглянуть внутрь и понять, как она устроена.
«Выстрел в выскочку», — подумали все. Выставлять себя напоказ перед Сюй Чжэнцзэ — чистое самоубийство.
Они понимали, что новички могут не знать правил, и даже могли простить желание проявить себя. Но ведь нужно же иметь хоть каплю здравого смысла!
По их мнению, поведение Нин Ся было типичным примером наивности. Просто слишком зелёная.
Однако Нин Ся, похоже, не разделяла их тревоги. Она будто решила, что недостаточно себя проявила, и вышла из-за рабочего стола прямо к Сюй Чжэнцзэ:
— У меня нет заданий. Не могли бы вы дать мне что-нибудь сделать?
«…»
Все мысленно похоронили её.
Сюй Чжэнцзэ был бледен, и на этом фоне его тёмные глаза казались ещё холоднее.
Он медленно подошёл к ней, прищурился, и в его взгляде сверкнул ледяной блеск.
— Тебе нечем заняться, да?
Последнее слово прозвучало почти шёпотом, но с огромным давлением. Нин Ся чуть не сбежала на месте.
Она кивнула с грустным видом:
— Да, с ума схожу от безделья. У всех есть дела, а я будто лишняя.
Так что пожалуйста, избавьтесь от меня поскорее.
Она смотрела на него с искренним отчаянием.
— Ты и правда лишняя, — с лёгкой усмешкой произнёс Сюй Чжэнцзэ. — Приятно, что ты сама это осознала.
«…»
В кармане его брюк зазвенел телефон. Он достал его, взглянул на экран и едва заметно усмехнулся:
— Раз тебе так скучно, сходи в холл и забери мой посылок.
«…»
***
Из лифта для VIP-гостей на первый этаж вышел Е Цзюэцзюэ, за ним — ассистент Чэнь Шу.
— План по аукциону торговых площадей готов?
— Ещё нет.
Он помолчал немного и добавил:
— На этот раз установите минимальную стартовую цену пониже.
Чэнь Шу кивнул:
— Понял. Передам в отдел маркетинга.
...
Из подсобной работницы Нин Ся превратилась в посыльную — и не знала, что сказать.
Сюй Сыци постоянно называл её чокнутой, но теперь она с радостью передала бы это прозвище самому Сюй Чжэнцзэ.
Но ничего, у неё ещё будет шанс его разозлить.
Нин Ся вышла из служебного лифта в огромный холл отеля. Золочёные потолки, мраморный пол с инкрустацией — повсюду царила роскошь. Хотя интерьер выдержан в классическом европейском стиле, сочетание с элементами неоклассики придаёт ему одновременно изысканность и современную динамику.
Она неторопливо осматривалась по сторонам.
У стойки регистрации двое иностранцев оформляли заселение. Администратор улыбалась и говорила на безупречном английском.
Остальные сотрудники стояли в ожидании, сохраняя идеальную осанку. Но как только Нин Ся появилась в их поле зрения, все взгляды тут же устремились на неё.
Она подошла с улыбкой:
— Здравствуйте, я пришла за посылкой для шеф-повара кондитерской.
Администратор напротив неё замялась, но всё же решила предупредить:
— Вам нельзя так разгуливать по холлу в поварской форме.
Нин Ся беззаботно улыбнулась:
— Ничего страшного. Отдайте посылку — и я сразу уйду.
Раз сама не переживает, зачем коллеге за неё волноваться?
— Подождите, — сказала администратор и наклонилась, чтобы поднять коробку. — У вашего шефа каждый месяц приходят какие-то странные международные посылки. Интересно, что там внутри.
— Правда? — отозвалась Нин Ся. — А знаете, он и сам довольно странный.
Администратор удивилась и внимательнее взглянула на девушку.
Она просто пробормотала про себя, не ожидая ответа.
Хотя рестораны «Ваньсынянь» славились разнообразием кухонь, именно десерты были их главной изюминкой. Гости приезжали сюда специально за ними. Кондитеры из кондитерской, зная за собой силу, вели себя высокомерно, особенно их глава — с лицом, будто вырезанным изо льда, который никогда ни с кем не разговаривал.
А эта девушка, оказывается, осмелилась подшучивать над ним прямо в холле.
Нин Ся взяла коробку, но, когда она слегка качнулась в её руках, оказалось, что посылка немало весит.
http://bllate.org/book/3719/399286
Готово:
