�
Первый экзаменационный день наконец завершился. Первым делом, выйдя из здания, Сюэ Ханьцзян направился под большое дерево — забрать своего «малыша».
Увидев, как Е Тун послушно сидит на прежнем месте, прижимая к груди сумку, он вдруг испытал чувство, которому не мог подобрать названия.
— Старший брат Сюэ! — Е Тун заметил его и замахал рукой.
Сюэ Ханьцзян быстрым шагом подошёл:
— Сегодня вечером домой не возвращайся. Дорога дальняя, одному небезопасно. Сейчас поужинаем, потом отведу тебя в постоялый двор. Можешь пока пожить со мной.
Е Тун невольно покраснел:
— Нет-нет, не нужно. Я взял справку, удостоверяющую личность, могу снять отдельный номер. Не хочу мешать тебе повторять уроки…
— Сначала поедим, — прервал его Сюэ Ханьцзян. — А обо всём остальном поговорим на сытый желудок.
Они пришли в государственный ресторан. Е Тун посмотрел на меню, написанное на доске:
— Мне миску лапши с соусом из бобовой пасты.
Сюэ Ханьцзян кивнул и обратился к работнице:
— Тогда две миски такой лапши. И ещё порцию жареной свинины кусочками…
— Старший брат Сюэ, мясо нельзя! — поспешно остановил его Е Тун. — Во время экзаменов нужно есть что-нибудь лёгкое, от мяса может заболеть живот.
Он услышал это ещё в прошлой жизни от коллег по работе, у которых были дети. Те говорили, что во время экзаменов нельзя усиленно кормить школьников питательной едой: это может принести обратный эффект.
Услышав его слова, Сюэ Ханьцзян улыбнулся:
— Я не себе, я тебе хотел заказать.
Е Тун поспешно замотал головой. Для него? Тогда тем более нельзя!
Он даже опередил Сюэ Ханьцзяна и сам заплатил за лапшу. Разумеется, свинину заказывать не стал.
— Вот закончатся экзамены, тогда поедим! — Е Тун хлопнул себя по груди. — Я угощаю!
Сюэ Ханьцзян понял, что тот желает ему добра:
— Ладно. Заранее спасибо.
После ужина они вернулись в постоялый двор, чтобы зарегистрировать Е Туна. Он ещё хотел снять отдельную комнату и не мешать Сюэ Ханьцзяну заниматься, но служащая сразу сказала:
— Номеров давно нет. Может, вдвоём в одном поселитесь? Вы же оба мужчины, чего тут стесняться?
Е Тун смутился:
— А разве так можно?
— Раньше, конечно, нельзя было, — объяснила служащая. — Но сейчас экзамены, обстоятельства особые, поэтому делаем исключения. Разве не видишь, что некоторые и с матерями в одной комнате живут? Мы стараемся всем помочь, людям и так непросто.
Раз так, Е Тун больше не стал отнекиваться и протянул справку для регистрации. Именно в этот момент мать Сун, поддерживая Сун Чуньшэна под руку, вошла в постоялый двор. После дневных мучений с животом ему стало совсем плохо, и матери пришлось вести его в медпункт за лекарствами.
— Е Тун? Ты что здесь делаешь? — Увидев его, Сун Чуньшэн мгновенно оживился. — Ты приехал меня навестить?
Сюэ Ханьцзян машинально хотел заслонить Е Туна собой, но за мгновение до того, как сделать это, вдруг осознал: пожалуй, так поступать не стоит. Они с Е Туном не родственники и не связаны никакими обязательствами. С кем ему общаться и с кем не общаться — решать не Сюэ Ханьцзяну.
И как раз когда он почувствовал лёгкое разочарование, Е Тун заговорил:
— Я приехал проведать старшего брата Сюэ. Он раньше спас мне жизнь, и я беспокоился, как бы это не повлияло на экзамены. Вот и решил приехать посмотреть.
Сказав это, он больше не обращал внимания на мать с сыном у входа, а повернулся к Сюэ Ханьцзяну:
— Старший брат Сюэ, я зарегистрировался. Пойдём к нам в комнату.
— Угу, — отозвался тот и повёл Е Туна в свой номер. На оставшихся у входа мать с сыном он даже не посмотрел.
Мать Сун недоумевала:
— Сыночек, а что ты сейчас сказал парнишке Е? Мама не поняла. Как это — он приехал тебя проведать?..
— Пойдём сначала в комнату, мама. — Сун Чуньшэн не хотел обсуждать это при посторонних. — Доктор что сказал? Сколько раз в день лекарство пить?
Мать тут же отвлеклась и принялась подробно рассказывать о его здоровье.
Тем временем Е Тун вошёл вслед за Сюэ Ханьцзяном в номер. Обстановка уездного постоялого двора была очень простой: две односпальные кровати, стул, стол, термос с горячей водой, а возле двери — подставка с эмалированным тазом. Вот и всё убранство.
Комната была маленькая, поэтому, войдя, они невольно оказались ближе друг к другу. Е Тун неловко сжимал лямку сумки:
— Старший брат Сюэ, занимайся. Я не буду тебе мешать.
Сюэ Ханьцзян посмотрел на него:
— Тебе не станет скучно?
— Нет! — Е Тун поспешно замотал головой. — Мне и так хорошо.
Сюэ Ханьцзян кивнул и больше не стал говорить. Полулёжа на кровати, он листал конспекты по предметам, которые предстояло сдавать завтра. Е Тун украдкой взглянул на него и, убедившись, что тот серьёзно занимается, немного успокоился. Он не знал, повлияло ли спасение на экзамены Сюэ Ханьцзяна в прошлой жизни, но верил: в этом году, пока он рядом и присматривает, ничего плохого со старшим братом Сюэ не случится.
Следующие два дня экзаменов и правда прошли гладко. Только Сун Чуньшэн пострадал из-за расстройства желудка. А Сюэ Ханьцзян и Бай Сяомэй, выйдя после последнего экзамена, выглядели вполне довольными собой.
С утра все уже освободили комнаты. Теперь они стояли перед постоялым двором и ждали ослиную повозку из деревни.
На этот раз за ними приехали секретарь деревенского парткома и старый возница. Увидев Е Туна, секретарь немало удивился:
— Сяо Тун, а ты что тут делаешь?
— Приехал проведать старшего брата Сюэ, — открыто ответил Е Тун.
Секретарь подумал и всё понял. Хороший парень этот Е Тун. Не считая той прежней глупости, умеет помнить добро и благодарить за него.
Как и прежде, секретарь расспросил всех троих об экзаменах. И Сюэ Ханьцзян, и Сун Чуньшэн ответили, что всё прошло неплохо. Только Бай Сяомэй сказала, что плохо сдала математику и лишь сейчас узнала: в этом году результаты экзамена по английскому тоже учитываются в общем балле.
Секретарь даже не нашёлся, что ей сказать:
— Ладно, экзамены уже позади. Не думайте больше об этом, возвращайтесь домой и хорошенько отдохните.
Когда повозка подъехала к деревне, у въезда уже собралась целая толпа односельчан — всем хотелось поглазеть на вернувшихся. Увидев повозку, кто-то закричал:
— Студенты вернулись!
Больше всех радовались семьи Сюэ и Бай. Мать Сюэ стремительно выбежала из толпы, разыскивая сына. И, конечно же, сразу увидела Е Туна, сидевшего рядом с Сюэ Ханьцзяном.
Она уже собиралась высказать ему всё, что думает, но Сюэ Ханьцзян вовремя спрыгнул с повозки:
— Мам, ты зачем пришла?
Мать Сюэ покосилась на Е Туна и ответила:
— Как зачем? Тебя встречать, конечно! Нет, погоди, а это ещё что такое?..
Не желая, чтобы мать наговорила Е Туну гадостей, Сюэ Ханьцзян лишь махнул ему на прощание. Затем поблагодарил секретаря и возницу, взял мать под руку и повёл домой:
— Мам, я проголодался. Давай скорее домой есть.
Мать разозлилась, что он её уводит, но дождалась возвращения домой и только тогда спросила:
— Зачем ты меня тащил? Мне теперь и слова сказать нельзя?
— А что вы хотели сказать? — спросил Сюэ Ханьцзян. — Неужели снова собирались при секретаре ругать Е Туна?
Мать уже хотела выпалить «А что, нельзя?», но, услышав упоминание о деревенском секретаре, передумала:
— Да я ведь за тебя переживаю! И зачем ты только сидел с ним так близко!
Она ещё не знала, что Е Тун специально ездил в уезд навестить её сына, и думала, что они случайно встретились по дороге.
Скрыть поездку Е Туна в уезд было невозможно, да Сюэ Ханьцзян и не собирался. Поэтому он прямо всё рассказал матери и добавил:
— Это всё благодаря Е Туну!
Услышав сначала, что Е Тун нарочно приезжал к сыну, мать уже рассердилась: наверняка хотел перенести своё невезение и на её мальчика! Но после последних слов Сюэ Ханьцзяна растерялась:
— Что ты имеешь в виду? Я не поняла. Повтори-ка!
http://bllate.org/book/37187/4706602
Готово:
