�
Хотя служащая постоялого двора недолюбливала мать Сун, она прекрасно понимала, как важны для любого ученика вступительные экзамены. Поэтому всё-таки подошла к их двери и застучала:
— Эй, вы там проснулись или нет? Скоро экзамен! Чего не торопитесь?!
Сун Чуньшэн проснулся от стука, потёр глаза и увидел, что мать рядом всё ещё громко храпит. Сонный, он поднялся и отворил дверь. Служащая, увидев, что он даже не встал как следует, сама всполошилась:
— Ты о чём думаешь? Экзамен вот-вот начнётся! Шевелись! Ворота закроют — и тебя уже не пустят!
Сун Чуньшэн мгновенно проснулся:
— Который час?
— Восемь! — ответила служащая. — Поспеши!
Первым сдавали китайский язык — с половины девятого до половины одиннадцатого, всего два часа. Услышав, что уже восемь, Сун Чуньшэн поспешно оделся и умылся. Он даже не успел разбудить мать: схватил портфель и бегом помчался к экзаменационному зданию.
Служащая смотрела ему вслед, качая головой:
— Сам на экзамены собрался, а такой разгильдяй! Интересно, в какое заведение он с таким отношением поступит?
В аудиторию Сун Чуньшэн вбежал буквально в последнюю минуту. Позавтракать он так и не успел. Тут прозвенел звонок, и преподаватели-наблюдатели начали раздавать экзаменационные работы.
Едва получив лист по китайскому языку, Сун Чуньшэн первым делом посмотрел тему сочинения. Именно так учил их преподаватель: сперва прочитать задание к сочинению, затем, отвечая на предыдущие вопросы, попутно обдумывать будущий текст. Тогда сочинение легче написать, и время не потеряется.
В этом году тема звучала так: «Мысли после прочтения истории о том, как XXX рисовал яйца».
В задании был небольшой отрывок о знаменитом зарубежном художнике, который учился рисовать куриные яйца. На основе этой истории требовалось написать свои размышления и впечатления.
За сочинение давали сорок баллов — больше, чем за любую другую часть работы. Поэтому хорошее сочинение было ключом к высокой оценке по китайскому языку. Вот только Сун Чуньшэн проголодался. Он смотрел на текст, а в голове вертелись одни яйца: варёные, приготовленные на пару, жареные…
Живот Сун Чуньшэна громко заурчал. В тишине экзаменационной аудитории этот звук казался особенно отчётливым.
Тем временем Е Тун с утра собрал сумку и отправился в уездный город. Он помнил, что сегодня первый день вступительных экзаменов. Хотел посмотреть, как там дела, и заодно спросить старшего брата Сюэ, не нужна ли ему помощь.
На улице стояла жара, солнце нещадно припекало. Е Тун шаг за шагом шёл по дороге к городу. В прошлый раз секретарь деревенского парткома одолжил ему велосипед по важному делу, но сейчас он шёл по личному вопросу и постеснялся снова просить велосипед.
К счастью, по дороге встретился трактор из коммуны, который вёз в уезд какие-то грузы. Е Тун заплатил водителю один мао, и тот подвёз его часть пути.
Когда Е Тун наконец добрался до места экзаменов, уже был полдень. Снаружи никого не оказалось: все экзаменуемые разошлись по своим постоялым дворам отдохнуть и пообедать. Е Тун не знал, где остановился Сюэ Ханьцзян, поэтому сел перед экзаменационным зданием под большим деревом отдохнуть и заодно подождать его.
После экзамена Сюэ Ханьцзян сначала зашёл в государственный ресторан, съел миску вонтонов и две лепёшки, а затем вернулся в постоялый двор передохнуть. Не успел он войти в комнату, как увидел мать Сун с большой коробкой для еды в руках. Семейство Сун ему не нравилось, поэтому он даже не стал с ней разговаривать, а просто зашёл в свой номер и закрыл дверь.
Мать Сун всё ещё мучилась чувством вины из-за утреннего происшествия. Она и не подумала, что в уездном городе люди не держат кур! Дома-то она всегда просыпалась с первым петушиным криком. Вот сегодня петухов и не услышала, потому и проспала.
— Сыночек, как утром сдал? — виновато улыбнулась она. — Иди скорее есть. Я купила тебе твою любимую свинину в соевом соусе!
Сун Чуньшэн посмотрел на неё с упрёком:
— Мам, ты хоть понимаешь, что из-за того, что не разбудила меня утром, я чуть не опоздал? Всё бы, считай, в этом году пропало!
— Тьфу-тьфу-тьфу, не говори такого! — поспешно воскликнула мать. — Я знаю, виновата. Обещаю, больше такого не случится, буду тебя вовремя будить.
С этими словами она, словно драгоценность, протянула ему коробку. Увидев, что та доверху наполнена свининой, Сун Чуньшэн понял, что мать сегодня потратилась по-крупному. Он больше не стал ничего говорить, взял еду и принялся обедать.
Глядя, с каким аппетитом ест сын, мать невольно сглотнула слюну:
— Ешь не торопясь. Я сейчас тебе горячей воды принесу.
Е Тун просидел перед экзаменационным зданием до часу с лишним. Только тогда начали подходить первые экзаменуемые.
Он не знал, с какой стороны появится Сюэ Ханьцзян, поэтому широко раскрытыми глазами всматривался в каждого прохожего. Но сколько ни смотрел, знакомой фигуры не видел.
И вдруг кто-то хлопнул его сзади по плечу:
— Чем занят?
Е Тун вздрогнул и поспешно вскочил:
— Я… я жду…
Увидев, кто стоит за спиной, он удивлённо воскликнул:
— Старший брат Сюэ! Как ты узнал, что я здесь?
Сюэ Ханьцзян рассмеялся:
— Я ещё издалека заметил тут чью-то маленькую головёнку. Решил, какой-нибудь экзаменуемый. Подошёл поближе — а это ты!
Е Тун от радости не знал, что сказать:
— Старший брат Сюэ, я… я пришёл проведать тебя. Ты иди скорее сдавать экзамен, а я здесь подожду. Хорошо сдавай, удачи!
Сюэ Ханьцзян взглянул на экзаменационный пункт через дорогу и спросил:
— Ты сам сюда добрался? Далеко ведь, да ещё в такую жару.
— Просто хотел навестить тебя. — Е Тун улыбнулся. — Ты главное хорошо сдавай, обо мне не беспокойся.
Сюэ Ханьцзян кивнул:
— Не сиди здесь, жарко. Я дам тебе ключ от постоялого двора, подожди в моём номере.
— Нет, ничего, не нужно! — торопливо возразил Е Тун. — Я лучше здесь подожду. Видишь, сколько вокруг людей? Одним больше, одним меньше.
Сюэ Ханьцзян немного подумал и предложил:
— Тогда хотя бы оставайся под этим деревом, чтобы солнце не пекло. Я тебе фруктовый лёд куплю…
— Старший брат Сюэ, я не за тем пришёл, чтобы доставлять тебе хлопоты, — сказал Е Тун и похлопал себя по сумке. — У меня всё с собой есть. Ты спокойно иди на экзамен.
На этот раз Сюэ Ханьцзян спорить не стал. Дождавшись подходящего времени, он вошёл в экзаменационное здание. На лице по-прежнему не было заметно никаких чувств, но хорошо знавший его человек сразу понял бы, что сейчас он в отличном расположении духа. Даже в превосходном.
Или благодаря такому настроению, или по другой причине, на дневном экзамене по химии Сюэ Ханьцзян превзошёл самого себя. Химические формулы, в которых он прежде не слишком разбирался, теперь вдруг чётко всплывали в памяти одна за другой. Ему даже подумалось, что Е Тун, возможно, приносит ему удачу.
Он быстро и уверенно отвечал на вопросы, зато на другом конце аудитории Сун Чуньшэну было совсем не до радости.
За обедом он съел слишком много жирной свинины, поэтому вскоре после начала экзамена у него заболел живот. Хотелось поднять руку и попроситься в уборную, но правила запрещали покидать аудиторию, не сдав работу. Таковы были тогдашние условия: никаких устройств прослушивания и видеонаблюдения, как в будущем, не существовало, и для предотвращения списывания оставались только самые прямолинейные меры.
Сун Чуньшэну ничего не оставалось, кроме как терпеть и продолжать писать. Живот то и дело бурлил, пот на лбу выступал всё сильнее. Он никак не мог сосредоточиться. Некоторые вопросы даже не понял как следует, а ответы выбрал наугад. Когда наконец заполнил весь лист, то, уже ни о чём не думая, поспешно сдал работу и бросился в уборную.
http://bllate.org/book/37187/4706601
Готово:
