Плюх!
В голове Е Туна вдруг стало совершенно пусто, а в следующее мгновение его пронзил ледяной холод.
Вода хлынула в нос и рот, не давая дышать. Казалось, невидимая огромная рука тянет его тело ко дну. Вокруг царила тьма, и Е Тун подумал, что наконец-то сможет освободиться…
Вдруг он почувствовал, как сзади приближается нечто. Повинуясь инстинкту, он машинально вцепился в это «нечто», и тут его с силой подтолкнули вверх. Со всех сторон ворвался такой долгожданный воздух. Е Тун зашёлся в мучительном кашле и лишь тогда осознал: его кто-то спас.
— Не надо было меня спасать… — пробормотал Е Тун. — Зачем такому отвратительному человеку, как я, вообще жить…
Не успев договорить, он снова потерял сознание.
Радостные и горестные воспоминания без конца мелькали перед мысленным взором, словно картинки в волшебном фонаре. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Е Тун вновь открыл глаза. И тут же застыл.
Над ним был почерневший от копоти потолок — до боли знакомый. Пока он ошеломлённо смотрел вверх, рядом раздался знакомый голос:
— Тун очнулся! Отец, беги скорее за старым лекарем Ваном!
Е Тун закрыл глаза. Он помнил этот голос: так говорила тётушка Ли, их прежняя соседка по деревне. У неё был громкий, ни с чьим не спутаешь голос.
Но тётушки Ли уже много лет не было в живых. Как же она оказалась здесь?
— Тун, как же ты меня напугал! — Увидев, что он очнулся, тётушка Ли не смогла сдержать слёз. — Ну как ты мог такое надумать? Пусть отца твоего больше нет, а жить-то дальше надо! Случись с тобой что-нибудь — и отцу твоему на том свете покоя бы не было…
Е Тун вдруг вспомнил: сейчас 1980 год. Ему всего восемнадцать. Отец вместе с другими деревенскими отправился работать на шахту в соседний уезд, там случился обвал, и его насмерть придавило в забое. Услышав об этом, Е Тун не вынес горя и решил покончить с собой.
Значит… он переродился?
Сидевшая рядом тётушка Ли всё ещё причитала:
— Секретарь деревенского парткома только что заходил. Сказал, что из уезда уже перечислили компенсацию за твоего отца. А тут ты такое учудил! Ох, негодник, до чего же ты меня довёл!
Она сердилась, но прикасаться к Е Туну не решалась, поэтому только снова и снова хлопала ладонью по краю кана. К счастью, вскоре прибежал старый лекарь Ван. Тщательно осмотрев Е Туна, он сказал:
— Ничего страшного. В лёгкие почти не попала вода. Спасибо старшему сыну Сюэ: он сумел оказать первую помощь. А то пришлось бы ещё тащить тебя в поселковый медпункт.
Е Тун опешил:
— Дедушка Ван, вы знаете, кто меня спас?
— А кто же ещё! — опередила лекаря тётушка Ли. — Старший парень из семьи Сюэ возвращался из коммуны, где забирал пропуск на экзамен, и по пути тебя увидел. Не будь его — тебя бы уже на свете не было!
Е Тун взглянул на лекаря Вана, и тот кивнул:
— Не зря парень учился: даже искусственное дыхание делать умеет. Сяо Тун, когда поправишься, обязательно сходи к нему. Как ни крути, он тебе жизнь спас.
«Значит, всё действительно так», — подумал Е Тун.
В прошлой жизни его, должно быть, тоже спас старший Сюэ. Только к тому времени, как Е Тун очнулся, спасителя уже и след простыл. Потом он долго ходил словно во сне и даже забыл спросить, кто вытащил его из воды. А Сун Чуньшэн то и дело делал перед ним недвусмысленные намёки. Так Е Тун и решил, будто его спас именно Сун Чуньшэн. Из-за этого мнимого долга за спасённую жизнь они и оказались связаны на всю оставшуюся половину его жизни…
Теперь, вспоминая об этом, Е Тун понимал, каким же был дураком: полжизни отдал не тому человеку всю свою искреннюю любовь.
Но судьба подарила ему ещё один шанс. Ошибок прошлой жизни он больше не повторит, а долг перед настоящим спасителем, который тогда так и не отплатил, непременно вернёт в этой.
Тётушка Ли всё говорила и говорила, не собираясь уходить. Е Тун понимал: она боялась, как бы он снова не отчаялся и не наделал глупостей. Вспомнив, как в прежней жизни тётушка Ли всякий раз кривилась при виде Сун Чуньшэна, он подумал, что, наверное, все вокруг прекрасно знали, что тот за человек. Один Е Тун оказался слепцом, не видевшим ничего ни глазами, ни сердцем.
Даже самому себе захотелось бросить: «Так тебе и надо».
— Тун, вот лекарства, что старый Ван выписал, — сказала тётушка Ли, положив на стоявший рядом столик небольшой бумажный свёрток. — Если вдруг поднимется жар, выпей две таблетки. Не будет жара — и пить незачем. Я пойду домой ужин готовить, потом пришлю твоего дядюшку с едой. Сегодня он останется с тобой на ночь. Хороший мой, нет такого горя, которое нельзя пережить.
Е Тун поблагодарил тётушку Ли. Ему очень не хотелось обременять соседей, но тело всё ещё было ужасно слабым. Что бы он ни задумал, действовать придётся постепенно.
Он глубоко вздохнул. К счастью, ещё не поздно всё изменить.
На следующее утро, когда Е Тун проснулся, дядюшка Ли уже ушёл работать в поле. Е Тун встал, оделся и увидел у себя во дворе младшего сына тётушки Ли.
— Шуньцзы! — окликнул он мальчика.
Увидев, что Е Тун встал, Шуньцзы тут же подбежал:
— Брат Тун, ты проснулся? Мама с утра оставила тебе на плите лепёшки из кукурузной муки и яичный суп, всё ещё тёплое. Иди поешь!
Е Тун улыбнулся:
— Спасибо твоим маме и папе. И тебе спасибо. Со мной уже всё хорошо, иди играй.
Шуньцзы было всего пять лет, до школы ему ещё рано, но мальчик рос смышлёным. Он уже помогал дома: собирал дикие травы и косил зелень для свиней. Услышав слова Е Туна, он наконец согласился, подхватил маленькую плетёную корзинку, которую сделал ему отец, и убежал.
Позавтракав в одиночестве, Е Тун окинул взглядом опустевший дом. На душе стало невыразимо тяжело. Матери он не видел с самого детства, а отец так и не женился снова, поэтому семья Е в деревне считалась своеобразным исключением.
Отец рассказывал, что Е Тун родился раньше срока, потому и рос болезненным. Отец жалел его и не хотел, чтобы тот надрывался. В итоге, хотя Е Тун и вырос в деревне, он почти не работал в поле, как его сверстники. Остальные считали, что живёт он прямо как бессмертный небожитель. Учился Е Тун тоже весьма посредственно, но отец всегда говорил, что при рождении мальчику не хватило воздуха и это повредило его мозг, поэтому никогда не требовал от него слишком многого.
Не особенно сообразительный, зато с небольшими деньгами, а позже ещё и с компенсацией за смерть отца… Ничего удивительного, что такой подонок, как Сун Чуньшэн, положил на него глаз.
От этих воспоминаний Е Туна вновь затрясло всем телом. И всё же он заставил себя подавить гнев: сейчас было дело поважнее — навестить человека, который действительно спас ему жизнь.
Глубоко вздохнув, Е Тун взял в кухне корзину. В ней лежали яйца, оставленные отцом перед отъездом, — ровно восемнадцать штук. Подумав немного, он достал из шкафа ещё полцзиня белого сахара. С такими подарками уже не стыдно явиться с благодарностью.
По правде говоря, о старшем сыне Сюэ Е Тун почти ничего не помнил. Они хоть и жили в одной деревне, но почти не общались. Из прошлой жизни в памяти осталось только, как деревенские рассказывали, будто старший Сюэ несколько лет подряд пытался поступить в университет и всё не мог. Братья обвиняли его в том, что он зря тратит семейные деньги и ни на что не способен, потребовали разделить хозяйство. После этого тот человек больше ни разу не вернулся в деревню.
Теперь Е Тун задумался: а вдруг одной из причин, по которым старший Сюэ так и не поступил в университет, стало его спасение?
Это ему обязательно нужно выяснить.
http://bllate.org/book/37187/4706595
Готово:
