Чжоу Юй почувствовал, как в глубине души мелькнуло удивление.
А ребенок поднял голову, не мигая глядя в небо, и неожиданно спросил в ответ:
— Почему вы решили меня спасти?
В выражении его лица сквозило нечто нечеловеческое, странное. Чжоу Юй встретился с ним взглядом и ответил, ничего не скрывая:
— Потому что мне нужно, чтобы ты победил в Бесконечной Игре.
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Ребенок впервые улыбнулся, словно осознание того, что его используют, приносило ему огромное счастье.
— Ты хоть понимаешь, насколько это сложно?
— Пока не совсем. Но я справлюсь.
— ...
Вдали внезапно пронеслась рябь по туманности. Обещание ребенка, еще не знающего, насколько огромен мир, по-настоящему тронуло Чжоу Юя. Неужели это случилось потому, что за тысячи лет скитаний он, как и говорил этот мальчик, превратился в «мягкосердечного бога»?
Чжоу Юй на мгновение замолчал, не в силах разобраться в собственных чувствах. Однако он мог с уверенностью сказать одно: этот ребенок ему нравится. Он искренне хотел, чтобы мальчик выжил и вышел победителем. Чжоу Юй не удержался от улыбки и решил слегка остудить его пыл:
— Малыш, не будь таким самонадеянным. Эту игру никто не мог пройти тысячи лет. Что в тебе такого особенного? С чего ты взял, что сможешь победить?
Ребенок замер, его щеки слегка порозовели, и он неожиданно выпалил:
— У, у меня есть вы!
Чжоу Юй снова замер, ощутив, как в душе поднялась волна. Этот ребенок... он умеет удивлять своим красноречием. А ведь в воспоминаниях он совсем не был таким разговорчивым. Чжоу Юй снова не смог сдержать улыбку — за один день он смеялся чаще, чем за все прошедшие века.
— Ошибаешься. Я не буду помогать тебе, я буду лишь направлять. Дальше ты пойдешь один, понимаешь?
— Хорошо!
В глазах ребенка светилась решимость. Он все еще смотрел в небо, словно не решаясь что-то добавить. Чжоу Юй заметил это.
— Что такое?
— Если я выиграю, я смогу увидеть вас?
Глаза ребенка не мигали, он неотрывно смотрел в высь, и в них отражался слабый свет, делая взгляд особенно живым. Хм? Чжоу Юй не ожидал такого вопроса от человеческого детеныша. Впрочем, это логично — ребенок никогда не видел его по-настоящему. Да и в нынешнем состоянии он представал перед людьми лишь как энергетическая сущность, лишенная формы, поэтому даже лицом к лицу они ничего бы не разглядели. Но это всего лишь обещание, почему бы и не дать его.
— Да.
— Как здорово!
Ребенок снова улыбнулся, на щеках появились ямочки, а черты лица были такими изящными, почти как у девочки. Чжоу Юй подумал, что, если бы этот ребенок вырос в обычном мире, он определенно пользовался бы популярностью у противоположного пола.
— Ты, кажется, не такой уж открытый ребенок, — заметил Чжоу Юй.
— М-м... — ребенок почесал затылок и честно признался: — Я и сам не знаю, почему так.
Тут его взгляд изменился, и он добавил с ноткой волнения:
— Наверное, всё дело в вас!
— ...
Чжоу Юй ощутил, словно в его сердце прилетел прямой удар. Но ведь у него не должно быть способности менять характер людей, разве нет? Они знакомы всего ничего, а собеседник уже изменился из-за него? Либо же всё дело в том, что за всю свою недолгую жизнь мальчик никогда не встречал взрослого, на которого можно было бы опереться. И сегодня, наконец встретив такого, он стал чуточку смелее. Это не изменение, это лишь проявление истинной натуры.
Чжоу Юй слегка заколебался и снова посмотрел на ребенка. Мальчик, видимо, осознал, что его слова были слишком смелыми, и тут же начал извиняться:
— Простите, я... я ляпнул не подумав. Не берите в голову.
Он был похож на птенца, который только высунулся из гнезда и тут же испуганно пытается спрятаться обратно. Чжоу Юй покачал головой:
— Ничего страшного. Тебе не нужно притворяться, и не стоит выказывать мне нарочитое почтение.
— А как... как мне тогда себя вести?
Никто никогда не говорил ему подобных вещей, и он был в замешательстве.
— Будь естественным.
— Естественным...
Ребенок широко открыл глаза, сердце его непроизвольно забилось чаще.
— И постоянно проходи уровни, старайся стать сильнее. Это всё, что мне нужно от тебя, понимаешь?
— Хорошо!
Чжоу Юй слегка улыбнулся. Хорошо, что ребенок послушный. Но на этом пустые разговоры пора закончить.
— Видишь Кристалл Источника в пространстве?
— Да! Вижу.
— Достань его, обхвати обеими руками, прижми ладони к краям и представь, что вливаешь в него свою кровь.
— Представлю...
Чжоу Юю не пришлось долго объяснять, ребенок быстро понял, что к чему. Кристалл Источника предназначался для проверки таланта: он показывал, в каком направлении человеку лучше всего развиваться, и, что самое важное, измерял его близость к тайному знанию. Высокая близость означала, что в будущем он станет могущественным человеком. Показатели обычно варьировались от 1 до 100%: 1-10% — обычные люди, выше 50% — гении, 60% — это уже полшага до вступления в Божественную Область.
Чжоу Юй не возлагал на ребенка больших надежд, ему было бы достаточно и 20%. Когда люди только попадали в Бесконечную Игру, боги проводили отбор. Если бы у этого ребенка был высокий талант, его бы уже давно забрали. У остальных людей уровень таланта редко превышал 40%. Конечно, существовала и другая вероятность: игрок сам отказался становиться последователем. Такие люди обладают сильным характером, но большинство богов высокомерны — они не прощают отказов, а некоторые особо вспыльчивые могли убить на месте, чтобы не оставлять в живых потенциально опасных существ. В конце концов, у богов тоже есть желания, которые они хотят исполнить через Главного Бога, и они готовы на всё ради победы в игре.
Пока Чжоу Юй размышлял, Кристалл Источника в руках ребенка активировался. Изначально черный кристалл постепенно начал менять цвет, большая его часть стала прозрачной, а в самом центре проявились хаотичные нелинейные потоки жидкости. Сначала они двигались беспорядочно, затем — с бешеной скоростью, и наконец... снова стали абсолютно черными. Цвет застыл на чистом черном.
Чжоу Юй замер, не в силах поверить своим глазам. Результаты теста на талант были близки к спектру: красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, индиго, фиолетовый. Красный — высший талант, близость к тайному знанию не менее 90%. Фиолетовый — низший, обычно менее 20%. А чистый черный означал 0% близости. Это был изолятор тайных сил, худший тип телосложения в глазах богов.
http://bllate.org/book/37185/4631556
Готово:
