Настоятель Цзинкун бросил на Чан Яня многозначительный взгляд, покачал головой, тяжко вздохнул и вышел из гостевых покоев.
После полудня вся компания отобедала вегетарианской трапезой в храме Цзинтай и вернулась в резиденцию канцлера. Едва ступив на землю, Су Жуань тут же заявила, что хочет ещё чего-нибудь вкусненького.
Чан Янь немедля распорядился на кухне приготовить ей пирожных и сладостей. Зная, как Су Жуань боится холода, он не повёл её в гостевые покои западного двора, а отвёл в уютный павильон за кабинетом.
На столе стояли тарелки с пирожными и сладостями. Су Жуань, будто голодный дух, хватала угощения и совала их в рот. Мягкие, тающие во рту пирожки доставляли ей огромное удовольствие.
Чан Янь спокойно сидел рядом и время от времени с нежностью смахивал крошки с её губ.
Съев три ореховых пирожка, Су Жуань облизнула пальцы и сказала Цайцин:
— Цайцин, сходи в западный двор и принеси мне лисью шаль. Я сейчас доем и немного полежу.
Поесть досыта, а потом прилечь — что может быть приятнее?
Цайцин улыбнулась и вышла из павильона. Вернувшись в западный двор, она собрала лисью шаль и уже собиралась уходить, как вдруг заметила Юньхуа, которая, пригнувшись, стояла возле жаровни.
— Юньхуа, что ты там делаешь?
Юньхуа вздрогнула и обернулась:
— Сестра Цайцин, ничего, я ничего не делала. Просто в комнате госпожи пора подбросить свежих угольков, я пришла заменить их.
Цайцин недоверчиво спросила:
— Госпожа сейчас в павильоне у новой спальни, и, скорее всего, сегодня ночью она там и останется. Кто велел тебе менять угли?
Юньхуа спрятала руки за спину и робко ответила:
— Я думала, что госпожа и канцлер останутся ночевать здесь, поэтому самовольно решила…
Цайцин всё ещё сомневалась. Она вдруг подошла к Юньхуа, держа в руках лисью шаль. Юньхуа задрожала, на лбу у неё выступил холодный пот.
— Сестра Цайцин, не заставляйте госпожу ждать! Я сейчас же потушу жаровню, идите скорее к госпоже!
Цайцин не имела времени разбираться и лишь сказала:
— В следующий раз уточни, прежде чем действовать. Не будь такой опрометчивой.
Юньхуа медленно кивнула, опустив голову. Лишь когда фигура Цайцин скрылась из виду, Юньхуа глубоко вздохнула и вытащила из-за спины маленькую фарфоровую бутылочку. Сжимая её в руке, она переполнялась противоречивыми чувствами.
Автор говорит:
Су Жуань: Пожалуйста, дайте мне более крепкое тело! Я не хочу быть такой хрупкой перед ним, спасибо!
Бездушный автор: Жуань, ты по своей природе нежная и мягкая!
Чан Янь: Прошу как можно скорее организовать сцену, где моя жена спит со мной! Спасибо!
Бездушный автор: Хорошо, господин канцлер, без проблем!
Су Жуань: @#￥%&* Чёрт возьми, давай сразимся на мечах!
[Следующая глава выйдет в четверг — длинная и насыщенная!]
— Негодяйка! Да ты совсем никуда не годишься! Вставай немедленно!
В тёмной комнате бабушка Чан, размахивая длинным кнутом, яростно кричала и время от времени пинала лежащую на полу девушку.
Израненная Юньхуа с трудом поднялась и упала на колени перед старой госпожой:
— Госпожа, прошу вас, не бейте меня больше! Я поняла свою ошибку.
Старая госпожа будто не слышала. Она несколько раз хлестнула Юньхуа кнутом и с яростью пнула её ногой. Юньхуа не выдержала пыток и снова рухнула на пол.
— Ты такая же бесполезная, как и та Мяочжу! Я поручила тебе дело, а ты всё испортила!
Старая госпожа плюнула ей под ноги с отвращением. Она изо всех сил старалась придумать способ навредить Чан Яню, но всё было сорвано какой-то ничтожной служанкой. При этой мысли она вновь с яростью пнула Юньхуа.
Юньхуа лежала на полу, не в силах пошевелиться. Из носа и рта у неё сочилась кровь.
Старая госпожа бросила кнут и с презрением взглянула на Юньхуа:
— Если будешь умницей, возможно, я оставлю тебе жизнь. Если нет — твоя судьба будет такой же, как у твоей землячки Мяочжу.
Юньхуа дрожащим телом села и слабо вытерла кровь с губ:
— Я поняла.
— Убирайся! Приходи только тогда, когда я позову.
С презрением бросив на неё последний взгляд, старая госпожа отвернулась.
Юньхуа с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, вышла за ворота восточного двора. Переступив через лунные ворота, она рухнула на землю и потеряла сознание.
Ночь опустилась, небо окуталось густой тьмой. В глубокой ночи мерцающие свечи освещали комнату. В павильоне у новой спальни полупрозрачная занавеска слегка прикрывала ложе.
Вскоре появилась Цайцин с медной чашей тёплой воды и, приподняв занавеску, подошла к кровати.
Су Жуань мирно спала на ложе, а у изголовья стояли Сюй Юнъань и Чан Янь.
— Господин канцлер, тёплая вода готова, — сказала Цайцин, слегка поклонившись.
Чан Янь приказал:
— Поставь и подожди снаружи.
Цайцин поняла и, аккуратно опустив занавеску, встала в стороне, ожидая вызова.
Чан Янь тихо спросил стоявшего рядом Сюй Юнъаня:
— Ты уже осмотрел её. Есть какие-то выводы?
Сюй Юнъань ответил ему вполголоса:
— Если я не ошибся при осмотре, госпожа отравлена. Однако яд не смертелен — он лишь вызывает сонливость. Я уже спрашивал у Цайцин: с самого начала зимы госпожа стала чрезмерно сонливой. Похоже, именно тогда и началось отравление.
— Видимо, придётся тщательно перепроверить всех в этом доме, — задумчиво произнёс Чан Янь.
Сюй Юнъань осмотрел павильон и, не найдя ничего подозрительного, спросил Цайцин:
— Цайцин, госпожа до этого всегда спала в спальне западного двора?
Цайцин ответила:
— Да, госпожа всегда жила там и нигде больше не ночевала.
Сюй Юнъань повернулся к Чан Яню:
— Полагаю, ответ мы найдём именно в западном дворе. Цайцин, пойдёте с нами?
Оставив одну служанку присматривать за Су Жуань, все поспешили в западный двор.
В комнате жаровня всё ещё горела, но людей не было.
— Эй? Где Юньхуа? — нахмурилась Цайцин, оглядываясь в поисках девушки. Обычно в это время Юньхуа уже должна была быть здесь, даже если госпожа не ночевала в западном дворе. Почему же сегодня её нигде не видно?
— Не надо звать. Она здесь, — раздался голос, и неожиданно появился Гу Шу Юнь, держащий на плече хрупкую служанку. Он опустил её на пол и вздохнул: — Бедняжка, избита до полусмерти.
Цайцин прикрыла рот от удивления:
— Господин Гу, где вы её нашли?
Гу Шу Юнь взглянул на Чан Яня и ответил Цайцин:
— Я увидел её у ворот восточного двора. Она была избита почти до смерти, поэтому я привёл её сюда.
Чан Янь внимательно осмотрел без сознания лежащую Юньхуа:
— Пусть слуги отнесут её во флигель. Не хочу, чтобы она пачкала комнату в западном дворе.
Гу Шу Юнь встал и проворчал:
— Господин канцлер, раньше я не замечал, что вы такой чистюля.
Чан Янь не стал с ним спорить и направился к Сюй Юнъаню, который уже стоял у жаровни.
— Есть что-нибудь?
Сюй Юнъань, размешивая угли железным прутом, вызвал искры, и в воздухе разлился лёгкий аромат.
Он понюхал и сразу всё понял:
— Эти угли подмешаны. Именно из-за них госпожа страдает от сонливости.
Чан Янь холодно произнёс:
— Значит, кто-то вмешался… Похоже, это снова она…
Юньхуа служит в западном дворе, но избита до полусмерти во дворе старой госпожи. Кто ещё, кроме неё, мог замышлять зло против Су Жуань?
В этот момент Юньхуа пришла в себя и слабо застонала. Из её объятий выпала нефритовая бутылочка и покатилась по полу прямо к ногам Гу Шу Юня.
Он поднял бутылочку и бросил её Сюй Юнъаню:
— Эй, книжник, посмотри, что это.
Сюй Юнъань ловко поймал бутылочку, высыпал из неё белый порошок, взял немного на палец и понюхал.
Его лицо мгновенно побледнело. Он резко пнул жаровню, распахнул окно, чтобы проветрить комнату, и подошёл к Чан Яню:
— Господин канцлер, в этой бутылочке лежит сандал, но он подмешан ядом.
Он бросил взгляд на распростёртую на полу Юньхуа:
— Похоже, в последнее время госпожа постоянно вдыхала аромат из этой бутылочки через жаровню.
Юньхуа, тяжело дыша, едва различимо прошептала:
— Господин канцлер, я не хотела вредить госпоже… Старая госпожа заставляла меня… Мне пришлось подчиниться…
Этот порошок в бутылочке не смертелен, но при длительном применении может вызвать постоянную сонливость, а в худшем случае — смерть.
Старая госпожа всё же пощадила Су Жуань и не пошла на крайние меры.
Чан Янь сохранял невозмутимое выражение лица, невозможно было понять его чувств. Наконец он произнёс:
— Пока что отдыхай и залечи раны. Когда поправишься, снова пойдёшь служить старой госпоже.
— Нет, не надо! Господин канцлер, умоляю вас! Я не хочу умирать! — Юньхуа упала на колени и начала умолять его.
Чан Янь тихо сказал:
— Не бойся. Я позабочусь о твоей безопасности. Твоя жизнь ещё пригодится. Цайцин, отведи её во флигель.
Цайцин подошла и помогла Юньхуа встать:
— Лучше послушайся господина канцлера.
Юньхуа поняла, что сопротивляться бесполезно, и покорно позволила увести себя.
Сюй Юнъань, держа в руках нефритовую бутылочку, сказал:
— Господин канцлер, не волнуйтесь. Несколько дней приёма лекарств — и госпожа полностью поправится.
Чан Янь рассеянно кивнул. Через некоторое время он сказал обоим:
— Идите. Я немного побыду здесь.
Увидев его состояние, Гу Шу Юнь и Сюй Юнъань переглянулись и вышли из спальни.
Гу Шу Юнь положил руку на плечо Сюй Юнъаня:
— Слушай, книжник, тебе не кажется, что в последнее время канцлер слишком озабочен госпожой?
Канцлер, который раньше не обращал внимания на женщин, женившись, словно стал другим человеком. Это поистине непостижимо.
Даже на важные встречи в храм Цзинтай он берёт её с собой и просит настоятеля выделить им отдельные покои. Вчера из-за этого мне пришлось бегать туда-сюда, готовить карету и вещи. Когда я вообще подвергался такому унижению?
Сюй Юнъань мягко улыбнулся:
— Разве нынешний канцлер — это плохо?
Гу Шу Юнь пробормотал в ответ:
— Я не говорю, что плохо. Просто странно.
Сюй Юнъань вздохнул:
— Канцлер всю жизнь был одинок. Теперь у него появился человек, которого он хочет защитить. Естественно, все его мысли заняты ею.
— Ты ведь знаешь, каким он был раньше. Сейчас он стал гораздо лучше.
Гу Шу Юнь тоже вздохнул:
— Больше всего мне непонятно, почему канцлер выбрал именно госпожу? По-моему, кроме внешности, в ней нет ничего выдающегося.
Сюй Юнъань бросил на него презрительный взгляд и сбросил его руку с плеча:
— Вместо того чтобы спрашивать меня, лучше найди себе девушку, которую полюбишь. Тогда все твои сомнения рассеются сами собой.
— Эй, эй, эй, книжник! Не будь таким занудой! — Гу Шу Юнь терпеть не мог, когда Сюй Юнъань так раздражённо отмахивался от него. Они всегда говорили на разные темы.
Сюй Юнъань не ответил и быстрым шагом ушёл. Гу Шу Юнь остался на месте и тяжело вздохнул.
Лучше пойду проверю канцлера. Всё-таки переживаю за него.
Чан Янь молча сидел в западном дворе. Пламя свечи колыхалось от ветра, и танцующие блики освещали его резкие черты лица.
Он долго размышлял, затем вдруг встал, подошёл к окну и, глядя на падающий снег, прошептал:
— Отец, мать… Сын вынужден нарушить своё обещание. Прошу, не вините меня…
Он всегда считал старую госпожу своей родной бабушкой, но она относилась к нему хуже, чем к сорняку, и желала ему смерти. А теперь она посмела посягнуть на Су Жуань. Значит, и он больше не будет проявлять милосердие.
Когда Гу Шу Юнь пришёл в западный двор, Чан Яня там уже не было. Не найдя его, Гу Шу Юнь тихо направился в павильон у новой спальни.
Он приоткрыл окно и заглянул внутрь. Как и ожидалось, там был Чан Янь. Он только что вышел из ванны, надел чистую ночную одежду и, держа в руках свиток, лежал на мягком ложе.
Убедившись, что с канцлером всё в порядке, Гу Шу Юнь закрыл окно. После его ухода свечи в павильоне погасли.
Так прошёл спокойный месяц.
Весь этот месяц Су Жуань была вынуждена лежать в постели и пить странные отвары, пока Сюй Юнъань наконец не заверил Чан Яня, что её здоровье полностью восстановилось, и только тогда разрешил ей вставать.
Но едва она немного успокоилась, как снова начались неприятности.
— Госпожа, можно вас кое о чём спросить? — Цайцин долго колебалась, прежде чем осторожно заговорила.
Су Жуань ела сладкий рисовый суп с клёцками и, засовывая в рот очередную ложку, невнятно спросила:
— О чём?
Цайцин огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и, приблизившись к ней, шепнула:
— Госпожа, неужели вы… беременны?
http://bllate.org/book/3718/399252
Готово:
