Раздался возглас изумления, и все вокруг один за другим поднялись на ноги.
Дуань Юньшуй мысленно закатил глаза, но раз все встали, разве мог он оставаться сидеть? Разумеется, нет.
Он и не помышлял о том, чтобы привлекать к себе внимание Цзянь Юя, так что если бы он не встал, разве не выделился бы среди остальных?
Подавив внутреннее сопротивление, Дуань Юньшуй поднялся вместе с остальными культиваторами.
Однако в отличие от прочих, он не стал с горящим взором вглядываться в Цзянь Юй, а лишь потупил взор и молчал.
Сяо Дуань, ты боишься чужих людей? — раздался сбоку голос Вэнь Лицзэ, пропитанный легким весельем — оставалось только гадать, что его так забавило.
Ага, боюсь, — без затей признал Дуань Юньшуй. В конце концов, стоило ему куда-нибудь выйти, как его вечно кто-нибудь да не так понимал, так что лишним недоразумением больше, лишним меньше — невелика разница.
Вэнь Лицзэ поднял взгляд на Цзянь Юй, а затем снова посмотрел на Дуань Юньшуя: Все надеются, что Повелитель меча скажет пару слов и даст наставления. Ты тоже этого хочешь?
Дуань Юньшуй покачал головой: Выглядит так, будто он не собирается ничего говорить.
Вэнь Лицзэ снова усмехнулся, ничего не ответил и затих. Его взгляд задержался на лице Старейшины, который как раз с воодушевлением толкал речь.
Лучше бы Вэнь Лицзэ не упоминал Цзянь Юй — стоило тому прозвучать, как Дуань Юньшую сразу стало не по себе.
Ему упорно казалось, что кто-то немигающе смотрит на него, словно изучает.
Уж не Цзянь Юй ли?
подумал Дуань Юньшуй.
Из-за этих подозрений он чувствовал себя на месте ничуть не лучше, чем на иголках, и в конце концов не выдержал, украдкой подняв глаза: надо же было проверить, не на него ли пялится Цзянь Юй.
Лучше бы он не смотрел — стоило поднять взгляд, как он нос к носу столкнулся с Цзянь Юй.
Дуань Юньшуй тут же отвел глаза, даже пытаясь сделать вид, что они встретились взглядами случайно.
Но от этого резкого движения он внезапно выглядел донельзя виноватым.
Нет уж, нечего тут тушеваться.
Подумав так, Дуань Юньшуй снова посмотрел на него.
И в тот же миг заметил, как Цзянь Юй заметно нахмурился, а его лицо стало еще холоднее.
Да неужто он и впрямь обратил на него внимание?
Дуань Юньшуй торопливо опустил голову, уже не заботясь о том, выглядит это естественно или нет.
Тот, кто осмеливается открыто пялиться на хмурящегося Повелителя меча — либо дурак, либо тайный поклонник.
Он же не был ни тем, ни другим и примерять на себя чужие ярлыки не собирался.
Уставившись на носки собственных сапог и переждав какое-то время, Дуань Юньшуй наконец услышал, как Старейшина объявил о начале вступительных испытаний.
Он с облегчением выдохнул, наивно полагая, что Цзянь Юй удалился вслед за Старейшиной.
Но стоило ему поднять голову, как он вновь утонул в этих холодных, как лед, светло-серых глазах.
Ледяных до предела и полных свирепой агрессии.
Будто хищник, заприметивший добычу.
К счастью, в вопросах культивации Дуань Юньшуй не ленился, а медленный прогресс был обусловлен лишь несовершенством доставшейся ему Техники культивации.
Пусть его выступление на вступительных испытаниях не блистало, но по крайней мере он не опозорился.
Спустившись со сцены и убедившись, что в списке исключенных из Секты Меча его имени нет, Дуань Юньшуй облегченно выдохнул.
Вэнь Лицзэ, поджидавший у края помоста, шагнул ему навстречу и поздравил: Сяо Дуань, поздравляю.
Дуань Юньшуй слегка замедлил шаг. Его давно уже мучил вопрос: с чего это Вэнь Лицзэ с самого первого дня начал обращаться к нему так панибратски?
Но искреннее дружелюбие Вэнь Лицзэ смущало, и задавать этот вопрос впрямую расхотелось.
Ладно уж.
Пусть зовет как хочет, в конце концов, Цзян Яочуань тоже без конца повторял это Сяо Шуй.
Улыбнувшись в ответ и кивнув, Дуань Юньшуй — следуя неписаным законам Мира Совершенствования, где все только и делали, что рассыпались в любезностях — в долгу не остался и тоже щедро расхвалил Вэнь Лицзэ.
Затем они вернулись на свои места и стали ждать, пока остальные закончат, чтобы наконец увидеть окончательный список принятых.
Желающих оставалось немного, так что все круги испытаний пролетели быстро.
Из-за скорого оглашения результатов все вокруг напряглись, и на смену прежнему шуму пришла звенящая тишина.
Вокруг разлилась такая густая атмосфера тревоги, что даже вечно невозмутимый Вэнь Лицзэ помрачнел.
Сам же Дуань Юньшуй ни капли не волновался — его зачисление в Секту Меча было делом решенным. А попадет ли он в Ученики-кандидаты внутренней секты, зависело лишь от того, сколько времени ему придется здесь провести.
Судя по тому, с каким лицом провожал его Цзян Хэнъи, пожалуй, стоило задержаться в Секте Меча подольше.
Но вот Цзянь Юй…
Там, где находился Цзянь Юй, ему приходилось прижимать хвост и вести себя тихо.
Иначе, вздумай Цзянь Юй догадаться, что тот самый наглец из Секретного Средоточия Убывания и Полнолуния — это он, лишиться жизни было бы еще легким искуплением.
Дуань Юньшуй отличался страстью к бесконечным размышлениям и порой, погрузившись в собственные мысли, улетал бог весть куда.
Да так глубоко, что напрочь отгораживался от внешнего мира и мог даже не заметить, как кто-то подошел прямо к нему.
Дуань Юньшуй? — послышался голос ученицы Секты Меча, остановившейся перед ним, и она повторила свое имя еще раз.
А? — Дуань Юньшуй опомнился лишь после того, как Вэнь Лицзэ легонько толкнул его в бок, и торопливо уставился на девушку.
Ты избран Учеником-кандидатом внутренней секты, собирайся и следуй за мной. Для вас подготовлены отдельные дворики, там очень уютно! — проговорила девушка из Секты Меча мягким, певучим голосом с легким местным акцентом.
Хорошо, сейчас иду, — поднявшись на ноги, Дуань Юньшуй уже собирался сделать шаг следом, как вдруг ощутил на себе чересчур тяжелый, отупляющий взгляд.
Он даже не смел поднять глаз, смутно догадываясь, кому он принадлежит.
Кроме Цзянь Юя, вряд ли нашелся бы еще кто-то, способный так сверлить его глазами.
Неужели Цзянь Юй что-то понял?
Дуань Юньшуй даже боялся об этом думать.
Как бы ни хотелось Дуань Юньшую избежать этой встречи, девушка из Секты Меча все равно привела его поклониться Цзянь Юю и Старейшине.
Все время пока они шли, Дуань Юньшуй упорно смотрел в пол, надеясь проскользнуть незамеченным, но Старейшина вдруг неожиданно произнес: Что же ты, парень, все носом в землю уткнулся? Подними голову, взгляни.
Делать было нечего, пришлось поднять глаза и посмотреть на обоих.
Цзянь Юй по-прежнему хранил ледяное выражение лица, и внешне в нем вроде бы ничего не изменилось, но если присмотреться внимательнее, можно было заметить, как его взгляд едва заметно дрогнул, столкнувшись с теми фиалковыми персиковыми глазами.
Ну всё, ступай приводи себя в порядок! Новым ученикам завтра с утра еще на общие занятия идти! — добродушно улыбнувшись, бросил Старейшина.
Слушаюсь, — предельно почтительно отозвался Дуань Юньшуй, напустив на себя суровый вид и изо всех сил стараясь казаться совсем не тем человеком, каким он запомнился в тот день в Секте Средоточия Убывания и Полнолуния.
Хотя в тот день Цзянь Юй вряд ли успел разглядеть его как следует и запомнить его истинное лицо.
http://bllate.org/book/37178/4630384
Готово:
