Миша никак не ожидал, что всё обернется подобным образом. Когда он лег на пол под прицелом взглядов присутствующих, он лишь надеялся, что тонкие руки Николаса окажутся крепче, чем кажутся на вид, — ведь если этот парень не удержит его и они рухнут, то на протяжении всего судебного процесса они станут посмешищем для всех собравшихся.
Подумав об этом, Миша от волнения не удержался и прошептал:
— Держись, брат… Или, может, поменяемся местами?
— Если ты замолчишь, я справлюсь, — с трудом выдавил Николас.
Миша отвернулся и закрыл рот. В таком положении теплое дыхание Николаса пришлось прямо на шею Миши, отчего у того невольно дернулся кадык. Ему хотелось лишь одного — чтобы этот нелепый спектакль поскорее закончился.
Но чем сильнее он этого желал, тем медленнее тянулось время.
Свет ламп над головой то вспыхивал, то гас, и в тот миг Миша увидел многое: родную реку, солнечные лучи в золотистых волосах Анны, нежную говядину, разварившуюся в борще… Картина сменилась: новый дом на чужбине, они сидят за обеденным столом и молятся.
Они всегда занимали одни и те же места: Анна сидела по одну сторону с Мишей, её муж Уилл — напротив. Анна приняла католичество вслед за мужем и была весьма религиозна, но Миша даже слов молитвы толком не помнил. Пробормотав что-то невнятное, он поднял голову и увидел, что мужчина напротив закончил раньше и теперь пристально смотрит прямо на него.
У Уилла были довольно плоские надбровные дуги и нос, что придавало его заурядному лицу вид доброжелательный, но Миша боялся встречаться с ним взглядом. Он беспокойно опустил голову, пытаясь уклониться, и увидел, как из борща густыми каплями сочится алая кровь. Вскинув голову, он увидел, что Уилл стоит прямо перед ним, а из его рта и носа хлещет кровь.
— Убийца… — вместе с отвисшей челюстью из его рта выпал кусок мяса, в котором уже невозможно было узнать человеческую плоть.
Миша вскрикнул и отпрянул от спинки стула, пытаясь отползти назад, но тело словно окаменело. Он мог лишь беспомощно смотреть, как Уилл, подобно костяшке домино, заваливается вперед прямо на него, а кровь и ошметки плоти нескончаемым потоком льются из его рта.
Миша завопил, пытаясь оттолкнуть навалившегося человека, и тут свет люминесцентных ламп ворвался в сетчатку — на мгновение ему показалось, что он ослеп.
Но краски быстро вернулись в его мир. Очевидно, Миша никуда не уходил из комнаты для присяжных, а то, что придавило его и не давало пошевелиться, вовсе не было истекающим кровью мертвецом — это был Николас.
Присяжные зашлись в хохоте, но Миша ничего не слышал, словно остальное перестало существовать. Их грудные клетки были прижаты друг к другу, и малейшая деталь казалась гипертрофированной. Сквозь тонкую ткань Миша чувствовал, как ритмы их сердец постепенно синхронизируются, и он ощутил чужую жизненную силу с пугающей отчетливостью.
Он жив. Какое облегчение.
Стоп, грудные клетки?
Миша вдруг осознал, насколько неловка их поза, и ему мгновенно стало дурно:
— Я тебя сейчас ударю.
— Что?
— Потому что ты гей и навалился на меня.
— Да с чего бы я на тебя наваливался! — раздраженно отозвался Николас. — Когда отжимания почти закончились, ты вдруг задергался, и я упал. — Николас потер нос. — Почему у тебя такие твердые скулы?
Обиженный вид Николаса заставил Мишу почувствовать себя неловко. В этот момент он ощутил странное прикосновение внизу живота и осознал, что из-за того, как Николас приподнялся на руках, их тела соприкасались еще более двусмысленным образом. Остатки совести мгновенно улетучились:
— Тогда вставай скорее!
Если бы этот парень промедлил хоть секунду, присяжные стали бы свидетелями кровавого убийства.
Николас ловко вскочил и, возвращаясь на свое место, что-то недовольно бормотал себе под нос. Миша понимал, что вел себя грубо, но не мог с собой ничего поделать: видение с Уиллом все еще не отпускало его, вызывая тревогу.
В следующей части игры Миша участвовал лишь номинально, а вернувшись в комнату, сразу отправился умываться. Однако как раз в тот момент, когда он собирался лечь спать, зазвонил телефон.
Миша снял трубку и первым делом выразил удивление:
— Я думал, телефоны в комнате присяжных отключены.
— Если дать уборщице немного денег, можно добиться большего, чем ты думаешь, — голос Чарли из трубки звучал как-то неестественно. Это напомнило Мише теорию, которую он где-то слышал: телефон не передает твой голос, он просто выбирает из тысяч звуков, хранящихся в памяти, наиболее похожий. Если это правда, то как Мише узнать, говорит ли с ним настоящий Чарли или это воля самого телефона?
Миша раздраженно поскреб грудь:
— Не знаю. Прошел всего первый день, а я уже чувствую, будто части моей души не стало. Твоя уборщица может чем-то помочь?
— Ей сорок пять, она вырастила пятерых детей. Если ты не против, всё получится.
— Я не о том… Она может принести мне водки? Или, на худой конец, виски.
— Если доставишь цель, сможешь купить хоть целую комнату водки, — Чарли помолчал. — Слушай, я звоню, чтобы сообщить плохие новости: кроме нас, на цель охотится кто-то еще из присяжных. Но этому человеку нужна его жизнь.
— Что?
— В коллегии присяжных есть профессиональный убийца.
— Откуда ты знаешь?
— У меня свои источники, — ответил Чарли. — Кто-то разместил на даркнет-площадке заказ на цель, и его уже приняли.
— Ты хочешь сказать, что эти посредники, через которых обычные люди могут нанимать киллеров, действительно существуют? — изумился Миша. — Боже, я всегда считал это городской легендой.
— Добро пожаловать в мир капитализма, мальчик мой. Здесь у всего есть своя цена, даже у человеческой жизни. Но сейчас не время для вздохов. Если цель убьют, ты можешь просто смотреть, как твое вознаграждение тает в воздухе. Приведи Николаса Вельвета ко мне, как можно быстрее.
http://bllate.org/book/37174/4629563
Готово:
