— Да нет же, я имел в виду, что умею всё то же, что и профессиональный ассистент! — поспешно зачастил Лю Цин. — Ну, вы понимаете.
Чэн Лэ не понимал.
— Пожалуйста, не называй меня «господином» и давай без этих «вы», — обессиленно вздохнул он. — Общайся со мной нормально.
— А, да-да, хорошо, — мгновенно перестроился Лю Цин. — Брат Чэн, тогда чем мне заняться?
Обращение «брат» звучало куда приятнее официального «господин», так что Чэн Лэ решил с этим смириться.
— Ты уже заселился? Сходи сначала разложи вещи, а потом вернёмся к делу.
— Да-да, конечно! Я быстро! — закивал ассистент и испарился.
После полудня намечались очередные съёмки, однако времени пока хватало.
В коттедже, не считая пары безнадёжно «затухших» артистов, у которых отродясь не водилось рабочих предложений, больше никого не было.
Чэн Лэ только-только взлетел в трендах Вэйбо, толком там даже не закрепившись, поэтому большинство продюсеров и инвесторов предпочитали выжидать. Уровень его популярности пока находился на отметке «даже проползающий мимо муравей пожалеет».
Впрочем, Чэн Лэ ничуть не паниковал. Главное его отличие от прежнего владельца этого тела заключалось в умении сохранять хладнокровие. И пусть каноничный финал персонажа был незавиден, сейчас Чэн Лэ, во-первых, сам не лез на рожон и не провоцировал главного героя, а во-вторых... если он окончательно пойдёт ко дну, Ли Юйан ведь протянет ему руку помощи?
Близкими друзьями их назвать было нельзя, но случись катастрофа, Ли Юйан вряд ли бросит его на произвол судьбы... Ведь правда?
«Решено: буду относиться к Ли Юйану ещё лучше!»
Как-никак перед ним будущий суперайдол высшей пробы.
При этой мысли Чэн Лэ вспомнил, как занял место Чэнь Си в горячих темах. По сюжету книги тот взлёт предназначался именно Чэнь Си, но почему всё досталось ему?
Неужели его появление и не предусмотренные сценарием поступки запустили цепную реакцию? Эффект бабочки?
И если вся история пойдёт под откос, сумеют ли Чэнь Си и Ли Юйан в будущем заблистать на вершине олимпа?
Впрочем, долго ломать голову не пришлось.
Стоило Чэн Лэ открыть Вэйбо, чтобы дать поручение Лю Цину, как он обнаружил: Чэнь Си всё-таки пробился в тренды.
Поводом послужил короткий эпизод, где Чэнь Си заботливо подаёт пальто киноимператору Жэнь Янчжоу. Кто-то из зрителей сделал скриншот, выложил пост со словами восхищения, и запись без всякой накрутки и помощи коммерческих аккаунтов мгновенно взлетела в топ.
Чэн Лэ оставалось лишь мысленно вздохнуть. Главный герой есть главный герой. С таким феноменальным везением простым смертным соревноваться бесполезно.
Без крайней необходимости Чэн Лэ не собирался вмешиваться в ход канона. Однако, не зная, удастся ли ему когда-нибудь вернуться в свой мир, он был намерен зацепиться за эту жизнь всеми силами.
А любые его усилия неизбежно сдвигали сюжетные рельсы — замкнутый круг.
Прекрасно понимая ценность жизни, он сохранял твёрдость духа: никакие отклонения от сценария не заставят его опустить руки. Каноничный Чэн Лэ остался в прошлом. Теперь этот персонаж — он сам, и он станет держаться подальше от ключевых событий, стараясь не мешать главным героям, но и не совершая прежних смертельных глупостей.
Разобрав вещи, Лю Цин вернулся с пачкой бумаг.
По нему видно было, что в шоу-бизнесе он новичок, однако исполнительности ему было не занимать.
— Брат Чэн, это... брат Ли просил передать несколько рабочих предложений. Сказал, сам посмотришь, стоит ли что-то брать.
Он выждал момент, когда вокруг никого не осталось, и лишь тогда достал документы. Чэн Лэ оценил такую предусмотрительность.
Взяв листы, Чэн Лэ с удивлением произнёс:
— Ого, у меня, оказывается, тоже есть предложения?
— Ещё бы! — тут же подхватил ассистент, пытаясь польстить. — Брат Чэн, ты же сейчас на самом пике популярности!
— Перебарывать себя не обязательно, — ухмыльнулся Чэн Лэ.
Уж реальную-то цену своей «популярности» он отлично знал.
Просмотрев бумаги, Чэн Лэ обнаружил лишь скромные контракты на съёмки в небольших рекламных роликах. Поскольку в подобных тонкостях он пока разбирался слабо, папка была отправлена на край стола.
— Это не горит. Давай для начала займёмся Вэйбо.
Лю Цин смерил его озадаченным взглядом:
— Брат Чэн, как это «не горит»? Работой нельзя пренебрегать, отлынивать совсем не дело!
— Да не отлыниваю я! — поморщился Чэн Лэ и вздохнул. — Посуди сам: я уже побывал в трендах, а у меня до сих пор нет даже официального фан-клуба. Разве это порядок?
Лю Цин мгновенно уловил мысль:
— Действительно, совершеннейший беспорядок!
Словно найдя своё истинное призвание, он с готовностью ударил себя кулаком в грудь:
— Брат Чэн, возьму всё на себя!
Чэн Лэ, сам ещё мало что соображавший в тонкостях фандомной кухни, с изумлением наблюдал, как парень виртуозно взялся за дело.
Чэн Лэ полагал, что неопытного помощника придётся долго натаскивать, а если не повезёт — обучать элементарным вещам с нуля.
Но удача повернулась к нему самым неожиданным боком!
Лю Цин не просто не нуждался в инструкциях — он включился в процесс без раскачки.
Склонившись над его плечом, Чэн Лэ наблюдал, как ассистент ловко жонглирует десятком твинков. У каждого аккаунта имелся свой образ и характер, а переключение между ними, публикация постов и вывод тредов в топ происходили с молниеносной сноровкой опытного фаната.
Всего через полчаса официальный фан-клуб Чэн Лэ был успешно зарегистрирован.
Чэн Лэ дар речи потерял от такой прыти.
— Брат Чэн, если переживаешь, я могу прямо сейчас передать тебе права управления аккаунтом, — невозмутимо предложил Лю Цин.
— Да откуда... — пролепетал Чэн Лэ. — Откуда у тебя столько учётных записей?
Причём на каждой стояли регулярные отметки в его персональной супертеме за долгое время!
Лю Цин слегка покраснел:
— Признаться честно... я твой поклонник.
Чэн Лэ ошеломлённо замер. У него... правда есть настоящие фанаты?
— Я посмотрел первые выпуски и сразу свалился в твой фандом! — пояснил Лю Цин. — А когда брат Ли объявил набор ассистентов, я увидел, что ищут человека именно для тебя, и тут же подал заявку!
Правда, главным мотивом было желание любоваться любимым кумиром вживую, но об этом он умолчал.
На этот раз краска смущения залила щёки самого Чэн Лэ. Пролистывая ленту Вэйбо, он видел, как разрозненные доселе поклонники наконец обрели общий дом.
Фан-клуб действительно был необходим: во время недавнего скандала его фанаты даже не смогли организовать защиту в комментариях. Чэн Лэ до сих пор помнил, как наткнулся на пост девчонки, писавшей, что плачет от бессилия, — именно тогда в его голове и зародилась мысль об объединении людей.
Теперь же в супертеме царило оживление.
— Спасибо тебе, — искренне произнёс Чэн Лэ.
***
На дневных съёмках Чэн Лэ на собственной шкуре ощутил, что значит забота уровня «всё включено».
Лю Цин прихватил с собой небольшую термокружку с тёплой водой, а за спиной тащил увесистый рюкзак. На вопрос Чэн Лэ о содержимом ассистент лишь загадочно ответил, что там вещи первой необходимости, и наотрез отказался от помощи.
И только поднявшись на вершину горы, где съёмочная группа и артисты толкались, переминаясь с ноги на ногу или корчась на корточках, Чэн Лэ по достоинству оценил этот «минимальный набор».
Лю Цин с гордым видом извлёк из недр рюкзака раскладной стульчик.
Ли Юйан весь день пребывал в отвратительном расположении духа и разгуливал с такой мрачной миной, словно проглотил лимон.
Отпивая тёплую воду из крышки термоса, Чэн Лэ снизу вверх посмотрел на него и слегка потянул за рукав:
— Брат, будешь воду?
Ли Юйан одарил его прохладным взглядом:
— Нет.
— Ну ладно, — Чэн Лэ немного подвинулся и великодушно предложил: — Тогда присаживайся.
Ли Юйан скользнул взглядом по освободившемуся краю стульчика и ничего не ответил.
Чэн Лэ уже решил, что тот откажется, как вдруг сиденье под ним ощутимо просело.
Чэн Лэ онемел. Приглашение посидеть вообще-то было чисто символическим!
Впрочем, потесниться им пришлось буквально пару секунд: рядом бесшумно возник Лю Цин и с сияющей улыбкой протянул ещё один раскладной табурет:
— Брат Чэн, вдвоём же тесно! Я как раз захватил запасной.
Чэн Лэ уже протянул руку, но его запястье мёртвой хваткой сжала сухая, длиннопалая кисть.
Ли Юйан изогнул бровь, смерив ассистента надменным взглядом:
— Нам не тесно. Оставь себе.
Лю Цин растерялся, но попытался сгладить неловкость:
— Да я не устал... Не хочу, чтобы вам было неудобно, возьмите, пожалуйста!
Ли Юйан даже не шелохнулся.
Рука Лю Цина с табуретом застыла в воздухе, после чего парню ничего не оставалось, кроме как смущённо отступить.
Чэн Лэ стало жаль ассистента, да и ютиться вдвоём на крошечном сиденье было объективно неудобно. Почувствовав натянутость в воздухе, он всё же забрал стульчик из рук Лю Цина и сгладил ситуацию:
— Спасибо, Сяо Лю, я сяду на этот.
Но едва эти слова слетели с его губ, как с лица Ли Юйана стёрлись последние остатки человеческих эмоций.
Оно превратилось в непроницаемую ледяную маску. Следующие полчаса, сколько бы Чэн Лэ ни пытался завязать разговор, тот отвечал сухими, отрывистыми фразами.
«Да как тебя вообще ублажить-то?! Сердце женщины — игла на дне морском, а настроение Ли Юйана — морская волна: набежит, обдаст холодом и сгинет без следа!»
Кое-как дождавшись конца съёмок заката, Чэн Лэ, перебравший с водой, почувствовал непреодолимое желание отлучиться.
Он сделал ещё одну попытку растопить лёд:
— Пойдём со мной в туалет?
— Не хочу, — отрезал Ли Юйан.
Чэн Лэ оставалось лишь вздохнуть.
Уборная находилась в стороне от главной тропы к канатной дороге, и идти туда требовалось довольно долго. Ему хотелось, чтобы Ли Юйан составил компанию, но раз тот отказался — насильно не утянешь.
Оператор с камерой поплёлся следом, поскольку съёмочный день ещё не завершился.
Лю Цин тоже мгновенно подорвался с места:
— Брат Чэн, моя обязанность — опекать тебя! Я с тобой.
«И в чём же выразится эта опека? Подержит, что ли?»
Но не успел он озвучить отказ, как стоявший подле них Ли Юйан с тем же темнее ночи лицом буркнул:
— Я схожу.
Чэн Лэ сориентировался мгновенно:
— Сяо Лю, оставайся, брат Ли меня проведёт.
Каким бы распрекрасным ни был ассистент, а золотое бедро будущей суперзвезды всегда в приоритете!
Втроём — двое артистов и оператор — они направились к уборной.
Хотя горный маршрут и был обустроен каменными ступенями, чем выше в гору, тем круче становился уклон. На самом верхнем ярусе от одного взгляда вниз начинала кружиться голова, а колени предательски наливались слабостью.
Чэн Лэ высоты не боялся, но ноги его откровенно подводили.
И надо же было такому случиться: сорвавшись с края очередной ступени, он судорожно оступился. Острая, пронзительная боль вспыхнула в лодыжке.
Потеряв равновесие, он инстинктивно вцепился в рукав Ли Юйана, прижавшись к его руке всем телом:
— Мы же... мы же не свалимся вниз?!
Ли Юйан не стал вырываться, лишь ехидно хмыкнул:
— Каждую весну в новостях крутят сюжеты про сорвавшихся с кручи туристов. Сам-то как думаешь?
Учитывая отсутствие хоть каких-то ограждений и скользкие каменные плиты, падение отсюда гарантировало как минимум переломы.
Чэн Лэ судорожно обхватил его локоть обеими руками.
— Я только немного подержусь, — с преувеличенно серьёзным видом пробормотал он. — Потом обязательно верну.
Неизвестно, показалось ли Чэн Лэ, но мрачная туча, висевшая над Ли Юйаном весь вечер, словно бы немного рассеялась.
Ничего не сказав, он лишь размеренно продолжил спуск.
Они двигались со скоростью черепахи, и стоило Ли Юйану хоть немного ускорить шаг, Чэн Лэ тут же сжимал его руку с удвоенной силой.
Спустя бесконечных полчаса они наконец добрались до места.
Оператор согнулся пополам, утирая пот со лба, — столь изнурительных съёмок в его практике ещё не бывало.
Чэн Лэ юркнул внутрь; Ли Юйан, помявшись на пороге, проследовал за ним, оставив видеооператора снаружи.
Едва они скрылись за дверью, у оператора зазвонил телефон. Посчитав, что парни задержатся внутри, тот отошёл в укромный уголок ответить на вызов.
Минуту спустя Чэн Лэ и Ли Юйан вышли к умывальникам, вымыли руки и оказались перед абсолютно пустым крыльцом.
Чэн Лэ растерянно огляделся:
— Нас... бросили?
Ли Юйан сдвинул брови:
— Вряд ли.
Он вытащил смартфон и набрал номер оператора, но в ответ раздались лишь короткие гудки. Помолчав секунду, он спокойно произнёс:
— Возможно, возникли срочные дела и он не успел предупредить. Пойдём обратно.
В эту минуту Чэн Лэ всей душой благодарил судьбу за то, что вытащил Ли Юйана с собой. Останься он здесь в одиночестве, точно бы заблудился и впал в панику.
Ли Юйан пролистал чат съёмочной группы и добавил:
— Режиссёрская группа уже спустилась на канатной дороге. На вершине остались только мы с тобой.
Ладони Чэн Лэ мгновенно покрылись липким холодным потом. Собрав остатки мужества, он с трудом выдавил:
— Тогда... нам тоже пора вниз?
Ли Юйан нахмурился и внимательно посмотрел ему прямо в глаза:
— Ты, похоже, сильно напуган. Я знаю дорогу, не паникуй.
— Хорошо, — Чэн Лэ виновато опустил голову и едва слышно прошептал: — Брат... На самом деле я подвернул ногу. Но я правда могу идти! Ты только... только не бросай меня.
http://bllate.org/book/37168/4801115
Готово:
