— Никакого запаха крови. — произнесла Ань Бэй.
— Магический массив работает нормально. — отозвался Флин.
— Этот человек больше не сможет пускать пузыри. — заметила Стефани.
— И убираться тоже не сможет... — вздохнула Цю Ту.
Кудряш, который как раз настраивал камеры наблюдения в коридоре, бросил реплику:
— Но комнат, в которых кто-то живёт, действительно ровно тысяча и одна.
Несколько человек перевели взгляд на Линь И.
Это были Сесилия, Ань Бэй, Флин, Стефани, а также Кудряш, который не сводил с Линь И пристального взгляда.
Все они — люди умные.
Линь И прибыла сюда последней. Если учесть её собственную комнату, общее число должно было составить тысячу и две.
— На самом деле, одно место здесь всегда пустовало, — произнесла Линь И. — Злодеев из Лагеря перевоспитания действительно ровно тысяча и один. И я — одна из них.
Тишина затянулась ненадолго.
Кудряш произнёс:
— Мы знаем, что ты — та самая Волшебница, которая не зачищает злодеев.
Ань Бэй добавила:
— Должно быть, тебе пришлось через многое пройти, раз ты стала такой.
Сесилия кивнула:
— Главное, что ты живёшь в своё удовольствие, и мы тоже живём неплохо.
Флин заметил:
— Не обязательно всё выговаривать вслух.
Стефани пожала плечами:
— Лично для меня это не имеет значения.
Тут же сообразили и те, кто задумывался обо всём реже остальных.
Дельфина оживилась:
— Так это ты! Во всей вселенной вряд ли найдётся тот, кто смог бы тебя переупрямить.
Ци Сяосяо радостно улыбнулась:
— Никто не пострадал, как здорово!
Довадова кивнула:
— Значит, в спасении я не нуждаюсь.
Цю Ту улыбнулась:
— Зато я по-прежнему могу заниматься уборкой. Вот и отлично.
Перебросившись этими короткими фразами, все всё приняли.
Разобравшись с фактами и закончив со всеми отчётами, они кучками и парами — те, кто был ближе друг к другу, — двинулись дальше.
Цю Ту шагала впереди под руку с Ань Бэй.
Кудряш, спеша повозиться с аппаратурой, обогнал их.
Довадова шла следом лёгкой, воздушной походкой.
Ци Сяосяо двигалась позади Птицедевы.
Дельфина о чём-то оживленно спорила с Флином.
Стефани и Сесилия замыкали шествие.
Каждый направился на свой закреплённый этаж.
Линь И осталась сидеть за письменным столом одна и тихонько улыбнулась.
После ухода Дороти у Линь И развилось тяжёлое психическое расстройство.
Возможно, из-за утраты бессмертия, возможно, из-за собственной ошибки, а может быть, из-за того, что... пришлось склонить голову перед судьбой.
Волшебница с самыми высокими показателями эффективности на какое-то время исчезла из вида.
Об этом происшествии среди высшего руководства Компании знал лишь один человек — непосредственный начальник Волшебниц, сама Гюго.
Итак, видишь? Никто не безнадёжен. Плохая Табби, не стоит всегда быть такой пессимистичной, — произнесла Линь И в глубине сознания, где уже давным-давно никто не отвечал.
«А ты? А ты сама?» — прозвучал в памяти вопрос, полный сомнений.
«...»
О чём ты думаешь? Нельзя позволять себе слишком много праздности — стоит Волшебнице заскучать, как в голову лезут всякие мысли.
Линь И сидела неподвижно в пустой комнате.
Гюго... тоже всегда была такой.
Вечно одна.
Хотя ей доводилось принимать под своё начало Волшебниц, переданных другими коллегами, Линь И оставалась единственной, кого Гюго завербовала лично.
По этой причине, передавая дела вновь прибывшим Волшебницам, Гюго всегда держалась холодно и отчужденно.
Одна из коллег Линь И как-то обмолвилась, что в начальнице всё прекрасно, вот только она чересчур холодная — словно ледяная кукла. Впрочем, терпеть её характер можно, но вообще-то ей хотелось бы перейти в другой отряд.
К слову... в нынешнем конвойном отряде Гюго, если исходить из соображений безопасности, должна была оказаться именно эта коллега.
Эйнштейн, одна из коллег Линь И среди Волшебниц, чьи показатели эффективности никогда не опускались ниже первой тройки, обладала прямолинейным нравом и огромным стремлением к успеху. Сама по себе Эйнштейн не испытывала особого недовольства Гюго, но в последнее время почему-то загорелась желанием перевестись в другой отдел.
Что? Имя?
Это просто совпадение. Никакая она не учёная, да и все остальные, кто появится в дальнейшем, будут носить точно такие же имена. К тому же Волшебница Эйнштейн целиком и полностью поглощена одним важным делом — она не упрямица, но абсолютная фанатитка в достижении целей.
Что такое... разве остались какие-то невысказанные детали?
Хорошо.
Линь И действительно всё ещё размышляла.
О некоторых вещах из прошлого.
Прежняя Линь И постепенно исцелялась от того душевного состояния.
Ей приходилось исцеляться.
Вакансия под номером тысяча и один.
Это была она сама.
Линь И всегда это знала.
До тех пор, пока она не отыщет Дороти.
До тех пор... пока причина, из-за которой её никто не мог удочерить, не явит себя во всей своей разрушительной красе.
В тот самый день.
Наступит конец сильнейшей Волшебницы.
Линь И собственноручно станет первым злодеем, которого она же и уничтожит.
Интересно, сможет ли в тот день Плохая Табби полакомиться кошачьими консервами из новичкового набора...
Было бы здорово,
если бы смогла.
Что...
Та самая причина...
В чём она заключалась.
...
...
...На плече сильнейшей Волшебницы с самого её рождения лежала Печать пространства-времени.
След, который время и пространство оставили на теле обычного смертного человека.
Обычный смертный человек, способный внушить такой страх самому пространству-времени, что оно сочло необходимым оставить на нём метку.
Каким же будет её будущее?
Возможно, такие люди появляются вновь каждые несколько лет — один или двое. Но всё же это крайняя редкость.
Это была тайна Волшебниц. И в то же время — страшный секрет, который оберегала для неё каждая заведующая того приюта, где приютили ещё не ставшую Волшебницей Линь И.
В документах Линь И причиной, из-за которой её невозможно было удочерить, значились лишь некие трудно поддающиеся лечению особенности, которые, впрочем, никак не влияли на повседневную жизнь.
Мир велик, и хотя подобные особенности встречаются нечасто, они всё же существуют, поэтому было вполне понятно, почему милого ребёнка не могли удочерить из-за его личных черт.
Если исходить из того, что усыновление затевают ради собственной выгоды, а не для приобретения лишних хлопот, Линь И не могла рассчитывать на удочерение ни при каких обстоятельствах.
Линь И с самого раннего детства смирилась с этим фактом. Пока первая матушка-заведующая не открыла ей правду о Печали пространства-времени на её плече.
Оказывается... именно эта печать заставляла всех тётушек отказывать ей, в то время как заведующая годами подделывала её документы, чтобы сохранить эту тайну.
Линь И приняла это. К тому же она никогда не носила одежду с открытыми плечами и не попадала в ситуации тяжелых боевых увечий.
Потому что матушка-заведующая сказала ей:
— Ты — здоровый ребёнок.
— Пространство-время не отвергает тебя. Словно человек, который так сильно любит какие-то фразы из книг, что подчёркивает их и оставляет пометки на полях. Ты — самое уникальное создание во всём пространстве-времени.
— Но помни, дитя: люди, большинство обычных людей, боятся всего уникального. Если бы тебя удочерили, тебе, возможно, пришлось бы пережить куда больше бед. Прости... что мне пришлось изменить твои документы...
Первая матушка-заведующая была прекрасным человеком.
Все последующие заведующие тоже были удивительно хорошими людьми.
Эти молчаливые и благородные женщины из поколения в поколение, словно сговорившись, берегли страшную тайну Линь И — уникального существа, способного в будущем погубить всю вселенную.
Поэтому Линь И, принявшая свою исключительность, с самых малых лет умела смотреть в глаза каждой тётушке, которая искренне любила её, но в итоге не решалась взять в семью из-за её особенностей.
Линь И знала: их привязанность была искренней. Но все люди живут в тисках собственной суровой реальности и просто не имели возможности заботиться о ребёнке с такими особенностями — или, проще говоря, с изъяном. Им оставалось лишь выразить свою доброту и сожаление, а затем уйти с чувством горькой утраты.
Линь И знала это, и Линь И принимала это.
Встречаться с людьми и расставаться с ними.
Поэтому, когда она впервые встретила Гюго, Линь И действительно растерялась.
Эта молодая девушка казалась равнодушной к ней. Мало того, что она не проявила к ней ни капли симпатии, так ещё и швырнула листовку и пустилась наутёк, словно вовсе не собиралась с ней разговаривать и совершенно не умела обращаться с детьми.
Для Линь И, повидавшей на своём веку множество людей, это выглядело невероятным и из ряда вон выходящим поведением. Ей подумалось, что та, должно быть, попала в беду, и ей обязательно нужно помочь...
Обладая характером, с которым суждено стать Волшебницей, Линь И с самого детства была именно таким ребёнком.
Тогда Линь И подняла листовку и бросилась в погоню.
С малых лет Линь И была крепким, здоровым ребёнком и отлично бегала. Она гналась за Гюго через тринадцать кварталов, пока наконец не настигла её.
Но в результате оказалась прямо у входа на площадку отбора Волшебниц.
Так всё и началось. По крайней мере, Линь И любила так думать.
Что же касается привязанности...
Линь И была не в состоянии определить, что именно скрывается за этим словом.
По её мнению, привязанность должна быть прекрасным-прекрасным чувством, заставляющим людей бережно относиться ко всему, что им дорого.
Но в реальной жизни, в этом мире, вечно возникают трудности и бедствия, разлучающие людей с тем, что они любят, с теми, кого они любят.
Поэтому любовь оказывается столь мимолётной.
И в этом нет ничьей вины.
Стать Волшебницей — значит сделать так, чтобы бедствий стало чуточку меньше.
Быть может... это позволит продлить теплую привязанность на более долгий срок?
Мир обретёт мир и стабильность, а привязанность сможет жить долго.
И что же, было ли в жизни такой Линь И нечто дорогое сердцу?
Она любила этот мир.
Даже несмотря на то, что мир наградил её печатью.
Потому что в этом мире жили удивительно хорошие люди.
Потому что каждый человек мужественно встречал лицом к лицу свою реальность.
Волшебницы — это те, кто помогает людям противостоять бедствиям.
Линь И была самой могущественной, самой уникальной и единственной совершеннолетней Волшебницей во всей вселенной.
Линь И знала, что она неустанно подтверждала этот факт своими поступками.
По крайней мере, до тех пор, пока этот факт оставался фактом.
«...На самом деле... я буду тосковать по всем, кто ушёл. По тётушкам, по матушкам-заведующим, по Дороти и по тебе, Плохая Табби».
От автора:
Хотя у Линь И нет бесконечной жизни, Волшебницы обладают колоссальной энергией. Она прожила целых несколько человеческих поколений, прежде чем достичь совершеннолетия.
Гюго появится в следующей главе.
Не грустите, эта история вовсе не трагичная.
А чтобы немного разрядить атмосферу, давайте посмотрим, о чём же спорили Дельфина и Флин.
Дельфина: Слышала, ты умеешь очищать воду?
Флин: Умею, но лишь её часть.
Дельфина: А если подпитать это Божественной силой?
Флин, произведя расчеты, ответил: Тогда удастся очистить целый водоём.
http://bllate.org/book/37166/4628844
Готово:
