— Как же так много людей, — командир спасательной группы Ло Цзюньмин, направлявший пистолет на Юй Гуаня, кратко представился и, пробормотав это, безжалостно отдал распоряжение.
— Машина одна, всех не увезёт. Часть людей должна остаться — когда отвезём первую группу в безопасное место, вернёмся за остальными.
— Как же так?!
— Командир и сам видит: сзади зомби, если они разобьют стекло и ворвутся, все мы погибнем.
— Ах, командир, придумайте что-нибудь, нас же здесь нельзя оставлять. К тому же вы знаете, мы постоянно ведём исследования русалов — утратить хотя бы одного из нас будет серьёзным ударом для современной науки.
Ло Цзюньмин мрачно отрезал:
— Хватит. Ещё одно слово — и никто никуда не поедет.
Что тут скажешь? Все вокруг замолчали.
Ло Цзюньмин указал пальцем на часть людей, велел им садиться в машину, а остальным раздал оружие для самозащиты:
— Магазины полные. Не стреляйте по каждому шороху — не тратьте патроны зря.
Те, кто сжимал в руках пистолеты, были напряжены до предела, сглатывали слюну и кивали.
Юй Гуаню и Ван Цютяню посчастливилось попасть в первую группу переселенцев. Они сели в тесный кузов грузовика, напротив расположились несколько измождённых бойцов спасательной группы. Среди них особенно выделялась одна женщина.
Волосы её были выкрашены в золотисто-жёлтый, глаза большие, одета в чёрную боевую форму. Она была чистоплотной: сейчас она влажной салфеткой аккуратно протирала свои чёрные высокие ботинки.
Почувствовав на себе взгляд Юй Гуаня, она чуть приподняла брови-ивушки:
— Братишка, что ты так смотришь на старшую сестру? Она же застесняется.
Женщина с открытым характером, быстро оценил Юй Гуань, и решил с ней сблизиться:
— Сестра, можно спросить, где Юй Цзун?
Та подняла руку и указала на кабину водителя, поддразнивая:
— На переднем сиденье. Что, запал на него?
В каком-то смысле мир после апокалипсиса был свободнее, чем в мирное время — никто не знал, когда зомби прорвут стены города. Люди перестали подавлять свои чувства, однополая любовь встречалась повсеместно, и многие относились к этому с уважением.
— Немного, — Юй Гуань без задней мысли честно ответил. — Я смотритель русалов низкого ранга, впервые его увидел, стало любопытно. Выглядит очень серьёзным, неразговорчив.
Женщина, зажав в зубах резинку, высоко собрала волосы:
— Признаю, лицо у него действительно красивое, но характер — хуже некуда. Поэтому сестра тебя предупреждает: ни в коем случае не приближайся, иначе хлебнёшь горя.
Юй Гуань:
— Понял, спасибо сестра.
Грузовик был переделан из списанного автомобиля, простая металлическая перегородка со стеклом отделяла кабину от кузова, и Юй Гуань мог видеть лишь часть затылка Юй Цзуна.
Словам женщины он верил наполовину — какой у человека характер, узнаёшь только тогда, когда с ним пообщаешься.
Машину мотало из стороны в сторону, ехали непросто: на обочине то и дело выпрыгивали на звук зомби, которых тут же сбивал грузовик.
Ближе к сумеркам они подъехали к ботаническому саду.
Как только машина остановилась, Юй Гуань увидел на крыше самого высокого здания человека с биноклем. Тот подал знак грузовику, что можно въезжать.
— Выходим, — когда машина остановилась, женщина щёлкнула пальцами и первой спрыгнула вниз.
Только что поднявшегося Ван Цютяня один из спасателей так толкнул, что тот пошатнулся. Боец яростно глянул на него и спрыгнул.
Юй Гуань крепко поддержал Ван Цютяня:
— Ты в порядке?
— Да, — печально ответил Ван Цютянь. — В чужом доме голову надо склонять.
Юй Гуань поднял руку и погладил его по голове. Увидев, что тот не против, пригладил ещё пару раз.
Всю дорогу, кроме той женщины, никто из бойцов не обронил ни слова. Взгляды, которые они бросали на Юй Гуаня, были полны отвращения и презрения.
В исследовательском институте даже уборщикам жилось лучше, чем простым жителям базы, что давно вызывало гнев у многих. Исследования шли уже более десяти лет, но без всякого прогресса. Словно корове каждый день подкладывают самую свежую первосортную траву, а в конце концов не могут выжать ни капли молока — тут впору взбеситься до смерти.
Зомби в округе уже были зачищены, по периметру сохранились ранние электросети-ограды — после несложной починки их ещё можно было использовать.
Ло Цзюньмин завёл всех в оранжерею — единственное место, где можно было укрыться от ветра и дождя.
После прихода апокалипсиса климат стал причудливым: часто за один день можно было пережить все четыре сезона, крайний холод и крайняя жара стали обычным делом.
Ло Цзюньмин разрешил всем устраиваться где угодно. Юй Гуань с Ван Цютянем втиснулись в угол. Юй Гуань огляделся, но главного героя нигде не нашёл.
Ван Цютянь:
— Кого ищешь?
— Юй Цзуна.
То, что Юй Гуань так интересовался Юй Цзуном, озадачивало Ван Цютяня:
— Ты же раньше его боялся до ужаса. Говорил, что чудовище, даже если бы доплачивали припасами, кормить его не согласился бы.
— …— Юй Гуань с серьёзным лицом ответил: — Сегодня я был сражён его подвигом спасения красавицы.
Ван Цютянь был успешно убеждён:
— Если честно, я тоже считаю, что он крут. Да и лицом хорош.
Юй Гуань странно посмотрел на него:
— Тебе такие нравятся?
— Не пойми неправильно, я гетеро! — Ван Цютянь закатил глаза. — Я к тому, что ты сейчас на моём двоюродном брате уже обжёгся, не наступи на те же грабли. У Юй Цзуна репродуктивная изоляция, с ним романа не построишь.
Юй Гуань: «…»
Когда Ло Цзюньмин снова вошёл, следом за ним появился Юй Цзун. Мужчина был в той же одежде, брови опущены — явно не в настроении. На его руках появились наручники.
Наручники были особого изготовления, затянуты очень туго — Юй Гуань видел, что кожа на запястьях уже стёрта.
— Слышал, он легко сходит с ума. Если не особые обстоятельства, ему помимо рук и ноги сковывают.
Услышав слова Ван Цютяня, Юй Гуань отвёл взгляд и молча подумал, что главному герою действительно приходится несладко.
Это несладко — не только физическая мука, но и духовное унижение. Его не считают человеком, даже несмотря на то, что сейчас он в человеческом обличье.
Юй Гуань вздохнул и позвал систему:
— После попадания в книгу я ведь не могу просто сидеть и смотреть, как зритель, верно?
[Конечно, — после нескольких разговоров тон у системы стал уже не таким деревянным. — Твоя задача проста: не дать миру погибнуть.]
Юй Гуань:
— Братишка, напиши слово «просто» ещё раз.
[…] 250 помолчал пару секунд. [Если мир погибнет, и ты умрёшь. Спасать других — значит спасать себя.]
Бросив эту фразу, система исчезла.
Пара предложений — а информации столько.
Изменить мир — значит изменить Юй Цзуна. Чтобы ненависть в его сердце больше не росла, и чтобы он больше не получал никаких внешних повреждений.
Для человека, чья душа постепенно искажается, даже случайное столкновение на улице может породить мысль о мести.
Юй Гуань потёр виски — голова разболелась. Неужели ему придётся быть заботливой мамочкой-наседкой?
С тех пор как Юй Цзун вошёл в оранжерею, он всё время ощущал на себе чей-то взгляд.
Отличный от тех любопытно-испытующих, или сложно-брезгливых — этот взгляд был просто и чисто «смотрящим».
Раздражённо он посмотрел в сторону этих глаз — и обнаружил, что взгляд юноши пустой, он где-то витает мыслями.
Секунд через десять эти глаза вдруг снова сфокусировались, лицо исказилось, и он без всякого предупреждения вскочил и убежал.
Рвотные позывы и тошнота разом подступили к горлу. Юй Гуань чуть не выблевал внутренности. После долгих спазмов он бессильно прислонился к высохшему стволу дерева.
Только что окровавленный зомби и виденные по дороге трупы разом ворвались в его сознание.
Эмоции, которые он сдерживал с момента попадания в книгу, вырвались наружу.
При нём не было салфеток, пришлось тыльной стороной ладони вытереть уголок губ. Он был брезгливым человеком, и, уловив кислый запах с руки, едва не вырвал снова.
— Там вода, — сказала подошедшая та самая разговорчивая женщина. За её спиной стоял Юй Цзун.
Наручники Юй Цзуна были временно сняты. Он прошёл мимо Юй Гуаня. Женщина поджала губы, отвела Юй Гуаня помыть руки и, указав на желтоватую воду, сказала:
— Эту воду можно только для умывания использовать, пить нельзя.
— А где можно? — спросил Юй Гуань, стряхивая с рук воду.
Женщина:
— В складе позади. Сегодня уже не поедем, надо найти дров, чтобы ночью греться, — она похлопала Юй Гуаня по плечу. — Пойдёшь со мной.
По пути болтая, Юй Гуань узнал, что женщину зовут Хэ Хуаньхуань, она старше его всего на два года, но уже восемь лет работает в спасательной группе. То есть в шестнадцать лет она уже начала выходить наружу и рубиться с зомби.
— Сестра Хуань, если всё пойдёт гладко, завтра мы попадём на базу «Сокол»?
— Не точно, — на лице Хэ Хуаньхуань мелькнуло сложное выражение. С их стороны было поручено спасти девять ключевых учёных, а их тут набралось двадцать с лишним.
Обычных людей на базе уже более чем достаточно, никто не хочет принимать ещё.
Подумав об этом, она вспомнила и о Юй Цзуне.
На операцию по спасению Юй Цзун пошёл добровольно. По виду казалось, что он сам того хотел.
Но Хэ Хуаньхуань чувствовала: когда он возвращался, в его глазах была глубокая, тёмная жестокость — как у хищного зверя, который испробовал крови и вот-вот сорвётся, но вынужден сдерживать себя из-за какой-то внешней узды.
Хэ Хуаньхуань вдруг остановилась, и в голове её родилась одна мысль.
— Пришли? — остановился и Юй Гуань. Впереди были две распахнутые двери, Юй Цзун только что вошёл туда.
— Пришли, — Хэ Хуаньхуань снова двинулась вперёд. Она ввела его внутрь, указала на засохшие деревья и сказала: — Наломай веток, чем больше, тем лучше.
Юй Гуань принялся старательно трудиться, но краем глаза заметил, что Хэ Хуаньхуань бездействует. С недоумением он выпрямился.
Непонятно откуда в её руке, затянутой в чёрную перчатку без пальцев, появился нож. Другую перчатку она сняла и держала в зубах. Бросив взгляд на спину Юй Цзуна, она провела лезвием по ладони — тут же хлынула кровь.
Юй Гуань, не понимая, что происходит, изумлённо раскрыл глаза.
В тишине подавленное, учащённое дыхание было слышно особенно отчётливо. Проследив за звуком, он посмотрел в сторону Юй Цзуна: мужчина чуть опустил голову, на шее под обручем вздулись вены, деревянная ветка в его руке хрустнула, разломившись на несколько кусков.
С ладони Хэ Хуаньхуань непрерывно капала кровь, её голос звучал легкомысленно:
— Неудивительно, что ты пошёл всех спасать, Юй Цзун. Хотел убийством зомби выпустить жажду, что сидит внутри? Хочешь крови, правда?
Сестрица, ты правда знаешь, что пляшешь на краю пропасти!
Юй Гуань сорвал с себя куртку, обмотал ею ладонь Хэ Хуаньхуань, а потом торопливо бросился к Юй Цзуну. Неловко гладя его по спине, похлопывая по крепкой груди:
— Успокойся, ты человек, нельзя поддаваться соблазну крови.
Юй Цзун словно вообще не слышал — его взгляд был намертво прикован к пропитанной кровью ткани.
В горле пересохло, невиданная прежде жажда захватила его сознание. Он с трудом провёл языком по сухим губам.
Хэ Хуаньхуань прекрасно знала, насколько сейчас опасен Юй Цзун. Она осмелилась рискнуть только потому, что знала: достаточно одного окрика Ло Цзюньмину — и тот запустит карательную программу обруча на шее.
Она никак не ожидала, что этот дурачок просто кинется прямо к нему.
— Юй Гуань, уходи! — лицо Хэ Хуаньхуань стало жёстким, нож в её руке переменил направление — она собиралась швырнуть его в Юй Цзуна.
Юй Гуань заколебался, но всё же решил, что не может всё так оставить.
Если он уйдёт, первой целью для атаки Юй Цзуна станет Хэ Хуаньхуань — а в её руках есть средство его сдержать.
Согласно описанию в оригинале, устройство в обруче излучает особый электрический ток, который парализует нервы Юй Цзуна и валит его на землю, как больную собаку, с подёргивающимися конечностями.
Каждый электрошок для Юй Цзуна — это психологическая кровавая порка.
Как раз когда он собирался продолжить успокаивать его словами, перед глазами мелькнула тень, плечи сковала сила, уже было стихшая боль в затылке снова взорвалась от удара — так, что в глазах потемнело.
Высокое тело Юй Цзуна прижало Юй Гуаня, губы прильнули к тёплой шее — пульсирующая жилка, живое тепло тела непрерывно раздражали рассудок.
Укусить — и жажда уйдёт.
Укусить — и невыносимый голод исчезнет.
Тонкие руки и ноги Юй Гуаня не могли противостоять этой огромной силе. Сердце от страха подпрыгнуло к горлу. Увидев, что Хэ Хуаньхуань тянется к коммуникатору, он заорал что было мочи:
— Сестра Хуань, я могу его уговорить!
Хэ Хуаньхуань его не послушала, схватила коммуникатор и сказала:
— Юй Цзун вышел из-под контроля.
Боль заметно усилилась. Съёжившееся сердце Юй Гуаня наконец не выдержало, и он начал в беспорядке выкрикивать:
— Братец, братец, я давно не мылся, кровь у меня не вкусная, я твой же сородич, укусишь — потом пожалеешь!
Зубы явно потянули плоть на шее. Не успел он вскрикнуть от боли, как опиравшийся над ним Юй Цзун с глухим звуком упал — тело его содрогнулось в судорогах.
Электричество перекинулось на Юй Гуаня, и его тоже затрясло. Через несколько секунд он потерял сознание.
Когда очнулся, снаружи уже было темно. В стеклянной оранжерее, подняв голову, можно было увидеть звёзды. Юй Гуань положил руки на живот и хотел заплакать — ведь он помнил, что совершенно непрезентабельно изо рта у него пошла пена.
В своём мире он всегда жил легко и беззаботно. Самым мрачным периодом в его жизни была ранняя смерть родителей.
Наследство, оставленное родителями, было весьма солидным, он ни в чём не нуждался — не приходилось ходить на работу, терпеть придирки начальника. В будни, помимо того чтобы ленивой рыбкой валяться дома, он изредка встречался с друзьями. И дома, и на выходе он всегда держал себя в чистоте и опрятности.
То, что случилось сегодня, — единственный чёрный момент в его жизни.
Увидев, что открыв глаза, тот всё молчит, да ещё с кислым выражением лица, Ван Цютянь встревоженно крикнул в другую сторону:
— Сестра Хуань, посмотри скорее, его там током не покалечило?!
Хэ Хуаньхуань подошла, пощупала лоб Юй Гуаня — температура нормальная.
Она ещё легонько похлопала его по щеке:
— Ты в порядке? Слышишь меня?
http://bllate.org/book/37162/4650729
Готово:
