— Произнесла Хепес слово за словом, и её улыбка была развязной и дерзкой.
Десять секунд разницы.
После минутного молчания Се Чанлю без всякого сожаления сбросил видеовызов.
Перед тем как отключиться, он, казалось, еще успел услышать наглый смех Хепес.
— Бессмертный Владыка, уровень благосклонности снова упал, — 3055 валялся на полу, перекатываясь туда-сюда, и говорил слабым, лишённым сил голосом.
Се Чанлю вел ментальную борьбу с Хепес, но в итоге сильнее всего пострадала она.
Жалкая система спасения злодеев.
Се Чанлю заново открыл почтовый ящик в Оптомозге и перешел ко второму письму от Королевской военной академии.
Зачисление первокурсников назначено на послезавтра, класс — первый курс факультета боевых механиков-одиночек.
Вчера во время подачи заявления 3055 оказывало профессиональную поддержку и быстро ввело его в курс дела, перечислив все специальности Королевской военной академии.
Оно горячо рекомендовало ему направления, которые лучше всего подходят для нежного и слабого Самеца-насекомого, похожего на белый лотос.
Однако его ментóрству было не суждено воплотиться в жизнь.
Бессмертный Владыка Линчжоу, культивирующий владение мечом, даже раздумывать не стал и напрямую выбрал специальность пилота меха-одиночки.
Он до смерти напугал вчерашнего учителя-субэсса, ответственного за набор Самецов-насекомых, который даже попытался отговорить его и попросил хорошенько всё обдумать.
На что Бессмертный Владыка ответил лишь уверенным: «Да».
Учитель-субэс тяжко вздохнул и махнул на него рукой.
В то же время в кабинете учебного отдела административного здания Королевской военной академии Хепес убрала Оптомозг и махнула рукой заведующему учебной частью: — Не стоит всё время благодарить меня за такую мелочь, как оформление отгула.
Заведующий учебной частью прибыл в академию сегодняшним утром, как раз когда у него дома случилось ЧП. Там он нос к носу столкнулся с Хепес, и эта добрая рыжеволосая военачальница участливо помогла ему оформить отгул.
А заодно подменила его на рабочем месте.
Лишь около десяти часов заведующий учебной частью разобрался со своими делами, вернулся в кабинет и принялся рассматривать вчерашние заявки на зачисление от Самецов-насекомых, попутно расточая благодарности в адрес Хепес.
Хепес, засунув руки в карманы, направлялась в офис инструкторов и, вспоминая оцепенение на лице Се Чанлю во время недавнего видеовызова, всё еще находила это забавным.
Она полагала, что имеет дело с чистейшей закалённой глыбой, но никак не ожидала от него столь живых перепадов настроения.
Хепес предавалась раздумьям, как вдруг её слуха достиг какой-то шумок.
Какая-то струна в её голове словно резко натянулась. Шаги, направлявшиеся к офису, замерли, и она свернула в сторону источника шума.
…Освальд.
Молодой Самец-насекомое с мягкими и утонченными чертами лица стоял в коридоре, судя по всему, направляясь в учебный отдел.
Молодые учителя-эссы и субэссы высовывались наружу, чтобы поприветствовать его.
Этот Самец-насекомое с ментальной энергией уровня А улыбался в ответ, а позади него следовали два офицера-эсса.
Это были его наложники-эссы.
Освальд прибыл на учебу в Королевскую военную академию вовсе не для того, чтобы избежать брака по принуждению, а ради получения ученой степени.
Он обучался даже на факультете военного командования, и его оценки держались в верхушке рейтинга специальности.
Заметив шагавшую из-за угла коридора Хепес, он поднял руку и поздоровался: — Военный-самка Хепес.
Словно кто-то внезапно нажал на кнопку паузы, все звуки вокруг оборвались на полуслове, резко затихнув.
Атмосфера сделалась несколько щекотливой, и присутствовавшие эссы с субэссами принялись украдкой разглядывать Хепес.
Два военных-самки позади Освальда и вовсе нахмурились.
Хепес крепко сжала челюсти, но сорвавшиеся с её губ слова звучали непринужденно и с улыбкой, будто она совершенно не замечала этой странной, неловкой атмосферы: — Ваша светлость Освальд, доброе утро.
Она притворилась несведущей, но Освальд и впрямь ничего не замечал.
Ментальная энергия уровня А в пределах Империи, где генетический уровень Самецов-насекомых неуклонно падает, являлась крайне важным достоянием.
Будучи Самецом-насекомым уровня А, он обладал прирожденным правом пренебрегать большинством условностей.
— Куда направляется военачальник? — с улыбкой осведомился он.
Хепес ответила с безупречной вежливостью: — Ваша светлость Освальд, я иду в кабинет привести в порядок документы — в конце концов, уже завтра в академию прибывает новая партия студентов.
Она заложила руки за спину, а ногти тем временем яростно впились в ладони.
Освальд с понимающим видом протянул: — Вот как, значит, завтра уже зачисление первокурсников?
Он не утруждал себя запоминанием подобных мелочей.
— Да, — ответила Хепес.
Один из военных-самок за спиной Освальда подался вперед и шепнул тому на ухо: — Государь, время…
Освальд склонил голову набок и тихо произвел: — Надеюсь, второго раза не повторится.
Том был мягким и неторопливым, однако фигура того военного-самки мгновенно напряглась.
Поняв, что его преждевременная реплика вызвала неудовольствие Самеца-насекомого, он послушно отступил назад, не смея больше вымолвить ни слова.
Его янтарно-желтые глаза, полные затаенной обиды, уставились на Хепес.
— Мой наложник-эсс неразумен, надеюсь, военачальник не станет брать это в голову, — с легким извинением промолвил Освальд.
Вокруг послышались тихие вздохи — окружающие прониклись жалостью к его мягкому тону, выражавшему извинение.
В тот же момент на Хепес устремились полные гнева взгляды.
— Разумеется… не стану, — помедлив, произнесла Хепес.
Она посмотрела на Освальда и бросила: — Не смею больше задерживать вашу светлость, я пойду…
— Чтобы загладить вину, не найдется ли у военачальника свободного времени? Быть может, мы сможем выкроить часок и пообедать вместе?
Освальд, похоже, вовсе не обращал внимания на завуалированное стремление собеседника откланяться и приветливо улыбнулся.
Вокруг зашумели еще громче.
Хепес же осталась глуха к этому.
Натянутая струна в её мозгу лопнула окончательно, поле зрения постепенно расширилось, и лица всех присутствующих расплылись.
Какое-то странное чувство, где смешались радость и возбуждение, безудержным потоком хлынуло в грудь. Она сбросила легкую, небрежную улыбку и ответила Освальду с нарочитой, утрированной интонацией:
— Разумеется, время найдется.
На лице Освальда проступила довольная улыбка: — Тогда прямо сейчас…
— Но…
Холодный, отстраненный шлейф неизвестно откуда взявшегося аромата внезапно окутал Хепес, те воодушевление и восторг мгновенно увяли, а переполнявшее грудь волнение стремительно испарилось.
Искаженное пространство вернулось к норме, и в пелене нахлынувшего оцепенения она увидела Се Чанлю.
Черноволосый Самец-насекомое смотрел на неё немигающими темными глазами, а в его утонченных, подобных снегу и инею чертах лица читалось лишь полное равнодушие.
http://bllate.org/book/37143/4625195
Готово:
