Главный герой-неудачник оригинальной книги, Салоян, в настоящее время всё ещё числился курсантом Королевской военной академии.
На вид он казался молчаливым эссе с короткой каштановой шевелюрой. Его черты лица, в сравнении с Хепесом, были более резкими и мужественными.
В этот момент он с трудом сдерживал какую-то ярость, предельно подавленно допрашивая Хепеса.
Сегодня Хепес не стал собирать свои рыжие волосы в хвост, и те свободно рассыпались по спине.
Он стоял всё так же небрежно и развязно, что составляло резкий контраст с прямой и собранной осанкой Салояна.
Слова, слетевшие с его губ, звучали крайне вызывающе:
— Ты и правда думаешь, что ты ему дорог?
Голос его был негромким, но Се Чанлю услышал каждое слово совершенно отчетливо.
Бессмертный Владыка Линчжоу наполовину скрывался в тени, не понимая толком, о чём спорят эти двое эссе.
Послушав их добрую половину разговора, он обратился к 3055:
— Что мне нужно сделать?
Система не предоставила четких критериев того, как именно прервать сцену, чтобы избавить Хепеса от участи стать всеобщим посмешищем после случившегося.
Если бы он вышел прямо сейчас и прервал их нелепым предлогом, Хепес, пожалуй, переключился бы на противостояние с ним самим.
3055 в затруднении произнесло:
— Может, сначала разобраться с курсантом, который нас тайком снимает?
Этот эпизод также являлся частью оригинального сюжета: сцена противостояния Хепеса и Салояна из-за Освальда уже сегодня вечером должна была оказаться на форуме, добавив еще одно очко к сомнительной репутации Хепеса.
Се Чанлю поднял голову: на крыше голографического тренировочного зала у самого края виднелся объектив камеры, нацеленный как раз на небольшую спортивную площадку.
— Хепес, почему он ничего не заметил? — озадаченно произнес он, произнося имя Хепеса всё еще немного с непривычки.
Судя по тому, как ловко Хепес раскусил его с первого же взгляда, тот никак не мог не заметить камеру.
Более того, вполне возможно, что он заметил и его самого, стоявшего в укромном углу.
Но сейчас Се Чанлю не ощущал от рыжеволосого военного-самки и следа подобной проницательности.
Казалось, всё существо Хепеса целиком и полностью поглощено этой ссорой.
— Так что ты пытаешься сказать? — нетерпеливо бросил рыжеволосый военный-самка, и в его светло-серых зрачках мелькнуло явное отвращение.
А Салоян, стоявший перед ним, казалось, ничего не замечал и продолжал упорствовать:
— Разве вы не считаете свое поведение чересчур возмутительным? Ваша светлость Освальд заслуживает более свободного выбора!
Углы ртов Хепеса дернулись, он словно хотел что-то сказать, но на лету сменил фразу:
— Тебе действительно стоит взглянуть на то, как жалко ты сейчас выглядишь.
Он с легким оттенком жалости посмотрел на Салояна, под которой бурлили скрытые страсти.
— Хочешь, я помогу тебе связаться с вашей светлостью Освальдом, чтобы всё прояснить? — в голосе Хепеса сквозила насмешка.
Он достал оптомозг и прямо перед Салояном открыл интерфейс контактов с Освальдом.
Однако пальцы, набирающие вызов видеосвязи, слегка дрожали.
Салоян крепко сжал челюсти, наблюдая, как тот вызывает видеосвязь с Освальдом.
Десятки секунд спустя вызов успешно прошел, и на экране проступило спроецированное лицо Освальда.
— Освальд — это главный герой-соперник. Благодаря своей смазливой внешности и ментальной энергии уровня А у него множество поклонников по всей Империи. На тайном форуме Звездной Сети он неизменно занимает верхние строчки в рейтинге желанных Самцов-насекомых, — пояснил 3055 для Се Чанлю.
Се Чанлю молча смотрел на Освальда на экране, наблюдая, как этот Самец-насекомое мягко осведомился:
— Генерал-майор, что-то случилось?
Хепес несколько легкомысленным тоном произнес:
— Я хотел бы пригласить вашу светлость на обед, не знаю, удостоюсь ли такой чести.
Лицо Салояна внезапно побледнело.
— Владыка, вы всё еще не собираетесь вмешиваться? Эта сцена скоро завершится! — тихо и настойчиво предупредило 3055.
Се Чанлю ничего не ответил; слушая вопросы Хепеса, обращенные к Освальду, он задумчиво прищурился.
Сюжет продолжал развиваться: Освальд не видел Салояна и, естественно, понятия не имел о существовании этого тайного поклонника.
Поэтому его ответ прозвучал непринужденно и легко:
— Конечно, я...
Он не успел договорить, как с крыши голографического тренировочного зала донеслись два звука.
Один за другим: сначала звонкий щелчок, а затем тихий-тихий, едва уловимый испуганный вздох.
Эти два звука словно раскололи застывшую атмосферу.
Хепес резко обернулся, выходя из состояния любовной ревности, его ментальная энергия хлынула во все стороны, а взгляд остро устремился на крышу.
Освальд озадаченно спросил:
— Что там происходит?
Даже Салоян насторожился.
Сканирующие щупальца ментальной энергии вернулись назад.
Одно на крыше, а другое — прямо у него за спиной!
Рыжеволосый военный-самка развернулся и сделал несколько шагов вперед, следом исчезла и слепая зона, образованная углом здания, полностью обнажая фигуру Се Чанлю.
— Это... ты, — прищурившись, произнес он.
Се Чанлю убрал руку, только что метнувшую камешек, его лицо оставалось совершенно спокойным, без малейшего намека на неловкость от вторжения в любовный треугольник.
Каждая черточка его облика кричала о том, что он тут просто мимо проходил.
Противостояние было прервано, и, посчитав свою задачу выполненной, он уже занес ногу, собираясь уходить.
3055 отчаянно завыло у него в голове:
— Владыка, уж лучше бы вы нашли какой-нибудь нелепый предлог!
Какая разница между этим и тем, чтобы просто пройти между Хепесом и Салояном со словами «прошу прощения»?!
— Постой! — окликнул его Хепес, не отключая вызов.
Он преградил Се Чанлю дорогу и, окинув взглядом его облачение с головы до ног в темных тонах, спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Се Чанлю лишь равнодушно глянул на него, не собираясь ничего объяснять.
— Генерал-майор, это кто? — раздался между ними голос Освальда. Хепес с удивлением посмотрел на него, похоже, не ожидая, что связь всё еще активна.
Глядя на лицо Освальда, он вдруг позабыл, что именно собирался сказать.
— Ваша светлость Освальд, — Хепес отбросил привычную несерьезную усмешку и мягким тоном произнес имя Освальда, — не могли бы вы...
По ту сторону экрана он сжал руки в кулаки.
Се Чанлю бросил взгляд на его сжатые в кулаки руки и, решив, что раз миссия выполнена, то никакие их разговоры ему больше не интересны, обошел Хепеса, покидая поле боя.
Когда он проносился мимо Хепеса, до его слуха донеслись извиняющиеся нотки в голосе последнего:
— Прошу прощения, ваша светлость Освальд, сегодня меня слишком отвлекли, у меня тут неотложные дела, так что мне придется прервать видеосвязь.
http://bllate.org/book/37143/4625191
Готово:
