Если бы довелось пожить с Гу Лоуюэ некоторое время, вы бы глубоко прочувствовали: он, Гу Лоуюэ, первый Хуакуй и легендарная личность в Столице, — до безобразия, до тошноты скупой! В конце концов, кто бы смог связать воедино образ легендарного первого Хуакуя, о котором судачат все вокруг, и этого мужчину, что сидит перед глазами, пересчитывая деньги и сводя дебет с кредитом?
— Сяо Тао, не стоит смотреть на деньги свысока. Мы в этих Шести приграничных округах никого не знаем и никому не нужны, так что только на эти средства мы и можем опираться!
Гу Лоуюэ открыл стоявший рядом сундук. Одной рукой он пересчитывал серебряные банкноты, а другой время от времени щелкал костяшками счетов. Кожа его была белее снега, в персиковых глазах, казалось, застыла легкая усмешка, а облачен он был в короткий халат нежно-красного цвета, который придавал его облику некую небрежность. Это сочетание вызывало одновременно и восхищение, и ощущение какой-то приземленной, почти базарной суеты.
Сон, который он только что видел, заставил сердце тревожно биться, так что нужно было пересчитать деньги, чтобы успокоиться.
Бах!
Карету тряхнуло, внутри всё закачалось. Если бы Сяо Таосянь не вцепилась обеими руками в раму окна, то наверняка бы свалилась.
— Долго нам еще до города добираться? — нахмурилась Сяо Таосянь, недовольно ворча.
— Шесть приграничных округов расположены на самом краю, за ними — степи северных варваров, разве через них так просто проехать? — Гу Лоуюэ бросил на нее взгляд и усмехнулся. Руки его задвигались быстрее, но при этом он не упустил случая поддеть Сяо Таосянь: — Изнеженная девица, такая, как ты, первой попадет в лапы к разбойникам, которые уволокут тебя в горы в качестве наложницы атамана!
Сяо Таосянь тут же хотела парировать, но не успела открыть рот, как Гу Лоуюэ снова принялся за свои счета.
— Баньчжу, вы опять всё заново? Вы ведь только что почти закончили?
Гу Лоуюэ ответил:
— Карету так тряхнуло, что костяшки сбились, теперь расчеты неточные!
Сяо Таосянь едва не закатила глаза:
— По-моему, вы просто хотите пересчитать их еще раз.
Горная дорога петляла, идти по ней было крайне трудно, не говоря уже о том, чтобы вести бухгалтерию в трясущейся карете. Но Гу Лоуюэ, казалось, было всё нипочем: он сидел на циновке с таким сосредоточенным видом, словно вокруг ничего не происходило.
Бах!
Снова толчок, но, в отличие от предыдущих, на этот раз карета остановилась.
— Эй, те, кто внутри! Живо выметайтесь наружу, по-хорошему прошу!
Гу Лоуюэ тут же нахмурился. Словно на автомате, он быстро сгреб счета и пачку банкнот в сундук, защелкнул несколько железных замков и только потом приподнял штору:
— Кто здесь? Что случилось?
Снаружи дорогу наглухо перегородили семеро или восьмеро грубых мужланов. Каждый был вооружен бандитским тесаком, а некоторые даже нацепили доспехи — кто не знал, мог бы принять их за правительственный патруль.
Гу Лоуюэ быстро оценил обстановку. Шесть приграничных округов переплетены сложной сетью дорог, разбойники здесь — обычное дело, просто им сегодня не повезло столкнуться с ними лично. Вероятно, увидев, что у них много карет и людей, бандиты решили сорвать большой куш.
— О-о, какими судьбами, господа? Взялись за старое оружие — решили ограбить или поразвлечься? — Гу Лоуюэ вышел наружу, но не стал торопиться спрыгивать с повозки. Вместо этого он уселся на месте кучера, элегантно закинул ногу на ногу и принялся слегка покачивать ступней, не выказывая ни малейшего страха.
Главарь разбойников, завидев Гу Лоуюэ, радостно присвистнул. Он и не ожидал, что сегодня ждет такая добыча, да еще и этот субъект с его вызывающим видом — явно не из простых.
— Всё будет просто, господин. У нас, братьев, в последнее время с деньгами туго. Видим, вы люди не бедные, так не подсобите ли нам?
Хоть он и просил, тон его был полон наглости. Глаза бандитов не переставали бегать по фигуре Гу Лоуюэ, и намерения их были ясны как день.
— Ну и, конечно, если у вас найдется пара девственниц на выданье, было бы совсем замечательно.
При этих словах выражение лица Гу Лоуюэ почти не изменилось. Обычно такие грабители не отличаются умом, и то, что они смогли облечь требование платы за проезд в столь витиеватую форму, наверняка можно считать высшим достижением бандитского ремесла.
Гу Лоуюэ произнес:
— Боюсь, вынужден вас разочаровать. Я сам беден, как церковная мышь, а в этой карете только сварливая девчонка да кухарка в возрасте. Может, окажете честь и пропустите нас?
— На кой черт нам девчонки, мне и тебя хватит!
— Главарь, судя по голосу, это ведь мужик!
— Ну и что, что мужик? У него талия тоньше женской, чистая прибыль!
Гу Лоуюэ дернул уголком рта: надо же было встретить таких людей в этой глуши. Видя, что противник явно не собирается их отпускать, он одним рывком вырвал кнуту у кучера и, не раздумывая, со всей силы стегнул лошадь по крупу.
Почувствовав резкий удар, лошадь заржала и, обезумев, рванула вперед!
В то же время голос Гу Лоуюэ прорезал свист ветра:
— Держитесь там, сзади! Давите их! Кто под колеса попадет — тот сам виноват, за последствия я отвечаю!
Разбойники на пару секунд остолбенели. Кто-то поумнее закричал главарю:
— Главарь, они на пролом идут!
Главарь рявкнул:
— Ха! Я здесь не первый год заправляю, всякое видал, не трусьте!
Он рванулся вперед, занося тесак, чтобы перерубить поводья, но тут перед глазами мелькнул серебристый блеск. Гу Лоуюэ, неведомо когда достав кинжал, быстро и точно вогнал его в шкуру лошади. Алая кровь брызнула фонтаном, впитываясь в светло-красную одежду Гу Лоуюэ и расцветая на ней пятнами, похожими на дождевые капли.
От невыносимой боли обезумевшая лошадь понеслась еще быстрее, не разбирая дороги. Даже видавшие виды разбойники не успели среагировать перед лицом взбесившегося животного. Главаря лошадь сбила с ног, впечатала в землю, а колесо кареты закончил дело — от него осталась лишь груда кровавого месива, а в воздухе повисли предсмертные вопли.
http://bllate.org/book/37129/4623597
Готово:
