Ещё плачешь? Жить надоело!
Я не плачу. Сяо Лянь с трудом передвинулся, позволяя Чу Си лечь ближе к стене.
Врёшь!
Чу Си громко рассмеялся, Сяо Лянь тоже захихикал в ответ, да так, что от смеха у него едва не разошлись раны, и лицо императора мгновенно переменилось.
Брат, на вечернем пиру будет что-нибудь вкусненькое? — лицо Чу Си слегка порозовело, и он торопливо сменил тему.
Сяо Лянь сдержал боль: — Хочешь поесть?
Глаза Чу Си засияли, он закивал. Хм, только наевшись досыта, появятся силы прикончить императора.
Сяо Лянь погладил его по голове: — Принесу тебе.
Выпивки хочу, — ухмыльнулся Чу Си и тут же воспользовался моментом.
И тут же схлопотал нагоняй: — С каких это пор ребёнок стал пить вино? Смеешь просить вино, неужто задница болеть перестала?
Чу Си ничего не ответил. Они пробыли вместе до глубокой ночи, пока Роскошная золотая мазь из белого нефрита и цветов груши полностью не впиталась в плоть, и Сяо Лянь худо-бедно смог двигаться. Усевшись в драконью колесницу, он направился в Императорский сад.
Перед уходом Сяо Лянь напоследок бросил: — Я помню про твои вкусняшки, я всё тебе принесу.
Хорошо, — пообещал Чу Си.
Уйдя, Сяо Лянь оставил Чу Си одного в Дворце Цяньцин. Тот расставил поминальные таблички и трижды поклонился перед табличкой покойной матушки.
Матушка, твой сын уже подобрался к тому, кто тебя убил. Дай мне немного времени, и я непременно разделю с ним одну участь, сгорев дотла. — Чу Си сжал кулаки, но, проговорив так долго, всё равно чувствовал неуверенность. — Матушка, разве сын сможет его убить?
Почему он так хорошо ко мне относится?
Он ведь даже сегодня пострадал из-за меня!
Но он же нынешний Сын Неба!
Матушка, может, сыну стоит понаблюдать за ним ещё?
...
Матушка, как же мне жарко! Ой, жарко!
На землю опустилась ночь. Тело Чу Си неестественно горело, а во Дворце Цяньцин было так холодно, будто вокруг остался он один. В то же время в недалёком Императорском саду царило шумное веселье, и Чу Си даже доносились звуки хмельных песен.
Ой, я тоже хочу выпить, хочу петь во всю грязную пьяную глотку, вершить справедливость и быть самым лихим юношей во всей столице Цзинчэн!
Только вот... заперт здесь проклятым императором. Проклятый император, вонючий император, паршивый император! Хм, ненавижу тебя!
Раздался грохот, и Чу Си испуганно спрятался за искусственной горкой.
В этот момент тайфу прижал Сяо Ляня к углу Императорского сада. Обойдя гражданских и военных чиновников, минуя шумный ночной пир, они уединились в относительно тихом уголке.
Вокруг царила кромешная тьма, ни души. Здесь были лишь тайфу и Император Юнмин.
Эту чашу ваш покорный слуга посвящает Вашему Величеству!
Сяо Лянь бросил взгляд на сине-зелёную жидкость: если уж травишь, то обязательно так нагло и открыто?
Тайфу, это...
Любовный гу. — Ли Юй поставил чашу на складной веер и высоко поднял её перед императором. — Прошу Ваше Величество испить.
Сяо Лянь не взял чашу. Он так и стоял на месте, онемев всем телом. Раны на заднице ещё не зажили, а тайфу снова норовил добавить ему новых увечий.
У Вашего Величества ещё не зажили раны, и мне не хотелось бы применять к вам силу, — вежливо произнёс Ли Юй.
Сяо Лянь стиснул зубы и молчал.
Ваше Величество убережёт его лишь на время, но не на всю жизнь, — пригрозил тайфу.
Сяо Лянь даже не моргнул. Он взял чашу и осушил её до дна.
После принятия Любовного гу десятого числа каждого месяца вас ждет невыносимая боль.
Брови Сяо Ляня слегка нахмурились.
Тайфу продолжил напоминать: — Утром я видел, что Ваше Величество не решалось поднять руку. Будьте уверены, Любовный гу поможет Вашему Величеству набраться решимости. У императора не должно быть слабостей. Надеюсь, Ваше Величество крепко усвоит это и никогда не забудет.
С этими словами он сложил веер и, взмахнув рукавами, удалился.
Действие Любовного гу тут же дало о себе знать: Сяо Лянь согнулся пополам и изврыгнул полный рот крови. От резкого движения потревожило заднюю рану, и Сяо Лянь взвыл от боли.
Придерживая рукой поясницу, он хромая забрался в драконью колесницу.
Ветер в Императорском саду казался обжигающе горячим.
Сяо Лянь был в тонкой одежде, воротник распахнулся до самого живота, его бросало в дикий жар. Жестоким движением он влепил себе пару пощечин прямо по ранам, и резкая боль заставила его широко раскрыть глаза. Лишь немного придя в себя, он успокоился.
Мощь Любовного гу нельзя было недооценивать. Видя, что они уже почти прибыли ко Дворцу Цяньцин, Сяо Лянь отвесил себе ещё несколько ударов, окончательно лишившись сил.
Боль была настоящей, но именно она помогала заглушить муки, так что оно того стоило.
Сяо Лянь подозвал скрытного стража: — Достань мне несколько флаконов снотворного. Сегодня ночью спрячь их в шкафу во Дворце Цяньцин, чтобы никто об этом не знал.
Он думал: если Любовный гу возьмет верх над рассудком, будет лучше усыпить себя, избежав причинения вреда другим и себе.
Прибывший не стал расспрашивать о причинах и привычно ответил: — Слушаюсь.
Сяо Лянь велел остановить колесницу, намеренно тянув время. Спустя время, достаточное для сжигания палочки благовоний, полагая, что тайный страж уже всё исполнил, Сяо Лянь продолжил путь во Дворец Цяньцин.
У входа во Дворец Цяньцин
Чу Си и Лу Жо поджидали Сяо Ляня у ворот. Чу Си озадаченно спросил Лу Жо: — Что со мной было? Я ведь даже вино не пил, а выглядел так, будто напился?
Лу Жо покачал головой и как раз вовремя заметил драконью колесницу Сяо Ляня.
Ваше Величество!
Вдвоём, с обеих сторон, они поддержали Сяо Ляня, помогая ему войти внутрь. Чу Си-то ладно, у него все конечности были целы, а Лу Жо одной рукой опирался на Саблю Сючунь, а другой поддерживал Сяо Ляня — на каждый шаг уходило по два движения. Сяо Лянь не хотел, чтобы посторонние видели его жалкий вид, поэтому разогнал всех слуг. Всю дорогу он терпел молча, не издавая ни звука.
Лу Жо поднялся на карниз крыши, а они с Чу Си вошли в комнату.
Чу Си усадил его на Драконье ложе и протянул спрятанную за пазухой Роскошную золотую мазь из белого нефрита и цветов груши: — Намажь раны.
По его взгляду Сяо Лянь понял, что тот делает это неохотно: — У Сяо Сиэра испортилось настроение?
Ничего подобного, — буркнул Чу Си.
Тони Сяо Ляня звучал ровно: — Капризничаешь?
Разве братец кое о чём не забыл?
О чём же?
Чу Си отвернулся, больше не желая разговаривать с паршивым императором.
Сяо Лянь позволил ему дуться, молча глядя на него. Он и сам не мазал раны, и мальчишке не позволял.
Не выдержав злости, Чу Си выпалил всё, что накипело: — Братец обещал принести мне вкусняшек, а в итоге сам нажрался до такого состояния, да ещё и мне вино запретил. Какое тебе дело до всего, а возвращаешься — так ещё и мажь тебе спину. Совсем совесть потерял!
Сяо Лянь собирался было отчитать его за дерзость, но, поглазев на Чу Си лишние несколько мгновений, почувствовал, как в теле вновь зашевелился Любовный гу. Все меридианы словно пронзили гвоздями, кровь текла с перебоями, даже дыхание участилось.
А Чу Си тем временем продолжал ворчать себе под нос.
Сяо Лянь прикусил губу, до синяков впившись пальцами в собственное бедро, и изо всех сил стиснул зубы, не произнося ни слова.
Малыш всё тараторил и тараторил: — Братец молчит, потому что чувствует свою неправоту, да?
Произнеся это, Чу Си и сам понял, как глупо и капризно он звучит. Кто он такой, какое право имеет допрашивать нынешнего Сына Неба?
Он умолк.
Сяо Лянь вздохнул: — Выговорился?
Что поделать с собственным ребёнком? Только баловать!
Чу Си сердито зыркнул на Сяо Ляня: — Хм!
Сяо Лянь слегка улыбнулся: — Ладно, братец забыл, в другой раз обязательно наверстаю. Братец был неправ, простишь брата?
Чу Си изумленно замер. Ему не послышалось? Нынешний Сын Неба только что извинился перед ним!
Раз уж ступеньку подставили не просто под ноги, а преподнесли прямо к лицу, Чу Си не мог больше упрямиться и сбегать.
Он взял мазь и, аккуратно стянув с Сяо Ляня нижние штаны, принялся смазывать ему раны. Окинув взглядом повреждения, он отметил, что затвердевшие бугры на ягодицах почти рассослись — похоже, тайфу и впрямь мастерски умел бить: больно, но основам не вредит.
Погодите-ка, а это ещё что за следы от ладоней?
Чу Си приподнял брови и оглядел Сяо Ляня. Ох и отчаянный же человек, раз способен так себя лупить! Настоящий безумец!
Мазь оказалась прохладной и нежной, словно мягкая пленочка, легшая на задницу императора. Правитель блаженно уткнулся лицом вниз, расслабившись, и когда на душе стало спокойнее, Любовный гу уже не так сильно давал о себе знать.
Закончив с мазью, Сяо Лянь, несмотря на боль, обнял Чу Си и лёг спать. Чу Си же за эту ночь набегался: то мазь меняй, то поднимайся справить нужду — словами не передать, как он вымотался.
Он крепко подозревал, что этот паршивый император делал всё специально.
А паршивый император ранним утром умотал на утренний совет. Оставшись один, Чу Си задрал голову к потолку: неужели взлетающий дракон тоже может быть повержен мечом?
Чу Си больше не мог ждать. Если тянуть дальше, то, пожалуй, раны Сяо Ляня заживут, и тогда покушение совершать будет уже поздно.
При этой мысли Чу Си принялся шарить по шкатулкам и ящикам. Примерно через время, за которое сгорает полпалочки благовоний, он отыскал в шкафу снотворное и, прихватив добытое из внутренних покоев зелье, шагнул за порог.
Лу Жо сорвался с карниза вниз, но Чу Си резко зажал нос и рот, взмахнув порошком. Лу Жо рухнул как подкошенный, а Чу Си без малейших колебаний широким шагом выбежал из дверей Дворца Цяньцин.
Едва перешагнув порог зала, гордое выражение лица Чу Си мгновенно увяло — перед ним стоял только что вернувшийся с утреннего совета император с лицом чернее тучи.
Сяо Лянь не улыбался. Увидев, что тот шныряет воровато, словно дикий кролик, он ухватил его за руку и, наплевав на собственные раны, втащил обратно во внутренние покои.
Чу Си-то боли не чувствовал, а вот Сяо Лянь скривился от каждого движения, но всё равно с напускным спокойствием процедил: — Шлялся тут тайком, куда собраться изволил?
Гулять, просто прогуляться нельзя разве?
Можно, — Сяо Лянь поднял руку, но, не найдя в себе сил ударить Чу Си, лишь сбавил напор и сжал его плечо. — Чтобы прогуляться, обязательно усыплять Лу Жо?
Чу Си заставил себя сохранять хладнокровие: — Почему во внутренних покоях братца оказалось снотворное?
Сяо Лянь, к собственному удивлению, оказался загнан в тупкин и не сразу нашёлся что ответить. Он не хотел посвящать Чу Си в историю с Любовным гу, поэтому мог лишь хранить молчание.
Словно поймав императора за хвост, Чу Си затараторил без остановки: — Братец что, хотел меня усыпить? Да не нужно было так утруждаться, взял бы да приложил меня сам, вырубил бы ударом...
Сяо Лянь: — ...
Что за глупости лезут в детскую голову?
Устал, спать, — бросил Сяо Лянь.
Чу Си вернул снотворное в шкаф, прекратил балаган, послушно лёг на Драконье ложе и и впрямь заснул.
Сяо Лянь знал, что мальчишка не спал всю ночь, а ранним утром успел напридумывать всякой всячины, так что оставалось лишь таким способом вернуть ему покой.
Чу Си каждый день порывался отправиться к тайфу, но Сяо Лянь неизменно вовремя разоблачал его и отчитывал на чём свет стоит.
К двадцатому дню двенадцатой луны раны Сяо Ляня почти зажили, и он с мрачным выражением лица решил свести с Чу Си все счёты.
Братец~
В этом ласковом обращении слышались все изгибы горных дорог.
Сяо Лянь не поддался на уловку. Он понял, что Чу Си слушается исключительно тогда, когда получает порцию тумаков, а любые угрозы и окрики на него не действуют. Император никак не мог взять в толк: почему этот мальчишка изо дня в день мечтает сбежать?
http://bllate.org/book/37123/4622918
Готово:
