Сказав это, Сяо Лянь велел Лу Жю присматривать за Чу Си и в спешке удалился.
Уходя, Сяо Лянь приказал Лу Жоу — *здесь имя Лу Жоу с окончанием «у», но в глоссарии строго «Лу Жо», исправляю в соответствии с глоссарием* — Лу Жо следить за Чу Си и в спешке удалился.
После ухода Сяо Ляня Чу Си цыкнул. Чем сильнее тот запрещал ему куда-то ходить, тем сильнее ему хотелось пойти. Раз тайфу не приходит к нему сам, придется навестить тайфу лично и обсудить, как убить Сяо Ляня.
Вот только Сяо Лянь велел Лу Жо ни на шаг не отходить от него, так что избавиться от сопровождения стоило Чу Си немалых трудов.
К счастью, Лу Жо страдал топографическим кретинизмом, да к тому же хромал на одну ногу, а у Чу Си имелась база боевых искусств. Он намеренно выбирал труднопроходимые окольные тропинки, где невозможно было забраться на крыши, и слонялся без цели, заманивая Лу Жо в ловушку. Оставшись в одиночестве, он бродил по Императорскому дворцу, гадая, не подвернется ли слепой кошке мертвая мышь.
Мертвая мышь не подвернулась, зато попалась живая.
Чу Си заметил, как главный евнух крадучись направляется в сторону Дворца Цяньцин, пряча за пазухой нож.
Неужели собрался убить Сяо Ляня?
Сердце Чу Си дрогнуло, и он выпрыгнул прямо перед евнухом.
Главный евнух остолбенел. И надо же было такому случиться: железные башмаки износил в поисковых трудах, а тут находка сама идет в руки! Он как раз собирался отыскать этого юнца, но удобного случая расправиться всё не представлялось, а тот взял и явился к нему прямо на порог!
Глядя на евнуха — с его треугольными глазами, орлиным носом, метелкой-фэчэнем наготове и скрытой в улыбке злобой, — Чу Си ощутил, как в нем поднимается жгучая ярость: этот льстец еще смеет покушаться на императора!
Евнух зловеще уставился на добычу, и спрятанный за пазухой нож со звонком выскользнул из ножен, преграждая Чу Си путь.
Неподалеку Сяо Лянь и Су Дуо наблюдали за происходящим. Су Дуо хотел броситься на помощь, но Сяо Лянь остановил его.
— Ваше Величество!
— Замолчи.
Су Дуо: «…»
Сяо Лянь наслаждался отличным представлением. Клинок в руках евнуха размеренно опустился к самой шее Чу Си, но тот сделал сальто вбок и вскинул ногу, ударяя в лезвие.
Евнух взмахнул фэчэнем, действуя на два фронта: одной рукой с помощью метелки перехватил талию Чу Си, а рукоятью другого оружия цетил ему прямо в лицо.
Чу Си ловко увернулся и ткнул пальцами в глаза евнуху. Тот отступил на полшага, но Чу Си успел когтями тигра распороть ему рукав:
— Сам безродный евнух, а еще страдаете страстью к мужской одежде?
Евнух: «…»
Паршивец, слишком зарвался!
Рассвирепевший евнух взмахнул нитями фэчэня, рассекая воздух, и те хлестнули Чу Си по коленям. Чу Си высоко задрал ногу и со всего маху врезал евнуху в переносицу. Брызнула кровь, и Чу Си брезгливо отвернулся.
Ему доводилось драться с людьми, но проливать кровь или убивать еще не доводилось. Он и не думал, что евнух окажется таким хрупким — хватило одного удара, чтобы пустить ему кровь.
Поняв, что дело принимает дурной оборот, евнух задрал острие ножа кверху и издал три громогласных вопля. Из укрытий повыскакивали притаившиеся тени — змеи и тигры.
Приглядевшись, Чу Си понял, что это всего лишь евнухи. Ну и отлично! Как раз поможет Сяо Ляню очистить дворец от этой потрепанной нечисти — он непременно отделает их так, что те три месяца с постели не встанут!
Младшие евнухи, выжидая удобного момента, окружили Чу Си со всех сторон. Чу Си сорвал с себя рукав, сплюнул пару капель золотой слюны и принялся отмахиваться от нападавших.
Раздался треск и звон, словно на кухне взорвался котел.
Наблюдавший за представлением издалека Сяо Лянь уже не мог сохранять спокойствие. Все эти евнухи вооружены ножами и метелками, а Чу Си сражается голыми руками — что, если он ранит себя?
— Ступай, спаси его, но сделай так, чтобы он не видел твоего лица, — приказал Сяо Лянь.
Су Дуо озадаченно посмотрел на него:
— А?
Сяо Лянь зыркнул на него:
— Чего «а»? Живо ступай.
Нехотя шагнув вперед, Су Дуо бросил:
— Слушаюсь.
Су Дуо взмыл в воздух, выхватил короткий клинок на поясе и грациозным, легким словно касание стрекозы движением пронесся мимо противников, перерезая горла евнухам вокруг Чу Си, после чего полускрытый тенью умчался прочь.
Чу Си так и замер на месте. Вокруг валялись лишь поверженные враги да главный евнух с ног до головы в крови.
Непонятно почему, но кровь брызгала исключительно на главного евнуха, так что тот превратился в сплошное кровавое месиво. В бешенстве евнух затопал ногами:
— Я убью тебя!
Воспользовавшейся суматохой Чу Си подобрал с земли камень и, словно из рогатки, запустил его прямо в лоб евнуху.
— Хэ-хэ, отразил!
«…»
Евнух не успел увернуться, и камень угодил ему точно меж бровей. Алая точка посередине лба придала ему еще более женоподобный вид, отчего Чу Си аж поморщился.
Солнце постепенно клонилось к закату, и густая тень затягивала двор.
Взгляд Чу Си похолодел:
— Кого… ты… хочешь… убить?
Пинать ногами трупы под ногами, он неумолимо надвигался на евнуха. Главный евнух уставился на него налитыми кровью глазами, словно собираясь сожрать заживо.
Чу Си вновь запустил в лицо евнуху подобранный камень:
— Я спрашиваю еще раз: кого ты хочешь убить?
С искаженным от злобы лицом евнух завопил:
— Я сгною тебя до смерти!
Прибежавший как раз вовремя Сяо Лянь выглядел мрачным, словно беззвездная ночная тьма.
Сделав стремительный пасс пальцами, Чу Си выхватил у евнуха нож и метнул тому прямо в сердце. Рука взметнулась, лезвие сорвалось с места, но в этот миг в нож Чу Си неожиданно врезался брошенный камень, отбив его траекторию. Чу Си резко подался вбок, пытаясь перехватить оружие, но клинок уже описал в воздухе дугу, и его рукоять крепко зажала рука подоспевшего Сяо Ляня.
Чу Си сообразил, что к чему, и поклонился:
— Ваше Величество?
— Не зовешь меня братом?
Чу Си только хотел сказать, что при посторонних язык не поворачивается, как нож из рук Сяо Ляня со свистом пролетел мимо шеи главного евнуха и вместе с самим евнухом намертво вбился в красную дворцовую стену. Брызнула артериальная кровь, распустившись алым узором на стене, и быстро потекла вниз, окрашивая одежды евнуха в багровый.
Сяо Лянь не сводил с него глаз:
— Смущаешься?
Чу Си остолбенел и долго не мог выдавить из себя ни слова. С чего это тиран так запросто людей убивает? Перед кем он тут демонстрирует свою суровую власть?
— Раз Сяо Сиэр смущается, мы можем убрать посторонних. Теперь-то можешь позвать?
Чу Си опустил голову и тихо произвел:
— Брат.
— Только что в тебе проснулось желание убивать, — спокойно произнес Сяо Лянь.
Чу Си поднял взгляд: лица Сяо Ляня было не разглядеть, а смысл его слов ускользал. Он ответил равнодушным молчанием.
— Не хочешь говорить об этом здесь — пойдем в постель, там и поговорим.
Чу Си: «?»
Не успел он опомниться, как Сяо Лянь подхватил его на руки, поддерживая за ягодицы, и понес во внутренние покои.
Чу Си швырнули прямо на Драконье ложе. Тупая боль пробила плоть и отозвалась в самом нутре. Сяо Лянь не ожидал от самого себя такой жесткости.
Едва Чу Си оправился от головокружения, как Сяо Лянь грубо рывком поднял его и уложил животом поперек своих колен. Голова безвольно моталась из стороны в сторону, словно потрепанный мешок с песком, а во всем теле пропала всякая сила.
Его штаны сорвали. Чу Си стыдливо заслонил ладонью задницу, но Сяо Лянь тут же отвесил ему звонкую оплеуху по руке, от которой та заныла. Чу Си отдернул руку и подул на пальцы, а сзади уже накатила волна жгучей боли, ударив прямо в голову так, будто внутри что-то взорвалось.
— Мхм… больно!
— А ты знаешь, что бывает больно? — Сяо Лянь сыпал удары один за другим, лупя его по голому заду. — Я же верил тебе не шляться где попало, так нет, всё равно поперся! А если бы не справился? Сегодня подоспел я, а если бы меня не было? Кто бы тебя спас?
— Меня бы кто-нибудь спас, — пробормотал Чу Си.
Сяо Лянь: «…»
— А если бы не спас? — Сяо Лянь отвесил еще несколько тяжелых шлепков. — Хотел сложить здесь свою голову?
— Убежал бы, — пробормотал тот.
Гнев Сяо Ляня взмыл до небес. Каждое новое движение ладони отражало всю глубину его любви и суровости — шмяк, шмяк по голому заду Чу Си! Убежал бы он… этот глупец совсем не представляет себе силы евнухов! Если бы те окружили его плотным кольцом, куда бы он побежал? Разве смог бы удрать?
Сжав зубы и опустив голову, Чу Си терпел. Мягкие ткани ягодиц дрожали от ударов, но он прикусил губу, нахмурился и не издавал ни звука.
— Тебе обязательно нужно всадить мне нож прямо в сердце, чтобы ты был доволен? — Сяо Лянь врезал еще пару раз. — Тебя так радует делать мне больно?
— Мхм…
Чу Си всхлипывал от ударов. Сяо Лянь намертво зафиксировал его руки и резко дернул на себя. Чу Си опустился на колени между ног Сяо Ляня, намертво зажатый его мощными бедрами.
— Еще и обиделся? — потребовал ответа Сяо Лянь.
Не говоря ни слова, Чу Си изо всех сил уткнулся лбом ему в грудь, выставив назад покрасневший зад, словно испуганный олененок, влетевший в объятия Сяо Ляня.
Сяо Лянь добавил еще один шлепок по его заднице:
— Ишь ты, ластится.
Чу Си охнул от боли и мелко задрожал.
Сяо Лянь подцепил пальцем его подбородок, заставляя поднять голову и заглянуть прямо в глаза императору. Во взгляде правителя смешалось всё: нежелание причинять боль, сердечная мука и нежность.
В этот самый момент зрительного контакта Чу Си обиженно заплакал, обвиил руками талию Сяо Ляня и изо всех сил прижался к нему.
Обеими руками Сяо Лянь обхватил его за плечи, приблизив к своему лицу:
— Чу Си, у тебя в мыслях хоть раз было желание убить меня?
Чу Си с замирающим сердцем кивнул. Месть за смерть матери не знала срока давности — он во сне видел, как убивает Сяо Ляня.
— Ты хоть знаешь, чьим человеком был этот главный евнух?
Чу Си покачал головой.
Сяо Лянь пояснил:
— Он человек тайфу. Если бы он погиб от твоей руки, ты представляешь, что тайфу сделал бы с тобой?
Приблизительно он догадывался. Расклад при дворе был ему понятен: тайфу держал в руках всю полноту власти, тайком взращивал евнухов, пока те не захватили бразды правления и не погрузили государство в хаос. Главный евнух был правой рукой тайфу, и умри он от рук Чу Си, тайфу ни за что не оставил бы его в живых.
Но что же Сяо Лянь? Узнай тот о его обмане и предательстве, пощадил бы его?
Смерть в любом случае неизбежна, так уж лучше умереть от руки тайфу, чем от руки убийцы собственной матери.
— Тайфу — мой учитель, и пока я не могу открыто порвать с ним отношения. Я император, и он тоже не пойдет на открытый разрыв со мной. Но ты — дело другое. Убей ты главного евнуха, боюсь, уже завтра твое тело вывесили бы на городской стене на всеобщее обозрение. — Сяо Лянь боялся даже представить это, от одной мысли щемило сердце. — Убить тебя — всё равно что убить меня!
Убить тебя — всё равно что убить меня? Эти пять слов произвели на Чу Си эффект разорвавшейся бомбы, отозвавшись в душе эхом, словно стрела, вонзившаяся точно в яблочко. Он спрашивал себя: они знакомы всего несколько дней, как Сяо Лянь мог бросить столь глубокие слова? Или же все правители черство сердцем, и это лишь пустые уговоры?
— Насколько я важен в сердце брата?
Чу Си заморгал своими невинными персиковыми глазами, в которых блестели то ли слезы, то ли влажная дымка, и упорным взглядом уставился на Сяо Ляня. У Сяо Ляня не осталось сил сопротивляться этому взгляду. Такой красивый от рождения, этот мальчишка открывал рот лишь для того, чтобы довести его до белого каления.
Сяо Лянь криво улыбнулся:
— Я тут разбираю с тобой всё по полочкам, а ты задаешь мне такие вопросы. Нарываешься на порку?
Чу Си и сам опешил от собственного вопроса. Это же убийца его матери! А он завел какие-то совершенно неуместные разговоры не по делу… просто слов нет.
— Нет, — могорычил Чу Си. — Больно.
http://bllate.org/book/37123/4622915
Готово:
