— Пора бы как следует наказать тебя, — продолжал Ли Сяо. — Сперва я хотел велеть вывести тебя и дать двадцать палок, но потом подумал: завтра тебе снова прислуживать мне. Изобьют — не встанешь с постели. Ладно, обойдёшься без палок. Будешь переписывать буддийские сутры.
— Это неплохое наказание.
Ли Сяо тихо рассмеялся:
— Впредь, если снова провинишься, я не стану бить тебя, девчонка. Просто заставлю переписывать сутры.
— Пра… правда? — Наньсян с любопытством подняла глаза. Наследный принц не будет её бить, а лишь заставит переписывать сутры?
Ли Сяо про себя подумал: «Разве я способен наказать тебя?» За несколько месяцев в Восточном дворце он лишь несколько раз холодно отчитал её, в худшем случае заставлял стоять или переписывать тексты — настоящего наказания никогда не было.
— Посмотри, что ты понаписала, — сказал он вслух. — Даже если перепишешь это сотни или тысячи раз, всё равно будет мало.
— Будда Сам накажет тебя вместо меня.
— Вставай. Продолжай писать.
Наньсян поднялась, тщательно спрятала самый важный маленький комочек бумаги, украдкой вытерла слёзы и села за стол. Взяв кисть, она на этот раз не осмеливалась думать ни о чём постороннем — даже если наследный принц заставит её писать до самого утра, она будет повиноваться.
Ли Сяо стоял рядом и заметил, как покраснели её глаза — совсем как у зайчонка, а ресницы блестели от слёз. Его миндалевидные глаза невольно смягчились.
Сегодня он услышал, как она разговаривала с господином Чэнем, и действительно разозлился — разозлился на то, что эта глупышка не ценит его доброту. Но потом вспомнил, что перемены в ней начались с того дня, когда она выезжала за пределы дворца на пир… Возможно, тогда её действительно напугали.
«Больше не буду пугать её угрозами палок и плетей», — решил он.
«Сейчас не бью палками… А позже можно будет побить другим „прутом“…» Наследный принц кашлянул, прикоснулся к носу и подумал: «Всё-таки провёл немало времени в армейском лагере — невольно услышал кое-какие грубые шуточки».
Наньсян взяла кисть. От пережитого страха её правая рука всё ещё дрожала, и иероглифы получались кривыми и неуклюжими.
По сравнению с побоями наказание переписыванием тоже было мучительным.
Она нервничала, стараясь унять дрожь в руке, но та упрямо не слушалась. Чернила с кончика кисти капнули на бумагу, оставив блестящее маслянистое пятно.
В этот момент на её прохладную руку легла тёплая ладонь.
Дрожащую правую руку охватила сильная ладонь — и не только руку, но и всё тело будто окутало теплом. От основания позвоночника по спине пробежала дрожь, и Наньсян застыла.
— Не бойся, — тихо произнёс Ли Сяо ей на ухо. — Расслабься. Я ведь не съем тебя.
Он обхватил её руку сзади. Склонившись, он увидел её маленькое ушко — крошечное, но с пухлой мочкой, в которой поблёскивала каплевидная нефритовая серёжка. Щёчка была мягкой и послушной, покрытой тонким пушком.
Наньсян чувствовала себя виноватой и никак не могла расслабиться. В левой руке она крепко сжимала тот самый бумажный комочек.
— Смотри внимательно.
Ли Сяо взглянул вниз, расстелил новый лист бумаги и, направляя её руку, оставил на белоснежном листе строку иероглифов.
Они сидели так близко, что их дыхание, казалось, переплеталось. Наньсян ощущала, как аромат сандала стал ещё насыщеннее.
Ли Сяо отпустил её руку:
— Напиши сама.
Наньсян старательно скопировала за ним.
… Получилось так же плохо, как и раньше.
Она опустила голову, ожидая, что наследный принц насмешливо осудит её. Но прошло немного времени, а он молчал. Наконец она не выдержала и тайком подняла глаза — и увидела, что наследный принц смотрит на неё с улыбкой.
Его миндалевидные глаза, обычно строгие и внушающие трепет, сейчас сияли особой мягкостью — такой же, как лунный свет, который она однажды увидела, закрывая окно.
Холодный лунный свет, но с нежностью воды.
— Ваше высочество…
— Продолжай тренироваться. Ты ведь совсем недавно научилась читать и писать. То, что у тебя получается, — уже большой прогресс, — сказал Ли Сяо. Он давно заметил её проблему: она пыталась копировать его почерк, но не могла передать его силу и изгиб, поэтому получалась безликая каша.
Но у него были и свои тайные желания: он не хотел, чтобы она училась чужому почерку.
«Пусть уж лучше такая неуклюжая…»
«Похвалю-ка её».
— Правда? — Наньсян широко распахнула свои миндалевидные глаза.
— Правда.
Наньсян кивнула:
— Служанка тоже считает, что у неё большие успехи.
Ли Сяо: «…»
«Эта девчонка совсем не знает стыда. Неужели не слышала о скромности?»
— Значит, сегодняшняя тренировка прошла очень успешно. Продолжай.
Наньсян взяла кисть с отчаянием.
Ли Сяо, увидев, как она поникла, словно обмякший баклажан под дождём, не удержался и рассмеялся.
«Посмотрим, осмелишься ли теперь болтать с посторонними и заявлять, что не хочешь мне прислуживать! Теперь будешь спокойно переписывать сутры».
Когда Наньсян написала ещё полстраницы, Ли Сяо сказал:
— Завтра я выезжаю из дворца. Поедешь со мной.
Вспомнив, как она радовалась возможности сопровождать его в прошлый раз, и как он тогда запретил ей смотреть в окно кареты и заставил голодать на пиру, Ли Сяо почувствовал вину и решил специально устроить ей прогулку по городу.
Услышав, что снова должна сопровождать наследного принца, Наньсян внутренне сопротивлялась. Она осмелилась сказать:
— Ваше высочество, может, я не поеду?
Ли Сяо бесстрастно произнёс два слова:
— Нельзя.
«Моя возлюбленная совсем не ценит мою доброту».
Автор говорит:
Это произведение также известно как:
Наньсян: «Я и мой ужасный господин».
Наследный принц: «Я и моя возлюбленная — наша бурная жизнь во дворце».
Ночь прошла спокойно. Наньсян проснулась, как обычно. Сегодня она спала особенно крепко и, проснувшись, всё ещё с нежностью вспоминала о сладости сна, не желая покидать подушку.
Вчера вечером она так перепугалась, что, вернувшись в свои покои, думала — не уснёт до утра. Но, лёгши в постель, мгновенно заснула. Ей мерещился едва уловимый аромат сандала.
Наньсян села, и из-под одеяла выкатились несколько бумажных комочков. Она в ужасе ахнула:
— !!!
Быстро откинув одеяло, она лихорадочно искала самый важный комочек бумаги. Обыскав всё вокруг и не найдя его, Наньсян чуть не лишилась чувств от страха. И лишь потом, оцепенев, поняла:
тот комочек всю ночь был зажат в её кулаке.
Она развернула бумажку, и семь иероглифов ярко предстали перед её глазами. Кровь прилила к голове, будто её ударили дубиной, и она едва могла дышать.
Сперва она хотела сжечь эту записку, но сердце не позволяло. Наньсян провела пальцем по одному из иероглифов и приняла смелое решение:
— Оставить её.
Она решила запечатать записку в шарик из пчелиного воска.
*
Наньсян села в карету вместе с наследным принцем. Она не знала, зачем он выезжает из дворца на этот раз. Эскорт был проще, чем в прошлый раз. Усвоив урок, Наньсян смиренно сидела в карете, не шевелясь.
Ли Сяо был одет в простую белую одежду, на голове — нефритовая диадема, на поясе — лишь нефритовая подвеска и мешочек с благовониями. Наньсян сама одевала его и тайком взглянула: «Слишком просто. Неужели сегодня Ваше высочество едет в храм молиться?»
Неудивительно, что она так подумала — ведь вчера ночью ей пришлось переписывать столько буддийских сутр.
Ли Сяо сидел прямо в карете и бросил взгляд на служанку рядом. По сравнению с прошлым выездом, сегодня она вела себя гораздо тише. На ней было платье цвета весенней воды, без украшений, лишь простая лента в волосах. Опущенная голова делала её особенно нежной и покорной.
В прошлый раз он видел её в ярком гранатовом платье. Из-за чувств, которые не стоило выставлять напоказ, ему не нравилось, когда эта девчонка появляется перед посторонними в такой нарядной одежде. Поэтому он велел подать ей сегодня этот простой и скромный наряд.
И, к его удивлению, в таком виде она казалась ещё привлекательнее и вызывала ещё больше жалости.
«Она же робкая. Сегодня не буду её пугать», — решил Ли Сяо. — «Хочу, чтобы она разговорилась со мной».
«С такой глупышкой можно и побаловать себя. Пусть моя возлюбленная будет немного капризной».
— Наньсян.
Наньсян напряглась:
— Да, Ваше высочество, прикажете?
Она чувствовала себя особенно виноватой и боялась, что наследный принц заговорит с ней — ведь та записка всё ещё лежала у неё на сердце.
Ли Сяо приподнял занавеску и посмотрел на улицу:
— Подойди, посмотри.
Наньсян послушно приблизилась. Она не осмеливалась подойти слишком близко и, словно пушистый цыплёнок, осторожно высунула голову.
За окном царило оживление: широкая улица, по обе стороны — лавки и магазины, толпы прохожих, ремесленники, торговцы шёлком, ломбарды… А вдалеке, у моста, какие-то акробаты выступали на площади.
Наньсян никогда не видела подобного и засмотрелась.
Она любовалась улицей, а Ли Сяо смотрел на неё. Её лицо было без косметики, но сияло нежным персиковым румянцем. От любопытства глаза широко распахнулись, будто в них отражалась вода.
Насытившись зрелищем, Наньсян повернулась — и увидела лицо наследного принца так близко, что испугалась ещё больше, чем в прошлый раз.
Занавеска была приподнята, и свет проникал внутрь. Лицо наследного принца было совсем рядом. Из-за позы их лица оказались на одном уровне, и Ли Сяо, слегка наклонившись, смотрел ей прямо в глаза.
— Ваше высочество… — прошептала Наньсян, дрожа от страха.
Ли Сяо в этот момент достал из рукава веер-раскрывашку и с изящным жестом раскрыл его перед ней. На лопастях был изображён чёрный слива, а рядом — его собственная надпись. Наследный принц слегка помахал веером и с удовольствием отметил, как его служанка не отрываясь смотрит на него.
«Если осмелишься отвести взгляд — заставлю переписать восемь томов сутр».
Наньсян с любопытством и завистью смотрела на веер в руке наследного принца. Вещь, которой пользуется наследный принц, не может быть простой. Когда веер раскрылся, от него пахнуло приятным ароматом.
Однако Наньсян недоумевала: наследный принц всё лето не пользовался веером, а теперь, осенью, вдруг достал его.
Сегодня даже прохладно.
Ли Сяо слегка улыбнулся, сложил веер и лёгким ударом стукнул её по лбу:
— Непослушная.
Наньсян обиженно прикрыла лоб и с недоумением подняла на него глаза:
— ?
— Сегодня, когда мы выедем из дворца, не называй меня «Ваше высочество».
— А как?
— Можешь звать «господин» или «молодой господин». Выбирай.
— Господин, — послушно ответила Наньсян.
— Пойдём, выходи из кареты.
Наньсян последовала за наследным принцем. Только теперь она заметила, что кроме неё никто не сопровождает его — ни слуг, ни стражников. Только она одна.
— Ваше высочество, — не удержалась она, — почему не позвали господина Чэня?
— А, — равнодушно отозвался Ли Сяо, — у него с охранником Сяо есть поручение.
Наньсян кивнула и покорно пошла следом.
— Наньсян, не опускай голову. Раз уж выехали из дворца — смотри по сторонам. Сегодня я не стану тебя отчитывать.
— Да, — обрадовалась Наньсян, но тут же почувствовала укол вины.
Кроме того, что он любит заставлять её переписывать сутры, наследный принц всегда относился к ней очень хорошо. А она вчера осмелилась написать ту дерзкую фразу!
— Ваше высочество… — невольно позвала она.
— Что? — Ли Сяо раскрыл веер и помахал им, чувствуя себя очень довольным. «Теперь-то ты поняла, как твой господин к тебе относится?»
— А вам не холодно махать этим веером? — с искренним любопытством спросила Наньсян.
Ей очень хотелось знать: если осенью можно махать веером, то зимой, у камина, разве богатые господа не сидят в лисьих шубах и не машут веерами?
Ли Сяо снова сложил веер и стукнул её по голове:
— Глупая девчонка, ничего не смыслишь. Это называется изяществом.
Хотя и сам считал, что махать веером осенью — глупо, но раз уж совершил этот поступок, надо было придать ему благородный смысл.
Как будто в подтверждение его слов, мимо прошли несколько студентов с веерами в руках.
Сейчас как раз закончился осенний экзамен, и ученые собирались на литературные встречи.
Наньсян прикрыла лоб и подумала: «Хочу тоже стать изящной Наньсян».
Ли Сяо, увидев, что она прикрывает голову, обеспокоенно спросил:
— Больно?
— Нет, — упрямо ответила Наньсян, хотя на самом деле немного больно. Но разве можно признаваться в этом перед наследным принцем?
http://bllate.org/book/3712/398852
Готово:
