— Как сказать?
— Хоть бы сытой быть… — жалобно прошептала Наньсян. Она была простодушна и не умела угадывать мысли наследного принца, поэтому говорила лишь то, что думала.
Ей казалось, что во дворце неплохо: здесь не голодали и даже удавалось копить деньги. Вон сколько труда стоило заработать серебряную лянь на воле! Наньсян помнила, как в детстве вместе с отцом собирала целые горы лекарственных трав, а выручили меньше ляни. А теперь у неё ежемесячно три ляни!
Услышав её ответ, Ли Сяо рассмеялся, но тут же перед глазами всплыл её прежний облик, и улыбка сразу померкла.
Наньсян упорно смотрела себе под ноги. Тихий смех наследного принца заставил её уши покраснеть, и она захотела потереть их, но не посмела.
— Ты грамоте не обучена?
— Да.
Ли Сяо взглянул на неё и, кивнув подбородком вперёд, приказал:
— Возьми это «Троесловие», пусть Яошу научит тебя читать. Через несколько дней принесёшь мне переписанную копию.
Наньсян: «????»
Теперь уши её не чесались, глаза будто ослепли — перед ней словно грянул гром, от которого заболели запястья.
«Троесловие» — это что за буддийская сутра? Опять наследный принц велит ей переписывать сутры…
Голова Наньсян пошла кругом. Неужели раньше, когда ели землю Гуаньинь, богиня даровала ей покровительство, и теперь она обязана усердно переписывать сутры?
— Ступай.
Наньсян: «…»
Маленькая Наньсян, спасённая милостью Гуаньинь, в полном оцепенении вышла из зала, крепко прижимая к груди драгоценную «сутру». Ноги её подкашивались, будто она ступала по облакам, а в голове метались чёрные жучки.
Она подняла глаза к небу над чередой дворцовых ворот, но так и не нашла в себе смелости раскрыть «сутру».
— Неужели из-за плохого почерка меня сочтут недостойной служить при наследном принце?
Авторская заметка:
Мини-сценка:
Наследный принц: Кто такая «нежный цветок»?
Наньсян: Моя госпожа.
Наследный принц: = = Иди учись читать.
Наньсян: Этот «нежный цветок» — ужасно трудно угождать ему!
В этой главе Наньсян по-прежнему целиком поглощена делами.
Наньсян снова вызвали для личного обслуживания наследного принца — помогать ему одеваться и умываться. Больше всех обрадовалась Яошу. Будучи одной из избранных красавиц-служанок при дворе наследного принца, она, конечно, питала надежды. Однако предыдущие дни оставили в её душе неизгладимый след.
Нынешний наследный принц Ли Сяо кардинально отличался от прежнего. Бывший наследный принц Ли Сюй был добр и кроток, а нынешний…
Ли Сяо превосходил Ли Сюя даже в красоте: стоя в белоснежном парчовом халате, он словно сошёл с картины — божественное лицо, благородная осанка, истинно неземное величие.
Когда он спокоен — всё в порядке, но стоит разгневаться, как превращается в яростного асуру с лицом неотразимого красавца. Все помнили: с детства обучался боевым искусствам, в двенадцать лет впервые выступил на поле боя, и с тех пор северные варвары содрогались при одном упоминании его имени.
Однажды предводитель северных варваров, прибыв в столицу с повинной, прямо заявил: «Не знаем других — лишь пятым сыном императора Ли Сяо восхищаемся».
Яошу, как и многие, поначалу не верила этим слухам, считая их преувеличением. Но когда однажды она впервые столкнулась лицом к лицу с ледяным взором и резкими словами наследного принца, то почувствовала себя так, будто её бросили в бездну, а над головой уже занесён топор палача, сверкающий убийственным блеском.
С тех пор она жила в постоянном страхе, что лезвие вот-вот упадёт, и по ночам мучилась кошмарами.
Хуаин насмехалась над ней: «Ты трусливее мыши!»
Яошу не возражала.
Теперь же, когда обязанность личного обслуживания снова перешла к Наньсян, Яошу почувствовала, будто её спасла сама богиня милосердия — она словно вырвалась из адских мук.
Глядя на «живую богиню», спасшую её от гибели, Яошу испытывала глубочайшую благодарность.
— Наньсян, тебе придётся нелегко.
— Яошу, наследный принц велел тебе научить меня читать сутры.
Раз она сама уже избавилась от беды, то чтение сутр — пустяки!
Читать так читать!
Яошу взяла «сутру» и пробежалась глазами по страницам.
— Наньсян, это не сутра, это «Троесловие».
Наньсян тяжко вздохнула. Какая разница — «Троесловие», «Четырёхсловие» или «Пятисловие»? Всё равно ведь «сутра»! Чем они отличаются?
Все эти чёрные комары просто невыносимы!
— Я научу тебя.
Наньсян стала учиться у Яошу. И постепенно поняла: а ведь «сутры» действительно разные! «Троесловие» легко читается, запоминается, и даже эти «чёрные комары» кажутся не такими уж противными.
Она взяла кисть и начала переписывать «чёрных комаров». Но комары остаются комарами — даже если они милые, всё равно раздражают.
Поэтому, записывая каждый иероглиф, Наньсян представляла, будто прихлопывает комара. От этого на лице её появлялось решительное выражение, будто она вела настоящую битву.
Постепенно она начала узнавать отдельные знаки: «человек», «дао», «мать», «сын» и прочие.
— Наверное, оттого, что так много комаров прихлопнула, и подружилась с ними.
— Наньсян, можно взглянуть на твоё «Троесловие»?
Наньсян подняла глаза и увидела Цзинъюй. Среди четырёх красавиц-служанок Цзинъюй выделялась особой изящностью — будто орхидея или бамбук, в ней чувствовалась врождённая утончённость. Она редко разговаривала с другими, и Наньсян удивилась, что та заговорила первой.
— Конечно, — ответила Наньсян и протянула ей книгу.
Цзинъюй полистала и вдруг оживилась:
— Какой замечательный почерк! В нём чувствуется дух, сила линий…
Наньсян смотрела на книгу, то в одну сторону, то в другую, но видела лишь надоедливых «чёрных комаров» и не находила в них ничего прекрасного.
— У Хуаин почерк красивее.
Она ещё тогда заметила, когда переписывала сутры: почерк Хуаин самый изящный и чёткий.
Услышав это, Цзинъюй только покачала головой с досадой.
Да уж, эта глупышка!
Через пару дней Цзинъюй принесла другое «Троесловие», написанное изящным женским почерком цзяньхуа кай — каждая черта была словно цветок.
Наньсян сразу влюбилась в него.
— Цзинъюй, какие красивые иероглифы!
— Нравится? Подарила.
— А… это разве не слишком щедро?
Наньсян не ожидала, что ей подарят ещё одну книгу с «чёрными комарами». Ей и одной хватало — она же Наньсян, аромат, отпугивающий комаров, а не приманивающий их!
Цзинъюй мягко улыбнулась:
— Ничего страшного.
— Наньсян, у меня к тебе просьба.
Наньсян, держа в руках книгу с «комарами», удивилась:
— Какая?
— В тот раз, увидев твоё «Троесловие», я сразу поняла: почерк в нём принадлежит великому мастеру. Мне очень хочется узнать, кто это. Наньсян, не сочти за наглость…
Цзинъюй с искренним восхищением продолжила:
— Давай поменяемся? Я отдам тебе свою, а ты мне — свою.
— Не хочу, — сразу отрезала Наньсян.
В глазах Цзинъюй мелькнуло изумление: она не ожидала такого решительного отказа.
— Это от наследного принца. Он потом спросит, и я должна буду вернуть. Если потеряю или испачкаю — мне несдобровать.
Наньсян твёрдо стояла на своём: ни обмена, ни даже временного заимствования. Эту «Троесловицу» она берегла как зеницу ока — ведь это подарок «отца», и с ней нужно обращаться осторожно, чтобы вспыльчивый наследный принц не пришёл в ярость.
Этот «отец» уж точно не из добрых.
Какими бы красивыми ни были «чёрные комары» — ей они не нужны.
Цзинъюй долго упрашивала, но так и не смогла переубедить её и, наконец, сдалась. Она поставила масляную лампу и, глядя на Наньсян в свете мерцающего пламени, заметила, как её лицо, обычно подобное цветущей груше на весенней воде, в свете огня стало мягким, как розовый закат, тронув сердце.
Однако Цзинъюй мало заботило её лицо — её внимание было приковано к книге. Она недоумевала: знает ли Наньсян, что держит в руках? Та «Троесловица» написана собственной рукой наследного принца.
Цзинъюй давно пристально изучала почерк наследного принца, запоминая его особенности. В тот день, увидев книгу у Наньсян, она сразу узнала — хотя почерк и выглядел несколько наивно, это несомненно был юношеский почерк самого Ли Сяо.
— Как же ей так повезло?
*
В ту ночь Наньсян вышла во двор с одиноким фонариком и села на прохладные ступени. Вокруг стрекотали сверчки, над головой сияли луна и звёзды, а Млечный Путь мерцал всеми оттенками серебра — зрелище поистине волшебное.
В доме было душно, а на улице — прохладнее.
Она поставила фонарь рядом, достала «Троесловие» и старые письма от семьи. Раскрывая одно за другим, она терпеливо искала в них знакомые иероглифы из книги.
Для неё это было забавной игрой.
Каждый найденный знак приносил радость, и, медленно сопоставляя, она постепенно улавливала смысл писем. Раньше письма были короткими, но потом брат стал писать сам — и письма стали длиннее.
Вспомнив похвалу Цзинъюй, Наньсян внимательно сравнила почерк брата с иероглифами в книге. Пришлось признать: хоть брат и писал аккуратно и чётко, иероглифы в книге всё же казались ей красивее и сильнее.
Теперь она уже знала несколько знаков и решила, что в следующем письме домой приложит своё собственное — написанное от руки.
Когда родные увидят его…
— Папа с мамой и братик точно обомлеют!
При мысли об этом Наньсян улыбнулась, подперев подбородок ладонями, и мысленно подбодрила себя: пусть эти чёрные комары и надоедливы, но она постарается поймать несколько и подружиться с ними.
Раньше, когда писала домой, просила помочь одного из грамотных юных евнухов. Некоторые из них специально занимались перепиской — брали плату за каждый иероглиф. Наньсян всегда просила написать совсем немного: не из жадности, а потому что не знала, что сказать.
А теперь у неё полно новостей: перевели из Управления императорской кухни во Восточный дворец, стала переписывать сутры и даже выучила несколько знаков…
Ну а то, что наследный принц вспыльчив и не терпит плохого почерка у слуг, — это лучше в письме не упоминать. Не пристало судачить о принце.
Наньсян посидела под звёздным небом и незаметно получила несколько укусов комаров.
Она посмотрела на «чёрных комаров» в книге, потом на красные припухлости на запястьях и лодыжках — и почувствовала одновременно зуд и раздражение.
Учиться грамоте — всё равно что быть искусанной комарами.
Да, учиться нелегко!
И хоть её зовут Наньсян — ароматом комаров не отпугнёшь.
*
Наньсян принесла наследному принцу свою переписанную «Троесловицу».
Ли Сяо листал страницу за страницей и вдруг нахмурился. Он никак не ожидал, что кто-то сможет подражать его почерку… и добиться такого результата.
Эти кривые иероглифы, неожиданно напоминающие его собственные привычки письма, вызвали у него ощущение, будто он ударил кулаком в вату.
«Ужасно! Но зачем так ужасно, как у меня?»
И не стыдно ли ещё и принести это ему под нос?!
Ли Сяо: «…»
Если бы не видел перед собой эту скромную служанку, покорно опустившую голову, он бы уже выхватил меч.
Кто бы мог подумать, как он сейчас сожалеет!
Авторская заметка:
Мини-сценка:
Наследный принц: Почерк ужасен.
Наньсян: Зато похож на твой.
Наследный принц: …
Ли Сяо отложил стопку бумаг и, покачав головой, без обиняков сказал:
— Да ты и вправду уродина: и почерк уродлив, и сама уродлива.
Наньсян покорно стояла с опущенной головой, принимая упрёки наследного принца.
Её почерк и вправду ужасен. А насчёт внешности спорить не стала — няня всегда говорила: «Господин всегда прав».
К тому же, в глазах «отца» она и есть глупая маленькая уродина.
При этой мысли глаза Наньсян вдруг озарились: она вспомнила, как в детстве отец с улыбкой называл её непослушной уродиной.
http://bllate.org/book/3712/398834
Готово:
